坤寧宮里, 燈火未熄。
幾叢入秋後轉為黃色的葉子，隨風輕掃著琉璃瓦，燭影晃動, 微微可見兩個模糊的影子在正堂里活動, 不甚清晰，卻有一股濃濃的溫馨之感, 叫人情不自禁地想要放松下來。
皇後哄著朱靜寧上床休息後, 獨自坐在榻上看書，懷孕讓她的精神不太好, 但這已經是第三次了, 經驗足夠她熟悉自己的身體，自己進行調整。
就算是失眠。
燭台爆出一朵燈花, 侍立在旁的李鯉嚇了一跳, 晃了晃頭讓自己清醒些，伸手去拿剪刀, 想要替馬秀英修剪燈芯。
「去睡吧。」馬秀英溫和道，「你也累了。」
「娘娘不睡, 奴婢怎麼能睡呢。」李鯉道，「奴婢陪著娘娘看書，娘娘什麼時候睡，奴婢就什麼時候睡。」
「明日還要麻煩你帶靜寧出去散步，現在不睡，怎麼能有精神？」
李鯉猶豫著挪動了一下腳步。
「有事我會喊你的, 快去吧。」
見皇後的神色不似作偽, 她這才放下窗子，關好窗戶，依依不舍, 三步一回頭地走了。
馬秀英輕笑了兩聲，在腰後放了一個靠枕，繼續看起書來，不時在頁尾折一個角，方便日後回看時輕松。
過了一會兒，殿外突然一陣嘈雜，不知道是發生了什麼，有許多人的交談聲，急促繁雜，不像皇宮大內會有的莊嚴，尤其不應該發生在皇後的寢宮外面，馬秀英正想去看看，片刻後聲音又沒有了，只余下一道格外沉重的腳步聲逼近，砰的推開門闖了進來。
在重重大內之中，還有誰敢這麼做呢？
「重……」一個八字沒說出來，馬秀英被他的樣子嚇了一跳。
朱元璋站在門口，衣衫上布滿了血跡，眼楮發紅，咬牙切齒，渾身發抖，仿佛剛剛提著刀從戰場上下來。這副樣子，馬秀英只在當年的濠州城見過，也就是那一次，朱元璋被關在牢里不見天日，她冒著危險去給他送飯，滾燙的餅子在身體上烙下傷痕。
如今往事已遠，還有什麼事會氣到歷經磨難，坐擁四海的皇帝？
「重八。」她完整地喚了一聲，擔憂道，「你這是怎麼了？誰把你氣成這樣。」
「誰？」朱元璋好像是才反應過來似的，其實他自己也不明白自己為什麼要下意識的來找馬秀英，也許是遵從了內心，「當然是你生的好兒子！」
「標兒，標兒怎麼了？」馬秀英起身，繞過朱元璋把門關上，「你和標兒吵架了？」
「咱，呵，咱敢和他吵架？咱好好和他說話，他都能把咱給吃了！」
馬秀英回身走向里屋，朱元璋像是跟著鴨媽媽的小鴨崽，追在後面抱怨自己的委屈︰「你知道他和咱說了什麼嗎？」
「說了什麼？」馬秀英不急不慢地放下床幔，給油燈添了油，茶壺續上水，然後坐在繡凳上溫柔地注視著朱元璋。
「他說咱不對！咱的道理不對！屁大點的孩子，就敢在國家大事上和咱頂嘴了。」朱元璋道，「你別問，他沒有明說。只在他的眼楮里說了，咱知道他就是那個意思！」
「好，我不問，可你的手是怎麼回事呢？」馬秀英平和道，「是你打標兒了，還是標兒打你了？」
「這是小傷。」她這麼一提，朱元璋才感覺到了遲來的痛楚密密麻麻的在掌心上生長，他自己不說，黃禧也就不敢問，那些刺扎進了肉里，現在還沒有拔出來，仍然加劇著傷勢，讓血不停的往外流。
他兀自裝作不疼︰「不小心弄的。」
「你先坐下，我找東西來，給你處理處理。」馬秀英找來白紗和鑷子，又取了朱元璋上次沒喝完的酒，一一擺到桌上，解開了他手上纏繞的布匹。
「你這是掉到樹林子里去了嗎，這是標兒的衣服。」
朱元璋因刺被拔出哼唧了一聲，沒好氣道︰「是那兔崽子的，算他有點良心。」
「你說吧，到底怎麼了。」
「咱想殺劉基，標兒不同意。」
他漫不經心，輕而易舉的，在平地上放響了一聲驚雷，馬秀英的手一抖，差點將刺戳進更深的肉里，沉默片刻後，才問道︰「為什麼？是劉先生犯錯了？」
「……沒有錯就是錯。」朱元璋道，「咱不需要完美的臣子，他是聖人，是賢臣，他鞠躬盡瘁，百姓崇拜他，標兒喜歡他，咱算什麼？咱是他的裝飾品，還是他施展抱負的戲台子？妹子，你說這樣的人，哪個皇帝敢留。」
馬秀英的臉龐在燈光下顯得更為柔美，充滿了古典的秀麗柔和，鬢角的發絲輕輕在空氣中顫動，配合著頭上的金鳳步搖簪子，折射出迷人眼楮的光線，此時她睫毛低垂，目光專注放在朱元璋手上，為他涂抹烈酒的樣子，讓他心里一跳，想到了成婚的夜晚。
這麼多年過去了，她依舊還是一點沒變，時時刻刻能讓朱元璋像是第一次見到姑娘的毛頭小子。
「我听標兒說了，劉先生是想要借著你去汴梁的機會，給標兒鋪路，給浙東鋪路，給朝局鋪路，然後自己便退下去，拱手讓給你威望。」
「咱不需要這樣的威望。」朱元璋冷冷道，「咱布衣出身，天下是咱打下來的，就算丟了，也能再來一遍。真想要威望，咱直接把他砍了就是。」
「那樣豈不是成了暴君。」馬秀英皺眉道，「無緣無故妄殺功臣，人們會怎麼看你，大家心里怎麼說你？」
「咱不在乎。」
朱元璋抬起手，上面已經纏好了白色的紗布，中心有幾抹血跡浸染出的紅暈，他展開手指，又將手指緩緩收回掌心，似乎握住了不容人質疑的真理和，平淡道︰「仁義道德一文不值，咱打天下靠的是狠，治天下靠的是猛！」
「那麼你想怎麼做？」馬秀英問道。
「殺了劉基。」朱元璋道，「咱不要這樣的臣子，咱寧願要十個李善長，也不需要一個劉基。」
「什麼罪名？」
朱元璋一愣︰「罪名？隨便安個理由就行。」
馬秀英望著他︰「那標兒呢，隨便說說行嗎？」
「標兒以後會想明白的。」朱元璋很快道，他像是在騙人一樣，只不過對象是自己，重復著說服，「他會明白的。以前的韓林兒，鄒普勝，他都明白了。」
「那是標兒心里清楚。」馬秀英戳破了這層朦朧的紙，「他們要死，是因為他們確實得死，但是劉先生不一樣，重八，你甚至想不到什麼理由來治他的罪。你真的覺得他該死嗎？你是不是在妒忌他？」
朱元璋呆呆地盯著馬秀英，眼神困惑而又震驚，似乎想不到她竟然會說這樣的話。
「重八，我知道你不容易，當皇帝沒有那麼輕松，也不是誰都願意听你的，你必須為了大局考慮。」馬秀英道，「可是什麼時候，你已經不允許別人幫著你一起考慮了？什麼時候，你已經不允許別人退下去了？」
「你心里是清楚的，劉基是什麼樣的人，你比我和標兒要清楚，這麼多年了，我知道你最會看人。」
聲音似乎自九霄雲外傳來，一句句撞入朱元璋的腦海，把他的思緒攪得天翻地覆，等他回過神來，發現馬秀英還在說著，那些話好像一把刀，戳進他的心里，讓他不知道是被說中的羞恥，還是被冒犯的惱怒，胸膛劇烈得顫動
，呼吸愈來愈粗重。
自從進門起，被馬秀英逐漸安撫好的情緒再次爆發，比在武英殿時還要翻騰，他強忍著情緒道︰「這麼說，你也不同意殺劉基？」
「我不同意。」馬秀英堅定道，「重八，我知道這麼說會讓你覺得逆反，但是我不同意。」
「好啊。」他猛地站起來，「你也這樣，你也包庇他！咱告訴你，就算是神仙來了，也救不了劉基！他自作主張，把所有人都給擺布了，你們就覺得他好，是吧？」
「重八……」
「閉嘴！」朱元璋指著馬秀英的臉，兩人之間橫跨一張桌子，「不要叫咱重八，咱的名字也是你能叫的！咱是朱元璋！」
他深吸了一口氣︰「後宮不得干政！你不要再說了，這次咱就饒了你。」
剛說完這兩句重話，他就後悔了，悄悄去瞄馬秀英的神色，卻發現她照樣平靜，目光如水，不悲不喜地凝視著他，就好像在看一個無理取鬧的孩子。
心中更劇烈的情感翻涌上來，朱元璋有氣沒處撒，一揮袖子，逃也似的沖了出去。
馬秀英沒有再向外看，收拾起桌上的紗布和酒液。
過了一會兒，門外重新響起腳步聲，朱元璋去而復返，從外面不管不顧地捅破了窗戶，扒著窗框，上半身使勁伸展，瞪著里面的馬秀英，吼道︰「咱告訴你，咱明天就納妃子，納她百八十來個比你漂亮的，听見沒有？咱氣死你！」
馬秀英抬起頭︰「你盡管去納吧，我眼楮都不會眨一下。」
朱元璋快要氣死了，踮著腳尖，從背後看像一根海草似的搖晃︰「那你也不要做這個皇後了，咱讓其他人當！」
「你讓其他人當好了，我不稀罕。」
馬秀英轉身將東西放進櫃子里，只留一個後腦勺給朱元璋。
「你看著咱！」朱元璋跳腳道，「你還敢不稀罕，咱還後悔娶你呢，你知不知道多少人想當皇後，她們把頭都想破了，有的是人願意。」
「哦，那你就去廢我啊。」馬秀英道，「我的鳳印就在外面，你自己去拿吧，不敢的人是小狗。」
「拿就拿！」
刻意跺得震天響的腳步朝堂屋移去，一會兒又移了回來，朱元璋的腦袋重新出現在那個破洞口，兩只眼楮瞪得滴溜溜圓︰「你休想騙咱進去，咱再也不會踏進你的坤寧宮半步。」
馬秀英心里好笑︰「那我請你進來呢？」
「你，你請咱進去，咱也不會進去了！」朱元璋道，「咱去咱的西宮睡，咱是皇帝，普天之下都是咱的疆土，咱想睡哪里睡哪里，不差你這個破地方。」
這次他是真的走了，馬秀英看到代表御輦的燈火越來越遠，真的拐到了西宮的方向，又靜坐了一會兒，不見他回來，便洗了把臉，去到側屋找朱靜寧一起睡下，本來是失眠的，見過朱元璋，又和他吵了一架後，竟睡得無比香甜，沉沉的過去一晚上。
第二天，朱元璋頂著兩個黑眼圈坐在了龍椅上，目光陰森，臉色難看，散發著一種隨時要殺人的氣質。
黃禧自然是知道怎麼回事的，所以一直低著頭，生怕他遷怒問罪，底下那些戰戰兢兢的大臣們從來不敢直面天顏，竟還能糊弄過去，沒幾個發現天子的不同。
「有事啟奏。」黃禧見朱元璋揮手，拉長聲音喊了一句。
朱元璋不在應天的日子里，實在發生了很多事情，條條件件拿出來都能掀起大獄。諸位大臣們下意識地看下向太子平日里站著的位置，發現那里空無一人，心里一時想不明白，害怕極了，背後便開始出冷汗。
坐在上首的感覺，其實就像是站在講
台上的老師，學生們自以為動作十分隱秘，實則早被看了個干淨，誰與誰交頭接耳，誰和誰在偷偷談笑，哪里稱得上秘密。
朱元璋當下發現他們的小動作，冷冷道︰「怎麼，在找太子救命？」
「臣等不敢。」眾人齊聲回答。
「哦，那你們看什麼看？說什麼不敢，咱不在京城的時候，你們鬧得不夠歡嗎？什麼破事都叫御史給抖露出來了，一天天的，還好意思說自己是忠臣？哪里來的臉！」
眾大臣齊齊打了個寒顫，又連聲道不敢。
有幾個不死心的還往白玉石階上看。
「別找了！」朱元璋道，「太子前幾天監國累了，是被你們這些能臣良臣給氣累的，咱叫他休息幾天，也省得你們忙他，是不是啊？」
滿朝的文武大臣立刻跪了下去。
奉天殿前的廣場寂靜極了，黑壓壓一片臣子跪著，連咳嗽一聲也不敢，風卷著落葉過來，無比蕭瑟。
「李善長。」
「臣在。」
「你有沒有話說？」
李善長道︰「臣有話說。臣彈劾太史令兼御史中丞劉基，于祭壇前殺人，心懷不軌，暗藏怨恨。」
「殺的是誰？」朱元璋問道。
「回陛下，是中書省都事李彬。」
「劉基呢？」
劉基從文臣隊列里出來，他似乎還沒從祈雨受的傷中緩過勁兒來，臉色蒼白，眼角低垂，紅色的官袍稱得他更加虛弱，回道︰「臣在。」
「有沒有這回事？」
「回陛下，確有其事。」劉基道，「都事李彬擅用職權，欺上瞞下，侵吞田產，私自賄賂上司，仗勢欺人，按大明律應當處死，臣已經給太子殿下上過書，此事陛下也知情。」
「陛下！」李善長緊接著道，「臣彈劾的是劉伯溫在壇下殺人，目無綱常，不敬天地，導致祈雨失敗，不是他殺死了李彬，此事臣已並無異議，他現在分明是在混淆視听！」
「祈雨失敗了？」朱元璋演的好像根本不知道這回事似的，「劉基，祈雨怎麼會失敗？」
「回陛下，臣年老體衰，不勝案牘之勞累，入朝為官後，法力盡失，已沒有能力再為我大明做些什麼，這次祈雨，是臣魯莽，太子殿恤臣，開恩讓臣去做這件事，臣不自量力，失敗是當然的。」
話音剛落，底下的大臣們便炸了鍋，驚訝地看著前方的人影，雖然還沒人敢開口說話，氣氛已如進了滾油的水，浮躁起來。
「臣自知無能，請陛下讓臣回老家，終了殘生。」
朱元璋的臉色陰晴不定，他定定地看著因距離原因而在眼中像是一小團紅色的劉基，良久沒有說話。
劉基也沒有說話，安靜地保持著恭敬彎腰的姿勢。
「……此事日後再談，咱需要好好想一想。至于丞相的彈劾，寫成奏本遞上來。」
最終，朱元璋還是沒有把事情說死，不過做了違背內心的抉擇，還是讓他十分的不高興，沒有心情照顧等著雷霆落下的大臣們，直接起身離開了。
大明迎來了它第一次提前解散的早朝。
黃禧趕緊喊了一句退朝，急匆匆跟了上去，徒留原地發呆犯傻的官員們。
這次他們敢出聲了，朝會現場熱鬧得像是菜市場，所有人都在打探消息，所有人都在套話，只有劉基的附近，以他為中心空出一個方圓三米的圓形，連楊憲也沒有上前關心。
「主子，咱們去哪？」
朱元璋道︰「你說咱該去哪？」
「啊？」黃禧愣了一下，
冷汗開始沁出來，帽子濕了一些，「應該，應該去看看太子殿下，或者是皇後娘娘吧。」
「你的意思是，咱作為皇帝，還得哄著他們倆？」
「奴婢不是這個意思。」黃禧突然福至心靈，「奴婢的意思是，過了這麼一晚上，皇後娘娘和太子殿下，一定已經知道後悔了，只是苦于陛下的威嚴，不敢面見，陛下這時候給娘娘和殿下一個台階下，正好展現陛下的仁德。」
太監總管的一張嘴能把白的說成黑的，死的說成活的。
昨晚上還說著自己不在乎仁德的朱元璋，這時候突然就明白了為什麼從古至今的昏君們那麼喜歡奸臣，別的不說，這話實在討人舒服，听著喜歡，仿佛及時雨一般滋潤。
于是拉不下臉的皇帝決定先去最近的春和殿看看，給太子一個道歉的機會。