不出所料，木下秀吉神情嚴肅地追了出來。平手汎秀知道今晚大概是沒法休息了。
進行了總計不到五十個字的交談之後，就敲定了接下來的行動。
有的時候，出的事越嚴重，應該采取的措施就越顯然，根本不需要多說那些無用的廢話來做鋪墊。
當晚，奉行所的士兵們在木下秀吉和前野長康的帶領下，氣勢洶洶殺出來，將「大木屋」圍得水泄不通。
這個商戶的東家，世代久居界町，是個二流的富翁，未能列入「會合眾三十六人」之一，但差距不算太遠，與最高層能說上幾句話，總體實力大約是與小西行長的老爹相當。
另一個身份，則是胭脂屋大老板紅屋宗陽的小舅子。
不是正室原配的親人，而是年輕漂亮的繼室的弟弟。
因為這層關系，胭脂屋相關的大人物們感到惶恐，紛紛將各自的家丁護衛動員起來。豪商們的店鋪和宅邸外表不顯但實際上是很堅固的，隨時可以改建為碉堡。
而今井宗久和千宗易等人負責前去安撫，告訴大家︰「之所以要圍住大木屋，是因為受到了確切消息，打傷織田彈正的主凶就在他們後院呆著！各位只要沒涉及進此事，我擔保你不會受到任何妨礙！」
這話能嚇住絕大部分町民。
刺殺信長的鍋，在場的人誰都背不起。
織田信忠的反應不用說，平手、柴田、瀧川多半要為故主報仇，足利義昭和淺井長政都想要把上洛的余威嫁接到自己身上來，明面的態度也不會有差別。
有一個道理，亂世中的商賈是必須明白的︰賺再多錢，也要有命花才行！
——所以治理界町的會合眾早在幾年前就通過投票達成決議，不可對織田對抗。當日池永平久、紅屋宗陽二大巨頭陽奉陰違，暗中給三好政康提供錢財，被發現後可是受了許多彈劾的，出了幾萬貫血本才堵住反對派的嘴巴。
那還只是間接對抗而已。
如果大木屋真的親身參與了刺殺行動，就等于是破壞游戲規則，為同行招來災禍……會合眾們是很冰冷的，素來只認利弊不認舊誼，對于害群之馬會果斷拋棄絕對不加維護。
趁著商人們猶豫不決的時間，平手汎秀立即在和泉組織了近兩千人的軍勢，先行派往界町壓陣，同時向淡路、紀伊乃至四國發起動員令，並且借了些人手給木下秀吉，以界町奉行所的名義帶著信件去拜訪足利義昭、織田信忠等相關人士。
最快得到消息的是近鄰的織田長益，緊接著是柴田勝家、津田信澄等近江領主。本願寺顯如也象征性表示配合。足利義昭和淺井長政亦做出反應，只有遠在岐阜城的織田信忠路途最遠，一時沒能聯系上。
畿內七成以上的勢力都是很有默契地異口同聲，說「要為織田彈正報仇」。
眼看圍繞著界町的軍勢有越來越多的趨勢，蠢蠢欲動的商人們被壓制住了。
木下秀吉盡管是心急如焚，一直睡不著覺，但仍然很注重政治影響，耐心接待來問詢的使臣，謹慎地只說是「偶然得到相關情報」，止口不提現為淺井家附庸的荒木村重是否涉足其間的事。
硬是等了兩天三夜，直到各方大佬或者其代理人露面之後，他才帶著隊伍強行沖進大木屋，拘捕了所有人，反抗的直接打死，以挖地三尺之勢仔細搜尋。
然而——
足足折騰了好幾個時辰，內外都快鏟平了，沒找到任何所謂凶手的痕跡。
真是大跌眼鏡。
勾結反動勢力販賣違禁品，打死貧民毀尸滅跡之類的小罪證倒是有一些，但只不過是罰酒三杯的檔次，抵得上什麼用呢？
這就很尷尬了。
大木屋的老板被打折了雙腿按倒在門口，起初痛哭流涕哀求活命，後面卻逐漸狀若瘋癲狂笑不止，仿佛是在嘲諷譏笑。
圍觀的會合眾和町民們遲遲見不到實錘，忐忑之下群情激憤，嚴陣以待的各方勢力代表都覺得顏面大損，看著木下秀吉的眼神逐漸不善。
在關鍵時刻，前野長康忽然登場。他帶著一支小分隊不知從哪冒出來，命手下士兵們將一個被五花大綁的中年人扔到大家面前，接著環視一周，站得筆直，高聲說到︰「各位請看，這就是刺殺織田彈正的元凶，喚作杉谷善住坊的惡逆！趁木下大人攻打大木屋吸引視線之時，我帶著二十個精銳之士，突入了‘小川屋’的倉庫，擒獲此賊！」
見者盡皆震驚。
武士揚眉吐氣，商人戰戰惶惶。
木下秀吉這才淡定地走到人群當中，徐徐道︰「重犯出現在界町，追捕乃是身為此地奉行的分內之事。但抓到之後如何處理，就超出了鄙人的權限，我建議先交給領地最為鄰近的平手刑部代為看管，慢慢來商議。」
當然不會有人在這個勢頭正盛的時間點提出質疑。
聲東擊西，偏師突襲，一擊即獲這樣頗具傳奇性色彩的大膽行動，令人印象深刻，木下秀吉在大家心目中的風評急劇上升。
辦事干淨利落，政治上又成熟老道，人才難得！
真實情況與大眾印象有些偏差。
並不只是前野長康的小分隊行動，平手家調集了聯絡範圍內的所有情報人員，總計一百七十人，全程暗中協助，確保目標沒有繼續逃竄或者被滅口。
這一點出于雙方各取所需的默契沒有公開出來。
外界所知道的是木下秀吉的睿智與果決。
以及，部分仍然忠于信長的舊部們，則可以開始暢想復仇的快感了。
杉谷善住坊四肢和下巴都被卸得月兌臼，嘴里塞著幾卷破布，身上更是粗繩纏成了粽子，處于想死也死不了的境地。
他的命運是可想而知的，不僅是必死無疑，而且一定會死得非常緩慢，非常痛苦。
千刀萬剮，鼎鑊之刑，這些詞語在十六世紀，並不是夸張、比喻之類的修辭手法，而是客觀存在的事實情況。
盡管再怎麼折騰此人，織田家也沒辦法復興到當年的程度了，但至少能讓許多人出上一口惡氣。
即使是足利義昭、淺井長政，乃至疑似幕後雇主的荒木村重、黑田官兵衛都不會有任何同情的意思。
他們也都是高級的武士，下意識便會厭惡以鐵炮刺殺武士的忍者。
只可惜，二號主犯伊賀崎道順的下落尚未審問出來。
想來多半還在老家伊賀國潛逃吧。
藤林長門或許不會接納此人，百地丹波那個家伙卻絕對是有這個狗膽的。
不過，姑且先享受現在的時光吧，那些事暫時不必考慮。
木下秀吉成功進行了一次風險極大後患深遠的大博打，賭局影響到好多人的事業興衰甚至家族存亡。
杉谷善住坊的行蹤，正是在從大木屋向小川屋轉移的時候，方才偶然暴露的。
奉行所的大規模搜查等于是打草驚蛇，敲山震虎，讓逃犯們心生警惕，更換了潛藏地點，反倒露出破綻。
那一刻局勢非常緊急，完全不夠時間去想個從容應對的辦法。
倘若前線人員傳回來的情報並不準確，倘若明修棧道暗度陳倉的策略被人看破，倘若前野長康出了差錯沒能抓住僅有的一次突襲機會，倘若背後巨頭平手汎秀的態度稍有動搖……
那木下秀吉便身敗名裂，不死也要流放，再無任何政治前途可言了。
但他賭贏了。
于是獲得了相當不錯的政治資本。當然也狠狠地得罪了界町的商人們，不過總是瑕不掩瑜。
先前只是找到了某些人與「逆賊」聯絡的文字證據，後來卻是干勁利落抓住了元凶本人，完全不可等量齊觀。
界町奉行大概仍是做不下去了，但或許可以換個更重要的位子。
織田信忠絕對不會虧待他，足利義昭說不定也會插一手。
身處如此復雜的境地，仍然可以用如此神奇的方式來成為輿論焦點，說不定此人，確實是「氣運加身」的人物呢。
期間還十分穩健地提出建議，將淺井家的嫌疑暫時隱瞞下來，只把證物捏在手里，留有充分的回旋余地，進可攻退可守。
換了是若干年前的平手汎秀，一定會感到警惕吧？
然而已經過去了這麼多年，穿越者對于政治的理解早就發生了改變——未必是更深邃，至少是更全面了。
五千石的町奉行為了月兌穎而出，就必須用極端的方式讓人知道自己的存在，為此不惜承擔風險或者是樹立新敵。
而執掌南海道三國的平手刑部並不需要。
最早信長只有小半個尾張的時候，打仗靠的是奇兵偷襲和決死沖鋒，拿到尾美兩國近百萬石之後就漸漸習慣用大軍正兵以勢壓人了，就是這個道理。
于是，平手汎秀便只呆在黑暗當中，對奉行所的行動提供了有力但卻隱蔽的支援。
出風頭同時也得罪人的事情，就讓木下秀吉去做好了。
平手家需要的，是在善後過程中佔據主動。
對于木下秀吉而言，一旦得知了杉谷善住坊的消息，就必須集中精力抓捕，舍此之外都可不管不顧。
但平手汎秀仍然清楚地記得事情的起因。
也始終對那個始終在幕後徘徊的商人耿耿于懷。
各方勢力的使臣們聚在一起興致勃勃地討論如何炮制那個無法無天喪心病狂敢于行刺織田彈正的惡賊。
平手汎秀卻只胡亂應和了一下，派遣淺野長吉去對付應酬。
同時悄悄找到暗中隨侍的服部秀安，吩咐道︰「你去安排一下，我要盡快見到天王寺屋的津田宗及。」
御目付眾的旗頭有些惶然不解，小心翼翼發問求證︰「主公的意思……是讓忍者們去發出通知，而不經過正規的渠道嗎？」
平手汎秀點了點頭，耐心地解釋道︰「隨意去做吧！全無聲息地把插著刀刃的信件送到他枕邊，也沒什麼問題！當然不必強求這種效果，為此付出太多犧牲就有點舍本逐末了。」
服部秀安心領神會而去。