平手家預先在京都西郊設立的馬舍遇襲之時，細川藤孝、服部秀安等一行二十余人已經騎著馬提前開溜，沿著國道一夜之間偷跑了約四百町（40公里）的路程，來到了和泉邊境，找到了自家驛所，然後立即受到了安靜但卻鄭重的接待。
最後一段通向岸和田城的路，他們可以躺在商用牛車改造成的座駕里，安心休息。
這幾年以來，平手刑部大人一直試圖創立成熟的驛所制度，理想情況是每個據點都有人兩班倒二十四小時待命，可同時為傳令、情報、運輸、護送、商貿等多個領域服務。不過至今只有和泉內部才勉強搭起了架子，其他各處還有待展開。主要不是錢的問題，而是人力有限。
雖然只要放開標準，拿俸祿做吸引，想招募多少家臣都很簡單，但足夠優秀的人還是沒那麼充足，必須用在最緊要的地方。總有些不受重視的部門會充斥著無能的關系戶、老油條與混子，就算給錢也干不出政績來的那種。
至于其他近畿大名，基本不可能有類似想法，就算有也不可能有實力去完成。
所以，細川藤孝、服部秀安這一行人以黑暗為掩飾行進，顯然是最安全的，別說是敵方部隊，就連盜賊甚至普通行人，都幾乎不會在國道上出沒。但夜行也是很困難的，很容易走散或者迷失方向。若非隊伍中有經過特訓精于尋路辨認方向的人員，也不會臨時這麼選擇了。
星夜之下與馬匹的交流也是個挺大的問題。幸好隊伍里同樣有馴獸的專業人士。
還有精制的馬燈，雖然做不到人手一副，但四五個人共用一副還是勉強可行。
如此馬馬虎虎也能完成夜騎的壯舉了。
饒是如此，仍有兩人在路途中失足落馬，不慎摔傷。
其中一個是年邁的譜代幕臣上野清延，老身子骨倒還結實，雖然摔斷了手臂，但勉強還能行動，稍微包扎一下堅持著繼續騎馬。
這令同行之人對其的印象大大為之改觀。
「看來這群幕臣，也不完全就是廢物、膽小鬼和牆頭草嘛！」
——這種想法在大家心里產生著。
但另一個，化名為「伊藤誠」的忍者情況就糟糕多了，幾乎陷入昏厥。沒辦法只好留了兩個人，帶著這倒霉蛋找地方投宿。
服部秀安特意交代了一句︰「這人雖然看起來挺惹人厭，但畢竟成功調略兩名敵將，為我們進入相國寺提供很多幫助，一定要讓他堅持到回來領賞，才顯出我們的厚道之處。」
細川藤孝則嘆息說︰「听了你們對這位伊藤殿的評價，我只擔心被投宿的那一戶人家……希望那里沒有一個年輕漂亮又未出閣的女兒。」
至于其他一些細微末節的事故就更是層出不窮。
畢竟大伙都累得夠嗆，全憑意志品質一路支撐，難免會有走神犯困的情況。
倒是一向羸弱，又受了箭矢之傷的足利義昭精神最好，昂首跨馬挺立在最前，反復夸獎平手家提供的「神藥」效果拔群。
可是，旁邊看來，總覺得將軍大人的情緒過于異常了，一路之上，不斷地以慷慨激昂的陳詞，聲稱要如何如何懲治亂黨，奪回京都雲雲，卻全然沒有顧及任何細節問題，完全不似往日隱忍謹慎，喜怒不形于色的模樣。
當然，受了這麼大的刺激，一時舉止失態也在情理之中，幕臣們都沒有過分在意。
經過一夜騎行，第二天上午到了驛所，足利義昭休息了片刻，坐上牛車的車廂之中，忽然莫名其妙毫無緣由地原形畢露，大聲慘叫著說中箭處疼得要命，鼻涕眼淚不住往下流，在沓板上打滾。
這把左右隨行的人嚇得不清，幸好服部秀安及時問詢趕來，再次提供了「神藥」的幫助，令將軍大人重新安定和振奮下來。
事既至此，終于有些幕臣感到不妥，悄悄找他們現在的主心骨——細川藤孝旁敲側擊的談「神藥」的問題。但後者大手一揮，堅定地表示︰「不可舍本逐末！目前最重要的是保證公方大人能安全離開京都，月兌離亂黨的勢力範圍，其他的顧不了那麼多的。放心吧，‘神藥’的事情，我心里知之甚詳。」
既然如此，幕臣們就沒什麼好說的了。
……
名義上，平手家的驛所並不清楚京都究竟發生了什麼，也不知道究竟接待了誰，只知道是服部秀安大人特意吩咐要特別小心，萬分重視而已。
同理，光風霽月、坦蕩無塵的刑部大人，自然也是在岸和田城處理公務，而不會莫名其妙地出現在和泉邊境。
他是被動接收到京都變亂消息的，絕對沒有任何事先準備的跡象。
之所以成功救出了公方大人，那純屬機緣巧合。是忠勇無匹，文武兼備的大英雄細川藤孝居中看破了亂黨的陰謀，然後主動聯系了在抗擊武田時結識的，當時又踫巧在京都附近逗留的舊友——河田長親、木下秀長等人，大家齊心協力完成了不可思議的壯舉。
官方說法就是這樣。
不信的人可以到警視廳去理論，順便還能品一品茗，那里的茶水一向特別受歡迎。
理所當然，平手汎秀在岸和田城見到足利義昭的時候，心中是震驚、憤怒、慶幸、愧疚、疑惑……等等好多種心情交錯融匯的。
這實在是太考驗了演技了。
就連身經百戰的刑部大人也只能低下頭，伏身施禮，聲音嘶啞而又驚惶的開口，以至于語無倫次︰「公方大人ｑ的陰謀！在下……我……臣下一定要……一定要……一定要……我……我也不知道現在該做什麼，但總之就是一定要做些什麼！」
接著輕輕抬頭，忽然哽咽，眼眶略帶濕潤，長嘆一聲，整理心情，小心翼翼道︰「這確實是罪該萬死的事情，但織田彈正……畢竟是吾的妻兄，更曾是在下的主君，柴田、木下諸位也曾一同奮戰過，很抱歉在下暫時還無法將他們視為徹底的敵人，或許……或許其中有些小人挑撥，導致的誤會……也未可知……」
見了平手汎秀這進退維谷，左右為難的罕見姿態，眾人大為驚訝。
大館晴忠、上野清延等譜代幕臣們紛紛點頭，被這情真意切的大實話所感染，表示能理解刑部大人的復雜心情。
細川藤孝當然是共鳴最深的那一個。
畢竟他是天下知名的文化巨匠，最擅長品味人心的微妙之處了。
而服部秀安他們那幫人不必在此場合出面，這是很幸運的地方，否則禮節、口才、演技上都很容易出問題。
至于足利義昭……他本來應該是一個敏銳而又多疑的人，很不容易被他人的情緒所感染。
然而，他在見面之前，又感到不適，所以剛剛才找服部秀安又拿了一點「神藥」。
連續三次服用之後，將軍大人的心境已經與平日有了極大的不同。他絲毫沒有覺察出面前這人言行之中的疏漏矛盾之處，也沒有心思去體會那百轉千回，英雄氣短的愛恨情仇，而是十分志得意滿地上前，拍著平手汎秀的肩膀，高聲道︰「不用急，不用急！我很放心，你也不用急！今天跟幾年前那次可不一樣，我久在京都，深得人心，織田一派的叛亂行為根本不值得一提，內外有識之士都會團結在我周圍，沒有人會在站在亂黨一邊！平手刑部若是顧念舊情，那就不要派兵參與平亂的行動了，在和泉坐視即可！不必有任何的擔憂，只要我與各方豪杰取得聯系，平叛只是時間問題……」
足利義昭滿面紅光說得完全停不下來，透著一股精神不正常的興奮勁頭。
平手汎秀對此並沒有心理準備，一時有些不解。
京都這一鬧，倒把一個好端端的人鬧傻了？
長遠來看倒也未必是壞事，但是短期之內可能會有不少的麻煩啊……
至少一年之內，還是希望有個能正常講人話的將軍大人在場。
直到有人趁著足利義昭唾沫星子四濺，吸引所有人目光的時候，悄悄遞了一張紙條過來。
平手汎秀裝作不經意地稍微瞟了一眼上面的文字。
然後他就真的是被震驚得不輕了。
雖然允許服部秀安「便宜行事，無需禁忌」，可不曾想，執行到了這個地步……（未完待續）