一只食指大的灰老鼠穿過對它而言崎嶇不平的石子坡路, 踏入了一處樹林。
樹林外是個小集市，凌晨時分就有人煙，農民們背著菜筐來賣自己的作物, 家里養禽的會額外帶幾個蛋來出售，養豬的賣些肉, 養牛羊的賣些女乃，客人是一大早就起來為了搶新鮮的城里人，多數是已嫁做人妻的婦女, 她們是持家的好手, 在攤位間穿梭，一眼就明白誰家的貨更好，選定了就想辦法與老板商量，看能不能便宜一些。
春天的到來是值得慶幸的, 不僅因為食物將要充沛, 也因為生命將要繁盛。春冬之交，很多老人和窮人都熬不過去, 剛生產下的嬰兒也很難活，現在過了倒春寒，棉衣可以月兌了, 積雪能化了，應天城會再次熱鬧起來。
老鼠直立起來，看了看逐漸密集的人群, 它們城南的族群雖然和人類有了協議，不再啃食莊稼糧食，可到底有別的老鼠會這麼做，貿然出去，依舊是萬人喊打的結果。
趴在草叢里, 它又想了想，決定還是出去。再猶豫下去，人越來越多更不好走，過了仙草滴露水的時間，一個冬天的等待全部作廢。
冒著風險，灰鼠沖出去。它的身型小，成精以後速度快，人來人往的，竟然也沒看見它，任其在各色各樣的鞋邊經過，等跑到對面的山上後，這關算是過去了。
滿山青翠，遍地生花。仙草生長在靈氣最足的地方，灰鼠一路狂奔，自溪水中游過，跑進雲霧繚繞的山谷。在山谷的正中央，有道飛瀑，瀑布飛流而下，落入下方深潭，潭中光潔如玉、潔白如雪的石頭上長著異草。
仙草是紅色的，葉子不多，片片舒展，頂部則彎曲下垂，像是祥雲的尾巴，掛著一滴欲掉不掉的水珠。
這就是灰鼠夢寐以求的露水了，哪怕是飲下半滴的半滴，至少也能抵十年修行。
找了一根粗壯木棍扔進水里，灰鼠跳下去踩住，用妖力造了一股風吹動自己向巨石飄去。很快它就到達目的地，取出早就準備好的碗托在
時間一分一秒過去，水流激撞的聲響不絕于耳，灰鼠全神貫注下，甚至感覺不到臂膀的酸痛，在它耳中，山林寂靜，風吹樹動，沙沙聲格外清晰。終于，露水顫抖幾下，月兌離紅葉，于光照中折射神秘的彩色，輕輕躺入碗中。
灰鼠欣喜若狂，端起碗就向嘴邊送。
這時，突然一陣巨響，瀑布上墜下黑影，轟然濺起水花，無形波紋擴散下，以灰鼠的渺小身形根本無法抵擋，連反應都來不及有就跌進水里，等它再爬上來，不僅碗不見去向，就連仙草和石頭都四分五裂，四散飄著，再也沒有重來的機會。
頂著一身濕漉漉的毛，灰鼠呆呆看著眨眼間驟變的景色，顫抖幾下，忍不住哭出了聲，將林中鳥兒又驚飛一批。
「你賠我！我的機緣，我的仙草，我的露水！你賠我的修行！」
罪魁禍首緩緩浮出水面，一跳一跳朝它逼近。
城南地道。
「陛下，這是去年的報告，老臣給您復述。」
劉老須在宮殿高椅上點點頭。
「去年一年，族中共找到古墓二十九座。其中普通貴族陵墓二十座，帝王陵一座，發掘金銀三千多兩，購買大米八千五百六十一斤，薯類……」
胡子比尾巴還長的年邁老鼠從容不迫地念著手中奏報︰「我族在山中發現的靈泉，目前已與看守靈獸花目蛇談好條件，每月可取十升，可喜可賀。」
白甜甜在父親的下方坐著，滿殿的大臣看似是在向鼠王稟告消息，實則是說給它听，鼠國真正的決策者不知在什麼時候，已經慢慢變成了提出數個建設性意見、展現出雷霆手段的公主。哪怕它還沒有明確地被立為儲君，明眼鼠在私下里卻都把隊站好了。剩下一部分中立的鼠族，在劉老須的帶頭影響下，不說追捧听從，至少沒有反對的意思。
「還有一事要……」
門外突然跑進來一只身穿盔甲的侍衛老鼠，吸引了所有妖怪的注意，長老見狀便停了下來，問道︰「怎麼了，何事匆匆忙忙的，通報也無有？」
「陛下，公主，長老，剛剛回來一只百年道行的灰鼠！」
「這有什麼好驚慌的？我國百年的鼠族雖然不多，也沒有少到讓你特意稟報的程度吧。」劉老須有點生氣，「這是朝堂會議，你退下，以後相同錯事不要再犯了。」
白甜甜道︰「等等，爹，我們這里不急，還是听听它說什麼。是不是別國的老鼠尋仇來了？」
「不是。」侍衛單膝跪下，「公主，是我們的鼠。它早上出去時，是三十四年的道行，現在卻有一百三十四年了！」
「怎麼回事？」白甜甜豁然起身，瞪大眼楮道，「它是不是踫見了城里的世子殿下？」
「是個只有一只眼楮的石頭怪物送它的！」
白甜甜大驚失色，問道︰「你確定它不是個騙子？」
「確認過了。」侍衛道，「不管是血脈還是魂魄，都是早上出去的那一只。」
「你這就帶我去見它。」白甜甜提起裙子從台階上下來，對劉老須和大臣們道，「爹，各位，我先去看看，你們請繼續吧。」
說著，它就雷厲風行地走了，將猛然炸開的討論聲拋在了身後。
灰鼠此時坐立不安等在外面，一見到白甜甜的影子，立刻跳了起來，奔過去結結實實在磕了幾個頭，才道︰「小鼠灰花見過殿下。」
白甜甜上下打量它，說道︰「你把今天遇到的事詳細說給我听，不要害怕。」
「是。」灰花從自己想接露水開始講起，一直講到了石人離開，「小鼠當時也是鬼迷心竅了，竟然出聲要補償，這石人心腸不壞，真的給了。」
「它給你什麼？」
「就是吹了口氣！」灰花顯然也很害怕，「它吹了口氣，小鼠身體里的妖力就好像爆米花一般，不知怎麼的就多了。」
「……你先回家等消息吧，沒有皇族通知前不要隨便走動，明白嗎？」
灰花剛松了口氣，心又提起來，忐忑跟著接送鼠走了。
看著它走遠，白甜甜在原地轉了幾圈，喝道︰「來啊，守衛何在？給我點兵百人，一起上山！」
守衛們的法術要比灰花強得多，此時是徬晚，歸家的人流雖多，卻都看不見白甜甜一行，下意識的還會給它們讓道。
白甜甜沒想瞞著朱標，動靜鬧得大也無法掩飾，此事很快就被鎮妖處線人注意到，層層上報，沒一會兒就出現在長孫萬貫的桌子上。
長孫萬貫的報告馬上出現在了朱標的桌子上。
「時刻關注動向，不要阻攔。」
這個命令又層層下放，城門處值班的道士、和尚好像什麼都看不到的普通人一樣，任由白甜甜出了城。
人妖之間得以信任，沒費什麼功夫，白甜甜到了瀑布下。
傍晚的夕陽色彩溫暖，照在潭中，潭水微微發紅，合著鮮花綠草，這里寧靜美麗的像是世外桃源。
「前輩，前輩在嗎？」白甜甜喊了幾聲，「白日里那只灰鼠，是我國的國民。」
潭水不起波瀾，士兵和白甜甜大氣也不敢出，站在原地等待，一陣風吹過，什麼也沒發生，水草悠悠打了個圈。
正當它準備換個方法時，如洪鐘厚重的聲音自水里響起︰「你是誰？」
「我是城南鼠國的公主。」白甜甜小心道。
「你有什麼事？」
「前輩出手大方，心地善良，我們想要好好感謝您，請您去鼠國做客。」
「你回去吧。灰鼠能得到道行，是因為我趕路時壞了它的機緣，以作補償罷了，你們是不行的。」
白甜甜知道它這是誤會了︰「前輩，我們沒有妄想什麼，也不會貪得無厭，只是心存感激，您有什麼需求，缺什麼東西，我們給您送來。」
這是委婉的說法，話里話外，其實是試探的意思，問石人為什麼來，為什麼出手大方，又為什麼不走，是不是有什麼目的才留下。
一個能贈送修為的妖怪，實在是太勾動了，雖然比不上朱標的點播靈智，但已經是神奇至極。白甜甜自己不動歪心思，不能保證別妖沒有想法。
何況天下焉能有免費的午餐？
它並不想讓應天城的平靜被打攪，如果這水中妖怪能快些離開就好了。
誰知道石人沒有听出弦外之音，是當真了，沉吟片刻道︰「我確有事情要忙，你們肯幫忙？」
完蛋。
白甜甜只好道︰「您說吧，我們一定盡力去做。」
潭水像煮沸了似的冒起泡，瀑布也瞬間斷流，咚的一聲，一個黑影猛然落在白甜甜面前，把它震得坐在了地上。
這是一個半人高的石像，被雕琢成似人的模樣，有大致的手腳和面孔，但極為粗糙，與火柴人比也差不了多少，它每回發出的巨響，是因為底座重量大，又是跳行，所以才一震一震的。
它的身上黏著許多黃沙和泥土，白甜甜仔細看了看，石人面龐上的一個眼窩處空空蕩蕩，只剩下黑洞。
按照常理，就算是缺失了一部分身體，露出的也應該是石料才對，那黑洞明明不大，卻仿佛深不見底，像漩渦一樣令人迷眩。
「我姓石。你叫我石先生就好了。」石人道，「我從黃陵崗來，要找一個人。」
「是誰？」
石人道︰「你能看到我少了一只眼楮吧？去年冬天，我發現我的眼楮找到了！就在前面的城里，它和一只龍的眼楮在一起。」