自從信長元服以來，召開過的軍議沒有一百次也有五十次，但元龜三年二月初五的這一次，絕對是反響最熱烈的一次。
朝廷、幕府、商人、寺社，還有畿內幾個稱得上分量的勢力，都派了人過來致意，場面十分熱烈隆重。
丹羽長秀、瀧川一益、森可成得到了加官進爵的承諾，無不斗志昂揚，當晚便雷厲風行地領兵出發北上了。他們三人也正好是此戰最重要的參與者，如此安排，顯然是有意的。
柴田勝家被派到後隊，擔任引蛇出洞之後打蛇的棍子，其實不太開心，但他一向責任心強重視大局，知道此事的關鍵性，就也毫無怨言，抖擻精神，投入工作了。
幾大家老里面最閑的是平手汎秀。他帶著和泉、淡路的五千兵馬，卻沒有收到獨立作戰的命令，只需要跟著中軍移動即可。
于是幫忙陪客的任務便落到頭上來。
朝廷來的飛鳥井雅敦擁有「從四位上，左近衛中將，駿河介」的尊貴身份，顯然只能由信長本人接待，余者資格都不太足夠。
平手汎秀作為公認的「親淺井派」，負責對接的是赤尾清綱。
兩人的初遇，是十一年前的事情。
當時赤尾清綱作為近江人的代表，對結盟之時提出質疑，而平手汎秀慨然承諾「三年內解決今川」，才說服對方。
從那時埋下的淵源，後面逐漸加深。
自從一起策劃了「淺井西征」之事後，更是變成利益共同體了，甚至赤尾清綱把自己的庶出的小女兒送到平手家做側室，小兒子送到平手家做人質，以示恭敬。
而今再見面，自然是毫無拘謹，談笑自如，煮酒論英雄了。
軍中本是不宜飲酒的，但信長對此並未嚴申，加之尚未正式開拔，又是待客，也就破了禁忌了。
彼此都是海量，一盞一盞的慢慢閑聊，直到月照當空，仍只有三五分醉意而已。
平手汎秀年富力強倒還好說，赤尾清綱可是接近花甲的人，真沒想到能有這麼好的體力。
對此汎秀不禁感慨︰「一別二載，我看赤尾殿您的雙鬢又添了不少銀發，但臉色反而比當初更好，真是老當益壯啊！」
听聞此言，赤尾清綱先是一愣，繼而輕笑著搖搖頭︰「平手中務您也這麼說嗎？看來果然是如此了……老夫如今是養尊處優，不理俗務，身子骨確實比以前要好一些。」
他話里的意思，汎秀很能理解。
失去地位會讓人消沉失落，但大權在手又必然伴隨著繁忙，像赤尾清綱這樣，既保持著高度的影響力，又不用從事案牘工作，是最利于養生的。
于是平手汎秀含笑點頭︰「畢竟您已經為了近江淺井操勞了一輩子了嘛！也該到了頤養天年的時候，具體的事情交給子孫輩不就好了？」
說到這里赤尾清綱露出一點苦澀情緒，唉聲嘆氣地說起醉話來︰「唉！要真能交給子孫輩就好了！您可知道，我們海赤雨三家的後輩至今沒有一個能獨當一面的，風頭都要被外地人搶光了！」
這話在今天的場合說出來可是略有點不妥的。
看來赤尾清綱的酒量相比起來還是差了一點，已經開始不太清醒了。
不過也只是「略有點不妥」罷了，算不得大事，平手汎秀自然也懶得提醒他，反倒是順著語氣勸道︰「听說淺井備前（即淺井長政）目前最重用的是磯野、遠藤、宮部等人吧？他們不也是從近江豪族里提拔出來的嗎？不也都算是您的後輩嗎？怎麼能說是外地人呢？」
「對磯野、遠藤、宮部他們，我當然也不至于有什麼意見！」赤尾清綱苦笑著又灌下兩盞酒，張牙舞爪的徹底放飛自我大發厥詞，「平手中務，您有所不知，鄙主自從在播磨站穩腳跟之後，就開始招攬當地人了——這本來也是理所當然，但是有幾個播磨人，居然在短短兩年之內，就比我們這些老伙計更受重視了，這可真是讓人有點難過啊！」
「這也是世間常情嘛！」至此平手汎秀依舊是滿不在乎，言辭上也放松了一點，「其實我們織田家以前也有過尾張眾和美濃眾之間的問題，但那都是一點微不足道的小事罷了，瑕不掩瑜，只要淺井家繼續發展下去，這點矛盾影響不到大局的。」
「反正……反正我總是覺得那些關西人不太可靠！」赤尾清綱已經直不起身子來，嘴里卻仍然憤恨難消，「尤其是那個叫做黑田官兵衛的年輕人，每次看到他的眼楮，都讓我感覺像是在與毒蛇猛獸對視一般！」
什麼？
黑田官兵衛？
這家伙居然投靠淺井了？
稍微回憶一下……原本歷史上，黑田官兵衛是播磨豪族小寺家的家臣，後來投靠了羽柴秀吉，而且還在織田和毛利決裂之時背棄了舊主……
如此一個果決狠辣的人，在本世界里會攀附淺井，大概也不稀奇。
淺井長政能征善戰是很有名的，多次把赤松、浦上打得潰不成軍，只是由于政治手段不足，老是沒法穩固勝利果實。
也許正因為此，黑田官兵衛才看到了施展才能的機會。
如果是軍政兩道都人才濟濟的織田家，可就不一定能這麼快冒出頭了。
總之……改變歷史所引起了蝴蝶效應，還真是不能小覷啊！
再想細問的時候，卻見到赤尾清綱已經趴倒在地上，一動不動，鼻孔里傳出均勻的鼾聲。
只能下次再找機會說了。
平手汎秀起身拍了怕衣袖，喚來兩名雜役，命他們服侍赤尾清綱休息。
時辰已經是午夜了。
汎秀目送雜役們抬著這老酒鬼離去，回身準備休息，卻見到另一個熟人急匆匆跑過來。
正是幕府的政所執事，伊勢貞興。
此人雖然沒掌握什麼實際武力，卻出身高貴，頗有才具，在近畿一代有一定的影響力。以前平手汎秀也曾與他有過互利互惠的合作。
但從和泉變亂開始，他的日子開始不好過了。一方面是親織田的路線過于明顯引發了幕府的不滿，另一方面事情沒解決好威望大為跌落，之所以還坐在「政所執事」的位子上，那只是足利義昭尚未找到合適接替者罷了。
所以，伊勢貞興的姿態是比赤尾清綱低得多的，他當著平手家親衛隊的面，一上來便直挺挺跪下了，悲屈懇求到︰「平手中務大人，有個不情之情，還望您一定答應！」
這就太讓人頭疼和尷尬了。
你堂堂幕府高層，跑來跪求我一個織田家臣，合適嗎？
雖然我有從五位下中務少丞的官身，以及和泉淡路二國的領地，但畢竟還是……好吧，這麼想想其實也沒啥不合適的。
不過讓外人看見終究不好。
別說外人，就眼前的那十來個守門的親衛們，都是竭力忍著驚異，偷偷朝這面瞄呢。
平手汎秀無奈只能強行把伊勢貞興拉起來，同時溫言撫慰︰「好好好！只要我力所能及，一定幫您的忙，我們可是老交情了……」