進城之前, 袁凱等人換上了便裝。
算上親兵，他們的總數也不多，分散著進城後, 沒被誰注意到。
寒冬過後，春風拂面, 昨夜一場大雨，澆散了浮躁之氣, 綠柳發芽，黃花開遍，杭州城的春天美的不像凡間。
長街上什麼人都有, 叫賣的、趕路的、訪友探親的, 熙熙攘攘, 熱鬧非凡。
韓百戶雖沒有四下張望, 但余光已把周遭情況盡數收入眼中, 一只手握有利刃，始終在袖里藏著，另一只手自然垂在身側，確保一有情況發生，立刻就能護住身旁的袁凱。
「大人，咱們先去哪兒？」他貼近了袁凱, 低聲道, 「是不是先去造船廠看看？」
袁凱搖搖頭︰「不去造船廠，去那里沒有用, 咱們先去知府衙門看看。」
「去知府衙門？」韓百戶一愣，「大人, 這任杭州知府是新來的, 才干了幾個月, 造船的時候還沒有他呢，屬下覺得他應該不是主使。」
「唉。」袁凱嘆了口氣，「殺人拷問你在行，可是韓百戶啊，這官場的彎彎繞繞你恐怕還沒有一個縣丞懂得多。這里面的奧妙，我半輩子也沒能猜透。臨到老了，也只明白一點點。」
韓百戶想不明白，但他知道自己確實就沒搞清楚之前的裝瘋事件，這次不懂也正常︰「大人說的有理，屬下是個粗人不懂這些，我們听您的安排，您說干嘛我們就干嘛，咱們去知府衙門！」
方克勤，字去矜，號愚庵。
方克勤祖上三代學儒，父親曾經是一縣的教諭，至正四年時，方克勤參加鄉試，因在考卷上大書特書天下利弊，而沒能上榜，大明開國後，在老家做了一個縣學訓導，直至上次去吏部參加考試，才算領了一個大差事，被派到杭州這邊做知府。
光說他這個人，可能沒誰知道，但他的兒子非常有名。
——方孝孺。
就是那個呆在朱允炆身邊，燕王朱棣入京時寧死不從的大臣，傳說他因為不肯給朱棣寫登基的詔書，而被誅殺十族。
有人說這是個沒有本事的廢物，不僅給不了朱允炆好的建議，還連累了親人朋友；也有人說他有大無畏的精神，是難得的忠臣，褒貶雖不一，但他確實因此在歷史上流下濃重一筆。
無論怎麼樣，方家的人品大概可以保證。
到了衙門口，衙役未曾見到，袁凱等人看見許多挽著褲腿，一腳泥土的的百姓站在門口，幾乎將半個衙門塞得滿滿當當。
他們每個人皆是一副疲憊憤怒的樣子，有老有少，全是男人，年老的那些長者被人圍在中間，似乎是有組織有計劃，沒有誰大聲叫嚷，但所有人的表情都十分堅定。
「去探探消息。」韓百戶對身邊一人道。
錦衣衛的穿著打扮本就是草鞋布衣，與一般百姓無異。那人點了點頭，快速上前，張嘴竟是一口地道的杭州方言，很快探听了消息回來，說道︰「大人，他們是在找知府做主。」
「找知府做主？做什麼主？」
「說是運送軍需的事。」那錦衣衛道，「這些百姓很警惕，屬下只問到這麼多。」
韓百戶看向袁凱。
袁凱沉默片刻︰「咱們先不去衙門里了，找個客棧住下，把消息探听出來再行動。」
韓百戶當然是听從，一行人走過集市時，他突然停了一下，看向一個賣肉的鋪子，過了一會才扭回頭來，湊到袁凱耳邊說道︰「大人，我看到一個錦衣衛內部記號，請您先到客棧，我稍後去找您。」
「好。」袁凱輕輕點頭。
找好客棧，安頓了行李馬匹，袁凱坐在榻上，吃著一碗白粥，吃到一半時，外面傳來敲門的聲音︰「進。」
木門開了一條縫，韓百戶從縫里擠進來，拱手道︰「屬下回來了。」
「怎麼樣，得到什麼消息了？」袁凱放下碗，迫不及待地問道。
「城里的探子說，姓李的那位御史已經到了。」韓百戶的臉色很不好看，本來就黑的膚色竟然又深了一個度，「魯一良和何永廉在河道衙門給他接了風，臨走時他拿走一袋水果。」
「水果？」
「是，只有水果皮是真的，底下都是黃金。」韓百戶嗤笑道，「受賄的新方法，雖然新，我們京里的兄弟也抓了好些個了。辦法不難，只是得找個手藝好的師傅雕琢果肉，再者，為了保持新鮮，每日都需跟換外表罷了。」
袁凱吐了一口氣。其一，他沒想到兩個御史這麼快就倒戈一個，李飲冰雖是楊憲的人，但他以為他至少會有點操守。其二，他被錦衣衛出神入化的探听手段震驚，感慨當今聖上對官吏可怖的掌控力度。
「大人放心，我們知道什麼，陛下和殿下就知道什麼。」韓百戶以為他是被氣到了，于是忍著自己的脾氣出言安慰。
袁凱沒有解釋，只道︰「這也是意料中事，還有嗎？知府衙門是什麼情況？」
「知府衙門那邊……」韓百戶有些遲疑了，「那邊的百姓確實是在鬧軍需的事。按照朝廷的規制，他們需為前線的士卒準備軍衣和白布綁帶，告示上說，只準陸路押送，不準走水路，走陸路便要許多人趕車押送，耗時又長，那些百姓害怕會耽誤了春耕，所以聚在知府衙門口，想讓這位新上任的知府允許他們走水路。」
袁凱知道他這是猶疑了，畢竟是上面的決定，現在朝中唯一的大事就是征川，其余一切皆要讓道，即使是這次清查，也必須建立在不動搖軍功勛貴的根本之上。
運布衣的命令不管是誰下的，追究起來都有可能壞事，甚至說不準就是皇帝自己的主意，反駁這一條，先不說只言片語中能否把握政令的深意，里面牽扯的利益也根本難以數清。
「方知府是什麼反應？」
「听說還沒回應。」
听袁凱不揪著這個死問，韓百戶一下輕松不少，快速道︰「只是這位知府是個和盧大人一樣的忠臣。聖上先前有旨意，但凡百姓願意開荒，開出多少地都算自己的，而且前三年不用納糧，以此鼓勵百姓恢復生產。他上任以前，前任知府伙同屬吏偷偷征稅，田愈多交的稅愈多，致使百姓棄田，土地重新荒廢，政令毀于一旦。方知府上任後，才有所好轉，不僅重申詔令，還將田土按肥瘦劃分，實乃有德。」
袁凱眼前一亮︰「他真的做到了？」
「是，百姓管叫他青天大老爺。」
新官上任，最可怕的不是「刁民」陋習難改，不好教化，而是當地的小吏暗中搗鬼。
朝廷有一整套完整的調任流程和考核制度，吏部派下來的官，是不應該也不允許在自己的老家當差的，為的就是防止官員受人情影響，與地方士紳勾結。
而胥吏和衙役則不然，他們都是本地人，土生土長多年，早有了自己的一套利益網與潛規則，他們在當地有親戚，有朋友，有靠山，應有盡有。新官上任，要是不按他們的辦法來，就會被所有的土豪地主反對，根本干不出政績，而政績不出，自然被彈劾丟官，除非他們真有本事，否則只有墮落這一條路可走。
其中更難抗住的是，即使這位新官抗過了他們的刁難，他的上司也不一定能抗過，甚至又可能在暗中拼命幫倒忙——畢竟他是願意收錢的。
這就是常說的，清官要比貪官更狡猾的原因之一。
方克勤若是真能打破原有的利益網，說明他是個正直的聰明人。
「我相信你的消息不會有錯。」袁凱拍板了，「這樣，你先叫兄弟們休息休息，等天一黑，我們就去知府衙門找這一位方克勤，從他那里了解杭州的情況。」
「是。」
———
衙門的後屋里，一間房內仍點著燈火。
方克勤正在親自為兒子收拾入京的行李。
「你到了京城以後，要好好听先生的話。宋先生是太子的老師，他願意教授你功課，是你的造化，你每天早上應該天不亮就起床，去給他請安，有什麼雜務，不要害怕丟臉，搶著去做，這是弟子的職責。」
「是。」桌邊的少年認真應下，「兒子一定不會墮了父親的名聲。」
方克勤笑了︰「咱們家既不富貴，也不是王爵，你父親我更是個普通的官吏，哪來什麼名聲可言？你自己不要給自己丟臉就好。」
說著，他頓了頓︰「宋先生既然願意收你為徒，應該是存了培養你的心思，他若是帶你出入太學書社等地，你要表現的大方些，若是不帶你去，你不能主動提起，更不能嫉妒，明白嗎。」
「是。」
「如果，我是說如果。」方克勤想了一會兒，「先生帶你入宮去見陛下和太子，你一定要知道分寸，問什麼答什麼，當今聖上喜歡赤誠之人，殿下應是一樣，我不求你聞達于諸侯，只求你學有所成。」
「是，兒子明白。」
哪個讀書人沒幻想過自己致君堯舜上，再使風俗淳的模樣，方孝孺的眼楮立刻亮了，心里的幻想不知飄到什麼地方去，嘴上說著拘謹的話，語氣分外激動。
年輕人不能一點沖勁也沒有，方克勤這次沒再說什麼，將包袱打了個結，放到榻上，轉身向外走去︰「王叔給你訂了馬車，你明天還要早起，睡吧。」
方孝孺點了點頭，緊跟著送他到院中，才擔憂道︰「父親，護送軍需的事你還沒能下決心嗎？」
「是。」方克勤低頭模了模兒子的腦袋，並不避諱在他面前談起官場上的種種，此子早慧，八歲起每天讀的書便有一寸厚，日後必然是要走上仕途的，「走水路當然便利，不影響春耕，也不浪費民力，但處處違抗上面的章程並不是好事。如此沒有規矩，朝廷何來法度和威嚴？」
「父親是打算置之不理嗎？」方孝孺一直亮著的眼楮有些暗淡了。
「不。」方克勤搖搖頭，「民病不救，焉用我為！」
漫天的繁星在他身後閃爍，方克勤的身影仿佛在那一瞬間頂天立地，是那麼高大。
方孝孺仰頭看著父親，孺慕崇敬的情感充滿了胸腔。
春天溫暖的風拂過他的臉頰，似乎在催促他快點說些什麼，他握緊拳頭，月兌口道︰「那麼等我上京以後，我立刻去為您敲登聞鼓！」
方克勤一愣，驚訝道︰「你從哪里知道登聞鼓的？」
「鎮妖處的公演。」方孝孺道，「如果您不願意我去敲登聞鼓，我也願意為您去通政司寫信直達天听……」
方克勤打斷了他的話︰「好了，孝孺，事情沒有你想的那麼簡單。征川在即，這樣的事是萬萬不能鬧到上面去的。在我們這里還是小事，到了京里就是滔天巨浪，稍有不慎便會打破平衡，這是誰也不願意看見的。」
「可是！」
「我會讓百姓們該走陸路，但願河道衙門那邊願意分幾條船給我。」方克勤嘆道，「在這種時候，遇上宋先生願意收你為徒，真是蒼天有眼，我出了事，憑他老人家的能力，你還能留下來，為我方家留下後代。」
方孝孺明白了什麼，眼里逐漸沁出淚花。
這時門外突響起悶雷一樣的敲擊聲，沒等門房去開門，門便被柱子撞破了，破洞里下餃子一樣闖進來一批人，為首的那個豎著眉毛，殺氣極重，手拿鐵鏈，四下張望︰「方克勤是哪個？你的事發了，和我們走一趟吧！」