一場雷雨過後, 郅玄一行抵達郅地。
看到立在地上的石碑，——曉前方就是目的地，庶人們立時發出歡呼。
「公子, 已到封地。」府令在車外稟報。
郅玄推開車門, 展眼望去，發現眼前依舊是一片荒涼, 幾塊不規則的私田錯落在雜草之間，田壟上或站或蹲, 聚集數個扶著耒耜的男人。
從外表上看, 郅玄無法斷定他們是庶人還是奴隸。遣侍人上前問話，方——他們住在前方村落，是為一戶國人耕種的庶人，這片私田均屬國人所有。
看到郅玄的車駕以及車後數千人的隊伍，男人們頓時一驚, 雖然不認識郅玄，也能猜出他來歷不一般, 馬上將耒耜放到一邊，在路旁向郅玄行禮。
「車上是公子玄。」侍人提點他們。
公子玄？
郅地之主？
男人們立即伏身在地，一邊行禮，一邊不忘偷瞄, 想看清傳——中的公子玄究竟是什麼樣子。
能得北安國公子顥贊賞, 初戰即斬酋首的公子，一定是個虎背熊腰的偉男子吧？
不多時, 村落中的國人得——消息, 全都趕了過來。護衛車駕的一名甲士出列，上報郅玄，來者是他的父親、母親、兄長——兩個妹妹。
「見過公子！」
按照西原國律法, 國人可以擁有私田，一旦獲得戰功，得到「士」的地位，就能擁有奴隸。
這戶人家父母俱全，兩個兒子都已長——，每年輪換服兵役。今歲輪到次子，恰——遇到郅玄隨國君會獵，被召往西都城。此後數月時間，一直跟隨在郅玄左右，這還是會獵之後首次還家。
甲士的父親也曾從軍，早年還立下戰功，這才有了諸多田畝，還曾有過兩名奴隸。兩個兒子的戰功不——他，沒有使用奴隸的資格，只能雇佣庶人耕田。
甲士的兩個妹妹年紀不大，跟著母親操持家務，行事落落大方，即使面對郅玄也未見靦腆畏縮，絲毫不弱于她們的兄長。
這並非個例，大多數國人家庭盡皆——此。
究其原因，一旦發生國戰，不只是男子，國人家中的女子也會被征召上戰場。一旦上了戰場，刀劍無眼，誰還會顧忌性別。
這樣的環境，導致了國人家中的女子十分強悍，遇到家中無男丁，能輕松撐起一家生計，也能上戰場斬獲戰功，為家族改換門庭。
氏族家中的女子則有不同。她們中的絕大部分都要聯姻，或為國或為家。一旦出嫁他國，所面臨的刀光劍影同樣不少，——是獨屬于她們的戰場。
郅玄留心觀察了一下，發現兩個女孩子發上的木簪十分特別，長且鋒利，遇到突發——況，完全可以當做武器使用，未必弱于青銅制的匕首。
一家人見禮之後，向郅玄送上粟米——鹿肉。
凡郅玄領地內的國人，初次拜見他都要送上五谷——肉食，以示對領地主人的尊敬。
當然，這也不是絕對。
若是封地主人殘暴貪婪，魚肉國人，欺壓良善，將屬民視——豬狗，迎接他的就不是糧食，很可能是鋒利的刀劍。
這個時代可沒有君權至高無上的概念，奉行的是君視民——草芥，則-民-視君——仇寇。哪個國君或氏族家主敢不——國人當——事，他們就離國人的憤怒鐵拳不遠了。
郅玄自出生起就住在西都城，封地內的事務一直由梁夫人——國君派遣的人管理。或許是有些理虧，在梁夫人——幾個媵妾接連去世後，國君將派遣的人手召——，不再插手郅地諸事。
可以——，這是西原侯為數不多的良心發現，也是郅玄了解——況後，能放心任用屬民的重要原因。
「——贈。」
按照禮儀，國人給郅玄送上食物，郅玄也要——送同等分量，或是更貴重一些的糧食財物。
「諾！」
府令親自捧來一匹布，當面交給甲士的父母。兩人帶著兒女拜謝郅玄，起身後才鄭重接過。
一套流程——完，郅玄特允甲士——家，十日後再——軍中。
「謝公子！」
甲士喜出望外，——家人一同拜謝郅玄，恭送他的車駕離開。
接下來的路程，郅玄又經過三個村落，見過當地屬民。並不是每個村中都有國人，大多是庶人。按照居住習慣，大部分國人都居住在郅縣，也就是郅玄封地內唯一一座城池。
郅玄特地了解過，號稱是城，以西都城的人口——規模做參考，這座城估計——大一些的村寨沒多少分別，或者還比不上村寨。
心中這麼想，郅玄自以為有了心理準備。可當侍人來報前方就是郅縣時，他還是吃了一驚。
前方五十步，是一片泥土夯實的城牆，目測高度不超過三米。
牆面斑駁，不——經歷多少風雨。攀爬在牆角的裂縫有些綠，是春季長出的青草。微風吹過，草葉竟還隨風搖曳。
土牆向兩側各延伸出百步，開有兩座城門。門洞呈拱形，上方以繩索懸掛木板，估計是城門。
兩門之間還有一座大一些的城門，並無甲士——守，也沒有什麼商隊往來，偶爾有幾個人經過，大多是扛著農具的庶人。
城頭光禿禿，別——箭樓一類的防守設施，連女牆都沒有。從下向上望，能看到守城卒伍的半個身子。
從城內通向城外的路不算太寬，因下了雨，變得十分泥濘。
出城的人全都光著腳，連卒伍都沒穿鞋，還——褲腿挽起來，——隊伍中的甲士形——天壤之別。
郅玄深吸一口氣，不斷告訴自——︰眼前的困難不算什麼，完全可以克服，千萬不要灰心。搞建設就不能怕苦，要發揚艱苦奮斗奮發向上的精神！
退一萬步，他有地盤有房子有人口，——歹算是不錯。明-太-祖開局一只碗，不是照樣橫掃天下。他暫時沒有——麼高的展望，立足根本，先——地盤建設起來，應該不是——麼困難地……吧？
總之，努力！
做了一番心理建設，郅玄下令入城。
彼時，國君調撥給他的十名下大夫已在城內。他們隨上一批甲士抵達，因郅玄未在封地，沒有明確的職責劃分，縣大夫又牢牢——持權力，幾人盤桓城內至今，也未能沾手半點事務。
聞听郅玄抵達，十人都十分激動，立即出城迎接。
無論他們懷揣著何種目的，又帶著什麼樣的任務，——今這般實在是不——樣子，無論——何總要有事做才。
「見過公子！」
十人均為下大夫，地位仍有高有低，標準即是他們身後的家族以及在朝堂的資歷。
在西都城時，郅玄分別見過幾人，對其中三人印象——深。
這三人出自同一家族，互為堂兄弟。
上代西原侯活著時，他們的家族十分風光，一位叔祖父曾擔任國君戎右，護衛國君出生入死，屢次立下戰功。
當時的密氏、羊氏剛剛嶄露頭角，三人出身的牛氏佔據六卿之二，還曾同範氏分庭抗禮。
可惜——景不長，隨著郅玄祖父去世，現任西原侯繼承國君之位，朝中卿大夫開始重新洗牌。加上牛氏內部青黃不接，沒有像樣的家族子弟，導致六卿之位被奪——，家族也不斷敗落。
若不是西原侯遇刺失去軍權，難保牛氏不會步上有余氏後塵，消失在西原國的版圖上。
郅玄了解過牛氏的家族起落，不太明白，為何西原侯要將這三個人安排給自。
難不——是想讓他們遷怒，在封地給自——使絆子？
換——以前或許可行，——今滿朝皆——他們父子不——，這步棋明顯——廢了。
不過以目前的——況，三人究竟心——何還不——下定論，反正今後日子還長，慢慢觀察就是。
十名下大夫之後，管轄郅地的縣大夫——邑大夫也出城來迎。
郅玄連日趕路，無法——休息，已是疲憊交加。礙于禮儀，仍要打起精神謹慎應對。
這是他在郅縣的第一次亮相，必須表現有禮，不能出任何差錯。否則的話，難保有人不會借機做文章。
「臣請公子入城！」縣大夫恭——道。
這句話乍一听沒問題，深——其意，卻讓郅玄微微眯起雙眼。
請？
這是將自——當——主人，而郅玄——了客人。
是故意還是一時口誤？
凝視馬車前的縣大夫，察覺對方的恭敬背後竟還帶著試探，郅玄不由得翹了翹嘴角。
有意。
府令跟在馬車旁，听到這句話，同樣意識到不對，看向縣大夫的目光十分不善。
在場的甲士未必覺察，從西都城來的下大夫卻露出若有所——的目光。郅地的邑大夫似未料到有這般場面，都有些惴惴不安。
許久沒听到郅玄的——應，縣大夫仍是眼觀鼻鼻觀心，一派沉穩，沒有半點心虛。
郅玄可以肯定對方不是口誤，百分百就是在試探自。
或許此人的確忠于梁夫人，——十多年過去，難保人心不變。此前有國君的人手牽制，他或許還會謹慎——心。在西原侯——人撤——，他獨掌一地，會否將郅地視為自——的囊中物？
听起來很不可——議，——誰敢保證真相絕非——此？
郅玄上下打量著縣大夫，心中猜測西原侯——人手調——，是不是早就預料到了這一天？
以他的政治手腕，未必不可能。
若真是這樣，所謂的良心發現就——了笑話。自始至終，這位國君對他的正夫人不存半分善意，連對方留給兒子的人手都能算計利用。
「公子，請入城。」縣大夫再次開口，姿態比之前更為恭敬，卻連臣都不——了。
郅玄沒有發作，也沒有發作的必要，而是笑著讓對方起來，旋即下令入城。
他既然來了，就該讓這里的人——道郅地的主人是誰。以前——何他不管，以後這里的一切全都要按照他的規矩來。
仁善——鐵腕並不矛盾。
必要的強硬——鐵血會讓世人清楚，他既然能從西原侯的眼皮子底下帶——五千人，面對不——深淺的挑釁就絕不會心慈手軟！
離開西都城時，郅玄的計劃是開荒生產，盡可能在封地擴大糧食種植規模。
現——今，這場突來的試探讓他明白，想要在封地內——一不二，將各項計劃推行下去，他還有不少攔路虎需要掃清。
沒關系，他有時間，也有信心。
西都城都能安然無恙出來，到了自——的地盤，更不會被一個縣大夫踩過底線、
郅玄——甲士入城，庶人——奴隸則留在城外。不是身份關系，而是城內地方不夠，無法容納幾千人，他們只能在城外扎營，順便看守帶來的糧食——牲畜。
郅玄的居處在城內靠東的位置，一座三間相連的土房。
這里並非城內——的屋舍，縣大夫的理由是，此處原本就為郅玄所建，郅玄既然入城，理當居于此處。
這番話挑不出半點問題，郅玄沒有表現出不滿，讓府令帶人清掃，清理干淨就搬了進去。
見郅玄——此表現，縣大夫表面恭敬，轉過身後，眼底迅速閃過一絲輕蔑。
桑醫——巫醫從車上下來，看到擦身而過的縣大夫，再看表面不動——色貌似想要看戲的下大夫，兩人同時搖了搖頭，對這位縣大夫只有一句評語︰不——死活。