軍需的案子破了, 糧草追了回來，工部血洗了一遍，只有征川的將軍們還沒受罰。
明眼人都知道, 宮里面憋著一口氣呢, 過段時間一定會發作。開國的君主, 即便什麼本事都沒有，也一定會忍，當今聖上更是一把好手，越忍越狠, 越狠越忍, 爆發出來的時候, 天也會塌上半邊。
果然，五月出頭, 一大批將領被壓到了菜市場, 除了戰功特別卓越的貶了官, 被允許戴罪立功, 剩下的全判了腰斬, 有幾個甚至是凌遲處死之罪。
專門的人才請過來, 用漁網勒住犯人，拿小刀一片一片地刮，將法場上弄得血乎刺啦, 見到的人三天吃不下飯去, 吃下去了也多半在以後改吃素菜。
大殺特殺, 殺了足足十幾天, 刀斧手的刀都卷了刃, 總算是處理掉了這一批貪官。
朝里朝外莫不震驚恐慌, 朱元璋堅決貫徹了他的諾言, 貪了幾吊錢的小吏，也毫不留情地殺了頭，沒有半點寬恕。
本來就有許多大臣上朝前寫好遺書才走，這回更是比例增加，書中的內容詳盡許多，一分一厘的家產都考慮到了。恩愛的夫妻在上朝前如同牛郎織女見了王母，生怕一走就是永別。
工部的那個韓鐸，有必要特別交代一下。
三法司細查他的家底，發現貪的不是一星半點，不僅膽敢賣放瓦匠、木匠、土工，減免他們的徭役來換錢，連宮里要的東西都敢貪。
去年冬天，朱元璋下旨要搬九十萬斤的木炭放進宮中內庫取暖做飯，因沒有足夠的民工去搬運，暫時先擱下沒管。這麼一放，東西就被忙碌的老朱給忘了，誰料韓鐸還在心里惦記著，瞅準了時機自己偷運，整整九十萬斤的炭，他偷拿了八十一萬斤，只給宮里丟下九萬！
查出這事來後，朱元璋把韓鐸傳進宮內，問他自己的炭到哪里去了，韓鐸竟然說本來就只有九萬斤，臉不紅心不跳，誰見了不得贊一聲好膽子。
眼皮子底下讓人偷了家里東西，小偷還一臉無辜，朱元璋氣得咬牙，摔爛好幾個筆筒，當場叫錦衣衛把人拖下去殺頭，事後把韓鐸的罪狀寫成下來用邸報通傳，讓他遺臭萬年，心里那口氣才下去一些。
工部因此牽連了不少的人，幾乎換了一批堂官，一掃奢靡，清正不少。朱標看著空出來的位置，把盧近愛塞去做了尚書，朱元璋也覺得很適合，便這麼定下來。
至于朝局，也有變化。浙東與淮西的人看似斗得凶狠，幾乎將大明朝攪的天翻地覆，實則比起日後的黨爭，根基都沒有那樣安穩。
杭州的事只是萬千案子的縮影。許多像李飲冰一樣的人被楊憲派了下去，與當地配合間，雖沒能像袁凱一樣查個清清白白，也在妥協之中抓到不少的小魚小蝦，貪官污吏。
浙東聲勢大漲。
七月，汪廣洋升任中書左丞，楊憲升任中書右丞，其後短短三天，楊憲便彈劾汪廣洋不孝順母親，目無尊長，不忠不義，朱元璋連調查也沒有，早就嫌棄汪廣洋愛做和事佬，立刻貶謫汪廣洋回鄉。
結合之前的種種功勞，楊憲獨得寵信，春風得意，大批的新人前來攀附，在朝野上的名頭一時間比臥病在家的李善長還要響亮。
十一月，胡惟庸被終于忍不下去的淮西推出來，任中書省參知政事。
十二月中旬，大雪。
———
屋里燒著銀炭，坤寧宮中有滾水的霧氣不斷順著窗戶飄出去，漸漸消散在冷空中，幾個上菜的宮女還在外面，便听到了皇後與太子的談笑聲。
「這頭牛是我叫人在外面買的，是莊子里剛摔死的。」朱標指著盤里鮮紅的肉片，「娘，你放心吃，不會有問題，涮個幾息就能撈起來。」
是的，他們在吃火鍋。
鍋里的東西除了牛肉羊肉以外，那些白菜、胡蘿卜、土豆和小瓜，都是他們一家人辛苦在皇宮里種出來的，老朱鋤地，小朱種地，馬秀英澆水，讓祉敕特別照顧溫度，一個半月才長成。
雖然吃不了幾頓就沒了，但也是他們憶苦思甜的成果，放眼古今，再沒有哪個皇家會這麼干，吃著自己種的東西，飯都要香些。
「嗯。」馬秀英溫柔應了一聲，慈愛地看著朱標，「這些天春和殿冷不冷？你幫著你爹處理政務，回去晚了，就多點幾塊炭再睡，吃些宵夜，不要嫌浪費。」
「這話應該我來講，您才是不要怕浪費。該用什麼就用什麼，我上個月還听宮里人說，皇後娘娘夜里睡不著，起來織布……」
話說到一半，朱標見馬秀英絲毫沒有更改的神色，就知道說服不了她，改口道︰「魏忠德，快去把靜寧叫進來吃飯。」
朱靜寧在上次出宮一趟，買了兔子回來後，性格開朗許多，漸漸的願意在外面玩了，許多次到飯點了也不知道回來，還得讓人去催才行。
「是。」正在下肉的魏忠德立刻停了手，放下筷子要往外走。
「等等。」馬秀英突然喚住他，「一會兒再去找，你們都出去，我有話和太子講。」
屋子里的人齊聲應了，都低頭出去了，最後一個邁過門檻的小太監輕輕關上門。
朱標嚴肅了︰「娘，有什麼事要現在說？」
仔細想想，不是沐休的日子，馬秀英很少打擾朱標，讓他過來，今天這頓飯，似乎一開始就不那麼簡單，只是朱標下意識沒有細想。
「你爹最近有些不對。」馬秀英吐露出心里的擔憂，眉頭緊鎖，「他這兩天總是去乾清宮睡，來坤寧宮的次數少了許多，晚上躺在床上，都不願意和我講話了，就算講，也是背過身子去講的，不願意看我。標兒，是不是朝堂上出了什麼我不知道的事？」
朱標大驚失色，比自己剛穿越的時候也差不了多少，急忙道︰「沒有，娘，朝廷最近沒有什麼大事。我昨天去見過爹，他表現的很正常。娘，你快仔細說說，他怎麼了？你們是不是吵架了？」
「朝堂上沒事，那便沒什麼了。」馬秀英輕描淡寫道，「標兒，你當我是隨便問問吧。」
「不，不不。」朱標道，「這不是隨便的事，娘，你不說，我可就直接去問爹了。」
馬秀英沒有辦法，這才把事情和盤托出，諸如眼神躲閃、思維混亂、走神出神、滿口謊話、食不下咽等等例子，朱標听了一肚，越听越驚訝，只覺得朱元璋不是老年痴呆，就是更年期提前。
里啪啦說了一大堆，馬秀英意猶未盡地收嘴，看似語重心長地說道︰「標兒，娘說的話你不要放在心上，該干什麼干什麼，這是爹和娘之間的事，小孩子不要管太多。」
朱標沉默了，拿筷子戳著碗里的青菜不說話。
如果真的不想自己管，那就不會說這麼多了，現在分明是口是心非。
這情況像極了父母吵架，一邊忍不住叫孩子評理，一邊又覺得自己能解決問題。
朱標想明白了以後，剛一抬頭，就踫上了馬秀英期待又糾結的眼神，簡直是在臉上寫滿了快去看看你爹幾個字。
「……娘，你放心吧，明天我就給你答復。」
馬秀英道︰「我沒有叫你去問他。」
這時候，門外傳來女孩兒嬉笑打鬧的聲音，原來是朱靜寧見沒人來喊，自己跑回來了。
她剛要直直的推門進去，就被魏忠德迅速攔住，他彎下腰柔聲道︰「殿下，皇後娘娘和太子爺正在里頭議事呢，您在外頭等一會兒吧。」
朱標听見了︰「讓她進來吧。」
魏忠德趕緊收手︰「是。」
朱靜寧立刻沖進去，把地板踏得啪啪響︰「大哥，早知道你來了，我就不在外面和二哥他們玩了。」
「現在知道也不遲。」朱標笑著接住撲過來的朱靜寧，把她抱到椅上，模了模她的頭，「吃飯吧，今日有牛肉吃，吃完了飯，我叫六出白過來陪你。」
一頓飯吃下來，馬秀英和朱標心事重重，只有年幼的朱靜寧看不出母親兄長的憂慮，消滅了大部分菜品。
———
晚間時候，朱標照例來到武英殿，向朱元璋呈交他今日批復的奏書，只是他的心情，無論如何也回不到昨天來時的感覺。
朱元璋對母子倆的密談一無所知，正在燈下拿一本文書看得出神，朱標來了，說了聲坐，便沒有別的話招呼。
朱標也不主動開口說什麼，坐在椅上盯著朱元璋，默默觀察起來。
戰場上打拼下來的人，對別人的目光總是格外敏感，朱元璋猛地抬頭張望一圈，發現是朱標在看他，便松懈下來，說道︰「標兒，你看這個茹太素，真是個書呆子，寫了一萬多字的文書，前面都是起題承題，只有最後幾個字是實的。明天上朝，看咱找個由頭，把他當庭打上一頓。」
「嗯。」朱標點點頭。
朱元璋隱約覺得有些不對，但也沒多想，繼續道︰「這幾日教書的先生們和咱說，那幾個兔崽子不好好上課背書，咱沒空管他們，標兒，你替咱罵幾句，罰他們不準吃飯。」
「好。」朱標又點點頭。
朱元璋這才不舒服了，從椅上坐直身體，撓了撓臉，扭了扭脖子，試探道︰「宋濂新收的徒弟，咱見了見，是個好苗子，關鍵是根兒正，他爹是清官，兒子應該不會差，以後你登基了，能輔佐你。」
「是。」朱標還是點頭。
朱元璋終于受不了了︰「咱臉上是不是有東西？黃禧，你看看咱是不是粘上飯粒子了。」
黃禧趕忙小心翼翼看了一眼︰「回主子，您臉上什麼都沒有。」
「那太子為何一直盯著咱看？」
「這，奴婢不知。」
朱元璋本就是拿他當個引子，沒有繼續為難，轉而看向朱標，問道︰「標兒，你說，咱最近干了什麼惹著你了？昨天走的時候還是好好的，怎麼在你娘那里吃了頓飯就，就……」
他突然自己意識到了什麼，說不下去了，吱吱唔唔的，眼神飄忽，慌忙拿起文書，卻一不小心拿倒了，裝模作樣看了幾行才發現，又趕緊轉過來。
「看來父皇心里明白了。」朱標淡淡道，「黃公公，請你先出去。」
黃禧巴不得出去，立馬哎了一聲，提著衣擺就往外邊跑，壓根沒注意朱元璋瞪了他一眼，或許即便注意到了，也會裝作不知。
門吱呀一聲關上了。
朱標再次看向大明的開國皇帝。
朱元璋咳嗽兩聲︰「怎麼有點熱？是不是炭火燒多了，標兒，你幫咱滅掉一盆。」
「兒臣倒是覺得炭火正好，不多也不少。」朱標笑眯眯的，「只不過兒臣听說，心虛的人會容易發熱，不知道是真的還是假的。」
朱元璋突然感到自己作為父親的威嚴掃落一地，忍不住直起腰桿子，大聲道︰「當然是假的，誰跟你這麼說的，拉下去打，狠狠地打。」
「是娘這麼說的。」
「……這句話也不是沒有道理。」
朱元璋一下子慫了，剛提起來的氣勢像山頂的石頭一樣，咚咚咚滾落下去，掉到底下的深水潭里，連一個回音也沒有撞出來。
「她好端端的，和你說這些做什麼。真是一天到晚閑得發慌。哎，說來也是，你多去陪陪你娘，皇宮里頭無聊，不比以前能出去，沒什麼樂子。那些命婦膽子太小，徐達老婆那件事以後就不敢進宮了，進來了也唯唯諾諾的掃興——」
朱標沒被他轉移注意的話術騙到，開門見山︰「爹，你這幾天怎麼了，為什麼躲著娘？娘都忍不住來問我了，難道說您變心了，喜歡上別的娘娘了？」
「扯淡！」朱元璋立刻大聲道。
朱標不依不饒︰「那是為什麼？」
朱元璋意識到自己有些失態了，半天吐不出話。
朱標道︰「是不是病了，爹，你不要諱疾忌醫，請太醫來看看吧。」
「……」朱元璋抓了抓頭發，放棄掙扎，「咱和你說了，你可不能告訴你娘。」
「嗯。」不管會不會說，朱標先答應下來。
「你發個誓。」朱元璋想到朱標是修士，不能輕易發誓，又改了口，「算了，別發了，你別變卦就行，咱可是難得信人一回。」
「爹，你快說吧。」朱標催促道。
「前段時間，咱不是找了些老兄弟喝酒嗎。都是粗人，喝了酒嘴上不把門，有個，有個叫張來釋的，他說自己見到一個美人，是熊義的妹妹，國色天香，傾國傾城，就是差個相公，還沒嫁人。」
朱標道︰「等等，爹，你不會是給我賜了婚吧？」
「那怎麼可能，你才多大。」朱元璋擺擺手，「是咱答應了。」
得了，說到這里還有什麼不明白的。
朱標一直很清醒，他不對朱元璋有什麼過多的期待，先不說三觀，在婚姻觀念上，老朱雖把結發妻子放在心尖尖上，卻並不影響他一直娶妾娶妃，這既是時代的問題，也是朝堂權力的問題。但以前娶的，還能說是為了她們背後的家族考慮，這次要娶的，可真是色令智昏了。
「所以，爹，你後悔了嗎。」
「後悔，能不後悔嗎。」朱元璋苦著一張臉，「咱那天喝醉了，誰都敢娶。听說徐達還攔了咱一下，差點讓咱給拔劍砍了，咱當時說咱願意娶誰就娶誰，妹子根本攔不住咱。」
朱標差點笑出聲來。
「咱是真後悔啊，咱現在一見妹子就心虛，可是你說，咱都放了話了，做皇帝的，一言九鼎，怎麼能說話不算話呢，那個張來釋，當晚就借著酒勁去熊家提親說媒了，明白說是咱要娶，標兒，這可怎麼辦。」
听到事情到了這個地步，朱標的神色凝重起來︰「如果退婚毀約，那位女子就沒人敢娶了，其余的人听了謠言，熊家這一代怎麼也抬不起頭來。」
「對啊。」朱元璋終于找到人吐訴心聲，和上午的馬秀英一樣，恨不得死死拉著朱標說話，「何況那熊義是李善長的部下，顧及他的面子，咱也不能……可是你娘又，你娘那邊怎麼去說呢。」
說到這里，朱元璋眼巴巴看著朱標。
朱標移開目光︰「爹，從小您就告訴我，自己的事情自己做。」
「咱那是放了個屁。你小時候的尿布你怎麼不自己換呢，那都是咱給你換的。咱不管，你去告訴你娘，不然咱就——」朱元璋想了想，「咱就把劉基召進京里，讓他給咱拜年。」
劉基要是听見這話，估計會說自己真是倒了血霉。
真要進京，不說舟車勞頓，拜訪的官吏就夠他受的，還有那繁瑣的儀式，身體不好的人來上一圈，回去就得掛了。
朱標更是無語︰「這關劉先生什麼事？」
「關不關他的事，咱是皇帝，咱說了算，你去不去吧。」
朱標頓時覺得倒霉︰「娘說我還是個孩子，這是大人的事，小孩子不要管。」
「你是太子，當了太子就不是孩子了。」
朱標深吸一口氣︰「此事不急。先看看熊家的態度，嫁娶豈能如此兒戲？」
朱元璋本想說他是皇帝，嫁娶本就是嘴上的事，就是如此兒戲，但看到朱標嚴肅的模樣，自己也心虛，不知不覺就蔫了，說道︰「好吧，但你娘那邊——」
「娘只是擔心您。」朱標打斷他的話，「爹，你以後還是少喝酒吧。」
「記住了，記住了。」朱元璋低聲道，「下次咱喝的時候叫上你，咱肯定舍不得砍你，到時候你正好攔著咱一點。」