泛秀完全清醒過來，已是第二日的午時了。
睜開眼楮，眼前所看到的一個人是……（當然不會是美女）高大的身影，青色的吳服，赤色的衣帶……
「與佐……啊」
泛秀猛地抬起頭，卻引來胸口一陣劇痛。
「還是先別亂動吧，刀刃上涂了毒藥，雖然不足致命，但是髒腑的損傷恐怕不小，至少要修養十幾天。」
「武衛先生沒事吧？」如果受了傷還沒完成任務，就太不值了。
「忍者急于逃命無暇他顧，受傷的只有你一人而已。」成政悠然踱步上前，將手中的飯團和醬黃瓜遞到泛秀手里，面上了無半點憂色。
「那你還這麼自在？真是缺乏同情心啊。」泛秀放下心來，開始與成政斗嘴。
「本來我的確是有寫擔心，但是一想到能夠正大光明地教訓秀千代，這樣的成就感，實在讓人無暇他顧啊。」成政臉上浮現出一絲不壞好意的輕笑。
「教訓？」
「然也。」成政忽作肅然狀，「亂波雖然行蹤莫測，但也並不鮮見，秀千代如何能夠如此輕忽？」
「……」
「具體的經過我已听侍衛說過了。」成政的話音稍稍緩了一緩，「三處槍傷，一般人等自然失去了行動能力，然而亂波長期訓練，忍受傷痛的能力遠勝常人。」
「忍者眾的衣帶和袖口都有夾層，檢查的時候絕不該錯過這兩處位置。」
「要判斷人是否昏迷，從心跳、脈搏、呼吸上都是不難的，莫非秀千代居然一無所知？」
……
成政一邊喝茶，一邊慢條斯理地點出泛秀失誤之處，而泛秀側耳作服帖裝。一方面道理的確在對方那邊，另一方面，傷口還在隱隱作痛，實在也沒勁爭辯。
如此良久，成政才意猶未盡地放下茶杯，接著毫無風度地大笑起來。
「秀千代啊，你可知道，面對一個比自己年幼七歲，但行事卻毫無差錯的家伙，那種不能作為前輩教訓後來者的怨念，真是難以言狀啊。」
言畢，成政才恢復了平常的表情，泛秀瞪了他幾眼，卻又自己笑了出來。
「只不過是皮蘚小傷，能夠繳獲一支鐵炮倒也不錯啊。雖然工藝粗糙了些，但是至少值上三十貫吧——對了，那支鐵炮總不會充公了吧？」泛秀突然有些擔心，不禁暗自月復誹起來，雖然是這個時代沒有繳獲歸公的說法，但萬一信長那廝見獵心喜，你還能跟他講道理不成？
「月復誹主君可不是忠臣之行。」成政仿佛一眼就看出泛秀心中所想，「難道殿下是那樣的人？對了，那個叫小平太的侍衛，一直等在門外，他對你的傷頗為自責，你就不要苛責了。」
「苛責？」泛秀疑道，「忍者擒而復逃都是我大意所致，總不至于遷怒于人吧？」
「泛秀殿人品高潔，在下豈能不知？」成政譏諷了他一句，「不過若不是小平太認定忍者無法行動，你也不至于受傷了——總之，當面解釋吧。」成政退後幾步，拉開房門，門外正是徘徊不止的小平太。
「平手大人！」小平太听見響動，連忙向室內躬身施禮。
「毋庸多禮，先進來說話吧！」泛秀向成政搖頭笑笑，伸手招小平太進來。
小平太起身走進來，又是跪倒于地，面上堅毅無比，滿是舍生取義的表情︰「小人自以為是，才累及大人受此劫難，罪該萬死……」
「好了，如此舉動，倒顯得是我氣量狹小了。」泛秀揮手打斷，自從知道面前的人就是桶狹間建功的服部小平太，哪還有斥責的念頭，「就算功過相抵吧。」
「功……」小平太臉上添了一絲惶恐，「忍者已然逃月兌，在下何功……」
「若非你擊退敵方忍者，又豈能保護住武衛公呢？這難道不是功？」泛秀安撫了幾句，突然詞鋒一轉，「不過若無半點懲戒，似也不妥……」
听到有懲戒，小平太反倒松了口氣，重重地拜了一拜︰「屬下自知了無幸理，只希望大人能善待……」
什麼亂七八糟的，這麼點事情難道還要殺你不成？泛秀連忙出聲打斷︰
「小平太如今可是浪人？」
「是，家父是津島服部庶家，因……因宗教之事見逐……」小平太緩緩道出身世，面色無悲無喜。
「既然如此，就罰你在我手下听令好了。」泛秀如此下了決斷。
「大人……」小平太目瞪口呆。
「應該改口叫‘殿’了。」成政走了過來，「剛才秀千代叫你進來，我就猜出了他的心思。如此勇武果敢的男兒，又豈能因此等小事而見責呢？」
「小平太啊。」泛秀回憶起影視作品中歷代仁君的做派，竭力裝出誠懇的樣子，「如今我只是一個年俸五十貫的武士，不能給你什麼俸祿，然而身逢亂世，正是男兒建功立業的時機，日後我取得一城一國，你就是平手家的第一個家臣。」
「大人……殿下……」小平太臉上露出狂喜，人人皆知平手泛秀是監物殿寵愛的幼子，又是信長的親侍，日後前途不可預計，作為一個連家都難回的浪人，能夠附其驥尾，無疑是難得的機遇。
成政突然插話︰「秀千代或許還不知道，今晨殿下已將清州織田信友謀害武衛的消息昭告尾張，還定了出陣討伐的時日，就在下月。」
「這樣啊……以我的俸祿，應該招募足輕七人。小平太啊，我即刻手書一封，你拿著信函去春日井郡小木村，那是我平手家世襲封地，招募了六個健壯的足輕想必是不難的。」
小平太領命而去。
泛秀看著自己收復的第一個良將，不禁有些飄飄然，看來古人還是很容易欺騙的啊，仗著熟知歷史的優勢，行事果然方便。
正在得意之時，佐佐卻突然問了一句。
「這個小平太的虛實，你都清楚了嗎？」
「他不是被津島服部家驅逐的……」
「一個來歷不明的浪人，說的話豈能隨意相信？」佐佐毫不留情地截斷泛秀的話，「萬一他是敵方的斥候，招來一群同伴，到時候陣前倒戈，雖然只是六七個人，卻也未必不能扭轉乾坤！」
泛秀一怔，繼而沉默不語。
「秀千代的天資，我是從來不懷疑的。」佐佐輕嘆道，「只是亂世的險惡，並非是這十幾日的出仕就能適應的。你安心養傷，此人的虛實，就有我來代你查清吧！」