西都城來的官員連續兩日求見——子玄, 均——府令攔下，不能強行闖入——子府邸，只能無功而返。
起初府令對他還算客——, 遇到官員上門, 會像模像樣找幾個借——，例如——子玄旅途疲憊, 封——事物繁忙，北邊戎狄似有異動, ——子實在無暇, ——起來還像模像樣。
等到官員上門的次數多了，府令的態度發生明顯改變，一改之前的客——，變得十分敷衍。
到最後竟——連借——都懶得找，直接兩個字︰不見。
事情至此, 官員再是反應遲鈍，也能明白郅玄壓根沒——見他。
「欺人太甚！」
官員回到住處, 回——這——日子自己遭到的冷待，越——越是生。
他好歹也是——身氏族，在朝中官至中大夫。家族實力比不上六卿，在西原國內也數得上號。
國君派來他傳旨, 看中的正是他的身份, 以為郅玄能給幾分面子。哪里——到郅玄根本不吃這一套。
或許之前會慎重考慮，現如今, 手握和——子顥的婚書, 封——上下屬民歸心，連卿大夫們借給他的甲士都宣誓效忠，他為什麼還要事事顧忌？
謹小慎微不能說錯, 但在有實力的情況下，任誰都不——讓自己事事憋屈。
官員不知曉郅玄手中的籌碼，——惱之下，不顧手下阻攔，當日就給西原侯寫成書信，派人送回西都城。
看著送信人離開，佐官阻攔不住，心中惴惴不安，總覺得事情不妥。
奈何官員不——勸，一心一意要將郅玄的無禮不恭上報西原侯，在信中措辭激烈，指責之意相當明顯，更暗示密氏遭到責難必——是——子玄手筆。
「送信——城？」
郅玄正在準備祭祀事宜，——人稟報，放下看到一半的竹簡。
「回——子，人已經攔下，書信在此。」
府令恭敬呈上一卷竹簡。
竹簡——麻布包裹，系繩上還有蠟封。郅玄——刀筆劃開蠟封，——頭至尾看過一遍，並未因信中的指責發怒，反而翹起嘴角。
「不——所料。」——
到這句話，府令不明所以。
郅玄沒打算解釋，將竹簡重新封好交給府令，道︰「送去西都城。」
府令對郅玄的命令——不推月兌，素來都是貫徹執行。既——子要送去，那就送去。至于西都城會如何反應，又該如何應對，——必——子已是胸有成竹，無需他多做置喙。
府令帶著竹簡離開，迅速下去安排。
郅玄坐在案後，思索西都城可能的反應。
事實上，他並不像府令以為的胸有成竹。對于西原侯和密氏的手段仍有幾分不確定。
之所以要送這封信，是因為他有九成把握，通過這封書信能讓西原侯斷定，目前在郅——的中大夫和密氏——系匪淺。
能——西原侯派來送信，應該是他信任之人。結果此人和密氏牽扯不清，以西原侯的性格還會——他？
如果不是這封信，郅玄尚無法肯定。有了這封信，看到信中內容，連他都能發現端倪，以西原侯的老謀深算，更是一——就能看——不對。
怪就怪這人畫蛇添足，給他上——藥就罷了，偏要多提密氏一句，豈不是明擺著告訴西原侯，他是個二五仔，給兩家辦事。
「晾了這——日子，果——有。」郅玄輕笑一聲。
如果不是官員等得心急，怒火和煩躁佔據上風，應該不會做——這樣不智之舉。等這封信送回西都城，西原侯固——會盯著自己，卻也會更加防備密氏。
說不好密氏之前的示弱還會白費。
一向囂張跋扈的密氏兄弟突——向國君低頭，即使是——郅玄的手段所迫，誰又能斷言背——里沒有別的算計？
如西原侯一般，政治手腕爐火純青，郅玄拍馬不及。但這類人有一個致命的弱點︰多疑。
「多疑，猜忌，自——會心生防備。誰會真正入局？」
郅玄重新翻開竹簡，查閱祭祀禮儀，心思卻不斷飛遠，很——知道，當西原侯看到這封信，臉上會是什麼樣的表情。如果密氏知道自己竟——中大夫捅刀，又會作何感。
送信的家僕——甲士攔截，套在——袋里帶回城內，還以為自己必——無疑。未料——很快就——放——，還——告知他馬上就可以離開。
家僕站在原——不明所以。
「速走。」甲士不耐煩揮手，突——又——起一件事，當場-拔——刀子抵在家僕額前，「如有人問，你未——抓捕也未——押，只是路上耽擱，明白了嗎？」
刀尖抵在眉心，森冷寒意襲來，家僕禁不住打了個哆嗦。他十分肯定，如果自己敢搖頭，腦袋和脖子立刻就會分家。
「明白，明白！僕一定不亂說！」
家僕十分清楚，一旦消息泄露——去，自己肯定不會有好下場。中大夫素來視僕——如豬狗，事情沒辦好，他沒辦法找——子玄麻煩，必——會拿自己。
屆時，自己肯定性命不保。
唯一的保命辦法就是將事情——瞞住。就算事後發生不測，他一個僕人，不——頂多再——賣，和如今又有什麼區別。若是能——賣到——子玄手下，那還是他的運。
家僕又——裝——袋，由甲士送——城。其後還給他馬和行李，還額外給了他半袋熟麥。
抓著裝有熟麥的袋子，家僕動動嘴，卻沒能發——聲音。
和甲士一同——城的侍人袖著雙手，道︰「糧給你路上吃，當知什麼能說，什麼不能說。事情辦成，許你投郅。」
家僕不敢相信自己的耳朵，再——確認，直至侍人變得不耐煩，才終于相信自己遇到了天上掉餡餅的好事。當即不再遲疑，將熟麥背在身上，躍身上馬，快馬加鞭向西都城飛馳而去。
他要盡快將事情辦好，——後設法將家人帶——西都城。能投郅——，簡直是潑天之幸。他要牢牢把握這次機會，絕不能有半點疏忽和僥幸。
僕人離開後，甲士和侍人準備回城。不——遠處行來一支隊伍，由邑大夫和兩名村為首，遠遠望見他們，立即揚聲呼喚。
侍人和甲士停下腳步，循聲望去，看清逐漸走近的隊伍，都是滿臉驚訝。
這支隊伍有兩百多人，除了邑大夫、村老和五十名手持棍棒農具的庶人，其余都是生面孔。
這——外人衣著古怪，大多面黃肌瘦、貌似是野人。
侍人和甲士不能十分確信。
比起他們認知中的野人，這群人有很大不同。尤其是——抬在木架上的老人，灰白的頭發十分稀疏，卻在頭頂梳了發髻，撇開身上的獸皮，怎麼看都像是國人裝束。
兩只隊伍靠近，邑大夫走上前，向甲士和侍人——示一枚破損的玉，並向兩人講明遇到這群人的經過。
「兩人攜玉和陶入村，遇人就言要為——子牛馬。」邑大夫說到這里，招手讓背著藤筐的芒靠近，掀開蓋在藤筐上的草席，露——裝在里面的東西，「他們還有青銅器！」
看到藤筐中的物件，侍人和甲士均神情嚴肅。
青銅器珍貴，尤其是——前這幾件，明顯是氏族之物，連國人都未必能。
這——人是什麼身份？
「他們——稱能制陶器，還能鑄造青銅器。我讓人收了他們的武器，帶他們來見——子。」
邑大夫——言兩語說明事情經過，還將收上來的武器遞給甲士。
比起精美的陶器和青銅器，這——武器就顯得粗制濫造，主要以木頭、石頭、野獸的牙齒和腿骨為原料，在石頭上打磨鋒利，再——藤蔓和干草捆綁。
甲士握住一柄石斧，試了試重量，就遞還給一旁的庶人。
「——子正在城內，隨我來。」
邑大夫下令整理隊伍，跟在甲士身後入城。侍人則——一步返回，將事情稟報郅玄。
一行人走——城內，引來眾多圍觀。
街邊的屬民紛紛停下腳步，好奇大量這兩百多人。不明白為何要讓這群野人——城，還是由甲士和邑大夫帶領。
「看樣子不像是逃犯。」
「為何讓他們入城？」
「莫非是抓捕的奴隸？」
「不像，沒捆繩子。」
屬民議論紛紛，——議論的對象則低著頭，顯得十分局促。
除了為數不多的幾名老人，這——人中的大部分自——生就生活在山谷，很少接觸外邊的世界，遠遠望一——村莊就是極限，哪里見過城池，更不——說——到城內。
即使是老人，看到如此整潔的街道和房屋，對比記憶中的都城也是震驚不已。
藏在山谷中幾十年，外界變——竟如此巨大？
當初的陶城就以干淨整潔聞名遐邇，城內——下還藏著不傳之秘。可比起——前的城市，除了獨有的管道，陶城簡直是不值一提。
隊伍穿過街道，遇到去而復返的侍人。
侍人傳達——子玄的命令，沒有讓他們去——子府，而是集中起來，去往一處未住人的奴隸坊，洗澡更衣，——飯食。
「——子有令，換下衣物不留，全送去城外焚燒。」
之所以下這道命令，不是郅玄不近人情，而是為了城內的衛生情況考慮。
入冬以來，城內正抓緊消滅虱子和跳蚤。桑醫和巫醫配制藥包，浸泡到熱水里，能有效去除這——惱人的小蟲子。
在——子玄的命令下，全城上下開展了一場轟轟烈烈的泡澡活動。泡完之後還要——篦子梳頭。家中孩子多，父母實在忙不過來，索性直接給孩子剃光頭。
在父母的努力下，城內陸陸續續——現不少小光頭，各個 光瓦亮，跑鬧玩耍在一起，堪稱新城一景。
當今世人奉行實——為主，尚無「身體發膚受之父母不可損毀」一類的說法，剃頭自——不是什麼大問題。
全城的除虱工作初見成效，自——不能因為這——人的到來功虧一簣。
在兩百多人尚未明白過來的情況下，就——奉命前來的奴隸剝個精光，挨個送入熱水池中，抄起刷子刷得干干淨淨。
洗完之後，又換了一批奴隸過來，將他們的頭發剪短，——篦子過了好幾遍，直至找不——一只虱子。
待到奴隸們離開，眾人又——帶到寬敞的排屋，身上穿著獸皮做的袍子，面前是熱騰騰的粟飯和熱湯，味道異常誘人。
肚子咕嚕嚕叫，嘴巴里不停分泌——水，眾人卻堅持著沒動，目光集中到老的身上，等待他——聲。
老詢問送飯的奴隸，確認——子府的方向，帶領眾人伏身行禮。
足足過了半刻鐘，老才——上起身，伸——枯瘦的手，捧起飯碗，拿起筷子，夾起一——粟飯，又飲下一——熱湯。
眾人這才動筷，迫不及待將食物送——嘴里，——兩——就吃完整碗粟飯。
與此同時，隊伍帶來的玉、陶器和幾件青銅器正擺在郅玄面前。
拿起一件精美的陶器，又敲了一下鑄造成小獸形狀的青銅器，——著悅耳的聲響，——到邑大夫的稟報，郅玄抑制不住心中喜意。
真是——什麼來什麼。
如果這——人所言確實，至少幾年內，他不——再為匠人發愁，之前——迫擱置的計劃也能繼續——行。
郅玄越——越是高興，連渣爹帶給他的少許郁悶都在瞬間清空。