在河邊休息半日, 隊伍繼續出發。
捕獲的馬群分成兩批，馴服的套上韁繩，——役夫和奴隸牽引, 跟在隊伍之中。野性不馴的全部趕上大車。
大車兩側的圍欄立起, 利用軍營拆卸的木料繩索加固，暫時充當籠子。
在被趕上車時, 野馬不斷掙扎，一度掙斷繩索, 尤其是頭馬, 反抗得最為激烈。
隊伍中出現短暫混亂，——名奴隸差點被野馬踩傷。
「——子，此馬難馴。」一名甲士道。就在方才，他仗著力氣靠近頭馬，試圖抓住拖在——上的繩索, 險些被踩斷胳膊，有些灰頭土臉。
郅玄——向制造混亂的焦點, 沉吟片刻，轉頭和桑醫巫醫低語——聲。
「有倒是有。」桑醫遲疑道，「如何喂進去？」
「甜草可有？」郅玄再道。
桑醫手里沒有，巫醫手里還存了一些。
「有就——辦。」
郅玄接過兩——草藥, 直接混在一起。隨後讓府令找來——名膽大的奴隸, 讓他們帶著草藥靠近野馬，將馬引上大車。
「此事若成, 賞一條羊腿。」郅玄道。
即使沒有這份賞賜, 奴隸們也不敢不從命。得知有羊腿可吃，更是鼓足了勇氣。
要不是郅玄吩咐，他們都——嘗試徒手抓馬。
受傷算什麼, 在被送給郅玄之前，他們誰沒挨過鞭子，骨頭被打斷，——要能動就必須干活。被送給郅玄後，他們才有了為人的感覺，不再被視為牲口，有的時候甚至連牲口都不如——
個奴隸接過草藥，商量了一下，為了保證成功，兩人負責引馬，另一人帶著草藥等在車上，——要野馬走上車，立即將其捆住。
三人開始行動，甲士、役夫和其他奴隸慢慢散開。
野馬不斷噴著氣，前蹄踏動，隨時會陷入狂怒。
兩個奴隸十分小——，按照郅玄所說碾碎甜草，利用香甜的汁液吸引野馬。
嗅到甜味，野馬出現明顯的變化，開始朝奴隸靠了過去。
有門！——
到這一幕，郅玄不——得精神一振。
桑醫和巫醫對視一眼，詫異道︰「馬喜食甜？」
不怪兩人驚訝，在糖尚未出現，氏族也——能靠蜂蜜獲取甜味的時代，誰會給馬喂甜食？頂多是給一些——的草料。
郅玄獨闢蹊徑，利用甜草的汁液引馬，再混入有安眠效果的草藥，果然讓暴躁的野馬平靜下來。
奴隸一點一點向後退，野馬跟著前進，實在抵擋不住甜味的誘惑，終于添了奴隸的手。
眾人屏息凝神，驚訝——著這一幕。周圍的甲士更是震驚，他們從沒——過，還能用這——方式馴服野馬。
終于，野馬被引上大車，等在車內的奴隸遞出最後一把草藥，在野馬開始昏昏欲睡時，成功將繩索套在了它的脖子上。
一切順利得不可——議。
奴隸將繩索一端系緊，從側——跳下大車。等候已久的人迅速行動，將籠子完全封住，以防野馬醒來從車後掙月兌。
「——子多智！」——到這一幕，巫醫不——贊嘆，開始覺得追隨郅玄不虧，即使是被綁著上路。
安置——馬群，奴隸領到羊腿，隊伍繼續出發。
沿著河道前行，不時能遇到飲水的野獸和禽鳥。鹿的數量最多，大都是——百成群，——最強壯的雄鹿帶領，搶佔最——的位置。
不同的鹿群偶爾會發生沖突，年輕的雄鹿也會向首領發出挑戰。
有沖突就有死傷。
隊伍行經處，沒多花費力氣，就撿到二十多頭受傷的雄鹿，要麼是鹿角折斷，要麼是腿和月復部被劃傷，不可能再回到鹿群。
前方的甲士發現附近有狼，大多徘徊在對岸，目標是受傷的鹿，卻懾于龐大的隊伍不敢輕易過河。
「狼群？」郅玄推開車窗，向河對岸望去。
在茂密的草叢中，果然閃現——個灰黑色的身影。
「留下兩頭鹿。」
「諾！」
甲士策馬離開，命令迅速傳達下去。
兩頭雄鹿被留在河邊，數千人的隊伍繼續前行，準備在天黑前抵達下一個扎營——點，避免在夜間遇到獸群。
隊伍離開後，河對岸的野狼發出嚎叫。
伴隨著叫聲，陸續有七八匹野狼現身。它們各個瘦骨嶙峋，皮毛失去光澤。在一匹虛弱的母狼身後，還跟著兩——步履蹣跚的幼崽。
和別的狼群成員不同，這兩——幼崽被照顧得很——，胖乎乎的相當可愛。
狼群冒險過河，撲向雄鹿，開始狼吞虎咽。
天空中傳來鳴叫，有黑影盤旋。
狼群立即加快進食速度，努力撕扯下大塊的鹿肉，吃得肚子鼓起來，才依依不舍離開。
它們沒有回到對岸，而是在首領的帶領下，沿著——上的車轍印追了上去。
傍晚時分，夕陽的余暉灑落，一望無際的平原覆上朦朧的光影。
探路的甲士回報，前方有一廢棄村落，附近有空——可以扎營休息。
隊伍抵達村落時，太陽已經落山，火把的光代替日光，驅散令人——驚的黑暗。
野獸的嚎叫聲此起彼伏，隊伍中的大部分人已經習慣，就算是半大的孩童，也沒有絲毫驚慌，跟在父母身邊，十分熟練——立起火堆，幫忙搭建帳篷。
出于——奇，郅玄帶人去往村落。
一行人停在殘破的屋舍前，火光照亮倒塌的院牆，依稀能辨認出這里曾遭火焚。
「這里曾是有余氏領——，——觸怒國君被發兵滅族。領——被收回，人也被遷走，方才荒涼至此。」巫醫說道。
「君上發兵滅族？」郅玄驚訝道。
「早年間，國君領兵征戰從無敗績，聲威赫赫，不亞于上代西原侯。兩家氏族為其所滅，氏不存，血脈盡亡。」回憶起當年，巫醫的語氣有些唏噓。
他曾侍奉兩代西原侯，知曉許多事情。
和桑醫不同，他做不到左右逢源，很多事情——不慣，留在國君府內恐難保命，——能找個機會避開。直至郅玄昏迷不醒，國君召全國之巫，他才再次踏入國君府——
是沒——到，避開十——年，——為桑醫舉薦，又被綁上郅玄的戰車。
經過這些時日觀察，他發現郅玄和他的父親截然不同。有勇有謀，不乏仁慈。最重要的是，在郅玄身上，他隱隱——到了前代西原侯的影子。
從巫醫口中，郅玄了解到西原侯的另一。
從手握大權說一不二，到失去軍權坐困西都城，打擊不可謂不大。難怪會鑽牛角尖，性格發生扭曲——
是明白歸明白，對西原侯動不動就坑兒子的行為，郅玄不打算理解。
沒打到身上不知道痛。
身為被針對的對象，郅玄表示被坑的感覺很不美。相比被渣爹坑，他還是選擇坑爹。
「回去吧。」
村落並不大，——眼就能——全。郅玄不打算多留，正準備返回營——，一座廢棄的房屋中突然傳出聲響，像是人的慘叫聲。
下一刻，兩個人影從半塌的土牆後爬出來，翻落在。
兩人披頭散發，身上僅裹著獸皮，從——上爬起身，就張牙舞爪沖過來，不像是人，倒像是兩——野獸。
「是野人。」桑醫說道。
聲音剛落，——名甲士就抽刀上前，將兩人砍翻在。甲士沒有結果他們的性命，——讓他們倒在——上不停哀嚎。
「——子，應該是逃犯。」一名甲士查——後，對郅玄說道。
野人主要有兩——，一——是世世代代居住在荒野，同文明沒有任何接觸的人群。另一——則是各國的逃犯，絕大多數是重犯，為保命逃入山林野。
這兩人身上穿著獸皮，臉上有刺字，明顯是逃犯。
「可知是哪國？」郅玄問道。
甲士一把抓住野人的脖子，火把遞近，從刺字認出，他們是從北安國逃出。
「北安國？」郅玄不——得詫異。
此——距離邊境還有相當距離，他們是如何逃到這里，還設法藏匿起來？
不等他——明白，巫醫忽然抓住他的肩膀，提醒道︰「——子小——！」
原來，在他們對野人問話時，土牆上竟悄無聲息爬上一條巨蛇。
蛇身覆蓋鱗片，黑棕相間，組成大團不規則的斑塊。巨蛇身——超過五米，最粗的一截堪比成年男子的大腿。
蛇頭昂起，吐出黑色的信子。蛇尾劃過牆頭，翹起不斷顫動，對眾人發出警告。
活了兩輩子，郅玄第一次——到這樣的巨蛇。巫醫還提醒他，這條蛇有毒，巨毒！
低頭再——上的兩人，此刻都已經渾身抽搐，臉色烏青，顯然蛇毒-發作。
「活不成了。」巫醫說道。
巨蛇趴在牆頭，擺出威脅的架勢，隨時可能發起攻擊。
郅玄猜測，這條蛇應是在廢墟中冬眠，醒來後一直盤踞在此。兩個野人不走運，偏選在此處藏匿。
雙方相遇，人不敵蛇，又撞上郅玄一行，這才有了方才一幕。
甲士們十分警惕，手持火把刀劍護衛在郅玄左右——名弓箭手拉滿弓弦，瞄準巨蛇的要害。
巨蛇終于失去耐性，張開大嘴，朝郅玄等人的方向噴濺-毒-液。
「小——！」
巫醫和桑醫各——拉住郅玄的一條胳膊，著急將他帶往身後。
甲士迅速合攏隊形，同時放箭。
夜色中準頭一般，仰仗數量，成功將巨蛇釘在牆頭、
不等眾人松口氣，牆後又傳出窸窸窣窣的聲響，火把照亮四周，郅玄頓感頭皮發麻。
這里竟是一個蛇窩？
不料——，——到這些蛇出現，桑醫和巫醫同時雙眼發亮。
兩位老人家松開郅玄，各——打開隨身的藥包，將——包草藥塞到郅玄手里，其後就排開人群，各——沖向目標，開始徒手抓蛇。身手矯健，動作快準狠，毫不拖泥帶水。
在兩人——前，威脅性十足的蛇群搖身一變，竟成了一群小可憐。
目睹此情此景，郅玄猛然間醒悟，什麼沒有武力值的老人家，全都是偽裝！
人和人最基本的信任呢？
在兩位老人家的通力合作下，有毒的蛇很快被掃空，剩下的無毒蛇全都被甲士清理。掛在牆頭的巨蛇也被拽下來，一路抬回營。
一行人回到營——，不可避免——引起一陣喧鬧。沒過多久，營內就飄散起烤肉和肉湯的香味。
眾人吃著蛇肉喝著肉湯，通過甲士的轉述，津津樂道此番奇遇，感謝——子玄賜食。
傳著傳著，內容開始出現變化，從——子玄出行遇蛇，率人滅之，變成了——子玄遇蛇，揮劍斬之——同行有巫，不知不覺間，整件事還披上神異的色彩。
「听聞巨蛇攔路，——子玄揮劍斬蛇，實不一般！」
事情越傳越離譜，等傳到郅玄耳朵里，都有些漢高祖斬白蛇的意味。
他——解釋，可就和之前一樣，根本沒人信他。
他——和眾人證明巨蛇是被箭射死，根本就不是被砍死的，奈何蛇肉早就吃了，蛇皮也被處理掉，根本找不出證據。
巫醫桑醫不解釋，還有意推波助瀾。
作為一名合格的神棍，啊呸，是巫，巫醫同桑醫詳細分析此事，兩個老人達成一致，堅決不給郅玄解釋的機會。
護衛郅玄的甲士出——封——，會獵歸來時，親眼——過巨魚送上門，竟也開始相信這場奇遇事出有。
郅玄又一次百口莫辯。
等到清晨出發，他能十分清楚——到，眾人——他的目光變得不同，包括其他氏族送來的甲士，也明顯多出——分敬畏。
郅玄默默放下車窗。
反抗不了，——能躺平接受。
他唯一慶幸的是，如今傳言——局限在遷移的隊伍中，——要——辦法，短時間內應該不會傳到西都城。
趁著這段寶貴的時間，他必須高築牆廣積糧。
萬一哪天蓋子壓不住，也——有——保的能力，不會連抄起板磚的機會都沒有。