秋日的午後，天空陰沉無日。林中的秋蟬吱吱作響，更平添了幾分沉抑。
佛殿之中，煙霧繚繞，四廂之外，皆是低沉的念誦。
老僧盤腿端坐，緩緩向茶碗中注水。對面的少年武士則是雙手合十，手腕上掛著念珠，默默念誦佛經。雙方的身份，好似顛倒了一般。
茶香四溢。
「禪師的茶道，似乎更上一層了。」
少年武士伏身施禮，捧起茶碗。盡管並無品茗的心情，但還是隨口奉承了一句。
僧人聞言閉目，道了一句佛偈。
「不知殿下以為，如何謂之茶道呢？」
武士雙眉微蹙，思量片刻。
「和、敬、清、寂四字，乃先哲所遺。高山仰止，不敢妄加附會。」
老僧微笑著掙開雙眼，忽而又滿目憂慮。
周身的舉止言行，神色沉靜如水，已是帶著禪意，卻是為了殺伐的目的而來，毫無愧色可以說出有違心意的話語。
作為禪宗的僧人，他並不反感那些豪放的武士和粗鄙的農人，那些都是未經雕琢的璞玉，可堪教誨。
唯有這樣，只把所謂的「禪」當作是游戲，而對神佛毫無敬意的人，才是令人無能為力啊。
就如同南蠻的切支丹一樣。
…………
平手汎秀如此叨擾彥禪師，已有數日。
家里與寺中，均已無法找到別的信息，反而是寺中的幾個僧人，都在汎秀旁敲側擊和恐嚇之下，說出了彥禪師阻止掩埋書卷的事情。
彥禪師並沒有回答他的問題，只是輕輕嘆了一聲︰「此乃貧僧之過。」
面對禪宗的大師，自然不可能使用威脅或者收買的方法，于是只能反復造訪，以示決心。
趁著這段時間，逐漸地清理思路。
僅僅是一封信件，就驚惶失色，甚至自盡，那信的內容會是什麼？
威逼？恐嚇？
這些都是不可能的。
按照當時的情況看，平手政秀的情緒，應該是絕望和無奈，而不是恐懼和憤恨。
而最讓他絕望的事情，除了信長的作為，還有什麼呢？
派系的爭斗？或者是家中的財務狀態不佳？然而這些都是經年累月的行為，不可能一致爆發出來。
最終一無所得。
其實冷靜地考慮，自盡身亡的結果，自然是許多作用的共同結果，即使存在那封信件，也不過是最後一根稻草而已。
但是一個十余歲的年輕人，身處在如此的環境里，又如果能夠冷靜呢？
于是心思仍放在禪師這里。
索問無果，于是就坐下飲茶，時而四下閑轉。
偶然看到佛教的傳說故事，突然心生奇念。
「二祖慧可，斷臂染雪，終于得道。難道禪師也希望我效仿先賢？那恐怕要等到嚴冬才可以啊。」
汎秀半是笑談半是認真的神情，終于令禪師開始不安。
「此時，可以去問令兄五郎（久秀）大人。」
某日飲茶的時候，汎秀又問起信件的事情，禪師突然就說了這樣一句話。
說完就再也不發一言。不僅不發一言，還突然逐客驅逐汎秀。
只能往城里退去。
不過，去問久秀是什麼意思？
莫非，這封信件，是送給久秀而不是政秀的？
回城不久，卻見到清州城的侍衛前來。
「主公請平手殿速往清州！」
于是稍微整理行裝，立即出門。
隨著親侍進了城門，走入本丸。
信長獨自坐在靠近窗外的席上，沉默不語。
「汎秀參見殿下。」汎秀喚了一聲，伏身在門外。
信長緩緩轉過身，吱了一聲，揮手示意汎秀走近。
兩廂落座。
「今日，我召見了蜂須賀小六。」
信長盯著汎秀，緩緩說道。
縱然已經猜到，仍是為之一振。
「你可記得，那古野城以前有一個名叫‘木下藤吉郎’的侍衛？」
木下藤吉郎？這個時候，可沒有心情去瞻仰歷史名人啊。
汎秀搖了搖頭，平手政秀雖然性格溫和，但對子女的教育卻是極嚴厲的，未元服的子弟，是沒有多少機會接觸城中事務的。
更何況，當時的心緒，也沒有用在這方面。
信長嘆了一聲，沒有追問下去。
「蜂須賀小六的見聞，皆是來自于此人。」
「我已經見過藤吉郎這個人，據他所言，當日送信的是尾張的具足商人玉越千十郎。」
「玉越家？」
「他們起初在古渡經營具足，現在卻已遷走了。據說是去了三河，你若是有空的話，就親自去一趟吧！」
「多謝殿下……」
「是。」汎秀應了一聲，就想要出門。
「慢著！」信長皺眉不悅，「在家里發現了什麼，難道不跟我說清楚嗎？」
……
玉越家是世代流傳的甲冑匠，在東海一帶略也算是有些名氣，況且具足不同于別的商品，乃是受人關注的軍用物資。如果要探詢的話，最好是自稱購買具足的浪人，找那些市井之徒詢問。
汎秀自籌身份，只要不在今川的地界公開打出織田的旗號，應該不會有人能認出來。于是配著太刀，換了身不飾著家紋的衣服，獨自上路。秀江馬太引入注目，也不宜帶出去，只找兄長借了一匹普通的戰馬。
沿東海道東行，穿過愛知郡，就進了岡崎的地界。
岡崎本是松平家的基業，然而自少主竹千代被換到駿河之後，整個三河就幾乎成了今川的領國，駿河來的奉行和城代把持著所有的權力。不過也正因如此，原屬松平的豪族不免心懷不忿，陽奉陰違，甚至叛離。
于是在政秀口中「井然有序的鎮子」，如今卻變成野武士橫行，而行商避之不及的地方。
因而一路走來，並未遇到盤查。甚至在街町之中，還見到有人舞刀弄槍招搖過市，居然也無人出來阻止。
「如此混亂的三河……難怪輕易就回到了松平家手里。」
既然如此，也就無需那麼謹慎了，在酒館找個位置坐下，拿出幾文的賞銀，喚了小廝過來，直接問起具足屋的下落。
「具足屋？」正與旁人閑聊的小廝躬身走了過來，「大人，您一定是剛來三河吧？」
汎秀不解︰「我是從西國來的。這又如何？」
小廝諂媚地一笑，視線劃過汎秀手里的賞銀，卻不去接︰
「如今的三河，地產都被外人拿走了，武士大爺們連飯都吃不飽，哪里還有閑錢去干別的事情呢？」
「外人？」汎秀眉角微揚。
「剛才跟小人說話的那個人，原來就是城主家的鷹匠啊！」小廝扭過頭喚了一聲，「彌八郎！」
「嗯？」被叫做彌八郎的人走了過來，上下打量了汎秀一眼，才躬子。
「大人是駿河的老爺吧？」彌八郎放肆地盯著汎秀。
汎秀不以為忤，搖了搖頭，「我是從西國出來游歷的。」
「噢……」彌八郎這才低下頭去，「現在的三河，連城里的老爺都沒有余糧，我們這些伺候的人，也只能出來干活才能有口飯吃啊。」
如此啊……汎秀微微有些感慨，但隨即又立刻拋諸腦後，「然而今川家的武士也是要用具足的啊？」
「嘿嘿……駿河的大人們，哪里瞧得起我們這些鄉下的東西呢……」
彌八郎眼底閃過一絲精芒，隨即立刻伏身低下頭去。
「那麼是不知道了？」
「小人實在抱歉！」兩個下人，依然沒有動手去拾那幾個銅錢。
小廝和鷹匠，也知道無功不受祿麼？
果然不愧是三河人……
汎秀若有所思。
飲盡杯中的酒水，將銀錢仍在桌上，提了太刀，起身便走。
「賞出去的錢，難道還能拿回來嗎？」
出了酒屋，就已不抱希望，詢問了幾個浪人之後，果然沒什麼收獲。
順勢在岡崎逛了幾卷，也沒有發現相關的地方。
「或許應該從鐵礦的方向入手？還是去找那些親織田的三河豪族？那樣好像太小題大做了一些啊。」
一時失神，牽著馬低頭走頭，卻突然撞到前面。
只見對方應聲而倒。
低頭一看，卻是個十三四歲的小姑娘，旁邊散落著許多紙包。大概是端的東西太多，擋了視線。
「抱歉。」汎秀有些尷尬，俯幫著撿起東西。
本來武士對平民，蠻橫些也無所謂，然而面對著一個小姑娘，實在很難有發火的念頭。
少女卻怔怔地盯著汎秀，神色驚疑不定。
「平手大人？」她試探著喚了一聲。？？
汎秀的動作突然停滯下來。
這……是誰？
PS︰看過舊版的同學，應該知道吧……