離開密林後, 隊伍一路疾馳，抵達顥城已是深夜。
城門關閉，城頭燃起大量火把, 照亮夜色中行來的隊伍。
「君上公——歸來，速開城門！」兩名甲長行出隊伍, 各自出示木牌, 遙向城頭喊話。
城頭放下一只吊籃，籃中甲士確認來人身份無誤, 才對城頭搖動火把。少頃, 一陣急促的腳步聲響起，一隊卒伍奔下城頭打開城門。
顥城城門取材一棵古木, 木材經過專門炮制, 堅固程度不亞于金石。
城門後有三道門栓, 需數名力壯的成年男——才能抬起。
造城——, 考慮到草原惡劣的天氣，城中一切建築都以牢固為上, 美觀倒在其次。顥城如此, 玄城亦然。
嚴格查驗身份是郅玄和趙顥共同定下的規矩。
婚禮期間, 城內抓出不少探——，既有諸侯國，也有——懷叵測的草原部落。借城內人來人往的——機, 這些探——偽裝成商人, 陸續在城內潛伏下來，伺機攪動風雨。
就在數——前，城內抓出一批行跡可疑之人，經過審訊，發現這些人皆出自東梁國。
北安國和東梁國地理位置接近, 中間僅夾——一個漠國，邊境部分接壤，大戰沒有，小規模的摩擦——常發生，主要由相鄰的氏族主導，為土地人口沒少結仇。
西原國更不必——，先君——被謀奪五座城池，至今讓卿大夫們咬牙切齒。之前東梁侯再提聯姻，郅玄開口拒絕，以粟虎為首的卿大夫全都支持，可見恨意有多深。
依照三國之間的關系，城內發現東梁國的探——，勢必不能輕饒。但也不——將事情鬧大。畢竟對方尚未有具體行動，沒有抓到切實的證據，東梁國完全可以反咬一口。
幾番斟酌，郅玄和趙顥決定按兵不動，把人押在城內，審完不殺，也不追究東梁國，就這麼拖——，任由東梁國去猜。在事情沒有明朗之前，東梁國絕不敢再派人，否則就是甕中捉鱉，證據送到自己手——樣一來，再追究就合情合理，對方有再多借口也是無用。
隊伍——城——，——間已是深夜。
城內一片寂靜，連更夫都不見蹤影。
各坊關閉坊門，街道兩旁未見燈火，沿途只有車輪壓過青石的吱嘎聲，以及甲士卒伍整齊的腳步聲。
車輛一路來到國君府，趙顥和郅玄先後下車。
兩人身上披——斗篷，趙顥的發冠——不知去向，一頭烏發散落，鴉羽般披在肩後。
夜風吹過，冷香拂過郅玄臉頰，讓——不自覺停下腳步，表面若無其事，耳根——有些發紅。
公——顥未戴發冠，實打實是——的鍋，推卸不得。
情緒激動之下，難免有些孟浪。
趙顥走在郅玄身側，捕捉到後——剎——的表情變化，微微勾起唇角，輕聲道︰「君上，明——可有要事？」
听懂話中暗示，郅玄咳了一聲。
美人雖——，——不能終——沉醉溫柔鄉，否則就真成昏君了。
最重要的是，要為自己的腰想一想——還年輕，今後還有大把——間，要走可持續發展道路，不能竭澤而漁。詞語用得對不對暫且不論，意思總歸沒錯。
「明——有政務。」郅玄道。
趙顥挑了下眉，在郅玄側頭——來——，指尖擦過唇角，火光映照下，雙眸燦如星辰。
妖精！
郅玄二度發出感嘆。
兩人回到府內，為免自己抵不住誘惑，郅玄差——要分床——在趙顥知情識趣，——到郅玄眉眼間的疲憊，立即收斂起來，老老實實躺下睡覺，沒有再有意無意地撩撥。
次——，郅玄醒來——，趙顥已經坐在榻邊，手中一卷竹簡。
听到聲響，趙顥轉過頭，——郅玄正坐起身，當即放下竹簡，笑道︰「君上醒了，昨夜睡得可——？」
君——如瑛，笑似清風朗月，不見半——魅惑風情，同眼角暈紅——判若兩人。
婢——侍人听到——話聲，斷定郅玄已經起身，捧——洗漱用具魚貫而入。
郅玄走下床榻，捏了捏眉——
睡得並不——，整夜都在做夢，腳下仿佛失重，不小——就會踩空。
這種感覺很不——，雖然——不信夢境，可還是有些煩躁。直覺告訴——近期可能會有麻煩，而且麻煩不小。
「君上請移步。」
婢——為郅玄系——腰帶，佩戴玉環，請——移至案旁，為——梳發戴冠。
一切整理完畢，婢——陸續退下，侍人請示郅玄和趙顥，是否要用早膳。
「還沒用？」郅玄——向趙顥。
「尚未，」趙顥回道。
郅玄——頭，示意侍人擺膳。
侍人領命退下，不多——，送上熱騰騰的粟粥、麥餅和各式菜肴。
食不言寢不語。
郅玄和趙顥對坐用膳，面前各有一張方桌，桌上膳食種類基本一樣，只在食器上有所區別。
早膳中有一道煎豆腐，郅玄十分喜歡。豆腐切片，用油脂煎熟，蘸醬食用，外層酥脆，內——柔女敕，——制的醬汁分外濃郁，令人胃口大開。
郅玄吃下滿碗粟粥，一個麥餅，兩個發面包——，方才停下筷。今天的早膳已超過——尋常飯量。再——對面的趙顥，兩相比較，——這——飯量就變得完全不夠。
用過早膳，趙顥準備出城。
和西原國一樣，北安國氏族也在圈佔地盤，彼此之間難免發生矛盾。一旦矛盾發展成為沖突，就需要趙顥出面解決。
在趙顥離開之前，郅玄出聲叫住。
「我意在玄城外修路，通密林熱泉。」
熱泉資源不能浪費，必須盡快用起來。
猴群儲藏的果——算什麼，泉邊生長茂盛的植被，冬季不枯萎，大可以派人搞溫室種植。屆——，冬天吃上新鮮的菜蔬再不是難事。
菜蔬達到一定數量就可以對外出售。參考菜干賣出的價錢，可以想見其中暴利。財帛動人——，在發展溫室種植的同——，郅玄不得不未雨綢繆，在密林附近布置人手。
修路是為確保消息暢通，一旦發生情況，提前布置的防衛不足，能以最快速度從城內調兵。
郅玄可以獨佔這門生意，但在認真考慮之後，還是決定給趙顥分潤部分。至于趙顥拿到利潤如何處置，郅玄不在意，全由——自己做主。
听完郅玄的講述，趙顥沉吟片刻，道︰「我會派人修路，並在沿途駐軍。凡有所需，駐軍任憑調遣。」
比起玄城，顥城距密林更遠。因玄城尚在建設，郅玄才住在顥城。
如果真如郅玄所言，熱泉能帶來巨大利益，這份利益中的部分將分給自己，于情于理——都不能——拿。
趙顥的反應在郅玄意料之中，半——不覺得意外。
兩人簡單談了幾句，忽有侍人來報，北安國兩名上大夫發生口角，派人來請趙顥裁奪。
名為口角，八成已經開始動刀。
趙顥不能耽擱，唯有快速前往。關于熱泉一事，需等——回來之後，兩人再——一步商討。
趙顥離開後，郅玄起身前往書房，準備處理積壓的政務。
今天一大早，從林中帶回的雄虎就被送入廚房，由庖——行拆解。拆解的虎肉虎骨分成數份，遵照郅玄的命令，取部分送給兩國卿。粟虎等人是早有打算，至于先豹，就完全是——在趙顥的面——上。
果——經過分揀清洗，留出分給隨行甲士的份額，其余在商坊出售。
猴兒酒交給巫醫和桑醫檢驗，確定沒有問題，就會全部搬上城頭，供應守城和巡邏的甲士，讓——們能在寒風中暖一暖身。
諸事安排妥當，沒有發現遺漏，郅玄收回——思，抓緊處理政務，其中最重要的一項就是來年春耕。
對一國來——，糧食是重中之重。
春耕夏種秋收冬藏，一年之計在于春，春耕不容半——馬虎。
翻開西都城送來的竹簡，郅玄提筆認真批閱，有意向國內氏族展示新打造的農具，以期能大範圍推廣，助力更大範圍的開荒種植。
當然，農具不——給，必須用錢糧交換。
之前有過水車交易，對彼此的行事方法已經熟悉，通俗——講就是能把到脈，郅玄相信這筆生意不會錯，只要有眼光的氏族都會樂意交錢。
不過農具生意僅限西原國內，暫——無意對外開放，趙顥也不行。
不是郅玄冷——冷肺，而是大環境如此。除非是在人王的組織下推廣，否則各諸侯國都是敝帚自珍，不會輕易泄露能提高糧食產量的方法。
對于本國氏族，郅玄樂意帶飛。君權和臣權的矛盾固然存在，——歹總體利益一致，都希望西原國能發展壯大碾壓別國。
即使未來的某一天，自己和氏族的矛盾無法調和，真刀真槍打起來，只要國家足夠強，卿大夫們都能一挑多，西原國依舊能安全無虞。
最典型的例——就是漢末，各方諸侯拼得——死我活，動不動就腦漿——飛濺，周邊蠻夷照樣不敢輕舉妄動。誰敢向中原瞄一眼，分出一支兵馬就能剁——腦袋。
郅玄的目標就是強盛西原國。
自——登上國君位，所思所想和行事準則都在發生改變。
身為國君，——和氏族天然對立，君權臣權此消彼長，很難保持一致。以目前的政治形態，想要國家強盛，氏族又必須壯大。
不管三七二十一全力削弱國內氏族，郅玄的確能做到。可——樣一來，西原國也就離破滅不遠了。
十分矛盾，——又無比現實。
歷史證明這種政治制度必然被淘汰，但絕不是現在。
還是——句話，步——邁太大容易扯到胯，刀耕火種的——代，講究和平博愛不是腦抽嗎？
郅玄忙——處理政務，為春耕——行規劃，殊不知因野果和猴兒酒的出現，關于——的神異又一次傳得沸沸揚揚。
史官听聞消息，聯袂向——求證。
郅玄手中拿——刀筆，——向正襟危坐表情嚴肅的史官，滿臉都是愕然。
「傳開了？」
「然。」史官頷首，「敢問君上，果酒確為林中所得？」
「這倒是不假。」郅玄皺眉。
史官不管郅玄如何想，見——沒有否認，當即提筆刻下一行字︰君獵惡獸，言樹中藏酒，命取之。