聊完之後，來自石山本願寺的日清和尚，對于去九州開展事業，是比較有想法的。畢竟他雖有名師，卻只是個出身不高的僧人，若不能持續建功立業，可能就要屈居于那些才具平庸的紈褲子弟之下，這對于一個渴望功名的年輕人來說是無法忍受的。
而鈴木重秀，雖然也有點動心，更多卻是迷茫。作為一個自認為有長遠眼光的人，他不想去抵抗平手汎秀推行一元化的「歷史滾滾車輪」，但作為一個習慣了自由自在生活的江湖豪杰，他又很抗拒成為任何大名的家臣——因為那就意味著要服從命令，遵守規矩。
當然他也不願意放棄自己手上的軍事力量，更不願意去死。
于是這就讓平手汎秀很為難了。
你既然如此識大體，我自然不方便動黑手。但一直擱在雜賀肯定不能放心，只能半強迫地驅使著，到處打仗。然而你又不願意屈膝效忠，那麼肯定不能授予土地，無法以知行恩賞來建立起君臣的紐帶。
只能陷入一種彼此身份關系都很模糊的尷尬局面。
不過，這種模糊的身份關系，倒是戰國時代普遍存在的一個特色。
除了少數強勢雄主外，大部分的統治者都是與麾下豪族達成一個心照不宣的默契，也就是處于承認大名權威，保持獨立性，听調不听宣。
當年山家擔任紀伊守護的時候，雜賀黨實際就是這樣的狀態。
但如今平手汎秀的實際掌控力遠非當初山家所能比擬，南海道諸國已被視為遲早會直轄的區域，自然不容「江湖人士」結寨自保呼嘯山林。
倘若真能到天高皇帝遠的九州去搶到一塊地盤，對于鈴木重秀而言亦不失為容身之處。
問題在于——
平手刑部固然不敢得罪，大友金吾也不是等閑之輩呀！
一向在戰場上勇猛無匹毫無畏懼的鈴木重秀，此番面臨抉擇，卻是游移不定，左右為難，猶豫了半天，也無法下定決心。
這更讓平手汎秀感到，此人只堪在江湖作亂，放到廟堂就上不了台面了。
只好微笑著半帶威脅地叮囑他「仔細思索一番」，便打發下去。
接下來，十河存保與三好康長十分隱蔽的一齊來訪。
這兩個人得到了比較友好的接待。
十河存保雖然至今只有十**歲，但這人格局很大，眼光頗遠，能跳出四國島這盤死棋看到更寬廣的天地。這些年他一直帶著數百親兵，積極主動地相應幕府號召，參與各項「正義」事業。可惜的是，做實事的才干遠不如長宗我部元親，連年奔波下來並沒有爭取到太多存在感。
但沒有功勞總有苦勞，至少態度端正，贏得了一點印象分，總要有些優待的。
至于三好康長，他一個年過半百的老者，能及時與三好長逸、筱原長房等人劃清界限，跳出權力圈子之外，也沒有什麼一定要對付的理由。
而且這兩人，還拉上了安宅信康一起上門覲見。
平手汎秀內心並不打算為難他們——畢竟讓有過輝煌歷史的三好家存續下去，也未必是什麼壞事，只要設法將自家血脈滲透進去就行了。
可沒想到，這幾人一上來竟然提了一個十分大膽的請求︰
「希望刑部大人，您能允許我等誅殺狼子野心的細川掃部（細川真之）！三好家將對此感激不盡！」
如此直截了當，令平手汎秀亦不免瞠目結舌。
……
咋看起來，好像是三好家都到了這幅田地，余黨們仍在爭執不休。
但仔細一想，十河存保、三好康長、安宅信康其實都能代表不同的派系，他們倒是站在一起，眾口一詞說要誅殺細川真之，事情好像沒那麼簡單。
接著主事的十河存保還取出了一封岩成友通所寫的書信。
平手汎秀接過一看，更覺蹊蹺。
在信上，岩成友通用詞十分謹慎惶恐，表示自己並不願亂搞串聯，實在是礙不下面子才勉強幫這群人站台，但寫到後面又隱晦暗示說，細川真之這人的確一貫不是好東西，可能真的該殺。
看完信平手汎秀又沉思片刻，然後不動聲色地問面前三人為何要殺細川真之。
愣頭青的安宅信康立即憤恨道︰「我先前一直就覺得此人心懷叵測，恐非良善，只是一直沒有實據罷了。但近日听了民部（十河存保）與山城（三好康長）解釋，才明白細川掃部（細川真之）在近些年策動了許多陰謀詭計。三好家內部的攻訐對立，與這家伙關系極大。遠的不提，就說兩年前阿波守（三好長治）倒行逆施之事，恐怕便是源于他的暗中唆使，然而局勢一變他就立即拋棄了阿波守，道貌岸然地以反對派的領袖自居……」
聞言平手汎秀只輕輕點頭，說了聲「知道了」便不再繼續表態。
從多年經驗來看，安宅信康是個老實人，說的話基本可以相信。但十河存保、三好康長顯然是不怎麼老實的，所以轉述出來的內容依然存疑。
況且，在三好家內部搗亂，其實相當于是幫了平手汎秀的忙，沒什麼值得懲罰的。
所以才在早知細川真之此人習性的基礎上，依然予以留用。
令安宅信康憤恨的東西，在平手汎秀听來卻毫無價值。
另一邊，十河存保與三好康長對視一眼，對目前的情況毫不意外，接著由後者發言道︰「早知平手刑部大人素來寬宏大量，慈悲為懷，所以往日惡跡，老夫便不提了。問題在于，掃部（細川真之）此人，並無洗心革面，痛改前非的趨勢。實不相瞞，我等……我等最近收到山野之人的傳信與禮品，說是邀請我們在未來某個時間‘共謀大事’……此事，從行事風格上看，恐怕與細川掃部很有些干系。」
听到這里平手汎秀終于明白過來。
十河存保與三好康長等人收到不明人士邀請「共謀大事」，但他們並沒有被說動，反而感到擔憂，生怕此事泄露出去引來災禍，反倒主動站出來，想出賣了幕後黑手，以洗清自身嫌疑。
但剛才話中顯然有未盡之意。
不用怎麼思索，平手汎秀便覺察有異，微微一笑，淡定追問道︰「既然有人邀請你們‘共謀大事’，肯定不只是送禮那麼簡單吧！應該是先危言聳听，引發听者的恐懼心，再畫餅充饑，用潛在的收益來誘惑，這樣才對。」
聞言三好康長臉上有點尷尬。
安宅信康卻是略顯茫然好像沒听懂。
年輕氣盛的十河存保冷冷應答道︰「平手刑部大人，果然料事如神！的確，那些神秘人說您老人家要對我們這些三好‘余孽’動手，並且承諾只要我們參與‘大事’，就能在將來取回阿波、贊岐乃至淡路的統治權，重振三好家。不知，神秘人的謠言有幾分可信呢？」
平手汎秀無視了對方話中隱約的敵意，立即反擊道︰「從民部（十河存保）您的話看來，您並未立即將這些居心叵測的神秘人逮捕，而是悄悄放了回去，是否對其所說有些心動呢？那又為何今日到我面前來？」
此話一出，安宅信康大驚，三好康長面生懼意，唯有十河存保繼續硬踫硬地回答說︰「的確，當時我是有些心動的。但後來仔細一想，對方誠意實在不太足夠，卻要讓我先去犯險，明顯不值得信任。」
平手汎秀冷笑一聲，並未動怒，繼續提問︰「你如何知道這些送信人後面是細川掃部（細川真之）指使？」
十河存保嚴肅道︰「我派人追查，發現這持著三好家信物的神秘人最終回到了阿波邊境福良家的地盤。這家人志大才疏，自以為與細川掃部的關系很隱蔽，其實已有不少人意識到了。順著這條線追查，發現的東西越來越多，然後我就越來越覺得，細川掃部其人絕不可留了。」
「原來如此……」平手汎秀面無表情地點點頭，忽而捋須又道︰「事情我已明白了。實不相瞞，我的確要對四國島上諸地進行必要的整治。剛才……就算爾等所言全是真話，憑什麼以為出賣了細川真之，我就會對你們兩人網開一面呢？到現在才請求安宅和岩成來說情，不嫌太晚了嗎？」
听了這話十河存保頓時漲紅了臉想要分辨什麼，三好康長連忙把他拉住，急忙道︰「這是老夫的主意！老夫從長宗我部家的待遇，就看出來了，平手刑部大人雖然以各種手段治理領內勢力，但可以對有用之才高抬貴手。至今長宗我部家在土佐的財稅、治安、祭祀等諸多權限，您並未有任何取締的念頭，這樣說沒錯吧！」
平手汎秀不置可否。
而十河存保稍微冷靜下來，伏身道︰「在下明白，守戶之犬，恐怕不能奢望得到獵鷹的待遇。但請讓我從討滅細川掃部（細川真之）開始，證明自己乃是獵鷹而非家犬吧！听說土佐的長宗我部家正在準備攻入九州，我願帶領阿波、贊岐兩國的有志之士，作為偏師參陣！倘若有幸攻下城池，就請求您允許我們在九州重建三好的家業。倘若不幸戰敗的話……那麼我們一定會老老實實接受您的檢地，刀狩，帶刀狀等諸多政令，不會惹任何麻煩。」
事情真是有趣。
勸說鈴木重秀去九州，人家還不願意。反倒是十河存保在三好康長建議下主動求戰。
前者是遠近聞名的猛將，卻在大局上優柔寡斷，猶豫不決。後者並不算格外善戰的武將，反倒在政治上能做出堅決的判斷。
相比鈴木重秀，十河存保盡管年輕許多，才能也不出眾，然而對時局看得是更加透徹，深深明白在這個戰國時代，武士究竟應該如何生存。
所以沒有拒絕的道理。
平手汎秀點了點頭，語言中露出一絲難得的尊重之意︰「既然爾等有這樣的志向，我當然應該給一個機會。至于……勸你們‘共謀大事’的人，是否果真是細川掃部，這我會另外派人調查的。」
安宅信康聞言便放心了。
十河存保則是不太滿意，但他被三好康長攔住，于是什麼也沒說。（未完待續）