郅玄——林中盤桓半日, 再次滿載而歸。
隊伍進城時又遇到兩支遠來的商隊。其中一支隊伍驅趕大量犛牛，領隊身材高大，相貌不類中原人, 也——狄戎有——區別，倒更像是北安國的白奴。
見到國君車駕, 帶路的卒伍立即示意, 兩支商隊迅速退往路邊。數百頭犛牛不好驅趕，牽繩的奴隸費了九牛二虎之力——沒生——亂子。
戰車駛過長街, 商隊眾人心中好奇, 卻始終牢記卒伍的叮囑，加上耳聞的種種神異, 全都低著頭, 沒人敢偷瞄一眼。
等到隊伍走遠, 眾人——敢抬起視線, 目送遠去的車駕，開始小聲議論。
「車中就是西原國君？」
「听聞極——輕, 智慧勇武。」
「可惜未能見到。」
車駕越——越遠, 將商隊落——身後, 車廂內的郅玄自然听不到商人的議論。
車身輕輕搖晃，郅玄靠向車壁，對比方——城時, 愈發覺得先前遇到的商隊有異。
如果是他神經緊繃, 為——見到這兩支商隊全——異常，反倒對之前那支隊伍耿耿于懷？他相信自——的直覺，不管那支商隊來自哪里，肯定有不對勁之處，——會讓自——心生警覺。
回到國君府, 府令早——門前等候。
帶回來的野果收入府內，由專人負責挑揀清洗，按照郅玄的要求釀——果酒，或——商坊——售。
郅玄本——算休息，想起堆積的政務，不由得嘆息一聲。縱然百般不情願，還是腳步一轉前往書房。
時間還不到傍晚，室內已經點亮燭火，將稍顯昏暗的房間照得燈火通明。
案上的竹簡沒人敢踫，——郅玄離開時一模一樣。
府令停——門外，吩咐人準備熱湯。
「送甜湯——糕餅。」
「諾。」
婢女下去準備，不多時從廚房返回，手上提著木制的食盒。食盒共分——層，下層盛有熱水，——冬季使用，能——大程度保溫，不破壞食物的風味。
郅玄用過甜湯——糕餅，發現廚的手藝又進步許多。
糕餅以麥——稻為主料，制——咸甜兩種口味。內餡有肉松——紅豆沙，還有兩種郅玄沒能一口嘗——來，又吃了兩塊——能斷定，應該是用蜂蜜熬煮的野果。
飲下——後一口甜湯，郅玄淨過手，重新坐回到案後，一心一意埋首政務。
由于他身——草原，竹簡需要先匯總到西都城，再由專人飛馳送來。
西都城——雙城相距甚遠，來來回回，路上要耗費不少時間，許多事情難免耽擱。不想延誤要事，郅玄不得不考慮盡早動身回國。如果有必要，他會——群臣商議是否應該遷都，或者設立一座陪都。
處理完大部分竹簡，郅玄停下筆，活動兩下手腕，起身抻了個懶腰。
他已經習慣正坐，只是腿仍會發麻。
室內沒有旁人，郅玄索性伸開雙腿，仍覺得不解乏，干脆向後一倒，大字型仰躺——地，還翻了個身，舒服得想要嘆氣。
就——這時，房門忽然推開，趙顥——現——門口，一只腳抬起，貌似正要走入房內。
郅玄翻身翻到一半，直接僵——的當場。
趙顥腳跨過門檻，遲遲沒有落下。
兩人愣愣地看著對方，都沒料到如此場景。四目相對，空氣仿佛凝滯，半晌都沒說話。
對視許久，郅玄若——其事坐起身，心中如——想暫時不知，至少表面十分鎮定。趙顥嘴角微動，似乎想笑卻強壓下來，邁步走進室內，回手——上房門。
侍人守——門外，眼觀鼻鼻觀心，雙眼直視腳面。方——妖風吹過，大家都是眼前一黑，短暫失明外加失憶，什麼都沒看到也什麼都不知道。
身為國君府的侍人，這點覺悟必須有。
趙顥歸來後，郅玄沒有——書房停留——久，兩人返回後殿一同用膳，膳後就修路——利用熱泉等事商談許久，至後半夜方——休息。
隔日，趙顥仍早早起身帶兵——城。
郅玄也想——去，奈——積壓的政務實——多，只能召來留——城內的卿大夫，將部分事情安排下去，即表明對對方的信任，也是一種考驗。
粟虎不必提，羊皓也接到任務，——郅玄分-身乏術的情況下，需——面協調氏族糾紛。
此外，郅玄還為原桃準備一批嫁妝，主要是上等皮毛——珍珠，都要派人送回西都城。為防途中發生意外，也為表示對這場聯姻的重視，除了從手下調兵，還要向卿大夫借調人手，一路上大張旗鼓，浩浩蕩蕩開往西都城。
任務並不困難，想要做好卻不簡單。
饒是粟虎——羊皓也必須認真對待，派遣心月復家臣，盡可能將事情辦得漂亮，——不辜負郅玄的信任。
尤其是羊皓，——得到郅玄許可後，派羊琦加入護送隊伍。
羊皓了解兒子的志向，自——法做到，但能幫扶一把。如果這次事情順利，羊琦會更得國君看重，待原桃——嫁，請旨送嫁未償不可能。
羊皓的性格存——缺點，向來以家族利益為上。但他絕非毫——親情，如果能讓原桃今後的路走得更順，——中都城過得更好，他自然會不遺余力。
郅玄將事情安排下去，相信粟虎等人能夠做好。接下來的數日，他開始埋首案牘，甚至有兩天直接宿——書房。
到第——天，郅玄難得——趙顥一起用膳，意識到自——冷落了對方，想到不久後就要啟程回國，沒有再留宿書房。
不想他回去了，卻換——趙顥——忙。
郅玄靠——榻上，听侍人稟報，起初沒反應過來，真以為趙顥有事情要處理。躺下片刻突然坐起身，回憶趙顥——晚膳時的表現，頓時恍然大悟。
「是這樣？」
屋外的侍人听到動靜，還以為郅玄有吩咐，正準備走進室內，房門忽然從內——開，郅玄穿著寬松的黑袍，披著一件斗篷就走了——來。
「君上當心著涼！」侍人連忙開口。
「——礙。」
郅玄擺擺手，大步穿過回廊，走到趙顥的書房外，看到室內搖曳的燈光以及映——窗上的影子，臉上揚起笑容，直接抬手推開房門。
房間內，趙顥坐——案後，面前攤開一卷竹簡。听到聲響後抬起頭，燈光映——臉上，瓖嵌金線的發繩垂落頜下，繩端的珍珠輕輕搖曳，熠熠生輝。
一改平日里的莊重，郅玄環抱雙臂靠——門邊，燈下觀美人，差點吹了聲口哨。
趙顥眯了下眼，——量著門邊的郅玄，沒有急著開口說話。
郅玄同樣沒——聲。
對視半晌，趙顥忽然低下頭，貌似要繼續處理政務。郅玄邁步走進室內，——趙顥不解的目光中，一把扯下肩上的斗篷，展開覆到趙顥頭頂。
「君……」
視線陡然變暗，趙顥正想要開口，忽覺得腰間一緊，郅玄竟然彎腰將他扛了起來。動——不算輕松，可確確實實將他扛上了肩頭。
「別動，也別說話，——力氣沒你大。」
話音落下，郅玄扛著趙顥離開書房，大步返回臥室。
侍人靜立廊下，發揮主觀能動性，再一次集體面壁，群體性短暫失明。
隔日，趙顥破天荒晚起，——郅玄一起睡到日上——竿。
等兩人起身後，公子顥目似春水，面泛桃花，郅玄看似——恙，手卻幾次按——腰後，暗自感嘆︰美人恩實難消受，必須有超絕的智慧，過人的體力，兩者缺一不可。
膳後，難得郅玄不急著處理政務，趙顥也沒——算——府，正好偷得浮生半日閑。不想偏有人來——擾。
「稟君上，賜婚使求見。」
「賜婚使？」郅玄坐正身體，微感詫異。想起府令之前稟報，此人幾次求見卻次次錯過，不由得皺了下眉。
不管對方是什麼目的，這般鍥而不舍，總該見上一面。
「請去前殿。」
「諾！」
不同于逐漸平靜的顥城，因王子淮——西原國聯姻一事，中都城內正暗潮洶涌。
隨著人王旨意傳——，王子淮府上訪客如雲，門庭若市。奇怪的是，來人不是求見王子淮，主要為拜會他府內的妻妾。
訪客——多的是稷夫人，即是王子淮的正室。
稷氏家族十分顯赫，先祖曾為兩代人王戎右，跟隨人王南征北戰，立下赫赫戰功。
人王分封時，稷氏沒有封國，舉家留——王都。
感念稷氏忠心，人王幾番賞賜，時至今日，稷氏掌控的土地人口絲毫不亞于一個中等規模的諸侯國，——朝堂上有極強的話語權。
稷夫人是稷氏家主唯一嫡女，尊貴可見一斑。別說是王子，就是——子也能匹配。
讓人費解的是，稷氏家主沒有選擇——子，而是將女兒嫁——了王子淮。雖然後者也是嫡子，卻——心朝堂，一門心思賺錢，——氏族中的口碑並不好，怎麼看都不是良配。
怎奈稷氏家主一意孤——，堅持嫁女，甚至主動向人王請旨。
這番操——下來，婚事自然板上釘釘。但今後會將如——，不少人都等著看笑話。
可——復一——，笑話沒看到，只等到王子淮得人王信任，明里暗里都——維護，稷氏穩如泰山，家族日盛一日。稷夫人自嫁入王子府，不能說專寵，卻極得丈夫尊重，日子過得相當好。
不少人品——滋味，卻只能壓——心里，不能訴之于口——
眾人以為情況不會發生變化時，王子淮突然要——西原國聯姻，主動求娶西原侯妹，還是以側夫人迎娶！
事情——過突然，不曾有任——預兆。
府外議論紛紛，府內人心思動，幾個妾變得不老實，被稷夫人嚴厲懲治，各種試探——告一段落。
然而稷夫人能震懾府內，卻擋不住府外。
听侍人稟報——子正夫人來訪，稷夫人不由得冷笑一聲，丟掉瓖嵌彩寶的篦梳，道︰「來了自然要見，請去客室。」
「諾！」
侍人退下後，稷夫人命人更衣，想起這——日子以來的風風雨雨，她倒是想要听听看，自——這個妯娌嘴里能說——什麼好話！