漫天飛雪中, 國君儀仗出現在西都?城外。
除了提前得到消息的?洛弓，包括羊皓和羊夫人在內，沒人想到郅玄會在這時抵達。依照慣常行軍的?速度, 郅玄本該在途中，要回到西都?城, 至少還需要三日。
因雪幕遮擋, 相?距五六步已看?不清對?面?人影。
城頭守軍看?到雪中馳來的?隊伍，望見?風中飄揚的?旗幟, 一時間沒能反應過來, 自然不會有?任何動作。
距離接近，數騎飛騎離開隊伍, 高舉玄色旗奔至城下, 高聲道?︰「迎君駕！」
騎士連喊三遍, 城頭守軍回過神來, 忙不迭沖下城牆，在城門處列隊。另有?數人策馬奔向城內, 馬蹄踏過長街, 沿途高聲呼喝, 用?刀鞘敲打臂甲。
不多時，國君歸來的?消息傳遍城內。
各坊坊門接連打開，呼嘯的?寒風席卷而來, 揚起鵝毛般的?大雪, 也無法熄滅眾人的?熱情。
氏族坊內響起車輪聲，接連馳出牛馬，拖拽帶有?各家圖騰的?車輛。
國人和庶人裹著厚實的?皮袍，將年幼的?孩童包裹在袍子里，徒步涌向城門。城門前沒有?位置, 迅速調轉方向佔據街道?兩旁。
片刻時間，君駕必經的?道?路兩側已是人山人海。
城頭吹響號角，蒼涼悠遠。
鼓聲持續不斷，驚雷一般，震耳欲聾。
眾人翹首以待，激動之情溢于言表。不斷向前擁擠，差點推倒維持秩序的?甲士和卒伍。
外來商人站在人群中，被西原國人的?熱情感染，一時間心潮澎湃，萬分期待能一睹西原侯的?風采。
六卿率百官出城，列隊迎接國君。
重病的?羊皓強撐著露面?，拖著病體登上戰車，身上裹了三件斗篷，也遮不住形容枯槁。
羊琦跟隨在車旁，時刻留意羊皓的?狀態。
他本想勸說?羊皓留在家中，不要逞強。以父親的?情況，君上肯定不會怪罪。怎奈羊皓一意孤行，堅持要出城迎接君駕。
羊琦無計可施，只能順從羊皓心願。
自從出府，羊琦始終提心吊膽，唯恐羊皓病情惡化，沒等見?到郅玄，在出城途中就倒下去?。
見?到羊皓的?戰車，粟虎等人眼底閃過詫異，卻也不置一詞，不打算多管閑事。
卿大夫們態度漠然，無人上前寒暄，正合羊琦心意。此時此刻，除了關注父親和即將入城的?國君，他實在沒有?精力?應付他人，無論善意還是惡意。
號角聲再次響起，不是來自城頭，而是源于城外。
粟虎等人精神一振，戰車陸續停在城門前，遵照禮儀排列，秩序井然。
號角聲越來越近，玄色旗幟飄揚在風中。旗上圖騰無比鮮明，似荒古巨獸活過來一般，正在風雪中嘶吼咆哮。
國君戰車出現的?一刻，氏族立即下車，在雪地中肅立，齊聲恭迎君駕。
「迎君上！」
粟虎帶頭，卿大夫緊隨其後。
聲音傳入城內，國人庶人歡呼雀躍，聲浪不斷攀高，似驚濤拍岸，一浪高過一浪，山呼海嘯一般。
受到熱情感染，商人隨城民一同?高呼，融入歡騰的?氣氛之中。等回過神來，嗓子已經喊啞，而國君儀仗尚未入城，長街上只有?飛騎來回。
城門前，郅玄推開車門，走出車廂，身上的?斗篷被風掀起，肆意翻飛。
漆黑的?眼底凝聚冰霜，銳利的?眸光如有?實質。落在人身上，久經沙場的?卿大夫也不免膽寒。
氏族們小?心抬頭，彼此交換眼神，確認不是錯覺，心中頓感詫異。
莫非中都?城之行不順利，亦或中途有?意外狀況，否則君上為?何是這副表情？
郅玄單手按劍，目光掃視眾人，在羊皓身上稍做停留，很快移開，落在原氏宗人頭頂。
原氏宗人名義，出自原氏嫡支，是郅玄祖父的?親兄弟。
原義年逾古稀，身體依舊硬朗，精力?充沛，行事頗為?公正。郅玄對?他的?印象向來不錯，也曾托付重任。
可惜他辜負了這份重托。
在君駕離開西都?城期間，原義一改往日作風，主動參與繼承人的?爭奪，甚至對?公子鳴下手！
原氏宗人共有?三位，迄今為?止，郅玄最信任的?就是原義。奈何事與願違，原義沒能守住底線，甚至主動踩線。
郅玄的?目光太過尖銳，原義見?識過大風大浪，此時也難免心虛。
斗篷遮擋下，原義冒出一身冷汗。遇寒風吹過，不由自主打了個寒顫，涼意自脊背攀升，迅速躥至四肢百骸。
沉默沒有?持續太久，郅玄收回目光，下令入城。
戰車向兩側分開，卿大夫們站在車旁。待國君儀仗穿過城門，眾人才駕車跟隨，一路拱衛君駕。
郅玄入城的?剎那，歡呼聲響徹雲霄。
甲士卒伍橫起長戟，使出渾身力?氣，仍抵擋不住城民的?熱情，差點被人群沖開。好在粟虎等人早有?防範，調來更多卒伍，才沒當場鬧出亂子。
郅玄站在車上，始終未入車廂。縱然沒有?任何表示，人群也是激動萬分。
不管外界評價如何，在西原國人的?心目中，郅玄武功蓋世，智慧超群，是一位英明的?君主，能同?開國之君比肩，甚至更勝一籌。
國人的?愛戴發自內心，全無半分虛假。
初見?這一幕，外來的?商人無不驚愕。
走遍各國，他們自認見?多識廣，卻因眼前這一切陷入迷惑。
西原侯究竟是怎樣一個人，為?何評價兩極分化？
國內眾星捧月，簞食壺漿，西原國外卻截然相?反，英明神武不假，蠻橫狂悖也是現實。各種傳言甚囂塵上，始終不曾斷絕，甚至愈演愈烈。
在城民的?歡呼和商人的?費解中，戰車穿過長街，抵達國君府。
郅玄在府前下車，沒有?召氏族議事，而是下令各自歸家，有?事留待明日早朝。
眾人離開不久，有?侍人前往公子鳴府上，傳君侯旨意。
未幾，公子府正門大開，迎接君駕。
郅玄輕車簡從，抵達後沒有?多言，命人帶路，前去?探望府邸的?主人。
對?他的?到來，羊夫人喜出望外。她料到郅玄會給兒子主持公道?，萬萬沒想到他歸城當日就過府探望。激動之下，羊夫人竟喜極而泣，絲毫不見?平日里的?沉穩，更多是身為?母親的?歡喜和擔憂。
「謝君上！」
郅玄過府象征他的?態度，羊夫人如何不喜，如何不激動。
「夫人無需如此。」郅玄嘆息一聲，虛虛托起羊夫人。轉頭看?向公子鳴，不覺生出幾分羨慕。
活了兩輩子，他始終父母緣淺，或許命中就缺少親緣。
看?到羊夫人，不免想起梁夫人。
從身邊人的?講述中，不難描摹出她的?性情。可惜遇上渣爹，娘家也靠不住，實在是糟心。
出神片刻，郅玄迅速收斂心思?，召桑醫上前為?公子鳴診脈。
羊夫人退至一旁，順便拉過原鶯，示意她不要出聲。
公子鳴中毒又受寒，傷了根本，身體十分虛弱。見?到郅玄，強撐著起身行禮，馬上被郅玄按回榻上，示意他不要逞強。
「請公子側身。」
桑醫診脈之後，神色稍顯凝重。認真核對?公子鳴服用?的?藥方，重新開藥，既有?內服也有?外用?。
「公子損傷太甚，隔三日泡湯，每日服藥，持續兩月可觀療效。」
公子鳴不僅下毒，更有?寒氣入體，痛苦可想而知。這樣的?折磨成年人尚且禁受不住，何況是幾歲的?孩童。
以公子鳴的?情況，沒有?良醫細心調養，病弱恐將伴隨終身，嚴重到會影響壽數。最妥當的?治療方案是引溫泉水制藥湯。可惜西都?城沒有?熱泉，若前往玄城，公子鳴的?身體根本撐不住。
遇郅玄和羊夫人詢問，桑醫如實回答，未因公子鳴的?身份有?所隱瞞。
羊夫人早有?準備，仍不免臉色發白。
原鶯控制不住眼圈發紅，狠狠咬住下唇。想到公子鳴因何備受折磨，抬頭看?向郅玄，眼底竟浮現幾許怨恨。
「鶯！」羊夫人及時出聲，握住原鶯的?手腕，不使女兒誤入歧途。
郅玄不會和小?姑娘計較，無視原鶯的?神情，目光轉向公子鳴，對?上孩童清亮的?雙眼，道?︰「鳴，你長大後想做什麼？」
話?音落下，室內陡然寂靜，落針可聞。
羊夫人按住原鶯，不許她出聲。猜不透郅玄為?何發問，同?樣心緒難定。
「君上，我要去?草原！」公子鳴大聲道?。
「去?草原？」郅玄挑眉，「為?何？」
「我仰慕君上，我想為?君上掃清狄戎，為?君上開疆拓土！」公子鳴雙眼晶亮，看?向郅玄的?目光充滿仰慕，甚至是崇拜。他不顧病弱，奮力?從榻上坐起身，稚女敕、天真卻也誠摯。
「要做將軍嗎？」郅玄笑道?。
「將軍？」公子鳴考慮片刻，大聲道?，「我要做中軍將！」
「有?志氣。」郅玄撫過公子鳴的?發頂，笑道?，「好好養病，健康長大，來做我的?中軍將。」
「諾！」
听完這番話?，羊夫人陡然松了口氣，仿佛放下心頭巨石，瞬間輕松許多。低頭看?向原鶯，想到女兒動不動就鑽牛角尖的?性子又不免嘆息。好在君上沒有?計較，今後多耗些心力?慢慢教吧。
與此同?時，原義在府內坐立不安，心頭火燒火燎，如陷入籠中的?困獸。
尤其是听到郅玄過府探望公子鳴，在公子府內停留近一個時辰，不祥的?預感籠罩心頭，直覺要出大事，自己恐將大禍臨頭。