一片晨曦之中，本多忠勝席地坐在河邊小山坡上，背靠著一株大樹，摩挲手里的大槍，發出不住的嘆息。
戰陣之中睡不好覺，一大早跑出來散心，這對他來說是很常見的事。反正筋骨體力夠好，不在乎少休息這一會兒。另外德川家的軍紀也不怎麼嚴肅，沒有明言不能私自出營之類的事情。
但今天不是因為戰事的緊張激動，而是對內部事務的擔心憂慮。
合戰並不值得擔憂。反正身為武士就是要縱橫沙場，大不了交代在這，正對應那個叫什麼……馬革裹尸死得其所的說法。
倒是一天之前，軍帳中的突然變故，令人心驚膽戰。
主君德川家康城府深遠，喜怒不行于色，十分從容淡定地把親生兒子關押了起來。而酒井忠次、大久保兄弟他們那幫子人，公開場合是被迫裝出深深遺憾、哀痛的姿態，私底下卻興高采烈，萬分得意，彈冠相慶，大放厥詞。
「他們岡崎眾的自行其是，終于要成為歷史了！」
「德川家果然還是只能有一種聲音啊……」
「早就覺得，我們的正室夫人不應該是駿河人，繼承人也不該是駿河人的兒子！」
「一般的駿河人倒可以容忍，但是今川治部大輔（義元）的甥女不行。」
「總之是我等的大獲全勝。」
「不不不，應該說是德川家，是主公的勝利，我等只是輔佐。」
「哈哈，沒錯沒錯……」
「倒是石川殿有些可惜，希望能迷途知返啊。」
「大概遲了。恐怕他陷得太深。」
諸如此類的話語不絕于耳。
本多忠勝對此感到十分不適。
他明白，少主德川信康和主母築山殿的分裂行為的確是必須得到制裁的。
他也理解，派系斗爭是在任何組織中必然存在的，不可能完全消除的。
他以前同樣對于所謂「岡崎眾」的很多越界行徑看不過眼，乃至破口大罵過。
但是，但是……
到了這種程度，已經可以說是因私廢公了吧！不管怎麼說，對自家少主與主母動手，總該是令人傷感和痛苦的事情，而絕不會是津津樂道的談資。
畢竟是主公大人的結發妻子和親生兒子，他老人家現在的心情肯定是跟愉快沒有半點關系的，這個時候身為家臣就算不能分憂也罷了，幸災樂禍是未免太過。
酒井忠次、大久保兄弟原本是每個德川家新一輩武士心中值得參考的前輩典範們。但現在前輩典範的形象已經坍塌。
時年二十七歲的本多忠勝，發現自己對世界的認知正在發生動搖，這是個痛苦的過程，也是這個年輕人不得不經歷的過程。
睡不著覺只是最輕的癥狀。為此走上窮凶極惡的極端，或者心灰意冷遁入空門的都大有人在。
……
本多忠勝一心生著悶氣跟自己較勁，耳目大不如往日靈敏，織田家的軍隊出現在他面前好一會兒，才反應過來。
戰士本能頓時激活，並且壓倒了一切其他雜亂想法。
他迅速往後一躍，匍匐下去，動作敏銳得像一只健壯的貓科動物一般。
借助稀稀落落的樹木和草叢遮掩住蹤跡，然後小心翼翼地抓緊時間掃視，將敵軍的情況記在心里。
「這個旗幟，是織田彈正本人嗎！打算趁著清早還沒有列陣施展奇策嗎？這可得趕緊回報回去……等等，行軍怎麼這麼亂，完全都沒有前後左右的分布了……噢噢，是織田彈正他老人家拿手的亂戰強襲啊，看來是想要重新創造一個桶狹間。可惜這次平手刑部在你的對面，並沒有一個得力的人幫忙探明視野和麻痹敵方本陣了。」
盡管沒怎麼受過軍學的教育，本多忠勝仍然是憑借經驗與天賦的理解，瞬間懂了織田信長的七八成算計。然後立刻心生計策︰「這亂軍強襲作戰，純粹是憑借勇力和士氣，確實是尾張人以前擅長的手段，一旦讓他得勢，列好陣型的足輕隊是沒法阻攔的。但問題就在于必須讓總大將身處前線來維持，只要設法一擊斃之，接下去就是輕易崩潰的局面了……」
想到這里，他又仔細了看一眼，轉個身悄悄避開敵軍，朝本方陣地奔去。
他是半夜一人出來散心，獨自隨意走了半天，不過方向和尺寸都在心里清清楚楚，腳程全然不亂。
身邊一個隨從衛兵都沒帶，但本多忠勝自我感覺這樣才更安全。
三五個小兵用處不大，帶著反而容易暴露。自己一人一槍，遇上大隊敵軍可以跑路，遇上散兵則是手到擒來，完全不用擔心。
唯一可惜之處，就是遭受昨日大雨之後，弓箭的弦保存不慎，有些受潮，所以沒有帶出來。
否則剛才所在的那個點，有機會可以嘗試狙擊一下。
若是一箭射死了織田彈正，絕對青史留名，跟那須與一等量齊觀啊！
所以說，不管傳統門第的武士們怎麼堅持，弓箭被鐵炮逐漸取代可能是大勢所趨——本多忠勝不由想到這一點——良弓的制造和取材比鐵炮更貴更麻煩，訓練難度高出好幾倍，保養起來也要花費許多心思……
「不是正巧從平手刑部那里獲得一批所謂的精制鐵炮的嗎？正好試一試斤兩……」
……
大約辰時三刻，德川家的士兵還沒有全部吃完早飯，織田信長就已經出現在了面前。
由于完全放棄了陣型，完全不顧及掉隊情況，他們來勢洶洶，行動極為迅速，仿佛是從天而降一般。
德川家當然也安排了值守的人，只是他們軍紀比較松弛又沒有成系統的指揮層級，高度依賴于武將們的自覺性，偏偏踫巧今天警戒的負責人本身就疏忽大意，正在發呆胡思亂想就被殺到跟前，稀里糊涂丟了性命。
「嗨！嗨！吼！」
織田家有一部分尚存組織性的士兵，按照交戰的慣例，在柴田勝家的帶領下高呼出「鯨波」，企圖展示出斗志和氣勢以壓倒對手，但織田信長卻是帶著身邊的人毫不講理橫沖直撞地殺進去。
事實證明還是後者比較好用。
信長一馬當先，虎入羊群一般，將德川家營地撕開大大的缺口，沒有給敵人集結和匯聚的時間。
在沒有得到具體命令的情況下，不斷有措手不及但又慨然赴死的武士，匆匆從帳子里鑽出來，帶著少量步卒就毫無畏懼上來阻攔，然後瞬間被人流淹沒，消失無影。
須臾片刻，留下一地尸體，鮮血四溢。
有傷在身的織田信長不避刀劍，親斬二人，肩頭亦被刺中，還弄得虎口綻裂。
手下將士更是幾乎人人都取得首級。
但此時不用吩咐，家臣們都知道，不該拘泥功勛，全力爭勝才是唯一的信念。
順著一路強襲，連破數陣，德川家有名有姓的武士起碼有二三十陣亡。
如果懂行的人仔細分辨，可以發現這些差不多全部是德川信康的親信和友人。不過誰能有那個閑心？
約一兩刻鐘之後，織田信長才遇到強力阻攔。
大隊著甲足輕們舉槍成衾，揮著太刀的武士前後掠陣。
這應該是終于踫到德川家主力了。
信長心中不由得一喜。
他並不指望這無腦豬突能真的解決德川家康，畢竟那「三河小弟竹千代」也不是吃素的。但只要能牽制住精力，河對岸的竹中重治自然有機可趁。都到這關頭，那待價而沽的「美濃麒麟兒」也該知道怎麼辦了……
正在這時，忽然雙目余光掃到，德川軍的背後和側面，樹林、房屋的掩護之下，不知何時多出茫茫不可計數的黑色鐵管子，開口全部朝著一個方向。
以及一聲撕心裂肺的沙啞大喝︰「諸君听令，大旗下黑甲高者，那人就是織田信長！」
繼而槍炮齊鳴，火光沖天，地動山搖，硝煙飄飛。
二三百顆彈丸爭先恐後劃破長空，肆意飛馳，朝著目標沖刺而去。
織田信長愕然低頭，看著自己月復部被打出兩個坑洞的甲片，側腰縫隙處潺潺流血的創口，右膝扎進皮肉的碎片，還有額頭上不知是劇烈還是輕微，仿佛只是蚊蟲叮咬，卻又隱隱深入骨髓的痛。
哄然倒栽向後仰去。
灰塵與血跡早就沾滿了全身，盔甲上盡是污垢，露在外面臉部、脖頸也近乎看不出來正常的膚色了。
雙目依然堅毅沉著地盯著天空，沒有半分動搖和遲疑。
表情依然是那麼嚴肅和自信，仿佛隨時可以吟誦出「人間五十年」的曲調。
青筋直冒的右臂依然緊緊握住刀柄，直挺挺指著敵軍的方向。
肩膀上的傷口包扎得極為草率簡陋，暗紅色鮮血已經不可阻遏的再次蔓延出來。
或許到了這時身邊的人才能發現，信長的左手原本是不住捶打自己胸口，試圖讓身體麻木起來，忽略肺部的不適感的。
一路之上，一直如此，甚至已經錘得南蠻胴變了形，鐵片和釘扣深深刺入肌膚，血肉模糊，黏成一團。
他終于不用再為此頭疼了。
從此世間的生老病死，爾虞我詐，燈紅酒綠，刀光劍影，皆成虛幻。至多只余一捧黃土，一縷青煙，一座碑文，訴說過往風雲舊事，留待後人評說。
……
「主公……」
站在信長身側不遠的木下秀吉，仿佛自己也中彈身亡一樣，渾身無力，顫抖著癱坐于地，舉目茫然，失魂落魄。
刀劍落在地上，彈了兩下，不再有動靜。
敵人就在眼前，刀槍即將加身，他卻已全無抵抗和躲避的意志。
心神已經同信長一道倒下，剩下的只是行尸走肉。