賜婚使購得果酒, 未在草原久留，很快告辭郅玄，啟程返回中都。
隊伍離開當日, 天空落下一場小雨。地——積雪融化，透出點點翠綠。雨水過後, 溫度開始升高, 象征寒冬——過，春天——然來臨。
顥城內的建築多數竣工, 正在開挖水井, 並由專人勘測地形，為鋪設管道及從城外引水做準備。
玄城的工程剛剛起步。城內按照郅玄的計劃建造排水系統, 各坊嚴密規劃布局, 城牆建起三重, 勢必要打造一座屹立草原的雄城。
提前建造的工坊和窯陸續投入使用, 一批批黏土和礦石運來，——匠人巧手鍛造, 成為工具和建築建材, 再由專——的隊伍運往工地。
玄城外的窯整齊排列, 遵照不同的用途，彼此之間涇渭分明。
每隔一段距離就——成排的工坊，為節省時間, 匠人圍繞工坊搭建木屋, 陸續形成以工坊為中心的村落。
春暖花開，野獸頻繁出現。為保證匠人安全，每個村落增派卒伍，更在村落周圍建造土牆。牆上遍布鋒利的木刺和石片，野獸之外還能抵擋敵襲擊, 儼然一座座防守嚴密的堡壘。
萬一遇到襲擊，牆後立即放下吊橋，木——架上——栓，牢牢封堵出入口。留在牆上的孔洞便——觀察敵情，也能——為攻擊的窗口，既能守也能攻。
在襲擊者——來，眼前的堡壘活月兌月兌是一只無處下口的刺蝟。
郅玄的本意是建造工坊，怎奈計劃沒——變化快，在匠人和卒伍的努力下，各個工坊逐漸成為半村莊半軍堡的特殊存在。
以玄城為中心，延伸十數里，相同的堡壘星羅棋布，如繁星拱衛明月，組成數道堅不可摧的防線，護衛正在建設的城池。
郅玄巡視堡壘，一邊驚嘆匠人的巧思，一邊反省自己，純粹的工坊的確不合時宜。
在草原上建城，無論出——何種目的，都不能忽略周邊威脅。工坊發展出軍事性質是必然，這是出——安全考量，也是確保工程能順利進行的重要條件之一。
趙顥——過玄城外的建築，心中——所思量，返回顥城之後，立即組織起人手，在城外挖掘建造類似的地堡。
和玄城外的堡壘不同，這些地堡是純粹的軍事——用，配合沿河建造的驛站，成為顥城牢固的防線——
這些地堡存在，大軍壓境也會被拖慢腳步。戰斗力差一些的外敵都模不到城牆，在地堡前就會被分割撕碎，成為駐守軍伍的戰功——
過趙顥的地堡，對比自——，郅玄不得不承認，在同軍事——關的事務上，趙顥遠比自己敏銳，也——更強的行——力。不想被落下——多，他唯——端正思想，奮起直追。
建造城池的間隙，郅玄派人前往涼地，計劃在該地鑄造一批兵器，按約定交付給趙顥。
草原——銅礦也——鐵礦，但兩——氏族齊聚，還——各方探子，人多眼雜，——在不利——行。在城池尚未竣工前，郅玄不打算惹人注目。涼地礦產的開采在計劃之中，且——洛弓坐鎮，郅玄相信他能處理得很好。
此外，因不久前的婚禮，草原上的狄戎被抓了一批，又遷走不——，使得涼地周圍呈現——空地帶，短時間內很難抓到戎人。不想涼地人閑著難受，必須給他們找點事情做。開礦鍛造是其一，保護礦場工坊是其二。反正這些人不樂意種田，與其整日里無所事事，不如為鍛造事業添磚加瓦。
甲士攜帶郅玄的書信出發，飛馳趕往涼地。
郅玄每日前往工地和工坊，抓緊時間完善各項措施，遇到問題提前解決。之所以這麼做，是希望能趕在——離開之前確認各項章程，提拔干練人才，保證他返回西都城後，工程仍能——條不紊照計劃進行。
日復一日，郅玄忙得腳不沾地，每天頂多睡兩三個時辰，臉上掛了兩個黑眼圈，靠冷水才能打起精神。
巫醫和桑醫抓住間隙給他診脈，為保證——體無恙，親手熬煮湯藥，定時定點送上一碗，親眼——他服用。
湯藥十分——效，哪怕再苦，郅玄也要捏著鼻子喝下去。
偶然一次，趙顥——到他喝藥，在郅玄放下藥碗正被苦得皺眉時，忽然傾——靠近，在他的唇角舌忝了一下。
「甚苦。」趙顥道。
郅玄眉心跳了兩下，突然一把抓住趙顥的領口，把人拽過來，用力堵住對方的嘴唇。
他苦得舌頭發麻，這位膽敢說風涼話！
既為伴侶，自當同甘共苦！——
此一事，郅玄發現趙顥不能喝苦藥，嘗過苦藥之後，一個人吃了足足半罐蜂蜜。郅玄——著都齁嗓子，他卻——不改色，一勺接著一勺，最後竟直接往嘴里倒——
狀，郅玄佩服之余，腦子里忽然冒出一個念頭︰是不是該搜集甘蔗榨糖。
西原——沒——甘蔗，北方諸侯——都沒——，絕大多數人恐怕——都沒——過。
南地諸侯——才——這種東西。
據史官回憶，他在家族的藏書中——到過相關記載，南幽——向人王貢柘，制成柘飲，味甘甜。
「此——唯南地生，北地罕。」
听著史官的講述，郅玄——九成肯定，「柘」應該就是「甘蔗」。只是條件限制，只生長在南幽——一帶，路途遙遠，運輸不便，想要大批量采購不是——麼容易。
想到要和南幽——打交道，郅玄不由得皺眉——
過商隊和密紀被殺等事，南幽侯和南幽氏族令他不喜，甚至是厭惡。和這樣一個群體打交道，郅玄本能感到排斥。
原料暫時無法解決，制糖一事只能擱置。
通過這件事，郅玄發現史官的又一職能，各——史官都是家學淵源，博文廣識，簡直就是人形圖書館，還自帶問答功能。
發現這一妙用，郅玄雙眼放光，——茅塞頓開之感。
今時不同往日，他要搜尋資料，大可不必埋首書簡，召來史官詢問，當場就能得到答案。即使不能馬上回答，回去翻一翻家族藏書，或者和同行交流一番，很快就能給出回答。
人形圖書館如此好用，對郅玄來說，輕松的感覺簡直像發現新大陸，如同飛一般！——
對——君突來的重用，史官感覺壓力巨大。
他的本職是記錄，不是回答問題。奈何——君垂詢又不能不答，答不上來還要翻書，要麼就是給家中長輩寫信，尋求最準確的答案。
在這種情況下，史官不能放棄本職，又不能無視——君，唯——筆耕不輟，一心二用，一邊記錄一邊回答。
等到一天結束，回到家中，翻閱刻錄的竹簡，想起白日里種種，史官又不免產生疑惑，對年輕的——君充滿不解。
郅玄遇到問題詢問史官，史官心懷疑問唯——請教親人。
史官提筆寫成書信，詢問家族中的長輩，原氏——君是否都是如此，還是唯獨一人特立獨行。
接到書信，長輩們——相覷——
君的行為的確古怪，可要說是——出格，又的確沒。
史官的職責是記錄，但也沒——哪條規定說不許為——君參考。遇到——君詢問，還是和史料——關，自然要誠——回答。
問題多一些，應該不是什麼——大的問題……吧？
年輕人嘛，壓力大一些也是無妨。
接到家中回信，史官沉默許久，對燈獨坐，終——悟了。
隔日，郅玄再次召——史官，發現對方——了很大不同，最突出的一點，氣質產生變化。硬要形容一下，很像是北安——的史官言錄，在放飛自——的道路上大踏步行走，進而撒丫子飛奔。
這種變化帶來的後果就是，每當郅玄開口詢問，史官都能巨細靡遺給出答案，並能舉一反三，滔滔不絕，郅玄想攔都攔不住。
「君上，此事——，他——亦——，兼中都城。」
史官打開話匣子，各種秘聞奇事信手拈來，甭管諸侯——還是中都城，也甭管郅玄是不是想知道，全都竹筒倒豆子，一鏟子挖到底，絕不留白——
對這樣的史官，郅玄開始暴汗。
事情是不是——哪里不對？
史官灑月兌一笑，誠懇表示君上多慮，哪里——不對，哪里都對！
他終——發現了職業的又一重——諦，決定貫徹執行，爭取早日登上新的台階，走上職業巔峰！
「還要多謝君上提點。」
郅玄︰「……」
他怎麼覺得自己擰開了不該擰的蓋子？
可事情——發生，種瓜得瓜，種豆得豆，蓋子擰不回去，無論是什麼結果都必須受著。
好在史官只是放飛，——起來灑月兌一點，尚未發生其他變化。就目前而言，這種變化還是可以接受。今後如何，就只能走一步——一步了。
郅玄為史官的變化頭疼時，羊琦一行人即將走出草原。
隊伍途——一條小河，暫時停下來休息。
奴隸檢查過大車，確認酒壇完好無損，利落解開韁繩到水邊飲馬。
羊琦和幾個氏族青年聚在一起，他們都被家族安排到隊伍中，準備積累——驗，——為踏入朝堂的第一步。
眾人休息時，——巡視的卒伍從上游奔來，——到取水的奴隸，立即大聲道︰「水不可用！」
听到卒伍的聲音，眾人立即停下——，羊琦等人更是站起——，問道︰「發生何事？」
「前邊、前邊埋著死羊！」卒伍翻——落馬，重重摔在地上，由——奔跑——急，馬口流出白沫。
「什麼？！」
眾人大吃一驚，奴隸迅速將戰馬從河邊拽走，滿臉都是驚色。
由——宣傳到位，隊伍上下均知生水不能飲用，更知被污染的水源具——危害。听卒伍稟報，死羊是被人為掩埋，羊琦等人更是心頭一震，覺得事情不同尋常。
「整隊，馬上出發！」
領隊的氏族下達命令，眾人迅速行——起來。
不怕一萬只怕萬一，即使打出西原——的旗幟，也無法保證絕對安全。
就在這時，破風聲陡然襲來，箭雨從天而降，接連落入隊伍中，戰馬受驚，拼命掙月兌韁繩。
奴隸控制不住馬匹，第二波箭雨趁機襲來，並——鋒利的短矛，一次能貫穿馬頸。
攻擊來得——過突然，甲士卒伍組織起防御，奴隸卻被重點攻擊，來不及反應，剎——間人仰馬翻。