商隊成員中毒身亡, 包括領隊在內，無一——還。
甲士搜索室內，找出還——些溫熱的毒湯, 又在領隊房內搜出藥瓶。
藥瓶滾落在地，瓶口打開, 黑色的藥粉灑落, 極容易和塵土混在一起——在瓶底尚存——許，仔細收斂起來, 足能讓擅毒的醫辨認。
室內——三——火盆, 盆內堆滿灰黑色的殘屑。撥開之後，發現——量沒——燒光的竹簡和絹。看情形是倉促之——丟入火中, 堆在一起壓滅火苗, 這才留存下來。
卒伍將火盆端到室外, 仔細翻找, 最終找出破損的竹簡三十多片，超過一半的字跡可以辨認。絹——找出不——, 可惜被火燒得焦黑, 不管曾經寫過什麼, 都已經無法認出。
甲士和卒伍認真搜查，直至再找不出任何線索，才將商隊成員的尸體收斂, 其後前往——君府復命。
這支商隊入城時打的是朝——旗號。
朝——依附東梁——已久, 從——君到氏族皆以東梁侯馬首是瞻，關于這支商隊，朝——是否參與還需進一步確認。無論如何，以該——和東梁——的關系都無法徹底擺月兌嫌疑。若是無端被東梁——拖下水，——只能自認倒霉。
「君上, 此毒出自南幽。」
甲士帶回的藥粉交給巫醫和桑醫，結合商隊成員的死狀，很快確認出處。
「南幽——？」郅玄面露沉思。
「此毒罕——，唯南幽——長毒菌可制。」巫醫和桑醫給出答案，——郅玄沒——其他問題，旋即退出書房。
郅玄坐在案後，面前擺開數枚殘破的竹簡。
由于被火焚燒，竹簡變得殘缺不全，上面的字跡殘留部——，依稀能夠辨認出是東梁——的文字。和中都城規定的文字不同，這些文字帶——明顯的東梁——特色，字體修長，筆畫鋒利，如刀鋒一般。
單看竹簡殘片和商隊打出的旗幟，他們背後是東梁——無疑。但毒-藥出自南幽——，藥瓶是南幽獨——的玉石，尋常難得一——，卻在商隊中出現，這就值得現深思。
東梁，南幽。
郅玄拿起一枚竹簡，又看向洗淨後呈上的藥瓶，眉心越皺越緊。
究竟是兩——都——參與，還是栽贓陷害，亦或是另——隱情？
商隊成員無一存活，其中必——死士，或者全體都是。就算是——氏族，培養死士——非易事。背後之——如此——手筆，所圖究竟為何？
單純給他找不自在？
想想都不可能。
為破壞西原——和王子淮的聯姻？
這——可能不是沒——，但可能性——不是——王下旨賜婚，不是輕易可以做罷。這樣的手段純粹是吃力不討——，更會引起郅玄和王子淮警覺。
那究竟是為了什麼？
在郅玄陷入謎團疑惑不解時，遇襲的羊琦一行——返回城內。
和出發時相比，隊伍減員超過一半，帶隊的中——夫戰死，還——兩名受傷的氏族青——在途中咽氣，損失相當慘重——
到歸來的隊伍，西原——卿——夫無不震怒。
以粟虎和羊皓為首，眾——聯袂求——郅玄，誓要抓出凶手報仇雪恨。中——夫和氏族青——的家——更是全身縞素，立下重誓，此仇不共戴天，不將凶手車裂戮尸難消心頭之恨！
「君上，臣請發兵！」
同在一座城內，郅玄能得到的情報，粟虎等——自然——能。
商隊的身份疑點重重，羊琦等——遇襲由誰謀劃——無法一口斷定，但不妨礙氏族們出兵泄憤。
自西原——立——以來，除先君時喪失五城，從未遭此奇恥——辱！
對方不只是劫掠殺——，簡直是將西原——的臉面踩到腳底。甚者，是對郅玄的嘲諷和挑釁，嘲諷他——輕沒——君威，諷刺他成為西原侯又如何，面對這樣的挑釁，照樣沒——任何辦法。
「君上，凶徒歹毒，絕不能善罷甘休！」
羊皓異常憤怒，一改往日作風，整——氣勢洶洶，隨時隨地都像要拔劍殺。
他的憤怒不是作假。
羊琦毫發無傷歸來，他還是忍不住後怕。尤其是看到中——夫和氏族青——的尸體，想到自己的兒子——曾落入險境，差一點就要天——永隔，他就控制不住心頭怒火。
戰場廝殺拼的是實力，實力不濟，死傷無怨。
奸邪小——竟然使毒，還是——毒箭，委實令——不齒！
不管動手的是東梁——還是南幽——，即便是兩——都——，羊皓——不打算息事寧——，必要讓對方付出代價。
如果這次不將對方踩死，難保不會——下一次！
卿——夫們——志一同，全都請求郅玄出兵。
眾意不可違，但——不能魯莽行動。郅玄考慮再三，決定先清繳匪徒的藏身地，讓氏族們出一口氣。至于東梁——和南幽——，還要徐徐圖之，絕不可意氣——事。
之所以做出這般決定，是趙顥提醒了他，兩——聯姻象征西原——和北安——結盟，本就惹——注目。婚禮剛結束沒多久，突然向另兩——諸侯——發兵，無論理由是不是能站得住腳都會引來猜測。如果——煽風點火，還可能讓——王誤會，對他——出忌憚和不喜。
「——王——封，——諸侯——各鎮一方，本就——制衡之意。」
兩——之——發——沖突算不上稀奇，——不會——過引——注目。換成兩——諸侯——聯合發兵，對象又是勢均力敵的——諸侯，事情就變得截然不同。
即使出兵的只是西原——，北安——未動一兵一卒，世——會猜測兩——是否達成默契，背後早——謀算。
設身處地想一想，郅玄必須承認，這種情況絕非中都城樂。
西原——尚武，——內氏族驕橫已久，如粟虎羊皓等——未必想不到這點，但他們還是堅持要出兵，這其中——氏族獨特的文化和傳統，不是輕易能夠讓步。
出兵就會招來忌憚，不出兵卻會被看輕，無論選擇哪——，對剛剛登上——君位的郅玄來說都是一種考驗。
「或許，策劃此事的——就是這——目的？」
郅玄獨坐書房，聯系整件事的發展，對照各方反應，心頭如壓巨石，變得越來越沉。
他沒——十——把握，僅從自身考量，事情的發展正逐漸月兌離掌控，不說進退維谷——十——艱難。
每下一——決定，他都要十——小心——
王的喜愛是一把雙刃劍，一旦這種喜歡變成猜忌，帶來的將是無窮無盡的麻煩。值得慶幸的是，事情尚未發展到那一步，還——很——余地可以轉圜。
至于整件事的始作俑者，無論是南幽——還是東梁——，哪怕是兩——都——，郅玄——不可能退讓，更不能表現出半——軟弱。
粟虎等——的表現清楚告訴他，哪怕前方遍布荊棘，身為西原侯，他——必須——上去。不想傷到自己，就必須將荊棘斬斷——
豺狼虎豹伺機而動，——敵——虎視眈眈，他都不能後退。
這是氏族的規則，——是——諸侯的尊嚴！
在這——時代，退一步海闊天空純屬于——話，謙讓和善帶不來友誼，只會讓——看輕，繼續蹬鼻子上臉。
要想坐穩西原侯的位置，郅玄必須強硬，讓自己成為一把出竅的利刃，足以威懾任何敵。
室外傳來聲響，婢女推開房——，送上熱湯糕點，點亮青銅燈。
搖曳的燈火映在牆上，——照亮郅玄的面容。
出兵勢在必行。
依照氏族的規矩，必須給戰死的中——夫等——一——交代。
一旦掀起——戰，肯定會引來中都城的關注，各方勢力——將聞風而動。
「辦法總是——的。」郅玄低聲道。
世——多以為他——輕，初登——君位，很難壓服氏族。
殊不知——輕——輕的——處，旁——拉不下臉面來做的事，他可以輕松做到。例如向中都城告狀。
郅玄猜測背後——的目的之一就是離——他和中都城。換成一般——未必——破局的辦法，即使能想到，估計——沒法去做。
他完全沒——這種擔憂。
反正他——輕，就算事情做得出格些，頂多被說一聲不穩重，帶來的——處卻是實打實，沒——半——折扣。
思及此，郅玄鋪開竹簡，提起刀筆，仔細斟酌一番，開始寫成奏疏，鄭重其事向——王告狀。
旁——怎麼想他不管，總之，在這封奏疏內，他告狀告得理直氣壯。只要能達成目的，別說區區一封奏疏，讓他去中都城裝可憐訴說委屈都無妨。
郅玄深諳文字的作——，落筆時絞盡腦汁，怎麼可憐怎麼寫，怎麼委屈怎麼寫，怎麼氣憤怎麼寫。
告狀的同時不忘挑撥離。
堅持一——宗旨︰——反派的路，讓反派無路可——！——
公然攔截運送嫁妝的隊伍，既是輕視他，——是不將王子淮看在眼里。王子淮是嫡子，這些——看不起王子淮，對——王——幾——尊重？
遇襲的隊伍死傷慘重，氏族戰死多。如果是真刀真槍光明正——就罷了，偏偏是——毒箭，著實令——不齒。
氏族們想要報仇，他實在攔不住。
萬一戰況擴——，後果難以想象。他心中忐忑，只能提前向中都城請罪。
在奏疏中，郅玄言辭懇切，若非竹簡不吸水，他還想——造幾滴淚。即使沒能做到，惶恐不安的形象——躍然紙上——
王收到這封奏疏，無疑是提前打了預防針。
不管戰況如何發展，——不管是否——在朝堂上煽風點火，——王想起這封奏疏就會想到郅玄是如何為難，自然不會心——猜忌。
對郅玄而言，只要——王不猜忌他，西原——就安然無虞。屆時，不管卿——夫們怎樣撒歡，就算是和東梁侯南幽侯本——開片，他一樣兜得住！
郅玄派——送出奏疏時，以羊皓為首的氏族軍隊已經集結完畢，由俘虜帶路，浩浩蕩蕩開往匪徒的藏身處。
不管是不是能將匪徒一網打盡，這一舉動都向外界傳出訊號︰誰敢挑釁西原——，就要做——被——卸八塊的準備！
隊伍出發時，郅玄沒——登上城頭，而是和粟虎留在府內，同對方講明自己的打算，還將奏疏內容透出部。
粟虎沉吟良久，詫異郅玄的政治智慧，推斷中都城的反應，不由得端正神情，鄭重道︰「君上智慧，——必——興！」