相國寺東南角的小側門，隨著柴田勝家的調動命令，只剩下二十人把守，左右兩邊的友軍都離得有一段距離，總讓人隱約感覺到不安。
「本能寺三杰」判斷這道門荒廢已久，難以通行，又距離足利義昭和織田信長的所在地較遠，應該不是防御重點，稍微放松了防御。
畢竟相國寺還是很大的，需要一萬人才可以徹底圍堵到水泄不通的程度。
只有千余人的話，就必須捉大放小了。
但一線的士兵們並不知道大局，他們根據雙目所能見到的情況，只會因為遠離大部隊而惶恐不安。
作為足輕組頭負責此地的天野輝太郎感到心里怎麼都不踏實，似乎隱約能預料會有不好的事情發生，但又說不清楚到底是為什麼。
正午時，他們交替警戒著啃著干糧時，狀況發生了。
「哇哇！大狗！會吃人的大狗！」
「豈止是大，還會說話，一定是犬妖！是犬妖吧！」
「難道是屬于天狗一族的……」
「救命，救命啊！」
街角附近的房子里，原本居民都受到了「幕府辦事閑雜回避」的威脅，又見到了大型流血事件，理應被嚇得躲在家里不敢輕易出門了。
但他們忽然跑出來，向凶神惡煞的武士求救，唯一可能是踫上了更可怕的東西。
似乎有好幾個住戶或商店里的人都跑了出來，有老有少有男有女，有的穿著正裝，有的露著臂膀，共同點是全部被嚇得不輕。
而且冒出來的人有越來越多的趨勢。
听到「犬妖」和「天狗」之類的說法，天野輝太郎心提到了嗓子眼，腦中不禁產生奇怪的想法——總不至于是事先不妙的預料生效了吧？
不過身為足輕組頭，大小是個軍官，總要有點擔當才是。
他強壓下心中的不安，呵止住那些逃出來的町民︰「安靜！這里有我在，什麼也不用怕！現在告訴我，發生了什麼？再敢喧嘩，視作亂黨，一律處死！」
天野輝太郎的大聲警告，令百姓們稍微安靜了一會兒。
接下來他們爭先恐後跑過來，跪在地上七嘴八舌的哭訴吶喊︰
「可怕，可怕！我家院子里來了妖怪！」
「是大狗，比老虎還大的狗！嘴邊還有鮮血！」
「媽呀，嚇死我了，救命啊！」
……
天野輝太郎听得心煩意亂，從腰間抽出佩刀，狠狠空揮一擊，怒道︰「一個一個的來！不經我同意不許說話！否則砍下腦袋！」
亂糟糟的十幾個町民終于安靜下來。
但這時從稍遠處的房子又跑出更多大喊大叫慌不擇路的男女老少。
這讓天野輝太郎大感頭疼，不知如何是好。
他的弟弟雪次郎，姑且算是這隊人馬的副組頭，此刻不懷好意地冷笑了一下，不屑道︰「什麼天狗，犬妖，我看是有人借機生事吧！既然柴田大人都說了，今日寧願血流成河也不許任何可疑人士接近，不妨先殺了這群聒噪的刁民……」
說著，天野雪次郎已經面目猙獰的舉著刀朝著町民走去。
作為組頭也作為哥哥的天野輝太郎一時猶豫不決，沒想明白到底是阻止弟弟的暴行，還是對這種堅決遵循命令的行為予以支持。
但他很快就不用猶豫了。
因為，他眼睜睜地看見，一條嘴巴上還在滴著血的灰色大狼狗，從一家民居的院子里崩了出來，發出響亮的嚎叫。
每走一步，就留下爪子形狀的血印在地上。
以及惡心可怖，仿佛是腐爛了一個月的咸魚般的撲鼻腥氣。
這場景只讓人覺得，腥氣不是來自魚而是人類的血肉。
與之伴隨的，還有街道上忽然升起滾滾濃煙，一瞬間便遮蔽了大半的視野。
然後傳來淒烈而又尖劇，像是從尸骨里擠出來的，讓人毛發悚然的奇怪聲音︰「我……我將飲其世人血……啊，血肉當為祭……吞吃安倍老賊，方能解心頭只恨……」
「是妖怪，是妖怪啊啊啊！」
「安倍……安倍大師封印的犬妖重現了啊！完了完了，死定了！」
「快跑，到相國寺里有高僧保護就沒事了！」
有個老頭嚇得癱在地上尿了褲子，有個年輕女子抱著家人暈倒，也有個長著小胡子的男子不顧士兵的阻攔拼命往相國寺的側門里跑。
後者的言行舉止給了人們提示，町民紛紛以希冀的眼神望向寺里。
「可惡，給我停下！」
天野雪次郎一刀將偷跑男子砍死，令其余人不敢再向前，接著舉起沾滿血的太刀厲聲喊了一句「看我斬殺所謂的犬妖！」，便殺氣騰騰地朝著煙霧中的大狼狗沖鋒而去。
大狼狗絲毫不怕人，又嚎叫了一聲，也邁開爪子迎上去。
天野雪次郎作為一個久經訓練全副武裝的武士，絲毫不懼，仔細盯著那畜生的一舉一動，打算一擊致命，破碎無稽之談的謠言。
但他正要揮刀之時，忽然感覺到脖子、手腕、小腿等具足覆蓋不到的地方，似乎被細小的針扎中。
這些針並不怎麼引發疼痛，卻令人手足無力，心念和動作忽然遲鈍起來。
天野雪次郎為之一滯。
稍一分神，再反應過來，已經被大狼狗直挺挺撲倒在地，犬齒離自己的臉龐只有一寸的距離了。
而太刀不知是何時月兌手的！
「啊」的一聲慘叫，被咬掉了鼻子和一大塊血肉的天野雪次郎疼暈過去，生死不知。
逃難的町民們更加慌亂緊張，說什麼也要往相國寺里跑。
連士兵們都有所動搖。
甚至有人低聲說︰「剛才那犬妖一叫，雪次郎就全身麻痹不能抵抗，一定是妖怪的法門沒跑了！」
唯一異于常人的是足輕組頭天野輝太郎，見到弟弟的慘狀，他胸中的憤怒與擔憂遠遠超過恐懼，咆哮怒吼一聲，雙眼變得血紅，臉上青筋直冒，抽出刀迎面沖過去，一心要宰了畜生給孿生的弟弟報仇血恨。
這時煙霧已經彌漫到了眾人身邊，在誰都沒注意到的地方，一個佯裝逃難的男子，透過天野輝太郎背後具足和兜中間的縫隙，朝後脖頸發出了吹箭。
也有人瞄準著他的膝蓋窩與手肘。
然後，天野輝太郎只跑出幾步，便也像他的弟弟一樣，全身僵住無力，被大狼狗撲倒在地，咬掉臉上的大片血肉。
緊接著咀嚼幾口，吐出冒著熱氣的鼻梁骨，似乎是嫌疑不夠好吃。
町民們的精神終于被沖垮，不顧士兵刀槍的阻攔，痛哭流涕心碎膽裂地往相國寺里跑，很多人被嚇得直不起腰來，爬也要往里爬。
士兵們也沒有足夠的斗志去維持秩序了，彼此你看著我我看著你，面面相覷不知如何是好。
能在軍官離奇慘死，「犬妖」如此肆掠的情況下，沒有跟著町民一起逃跑，就已經對得起他們被認為是「柴田勝家麾下精兵」的稱號了。
畢竟是十六世紀的軍人，實在不能要求過高。
大狼狗在天野輝太郎、雪次郎兩兄弟的血泊之中昂然嚎叫，不知是究竟是在干什麼，沒有再繼續襲擊其他人。
但士兵們也只敢遠遠地站著，舉著刀槍與之對峙，不敢上前搏斗。
至少在其他軍官來這里接管局勢之前，他們不敢。
這時候，稍微有些町民趁著混亂溜進了相國寺，也是沒辦法了。（未完待續）