「一切……都安排妥當了吧。」織田大和守一脈的當主，彥五郎信友悠然坐在主席上，把玩著手中的脅差，瞟了一眼左手邊的阪井大膳。
「皆如主公之意。」身為清州城首席軍師的阪井胸有成竹，躬身答道，臉上是遮不住的志得意滿。以他的個性，本不會因為戰勝了尾張的大傻瓜就如此得意。但深知主君氣量的他，卻只能藏拙來掩飾自己的野心。
「這樣的話，就可以發出信號了。」信友微微點了點頭，捻起頷下的一縷胡子，「當那位上總介大人發現自己的叔父會臨陣倒戈，而親生的弟弟也會隔岸觀火的時候，不知道該做何感想呢？」
「主公英明神武，又豈是那個乳臭未干的孩子能夠匹敵的。」阪井趁機送上吹捧。如果面前這位只把自己當成阿諛奉承之輩，就是自己的成功了。對于駿河那位殿下的大事也是很有幫助的———在阪井心中，只有駿河的殿下才是真正的識人之明，而清州的這位，根本不配坐在這個位置上。
「呵呵……巧言令色，魅惑事主，可不是你這位尾張第一智者應該做的事情啊！」信友眯著眼鏡打開了手中的折扇。
「臣惶恐……」
「主公，臣有一言相告！」突兀的聲音打斷了君臣相宜的「風雅」場面，說話的是河尻與一郎重俊，自從那古野彌五郎戰死，阪井甚介病逝後，他就被認為是清州城內武名最盛的人，「僅憑信光一面之詞就予以信任，實在太不穩妥了！萬一他是和那個大傻瓜合謀的話，本家就危險了！」同為重臣卻關系不睦，他自然見不得阪井大膳一人得意。
「河尻殿果然老城持國。」阪井不痛不癢地反諷道，「然而主公神機妙算，又豈是策反織田信光這麼簡單呢？」
「哦？難道還有什麼別的手段嗎？」河尻重俊皺了皺眉，本家居然還有自己不知道的計劃，這說明自己暫時被排除在此戰的指揮核心之外，「恕臣下愚鈍，還請主公明示！」因為憤怒的原因，不知不覺間音量也提高了許多。
「與一郎稍安勿躁。」信友側臥于席，以手托額，閉目搖了搖紙扇，頗有寫仙風道骨的味道，但心下卻有些不耐。雖然同樣是肱骨之臣，但大膳就比與一郎沉穩多了，像剛才這樣，哪像是和主君說話的語氣！「信光殿下首席大將，阪井孫八郎的事情，與一郎應該有所耳聞吧。」
「阪井孫八郎？就是那個和主君之妾私通的男人？」重俊悚然一驚，他雖然為人急躁但絕不是傻子，片刻就猜透了彥五郎與大膳大致的謀劃思路。
「好了！與一毋需為此傷神。今日的先鋒還是要拜托了，請為我取下上總介的首級吧！」盡管對重俊剛才的表現並不滿意，但信友也知道屬下的不和對主君並非壞事，身為上位者，永遠要保持平衡之道。
重俊神色稍緩，不忿地狠狠瞪了阪井大膳一眼，大步走出了天守閣。
跨上秀江馬，幾個起落，行至織田信光的陣前。
「爾何人……」眼尖的侍衛提槍攔住。
「上總的使節！」汎秀厲聲斥道，「耽誤了軍令，豈是你可以擔待的！」
言畢，趁著侍衛猶豫的間隙，蕩開槍，沖入了軍帳。
帳中，織田信光側身坐在席子上，阪井孫八郎侍立一旁。
「信光殿，小心阪井……」汎秀正欲開口，卻只覺得背後一陣風起，兩個侍衛撲了上來。接著身後一緊，已被按在地上。
阪井隨即回過神來，立即提刀上前，警惕地盯著汎秀。
「你沖進軍帳，就是為了叫我小心孫八郎？」織田信光上下打量了一番，如同在大街上看到了白痴一樣。
刀劍加身，反而慢慢冷靜下來，這才意識到方才沖動過分，背後不禁直冒冷汗。
「在下絕非危言聳听。」汎秀勉強平復心情，竭力作出胸有成竹狀。
「大膽……」阪井孫八郎揚起眉毛，「我十數年為殿下忠心效命，又怎麼勾結外人對主公不利……」
「勾結外人？我還沒有說出口，阪井殿就已經知道我要說什麼了麼？」汎秀似笑非笑地瞟了阪井一眼。
「你……」
「孫八郎！」信光終于又開口了，「清者自清，何須擔憂他人口舌——閣下究竟是何人？」
「在下平手汎秀。」
「平手？那監物殿……」
「正是先父。」
信光點了點頭，「既然你叫我小心孫八郎，想必一定是有證據了？」
「這個……」汎秀猶豫了一下。
「無話可說了嗎？」阪井冷笑了一聲。
「只是當著阪井殿面，實在難于啟齒……」汎秀心下有了算計，于是越發做出鎮定的樣子。
正在此時，帳外卻又沖入兩個人來，前面是服部小平太，後面跟著池田恆興。
「信光大人別來無恙啊！」恆興似乎絲毫不受緊張氣氛的影響，上前扶住汎秀的肩膀，「這個家伙叫平手汎秀，雖然年輕了點但還不算太傻，不知道听了什麼亂七八糟的流言跑出來胡說八道……我這就把他帶回去，見諒，見諒……」
信光端坐听完了恆興的話，才輕輕笑了笑。
「監物殿的事情，的確令人痛心。身為人子，懷恨于心，不僅不是過錯，反而是孝子的本分。我看，不如讓汎秀殿在我這里呆上幾天，心情平復些許，再回城去吧。」
汎秀的心突然涼了大半。本以為自己的身份說出來還能起些作用，卻不知會引起這樣的想法，如果信光認定自己是「為父報仇」而故意搗亂的話，即使真的拿出什麼證據來，都未必能取信于人……
胡思亂想之際，連恆興看汎秀的目光也有了幾分疑惑。
汎秀跟成政是自幼的知己，情同兄弟，而成政與恆興也是出生入死過的交情，但這並不意味著恆興就會無條件地相信汎秀。
「既然信光大人已發了話，在下自然是沒有意見的。」眼見事關重大，恆興也收起了嬉皮笑臉的樣子。
「這一位又是誰呢？」信光又瞟向服部小平太。
「在下是平手家臣，服部小平太。」
「平手家臣？以汎秀殿的年紀，大概你們的君臣之緣不會太長吧？」
「不足十日。」小平太老老實實地答道。
「十日……倒也難得了。」信光突然笑了笑，「那就陪著你的主子吧！」