第二天清晨, 朱標起床洗漱，吃了早餐後，開始處理朱元璋的麻煩。
他首先命令錦衣衛與鎮妖司協同調查, 以防出現什麼紕漏。為了朱元璋的顏面考慮, 只說了要調查張來釋與熊家, 具體的緣由沒有說，故而兩個時辰以後, 堆在桌子上的全是他們的罪證。
偷放印子錢、私自釀酒、賄賂上司、搶佔商鋪、豢養私兵, 達官顯貴該犯的事一樣沒少，老實說, 查出這些是意料中事, 查不出才有大問題。
朱標抽出空翻了翻張來釋與熊義的出行記錄，沒找出什麼破綻。
恰好遇見入宮的徐達，恰好被叫進來喝酒，恰好談到熊義的妹妹。如果說有什麼不妥, 那應該也只是有小心思的媒人和想做皇親國戚的勛貴而已。
「熊義是不是有個還沒出嫁的妹妹？」朱標問道。
張子明立刻回應︰「回殿下，是有這樣一個人。」
「有沒有畫像？」
張子明一時間頗為欣慰，別看他表面上成為了一個合格的冷血錦衣衛，骨子里其實還是那個把朱標當成孩子照顧的欽點「保姆」。
太子爺一大早起來便迫不及待要調查兩戶人家, 還限制了時間，鎮撫司上下都猜測是有大案發生, 現在看來, 分明是少年慕艾。
真好啊，我們太子爺也到了這個年紀了, 是要張羅起來了, 起碼先要個八字測一測。聖上那邊是怎麼想的呢, 同意這門親事了嗎？太子爺這麼優秀, 不會是單相思吧？熊家暗地里不太干淨，會不會影響太子爺的心情……
朱標看著沉默不語的張子明，用指關節疑惑地敲敲桌子︰「畫像？」
張子明猛地回神︰「回殿下，畫像是有的，只是臣等以為這女子不重要，故沒有呈上來，臣這就回去取。」
「嗯，去吧。」
沒花多少時間，朱標很快得到了一張精致的工筆畫像，待字閨中的女子不常出門，能畫出一張畫像還是不容易的。
——確實美。
非常美。
雖然達不到國色天香的程度，但走在大街上絕對會讓少年頻頻回頭，不顧中二時期最注重的風度和偽裝。
那麼容貌顏色這方面確實沒有騙人……
朱標沉吟片刻，「張來釋與熊義的關系如何？有沒有好到可以做媒的地步？」
張來釋可是在前不久剛進宮和聖上喝酒啊！張子明興奮起來，認為自己還是太保守了，把進度想的太慢。
「回殿下，他與熊義早年都在大將軍麾下作戰，關系非常不錯，可謂親如手足。做媒……自然是沒有問題的。」
「嗯。」朱標點點頭，「查他們二人的事不要傳出去。」
「是！」
「下去吧。」
望著闔上的門，朱標想起自己打了包票，要在今天上交真相——看來還是讓得爹和娘坦白才行，早死晚死都是死，不如少受精神折磨。
也省的他夾在中間難做人。
———
「咱想起來還有點事，要不你先去吧。」
坤寧宮門外，幾十人組成的隊伍正徘徊不前，退也不是，進也不是。
太監宮女們低著頭，盯著腳尖，大氣都不敢喘。
隊伍中間是一只需要十幾人抬的輦車，上面坐著身穿龍紋常服的男人，正側頭說話，旁邊站著一個少年，腰間插把扇子。
兩人的樣子有些奇怪，似乎正在為什麼事而爭執。
朱元璋望著御輦下方的太子，就像是粘住在了椅上，神情抗拒，眼神躲閃，一雙手貼在肚子上摩挲，拘謹的像只倉鼠。
「還有什麼事？」朱標無奈道，「父皇，如果沒有記錯，我們是把奏本處理完了才一起出來的，這個借口太假了。」
「胡說！咱沒有找借口。」朱元璋像是被雷劈到了，聲音很大地回答前幾個字，然後反應過來，立刻把音量降下。
朱標不說話了，盯著朱元璋看了一陣，才道︰「退是退不掉的，父皇。您今天不親自告訴母後這個消息，以後出了什麼事，兒臣可沒辦法幫忙。」
「……」朱元璋的胳膊撐在扶手上了，也離開凳子︰「真的沒有別的辦法了？」
「沒了。」朱標搖搖頭，直接邁腿跨過了門檻，根本不回頭看。
見他這副樣子，朱元璋徹底沒了主意，揮揮手讓轎輦落下，垂頭喪氣跟著進去。
一刻鐘以後。
大堂里安靜極了，朱標就像一個做錯了事的學生縮在角落。
「所以你不聲不響的，給自己找了一個親家？而且還反悔了，不想娶這個姑娘，把事情推給標兒去做？」馬秀英問道。
她總結的很好，朱元璋的臉因尷尬而通紅︰「主要是咱喝多了，不然肯定不會犯這樣的錯誤，咱悔過，咱檢討。」
「找標兒的時候也喝多了嗎？」馬秀英冷冷道，「朱重八，你出息了，知道讓兒子給你背黑鍋了。他才多大年紀，竟然要給自己的爹找妃子！」
朱標轉過身去，把臉對著牆壁，恨不得直接施法隱身。
「標兒是自願的！他怕你生咱的氣，怕咱們吵起來。」
「自願的，你看看標兒那個樣子，他像是自願的嗎？讓孩子操心你的事，你也好意思，我看你可是挺驕傲啊。」
朱元璋一回頭，看見朱標搬了個小繡墩，坐在柱子旁的角落里，頭往下低垂著，今天穿的衣服顏色又素雅，幾乎和牆融為一體，和個小蘑菇似的，怎麼看怎麼可憐。
小！兔！崽！子！
「咱，妹子，你听咱解釋。」朱元璋有嘴說不清道理，「肯定是那張來釋別有用心，要不然怎麼會突然談到美人呢，他老早就想讓咱娶熊家的閨女了，咱一喝酒，上了頭，哪知道嘴里說的什麼，酒醒了已經晚了。」
「娶吧。」馬秀英嘆道，「只能娶了，現在肯定已有不少人知道消息，你不娶那位姑娘，她這輩子就毀了，接進宮里來，好好給個名分，不要遷怒她。」
朱元璋松了口氣，急忙問道︰「妹子，你不生氣吧。」
「生氣有什麼用？」馬秀英平靜道，「你是皇帝，我是皇後，我得伺候你，你說什麼就是什麼，就算是廢了我，我也沒什麼好說的，只能認命。」
這哪是沒生氣，朱元璋渾身的汗毛都立了起來，背後一陣陣出汗︰「妹子，這樣，酒醋面局的太監，咱把他調到你這里來，以後咱但凡喝了一口酒，你都知道。」
朱標聞言扭回頭來︰「娘，不要信。爹的房里還有好多已經提出來的女兒紅。」
「大人說話小孩不要插嘴！」朱元璋吼道。
「哼。」朱標又轉回去。
「怎麼，標兒說的有錯嗎。你想給自己弄幾壇子酒還不容易？」
馬秀英說完了這句話，知道事情只能就此打住，身在天家，就是有許許多多這樣那樣的身不由己之處。
什麼叫聖旨？聖旨必須是對的，在這「對」的背後，需要無數人的努力和鮮血去維護。
「我會叫李鯉去準備聘禮，你派人去送到熊家吧。」馬秀英道，「標兒，你懂這些，選個吉利的日子迎她進宮里來。」
「好的，娘。」
———
天氣越發冷了。
這天清晨，某個宮殿前頭，聚集了好些的人，一個太監站在台階上，居高臨下地掃視著，許多話從他嘴里蹦出來，落地有聲。
「如今宮里的妃子多是聖上在沒登基的時候納的，這幾年有新人還是頭一回，不比以前，你們都小心著點，把這當成天大的事來照看，明白沒有？」
「是。」一眾小太監低頭應著。
楊高孟道︰「去準備吧。」
于是眾人紛紛散開，按名單去清點空地上的大木頭箱子。
那里頭全是要抬到熊家去的聘禮，有書法字畫、金銀錠子、珠寶首飾等物，除了幾樣特別珍貴的東西需在托盤上放著，單個報出名字，其它都是按箱數論的。
這是個肥差，干好了說不定能在聖上面前露臉，就算他老人家沒功夫注意這些，在熊家那里，在熊家那位新晉的妃子那里留下印象也是好的。
宮里搶這個位置搶破了頭，楊高孟也是借著楊憲的勢力，才得以成功，此時他難免志得意滿，覺得干完這一票，就能走上人生巔峰，升入司禮監，心情愉悅，在箱子與箱子之前踱步走起來，嘴里哼著江南小調。
突然間，他被人狠狠撞了一下肩膀，差點摔個狗啃泥，正要發怒，回頭卻看到了比自己品級要大的衣服補子，頓時強行改了臉色，掛著笑去看那人的臉。
「魏公公！」
魏忠德冷聲道︰「我還道是哪個堵在大路中間，原來是楊公公，楊公公好。」
楊高孟見他沒談撞人的事，也不生氣︰「魏公公怎麼來這里了，是不是有特殊的差事？」
「殿下叫我來拿幾塊墨。不知道楊公公，又是在干什麼呢。」
「哦，是去熊家送聘禮的事。這不是，正點著東西呢，隊伍已在宮外準備好了，稍後就一起走，再過些天，新娘娶回來，咱們多一個主子，說不準以後還要多一個小主子，那可真是我大明之福。」
「那就恭喜楊公公了。」魏忠德看了看不遠處熱火朝天的情景，「辦好了這件事，楊公公的夢想就實現了。」
「借您吉言。」楊高孟笑道，「能實現最好，若是沒成功，我再努力就是了，總歸把主子們的事放在心里，總有一天能出頭。」
魏忠德側目看著他，即使很討厭楊高孟，他也不得不承認這家伙真是照著權閹的模子刻出來的，不管是心狠手辣，還是這副徹底把自己當成狗的厚臉皮，整個大內很難找出第二個。
當下他也什麼都不想說，直接走人，去到倉庫里取墨。
楊高孟當然不會在意魏忠德的態度，他是在押寶，更有決意把寶壓在朱標身上，不過那是以後的事，進了司禮監，什麼機會不好說？
東西很快收拾好了，楊高孟不放心，親自點了一遍，這才道︰「走吧。」
小太監們齊聲應是，兩人一組抬起箱子，用木桿撐著扛在肩上，排好隊伍等待命令。
這時魏忠德正好回來了，站在旁邊不肯走，不走就算了，竟也不說話，許多太監都懵了，不知道這是怎麼了，于是只好看向楊高孟。
楊高孟的心情頓時不好了，走過去道︰「魏公公有什麼吩咐？是不是太子爺有旨意？」
「殿下沒有旨意。」魏忠德慢慢地說著話，好像在故意吊著他一般，「我想起一件事來，覺得有必要問一問楊公公。」
楊高孟皺起眉毛︰「什麼事，魏公公請講。」
「不知道楊公公還記不記得去年的時候，也是這麼冷的天氣，天是那麼的高，藍的就像一塊冰。就在那天，殿下罰我在花園里跪了一夜，我到現在還記著。」
竟是來尋仇的，竟挑在這個時候！一直等到現在！
楊高孟驚疑不定，含糊道︰「魏公公那天確實受苦了，所幸殿下念舊情，沒什麼壞事發生。」
「楊公公還記得。」魏忠德笑了，「楊公公的記性這麼好，想必也還記得我是為什麼跪的吧？」
楊高孟的臉逐漸黑了︰「魏公公，迎親是有吉時的，有什麼事，咱們不妨回來再說。」
「我本來就無意耽誤什麼。」魏忠德道，「不過看楊公公的樣子，應該是什麼都沒忘的，那麼自然也記得那個為你立了功的小太監。」
「……是。」楊高孟道。
「那一天以後，黃公公，也就是干爹，他來找我，說世上哪有那麼巧的事，我要查東西，正好就有一個小太監什麼都知道，說我這個孩子吶，實在是太笨了。」
楊高孟咬著牙，依然帶笑︰「魏公公說完了嗎，說完了，我還有差事要辦。」
「還有最後一句沒有說。」
楊高孟轉過去的身頓住，一只腳抬在空中，微微回頭。
「我那時沒有遇到好事，楊公公憑什麼覺得，自己就能遇到呢？」