「那麼虎哉大師，可否明言，如何才是攻心之道呢？」
平手汎秀頗有興趣地問道。攻心之道，的確是織田家打下美濃的方法。
宗乙和尚朝著北方望了望，而後輕嘆了一聲。
「要用武力平定美濃這等大國，至少需要十載春秋，其後安撫治下，又要三五年功夫，反倒不如利用對方的間隙。」
「可是齋藤家目前欣欣向榮啊！」
「唉！左京大夫（齋藤義龍）雖然是一代英杰，但卻也給美濃治下留下頗多隱患啊。」
齋藤義龍留下的隱患？這如何說起呢？
「敢問大師……」
汎秀欠身問到，動作開始有些恭謹了。
那宗乙和尚卻依然是心不在焉的神情。
「左京大夫，因為昔年的作為（反叛干掉了自己的父親），名不正而言不順，為了博取人心而善待家臣，又引入了宿老合議制，這本是善政，然而對于後繼者卻反而成為阻礙。」
「噢？這從何說去呢？」
「重臣的發言力太高，自然就讓幼弱的少主難以掌握啊！已經嘗到甜頭的家臣，只會要求進一步的權力，如果主家退讓就會大權旁落，如果要從重臣那里收回權柄，內部傾軋恐怕難以避免，再加之左京大夫為了確保嗣位繼承而大幅壓制一門眾的勢力……」
這一番話讓平手汎秀立刻想到歷史上的武田家來，情況倒是與齋藤頗有類似之處。齋藤道三、武田信虎苛待家臣，其子代其自立後以善政收攬人心，卻在後繼方面留下隱患，導致尾大不掉的重臣團與新主之間的對立，最終禍及子孫。
「虎哉大師所言甚是啊！若大師肯出仕的話，附近的大名定然趨之若鶩。」
「啊，貧僧閑散慣了，恐怕是過不了武家的日子的。」
話語十分堅定，似乎是毫無可以協商的空間。
想想這個名字，在歷史上似乎沒有留下什麼痕跡，大概是當真不願意出仕吧！
平手汎秀也沒有堅持，而是立即轉化口風問道。
「那對于東美濃，大師又有何高見呢？」
宗乙和尚瞥了汎秀一眼，仿佛是有些不滿地搖搖頭。
「對于這個監物殿其實早有看法的吧！又何必誆我的話呢？」
真是直言不諱，這份脾性的確不適合作武士。
汎秀倒是毫不在意地一笑。
「不錯，東美濃山路崎嶇，豪杰林立，大軍行動不便，難以力取，而只宜籠絡，可是目前似乎並沒有找到合適的渠道。」
這次倒換成對方沉默了。
一般說起美濃的時候，所想到的多半是西部的平原地帶，而東部的山區卻會被忽略。那片地域生產力不高而且地形復雜，雖然很難產生強勢武家勢力，卻也易守難攻，是以素來獨立性很強而且權力分散。
在攻打西美濃的同時，若能結交東美濃以圖側翼平安，那是再好不過。可是織田家與那里的豪族國人們，並沒有什麼交情。面前這位和尚的老師是美濃的名僧，這點人情手段該是有的。
良久之後，虎哉宗乙輕輕點了點頭。
「東美濃遠山氏分為七家，以岩村為首，而現在有力者還有苗木、明知這兩家，都與我崇福寺有些交情，若是監物殿有意的話，我可以代為說和。」
「那實在是感激不盡了。可是大師身在美濃，卻突然為尾張擔任中間人，這樣好嗎？」
「想必您也听說，左京大夫（齋藤義龍）的身體已經……」
「原來如此。」
汎秀施了一禮，又道︰
「大師真的不願意出仕嗎？並非每家大名都要求家臣兢兢業業，至少本家就是只注重實用而不重視法度規矩的人。」
「織田大人雖然不錯，但是不合貧僧的脾性啊！倘若監物殿您這樣虛懷若谷的人，倒是可以考慮，然而……」
「如何？」
「恩師尚在，實在不能棄之而去。」
「那真是太可惜了……」
「不過貧僧倒還有一事，要厚顏請求監物殿。」
宗乙和尚突然一反常態，彎子施禮。
「願聞其詳。」
「監物殿，何不信奉我禪門的臨濟宗呢？」
那個中年僧人，一反方才淡然慵懶的樣子，興致勃勃地推銷信仰。
「這個麼……在下恐怕受不了清修啊！」
汎秀委婉地回答。要讓他像這個時代的人那樣皈依在某派神佛門下，實在是很難。而且長遠來看，這種事情日後會對宗教態度產生很深的影響，必須謹慎從事。豈能因為對方一句話就改變態度呢？
「您無需做什麼功課啊，只要宣傳信奉臨濟宗就可以了。」
虎哉宗乙擺了擺手，繼續勸誘到︰
「我臨濟宗早已失勢了，既無力蓄養僧兵對抗領主，也難以發動農民一揆，絕對不會威脅武家統治。若是您信了日蓮或者天台這類宗派，一定會擔心他們尾大不掉吧！更勿論淨土真宗（一向宗）這類邪派……」
一旁的彥禪師卻是看不下去了，出言阻攔道︰
「宗乙！你這副樣子，還算是佛門中人嗎？」
後者毫不在乎地搖了搖頭。
「佛祖不用吃飯，但佛門卻是要吃飯的。何況……」宗乙的神色突然嚴肅起來，雙手合十，露出幾分寶相莊嚴之意。
「不出逛語，亦是佛道。」
最後那一句話，方才顯示出「甘露門下二人」的氣度來。
不過平手汎秀卻依舊只覺得哭笑不得了。強行拉人入教，而且還一臉理所當然的高僧，真是第一次見到。
思索了一會兒，汎秀回答說︰「如果大師能夠屈尊移步沓掛城，時時耳濡目染之下，在下想必定然會信奉臨濟宗的。」
然後又換到對方苦笑了……時時耳濡目染，不就等于是做了他家的家臣麼？
二人對視許久，最終相視一笑，十分默契地把此節翻開不提。反而又專心回到關于東美濃的話題來。
……
次日晨，從政秀寺出發，繞道回到沓掛城，平手汎秀立即叫人去聯系丹羽長秀。這件事直接送到信長面前固然是一份功勞，不過擅自妄為的印象也會更加明顯，還有可能得罪正在負責美濃攻略的丹羽。反倒不如送出這個人情。如果能夠跟一向獨來獨往的丹羽接上線，起碼安全系數會大增。
剛剛進了城，還來不及走到臥室，就匆匆喚來下人，徑直去了書房。須臾再回來的時候，卻看到阿犬一臉落寞地獨身呆在榻榻米上，見到汎秀進門，才裝作笑顏地迎上來。
「您又有任務要忙嗎？」
「嗯，有些事情要找些人。」
「這樣啊……」
「怎麼了？」
「不，沒有什麼，祝您今天也是萬事大吉……」
阿犬的頭越來越低，聲音也幾乎听不見了。
汎秀忍不住把她攬入懷里，在她耳邊說到︰
「放心吧！今年並沒有什麼大事，想必會有許多時間空閑出來。」
剛剛來到這個世界的時候，因為不能融入，只是冷淡地旁觀著。後來為平手政秀所感染，想要盡力去阻止悲劇，卻失敗。而後逐步融入到武士的氣氛當中，被從無到有的功名心驅使著，想要在這個世界留下一點印記。而現在家人又成為了新的羈絆，想要再回到當初那個淡漠處事的少年時代，終究不可能了。
這就是融入這個世界了。
阿犬卻急忙掙月兌開，滿臉的惶恐神色。
「如果是為了我的話，那麼這是莫大的罪過啊！」
她急忙後退幾步，眼角含著淚珠，卻故意做出堅強的樣子。
「請您一定要安心在外面工作，平手家的武運昌隆，這就是我最大的幸福了。」
這就是經典武家教育的「毒害」啊！
汎秀笑了一笑，沒有細說，卻道︰
「你看尾張諸多武士的武運，有幾個能比得上我的呢？有人終日匆忙奔走亦不過勉強度日，有人稍加妙手就能點石成金，這就是器量的差距啊！」
「是這樣嗎？」
阿犬有些不相信的樣子。
「你看看主公那副作派。」
「是哥哥麼……可是兄長大人他應該是很勤奮的吧！書上都說賢明的主君……」
雖然沒有鏡子，不過汎秀覺得這時候自己的表情想必會很精彩。
「殿下，是不是我說錯了什麼呢……」
「唔，你說的不錯。」看著妻子那副天真無辜的臉，汎秀果斷決定結束對話，因為在這麼下去，自己的智商一定會下降的。
武士十五歲以下就婚配，果然還是有些問題的，指望這樣的小女孩以主母的姿態持家，實在是難了些。包括歷史上的「北政所」，現在也不過是個比較機靈的小女孩罷了。
不過只要後院沒有起火，這都是小問題，可以隨著時間慢慢克服。
汎秀悠然坐下，從桌子上抽出一本書來。
……
開春之後，到沓掛城來問候的武士國人，豪族地侍之流絡繹不絕，甚至還有須發皆白的老人跑過為子孫求取出身，真讓不忍拒絕。不過到了月中的時候，沓掛城卻閉門謝客，因為城主也出去拜會別的人了。
沓掛城離丹羽家的領地並不算太遠，但是去一趟也不是那麼簡單的事情。雖然時值正月不擔心沒理由見面，但是時間上不能放在去清州城的後面。另外，如此一來其他重臣那里也不好輕忽了，反倒成了一筆麻煩事情。柴田佐久間之類倒是好說話，林佐渡和瀧川那里，又該怎麼處理呢？
不管後事如何，總之平手汎秀是帶著人來到丹羽家。
二十余騎在雪地里奔馳，也是頗為顯眼的。一路駛來，隔著尚遠，就看到城門口有幾人等待著。
汎秀也沒有太上心，只是策馬過去，才發現丹羽長秀親自等在門口。
于是連忙下馬施禮，作惶恐狀。
「您居然還親自等在門口，實在是太折殺在下了！」
「不不不，本該親自沓掛城拜訪，卻勞煩您前來，這才是失禮的事情。」
丹羽長秀依然是那副忠厚客氣的表情，側著向後退了一步，伸手指向城門。
「請進吧！」
「怎麼敢走在您前面呢？」
「這是待客之道嘛，主人總不能先進去把客人留在外面吧。」
「我可是晚輩啊！有勞您親自迎接，已經惶恐不已了。」
爭執了許久，連汎秀自己都開始覺得有些虛偽的時候，方才同意二人同列進門。這份不必要的客氣，恰恰說明雙方的關系並不親密。
尤其是丹羽長秀，根本想不明白對方為什麼突然到訪，還特意派人先來通報。所以才刻意做足了姿態，要是對方提出什麼不能答應的事情，才有余地去拒絕。
而汎秀這邊，也在考慮如何把話說出來較好。沖到別人家里去指點他的工作，居高臨下的送上一份功勞，這對身份低微的人自然是恩惠，但平級之間就有好好考慮。即使丹羽長秀是個忠厚長者，也是不願看到別人對他指手畫腳的吧！
更何況……丹羽真的只是個忠厚長者麼？坐擁百萬石，與羽柴秀吉、明智光秀、柴田勝家並列的人，哪有那麼簡單！
進門之後，依然是含笑對坐，寒暄許久，又談了些不著邊際的事情，最終還是有備而來的平手汎秀忍不住了。
「尾張這邊的雨雪還是太多了一點，也許美濃那邊的天氣好得多吧！」
汎秀望著窗外，然後就這麼不知所謂地感慨了一句。
「噢，這倒也未必，當年我去那邊的時候，覺得要濕熱得多呢。其實尾張三河這些沿海地方倒也不錯。」
丹羽長秀頓時心下肅然，面上卻依舊是輕松微笑地回答。
「原來如此。不知道何時我們才能踏上美濃的土地呢？」
就算是有可能引起誤會，汎秀還是硬著頭皮說了。
「織田家欣欣向榮，主公又是勵精圖治，想必那一天不遠了吧？」
丹羽的回答越發飄渺了。欣欣向榮勵精圖治這種話，在武士嘴里說出來，簡直就跟僧人說「善哉善哉」一樣。
「有了‘米五郎左’的輔助，自然是沒有問題的。」
出于習慣恭維了一句。
「世人皆知，平手監物是本家肱骨，您何必自謙呢？」
對方也是下意識地回敬過來。
「唉……些許虛名而已！近來奉命調略三河，頗覺得力不從心啊。」
「其實美濃亦是如此，畢竟是別家經營許久的土地啊。」
「不過有了您出馬，想必定然是有所斬獲了？」
「不敢當。雖然是聯系上幾家人，但是要徹底寢反還需時日。不過只要本家保持如此的態勢，那也是遲早的事情。」
……
談了半天，概括下來無非就是︰前途是光明的，路程是曲折的，同志仍需努力。雖然冠冕堂皇，卻跟廢話沒什麼區別。
「不知道東美濃那邊如何呢？」
汎秀只好更進一步了。
「噢，這當然也是花過心思的。東美濃那邊格局大異于西部，勢力分布也更加復雜，不過並不是無懈可擊的，本家依然有深入的空間。」
依然是挑不出錯的「正確的廢話」。
「是這樣啊……近來我倒是認識了一個僧人，自稱在東美濃頗有面子，我以為只是那人胡謅。但後來想一想，若是錯過一次機會就太可惜了，只能跑過來問您了！」
汎秀幾乎是把事實完全透露出去，只留下非常微小的誤差。
「噢？不知道哪家僧人呢？」
丹羽長秀面上作好奇狀，心下卻並沒有太多興趣，反倒是怪這平手汎秀太多事了。
「噢，自稱是美濃崇福寺。」
「崇福寺？」
丹羽立即正色。
「不知那一位，與快川紹喜大師如何稱呼？」
「那位快川大師很有名嗎？為何您……」平手汎秀皺眉作不解狀。
「快川大師的確在美濃頗具人望。」丹羽點了點頭，卻又帶著上幾分疑慮，「您居然不知道他？」
汎秀苦笑著搖頭。
「您也知道我對僧人什麼的不感興趣。彥禪師也只是說是他師兄而已……」
彥禪師這個名字頓時提醒了丹羽，令他恍然大悟︰
「您是在政秀寺見到那位和尚的吧！他與快川大師很相熟麼？」
「那人叫做虎哉宗乙，自稱是快川大師的弟子。依我看那倒是個頗有功名心而且不避俗塵的僧人。」
丹羽長秀臉上露出幾分不可思議的神情。
「也是彥禪師平素太低調了一點，若是早知他與快川大師乃是同門師兄弟的關系，或許早日就可以引薦到了。」
「彥禪師是先父的生前知交，我也是無意才遇到那個虎哉宗乙的。」
看著丹羽這幅樣子，汎秀心下大定，看來事情沒問題了。
「說起來……」丹羽長秀自嘲地笑笑，「其實東美濃人頗為排外，我花了不少心思，也沒有見到足夠有分量的人，要不是您過來相助。」
話能說到這一步，關系就已經靠近許多了，也不枉費剛才的一番表演，汎秀甚覺安慰。其實身在這一帶怎麼會不知道名僧快川紹喜呢？就算是當真沒听說過，至少也在後世的游戲里見過他的身影啊。
「那我就當仁不讓，負責引薦您與那位虎哉大師了。」
「萬事拜托了！」
丹羽鄭重施了一禮，汎秀連忙避開。
「怎麼敢接您的大禮呢？」
「這一次，監物殿您對我實在有恩哪！若是日久還沒頭緒，說不定會引得殿下震怒也未可知。」
「其實您叫我甚左就好了。」
汎秀也順著桿子向上爬。
「那您也可以稱我五郎左。」
「這怎麼敢呢？您可是前輩。」
「在您面前實在不敢自居前輩啊！雖然痴長幾年，但是論器量卻是您為上。」
「您太客氣了，再這麼說我就只能逃回去了……」
依舊是沒有營養的相互客氣，不過氣氛顯然不一樣了。
PS︰本來只想在東線收個未來的大將，不過今天查了查資料，感覺還可以順便收個後宮……嗯(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)