由于出現了某個令人尷尬的突發事件，在岸和田城安排的茶會變成了審查大會。罪魁禍首的細川真之被關進了小黑屋，與之有過交往的二十多家豪族國人都遭到不同程度的牽連，就算僥幸沒有任何關聯的人，也都沒有任何心思品茗。
只有十河存保、三好康長、湯川直春、鈴木重秀等人是真的沒有遭受殃及，還保持客人的待遇。但他們各自立場也比較微妙，沒什麼幫人求情的余地。
即便是請到了山科言經、津田宗及、細川藤孝、里村紹巴、狩野永德等大批的文化人，也對于安寧人心沒有什麼用。
想象一下，庭院幽幽，松竹稀落的環境，大家喝著茶，唱著歌，談笑有鴻儒，往來無白丁，正當詩興大發，想要請諸位文豪指點一下的時候，忽然闖進來兩個凶神惡煞身上有血印子還帶著腥氣味道的士兵，提著刀「邀請」在座的某某某出去配合查案……
屋子里剩下的人，那還能有雅興嗎？
沒嚇得尿褲子就算不錯了。
話說，近畿周邊，倒也存在大林宗套、千利休那種，絲毫不畏權勢，無論面對什麼客人都遵循自己那一套規矩的茶人。如果在他們的茶會上亂抓人的話，一定會被強硬地頂回去。
但是，平手汎秀自認為現在已經到了不需要假裝禮賢下士的階段，所以就沒怎麼跟那些特別有「風骨」的茶人打交道。
還是跟「識時務」的人坐在一起比較有意思。
出了這事，許多不明真相的無知群眾，都痛罵細川真之這害人不淺的陰謀家，連累大家受到懷疑。但也有不少的「聰明人」，認為這是平手汎秀搬弄是非，故意制作借口來整人。反正詳細始末都是不公開的疑霧，不管怎麼講，添油加醋腦補一下，總能自圓其說。
一時是人心惶惶，眾皆自危，都有朝不保夕之感。
總共三十多家阿波、贊岐兩國的豪族國人代表，平手汎秀只讓他們留下來接受調查，並沒有給予額外壓力，也沒有限制人身自由。于是正月二十五日那天，竟有兩人結伴，趁著到街町市集閑逛的功夫，改狀易容逃掉，混進商船跑回四國島上了！
一夜過去大家還恍然不覺，第二天一大早聚起來發現少了兩個人，附近到處找不到，臥室亂糟糟的只不見了隨身物品，這才事發。
實際在那兩人出城往碼頭趕的時候，服部春安麾下，隸屬于「警視廳暗部」的線人已經發現苗頭，掌握了動向，但報上去給平手汎秀之後，收到的指示卻是「不必有任何處理，裝作沒有發現即可」。
于是啥都沒做。
接下來一次會見眾人時，平手汎秀仍然雲淡風輕地表示這倆不听話的家伙我會想辦法單獨找他們聊的，你們不必太放在心上。
但這個發展，反而更讓人感到恐懼。
什麼口風都沒有，什麼苗頭都打探不到，很多國人豪族覺得風平浪靜之下肯定是波濤萬丈。
于是，第二天晚上，又跑了四個人。
第三天跑了七個。
第四天再三個。
第五天又添兩個。
接下來倒是安靜下來，沒有繼續有人逃竄的了。
已經有部分有腦子的人開始想到，接二連三有人逃竄而且都成功逃出去了，這明顯是故意縱容的啊！
再往上跳可就是真的笨蛋了。
這時平手汎秀才宣布說，對細川真之的調查基本結束，除少量黨羽之外，在場各位都是無辜的善良群眾，不會受到任何牽連。不過那十幾個「畏罪潛逃」的，可能與「亂黨」有些勾結尚未查出來，也可能是有別的什麼不可告人之事，這個需要另外立案處理……
如此詭異的發展，不得不說，實在出人意料。
接下來，「無辜群眾」當然馬不停蹄趕緊忐忑不安地各回各家。而平手汎秀則發出措辭嚴厲的書信，質問那總共一十七個畏罪潛逃的人，究竟為何有這麼無禮的舉動，勒令他們趕緊滾回來解釋清楚，五日不到，視作拒捕。
出乎意料的是，居然當真有三個家伙，乖乖按信上說的，五天之內，跑回來謝罪了！
這真是……何必折騰呢？
于是平手汎秀大手一揮，寬宥處理，將他們劃歸為「雖有小惡，大節無損，幡然醒悟，猶未晚矣」的行列。
三家豪族的安排基本一致︰主要責任人剃度出家，前往大和西南部的宇陀山閉門思過，這輩子姑且別想著回來了；各家的繼承人向平手家宣誓效忠，立下書狀；另外各遣一名直系血親作為人質，擔當「近習眾」職位。
剩下那些，看樣子是除了「結寨自守，頑抗到底」之外，沒有別的選擇。
畢竟誰都不願意死。
至于前情後果，反倒不重要了。
十四個逃竄出岸和田城的，其中未必沒有那種清白無辜，一時沖動引來災禍的。或者只是跟細川真之關系比較好，或者是跟十河存保關系不太對付。
十五個老老實實留下來，也可能有嚴重黑歷史，只是格外有耐心能忍而已。或者只是跟細川真之關系不好，或者是跟十河存保有一定交情之類。
但這些細微末節都顧不上了，平手刑部大人已經高屋建瓴，給這次行為定性——
細川真之包藏禍心，欲行大亂，所幸被提前發現，陰謀徹底被粉碎，一切參與其間的宵小之輩都將得到必要的懲戒。
同時為了防止事態過于混亂，也出于不耽誤春耕的理由，對細川真之余黨的討伐將由平手家旗本部隊完成，四國諸勢力不會得到征召，只需安心謹守本分即可。
經略阿波、贊岐兩國的節奏，從此開始，由台面下的縱橫捭闔，再次轉變為刀劍說話。
……
另一方面，細川真之口口聲聲說「幕後大佬乃是當今公方大人」，平手汎秀听在耳里只當未聞，心下也沒有過分在意。
但查還是要查的。
現在身邊得力家臣要麼在外面執行任務，要麼正忙著日常工作，要麼派出去鎮守一方了，于是這件未必算很重但也決不能說是輕的擔子，交到了小西行長、木下秀長兩人手里。
然後一門眾的平手季胤帶隊。
再讓岩成友通的兒子岩成小次郎，作為一個熟悉三好家情況的人，也參與到里面。
不過並未告訴他們，目標有可能是足利義昭這回事。只說要深深挖掘細川真之在內外各個方向的同黨。
否則這些年輕人怕是壓力太大，失去常性。
就在平手汎秀折騰阿波、贊岐兩國豪族的那段時間，這一行「巡視調查組」通過便捷渠道，弄了幾艘船，總共帶了三百名兵丁，登上四國島。
憑借時間上的先手，以及不容置疑的面子，他們順利佔領並查封了細川真之位于勝瑞城的住所，控制了相關的大部分工作人員，將各個房間翻了個底朝天之後，搜索到好幾十封秘密信件。
大約十二天之後，寫作「茶會」讀作「審查」的活動差不多搞完了，調查組也急匆匆地趕了回來。
他們得出一個「驚人」的結論——此事背後可能有幕府高層人員，假借公方大人的名義搗亂！
平手汎秀听了一點都不驚訝意外，反而忍俊不禁地笑了，立即半開玩笑地問到︰「為何你們認定是幕府高層假借名義，而非真的是公方大人要對付我呢？」
當即，除了木下秀長一直心事重重另有旁騖之外，所有人都驚訝得說不出話來，如同傻了一般。
正好言千代丸在場，井伊虎松、加藤茂勝、平野權平等人在側，沒有被要求回避，也同樣震驚得不輕。
好半天，小西行長才結結巴巴地，從各方面局勢分析，為什麼足利義昭不可能在這個時候反對平手家的原因，列舉了一二三條。
但平手汎秀卻只覺得「姑且說的過去，不過沒一條理由是十足鐵證。」
小西行長已經算是很聰明的人了，其他人可能都沒想到這個層面。
然後平手汎秀才成竹在胸地說︰「其實，最有力的證據是——那幕後黑手給了細川真之一筆活動資金，據說是一千五百貫之多！公方大人並不擅長斂財，他一時恐怕拿不出這麼多錢。就算拿得出，也有更急需的地方要用。如此而已。」
堂堂征夷大將軍拿不出一千五百貫，這個事听上去略有些尷尬，然而確實是實情。
京都的商業這幾年確實是漸漸恢復了一些，可是，足利義昭沒那麼本事從商戶那里摳出足額的稅款出來。
最後平手汎秀總結的話是︰「將軍此刻並未對我產生足夠的敵意。就算有一定的敵意，也沒有到公開的時候。然而……讓少數市井好事之徒，傳些謠言，說公方大人要對我不利，卻也沒什麼關系，無害反倒有益。」
這話無頭無尾，實在讓人沒法听懂。
眾人都迷迷糊糊，但也不敢問。
唯一敢問的是言千代丸，他猶豫著是不是待會私下請老爹解釋一下。
沒想到小西行長倒是漸漸領悟過來，補充了一句話︰「臣下好像明白了……平手刑部大人對幕府效力，是出于忠心。但您並非是一直是隸屬于幕府的內部成員，未必有責任一定要全力對幕府效力……」
平手汎秀笑而不語。
正好周圍大都是年輕人，說說這些話挺合適的。
由別人說出來更合適。
雖然小西行長這家伙確實有點聰明過頭需要時不時打壓一下的感覺。
對了，木下秀長的表情好像一直挺奇怪，那是怎麼回事？（未完待續）