「平手中務大人，這次我實在是陷入絕境，迫不得已只好向你懇求了！」
避開了閑雜人等之後，伊勢貞興又一次跪倒在地上，言辭淒切，滿目哀愁。
「不敢當，不敢當！您可千萬別這麼說！有什麼能用得上的地方，盡管吩咐，在下雖然能力有限，一定會盡綿薄之力。」
平手汎秀的態度還算挺客氣，但言語非常保守，顯示出內心並不以為然。
畢竟，還不知道面前這人究竟有什麼要求呢，也不知道對方的姿態是真是偽。
「唉……」伊勢貞興悲嘆一聲，假裝揮袖拭淚，「平手中務大人您有所不知啊——我因為一向主張與織田家相善的緣故，已經被公方大人視作仇讎了！」
「不至于吧？」平手汎秀佯作出難以置信的驚訝表情，「伊勢大人您這麼做，也是為了幕府的長治久安嘛！公方大人遠見卓識，怎麼會因此而排斥您呢？」
「公方大人自然是慧眼如炬。」伊勢貞興察覺到方才話中不妥，連忙開口彌補，「但耐不住三人成虎，許多奸佞小人在幕府撒布流言蜚語，憑我一人實在無力阻止……」
短暫幾句交談，氣氛已經被平手汎秀帶到平穩的節奏，伊勢貞興也不再假裝淒涼。
此時汎秀方才整肅心神，認真問到︰「伊勢大人，究竟遇到什麼麻煩事呢？」
「其實——我也是听一些舊日好友透露，公方大人在某些小人的攛掇下，有意派遣我去關東調解局勢，您看這不是羊入虎口嘛……」
「關東？」汎秀作茫然狀，「這有什麼不好的呢？作為幕府使節，去調解遠國大名之間的矛盾，不是非常光榮的司職嗎？一般人恐怕盼都盼不到吧！」
「您可就別裝糊涂啦！現在這個時候派人去關東，您還猜不出來幕府的意思嗎？」伊勢貞興做出一種焦急萬分卻又不敢喧嘩的憋屈姿態，可憐兮兮地仰著頭。
見此情狀，平手汎秀也大抵能猜到謎底了︰「難道……公方大人準備讓你去維護今川家？」
「正是如此！」伊勢貞興含淚點頭，「您也知道，今川在武田和德川夾擊之下兵敗如山倒，要不是還有北條支持，早就不復存在了……」
「那——這個任務，確實是有點難度。」
關東的局勢，平手汎秀雖然沒有過分關注，但多少也知道一點。
自從桶狹間合戰之後，駿河今川家便一日不如一日了。三河德川掀起反旗，甲斐武田背棄同盟，兩家共同出兵攻打。短短幾年之內，遠江已經基本被德川得到，駿河也被武田佔據了八成。
今川氏真現在只剩下千人左右的兵力，蜷縮于兩座邊陲小城，全靠相模北條氏康作為後盾，才苟延殘喘至今。可是北條氏康的身體並不健朗，已經行將就木了，其子北條氏政則對于支援今川不怎麼熱衷……
總而言之，駿河今川家已經快要涼了，現在唯一懸念亡于何人之手而已。
幕府派人去維護今川的話，道理上倒是說得過去，畢竟今川是足利氏的分家。但顯然不可能起到什麼實際作用，而且使者搞不好就要失陷在戰亂中。
「仔細想想，倒也不是完全沒有機會……」平手汎秀思酌良久，做出如此答復︰「北條家兩年前在三船山敗于里見家之手，失去了上總、下總二國的大片領地，導致月復心暴露敵口，短時間內，他們肯定更關注于復仇，而不是插手其他事務。所以今後駿河的主導人就是武田、德川，這兩家目前是聯合起來瓜分今川，但眼看著戰果快要瓜分完了，日後還能繼續聯合嗎？遲早是要決裂的。屆時他們勢必要爭奪東海道的控制權，而今川家在駿河、遠江立足多年，積威甚重，即使只剩個空架子，仍會有兩邊下注的籌碼……」
伊勢貞興聞言一愣，臉上猶然不太信服，追問到︰「數年之間，今川都在與武田、德川敵對，現在突然說要投靠，也很難取信于人吧？」
平手汎秀高深莫測地笑了笑︰「那就要看今川家肯不肯出足夠的代價了！比如說，誰願意扶植今川家，就把誰家的幼兒收為養子，立作繼承人，這會如何？」
「這！」伊勢貞興被這個設想所震驚了，但不得不承認確實有用︰「這麼做的話，確實足夠取信于人了，但不就等于是把家業讓給外人了嗎……」
「那也是許多年後的事情了！」平手汎秀嘴角露出幾絲詭譎味道，「現在今川家已經是朝不保夕，當然應該先存活下來再說嘛！十幾年後的事情誰說得準呢？」
「這麼說……駿河今川家居然還有戲？倘若通過調節手段，將今川從絕境中救出來，倒也不失為一件名震列國的功績……」
伊勢貞興半是驚異半是敬佩，眼中光華閃動，喃喃自語，臉色連變了幾次。
但是過了一會兒，他還是搖了搖頭，雙目生出怯意，低聲道︰
「如此翻雲覆雨，縱橫捭闔的事情，實在是凶險萬分，平手中務您或許是手到擒來，但鄙人……鄙人恐怕……恐怕並無辨如懸河之才。」
「這……這該如何是好呢？公方大人打定的主意，我一介外人，是無法阻止的。」
平手汎秀低著腦袋，皺眉搖了搖頭，做出遺憾和無奈的神情，但內心底下卻覺得輕松了不少。
方法我已經給出來了，也算是對得起往日的交情。現在是你自己不敢去，那就跟我沒多大關系啦？
沉默了一會兒，伊勢貞興又支支吾吾地開口了︰「其實……鄙人來的時候，也有一個思路，希望平手中務大人加以成全。」
「是嗎？願聞其詳！」
汎秀覺得挺意外的。
以前一直覺得，伊勢貞興是一個軍政兩方面都有一定才能但大局觀和智謀都不足的武士，想不到這家伙居然能獨自琢磨出解決駿河問題的辦法。
「鄙人是這麼想的……幕府既然沒了立足之地，干脆來當織田家的客將，如何？我這幾年也招募了二百私兵，雖然不如您的部署那麼精銳，但也勉強能用用了……」
听聞此言，平手汎秀先是愕然，繼而哭笑不得。
堂堂幕府政所執事，跑來織田做個領兵二百的客將？
虧他想得出來！
真是完全不顧惜面子啊。
但另一方面，對這種態度也不得不佩服。
伊勢貞興雖然也遭遇了不少挫折，但這幾年來堅定不移地朝著一個目標努力，那就是由傳統高家門第，向切合時代的戰國武士轉變。
通過深入一線的行政工作，他已經與山城國的許多基層地主建立了一定友誼；現在，又打定主意要從軍，而不是去當調解大名之間矛盾的使臣。
什麼才是戰國武士的核心競爭力，對這一點，伊勢貞興理解得相當透徹啊！
憑此，就算格局和智慧有所缺陷，仍足以出人頭地了。
照這麼發展下去，日後無論誰掌握近畿，都有極大的可能性會啟用伊勢貞興作為山城一帶的代官。