燭火稍顯微弱, 廟里的光線不太充足，泥塑的身影黑漆漆的，高大而寬闊, 好像要沖著人砸下來、指著鼻子懲戒一般, 視覺效果上頗為威嚴神聖。
它的具體面孔根據傳統的那一種審美畫出, 丹鳳眼和長胡須，頭戴帽子, 身穿寬服, 面孔真實而又抽象, 說不出究竟什麼樣來，但又似乎什麼人的面貌都能有幾分相似。
沐英認為自己主要是來保護朱標安全的, 對地上跪著的那個人更有興趣, 所以一直盯著他仔細看。
「我去找一找廟祝。」
「好，我在這里等你。」
旁邊有幾間側屋, 朱標挨個敲了敲門，東邊幾個屋門緊閉，無人回應, 西邊的幾個，一敲就順著力道開了條縫, 里面放的是雜物, 一直找到離泥塑最遠的地方時，才算有了回應。
里面出來一個老頭，背有點駝, 一身藍色布衣, 是個光頭，神情十分慈祥，眯著眼楮, 兩手背在身後，說話慢吞吞的。
「哦……是個年輕人，有事嗎？」
「老伯，你是這里的廟祝嗎？」
「是我。」老爺子笑呵呵的，抬手一指對面房間，「那里頭有香，看香的粗細長短分價錢，最貴也不過十幾個銅板。蒲團也在一塊放著，不夠可以自己拿。」
「好，我一會兒去拿些，過來付賬。」朱標問道，「老伯，您在這里當廟祝多久了？」
「我是從我爺爺那里繼承廟祝這個身份的，算起來。」他道，「有三十六年吧。」
「您知道城隍爺的事情嗎？咱們這里……」
廟祝看出門道來，打斷了他的話︰「你不是來祭拜的吧！既然如此，也不用非要燒香來討好我這老頭子，心不誠則不靈，浪費錢做什麼。想問啥就問啥，知道的，我就告訴你。咱們倆聊聊天。」
「好。」
他推開自己的小木頭門，帶朱標走了進去。
朱標大致一看，房間不大，家具也很少，角落里有一張小木床，看起來結實，但已經舊了，床上疊著一方薄被，破了幾個小洞，漿洗得發白。
房中的是個方桌子，正好兩個板凳，廟祝給朱標倒了一碗碎茶煮出來的茶水，又給他端來了一盤煮花生。
「後生叫什麼？」
「叫林示。」
「啊，老漢我叫宋常。大家伙都叫我宋二爺。」宋二爺喝了口茶道，「你想問什麼？」
「我想問問廟里的香火怎麼樣？來的人多麼？」
「這座城隍廟香火還可以，過年過節的時候人最多，尤其是初一十五，有很大的集會辦在這里。到時候雇人抬著城隍小像，從城中出發，一直抬到廟中，路上掛起燈籠，路邊擺上小攤，那才叫熱鬧。」
「香火如此好，您卻過得清貧，真是虔誠。」
「哈哈……」宋二爺笑了，「錢都用來修繕磚瓦了，越漂亮，才越有人氣。至于虔不虔誠，老百姓嘛，不是拜城隍爺，就是拜菩薩，拋開菩薩，也有老天爺，圖個寄托。」
「您說的有理。」朱標眼前一亮，覺得有戲，還能再聊，這位老人家比他想的還要開放一些。
宋二爺道︰「我只能做做這些事兒了，以後誰說的準呢。我沒娶妻，沒孩子，也老了，還不知誰來做下一任廟祝呢。
他頓了頓，接著道︰「我當然不是吝嗇的人，城隍廟不是我的家產，交給旁人管理也是行的。可是吧，鄉親們雖都是好人，但他們一輩子也難踏出村外十里，沒什麼見識，管賬接客是不行的。」
「嗯。」朱標點點頭，承認這確實是問題。
「年輕人有活泛勁兒，也好□□，機靈的說不定能學點東西。不過這些年到處打仗，守著一畝三分地過日子也是難事，他們不是從軍了，就是跟著爹娘刨地，不肯來我這里。」
「有些主動過來的，都是地痞流氓，想要不勞而獲，榨取油水，如果把廟交給他們，城隍爺是半個貢品也得不上的。」
「正經的後生難找啊。」
說到這里，宋二爺嘆了口氣，一雙眼楮不斷瞟過來，看著朱標，暗示的意味幾乎要溢出來。
朱標這才明白他什麼意思，哭笑不得。自己打听消息，原來是被他當成有意接收廟宇的繼承人了。確實，一般人不會來問這些，產生誤會很正常。
他只能岔開話題︰「老伯，廟里供的城隍爺是哪一位啊？」
「什麼哪一位？」
「您看啊，有些大英雄會被當城隍供起來，比如說文天祥。也有些神話人物，兼做城隍，咱們這里什麼情況？」
「文天祥是誰？我不知道。」宋二爺搖搖頭，「城隍沒有名字，起碼我爺爺沒有講過，城隍爺就是城隍爺嘛。」
「這樣啊。並無典故……」
「你是哪家跑出來的少爺吧？」宋二爺道，「老漢告訴你，這廟其實挺好管理，也不影響你繼承家業的。」
他還不肯放棄，覺得機會難得，抓住朱標不放。
朱標笑道︰「我不會當廟祝的，除了家業以外，我爹有別的東西要我繼承，實在是有些忙，您的好意心領了。」
「啥？」宋二爺道，「除了家業，還能有啥？你還能管別人的事不成？」
「一時半會兒說不清楚，我既然來問問題，當然是有事做的。」朱標道，「您放心，我不當，也有別人來當，過段時間我就帶人來，您親自考核，一定滿意。」
說著，他就往門外走。
宋二爺追出去，不死心道︰「別人？我見過的人多啦，小伙子，你就很好嘛。」
「不了不了。」朱標推辭道，「忙，真的忙。」
「忙點也沒事。廟里已經修得差不多了，剩下的錢，你雇幾個長工。」
「這不是壞規矩了嗎？」朱標大感離譜，宋二爺竟然都開始許條件了，「我一定帶人來，您別著急。」
朱標走起來腳下生風，宋二爺根本追不上，只能看著他走遠，大感遺憾，背著手回去了。
至于他說的承諾，老人並沒放在心上，他看出朱標不是普通人家的少爺，是個貴公子也說不準，踫瓷般的挽留不成，場面話自己要是還當真，老臉就真的丟光了。
走到正堂，兩個人立在一處，勾肩搭背，說說笑笑，熱鬧極了。
沐音看見朱標過來，介紹道︰「標……示兒，看這位，這位是周義榮，杭州來的行商，想賣些布匹。」
朱標和這位周義榮互相見了禮。
他是個中年人，有商人獨特的氣質，看起來怪精明，不過並不令人討厭，眼神明亮，臉上帶著笑，嘴角就沒有放下來過，把和氣生財這一原則貫徹到底。
商人的地位雖然不高，但那是真的有錢。有錢能使鬼推磨是以前的事了，現在有錢能使磨推鬼。讓磨盤和鬼打架都行。
不少詩書世家面上瞧不起商人，其實暗地里也做買賣，嫡子讀書，庶子經商，十分常見。尤其是南方地段，常見儒商，家里人做過官，讀過書，路子才更多。
話雖如此，周義榮不像儒商，他像是那種白手起家的大老板，朱標和他說了幾句話，就感覺這人八面玲瓏，左右逢源，在哪里也吃得開，恐怕見了古板的宋師，亦能交流，說不定還能賣他幾塊墨，買他幾幅字。
「周先生來應天賣布？從哪里來？一趟下來利潤幾何？」
周義榮道︰「其實鄙人這次並不圖賺錢，主要是看看應天的風土民情，調查市場，順手帶了一些貨物，畢竟布匹總是硬通貨，賣出去也好補貼路費。」
「杭州的商人對應天也有興趣麼？」
「嗯……」周義榮斟酌語句，「鄱陽湖的水戰，整個江南都在矚目，現在朱元帥勝了，大漢皇帝已死，大漢也就快滅了，武昌馬上要陷入戰亂，我們總得找找後路……」
「什麼後路？」朱標問道，「難道說杭州的商人從前只去武昌做生意嗎？」
「自然不是。」周義榮笑道，「武昌的生意沒了，多在應天加把力是肯定的。不過這後路指的是那一種。」
「哪一種？」朱標追問。
「閣下已經知道，又何必再問呢？」
朱標笑了︰「明明是周先生有言在先，處處明示，現在倒像我苦苦相逼了。」
「哎！說笑了。我只是與這位兄弟聊得開心，看出他是軍旅出身，有心結識，沒想到驚喜還在後頭罷了。」
與朱標交談時，沐英並沒有插嘴，這讓周義榮明白自己的判斷是正確的，他觀沐英，覺得這位青年已是地位不低的將軍，看朱標的行為舉止，才發現這位少年是主導，恐怕背後有更大的價值。
「周先生想認識什麼樣的達官貴人，又準備了多少金銀用以賄賂呢？」
這話太直白，周義榮嚇了一跳。
他小心道︰「金銀財寶只是虛的，一時得來的關系並不牢靠，我的意思是尋找可靠的利益線。」
「利益聯結？」
「正是。」
「盛世賣布還好說，亂世賣布許以利益，這不對吧？」
如此強硬的語氣，什麼樣的家庭才能教育出來？這個孩子恐怕生來就不需向別人低頭商量什麼，也不需虛與委蛇，講話才直指中心。
周義榮更仔細了︰「蘇湖熟，天下足。亂世當然賣糧。」
「賣糧不就背叛了張士誠嗎？」
汗水已經細細密密，悄悄的浸透周義榮的衣服，夏日炎熱，可城隍廟里陰冷，本不該出汗的。
「商人重利。」他道，「天下大事，分久必合。大漢已倒，縱觀全局，只有朱元帥能為贏家。張士誠連我們這些商人賣糧也阻止不了，我們又怎麼能放心覺得他是明主呢？」
詭辯。
不過他說得對。通過各種渠道得來的消息，確實表明張士誠境內管理混亂，人員冗雜，那里的富庶，更為貪污滋生了溫床。
沐英在對話里感受到了朱標的態度，看著周義榮的眼神逐漸變化，從朋友到了陌生，又到了冷淡。
周義榮察覺到這變化，額頭簡直也要冒汗。
他走南闖北，什麼危險都見過了，就是山野里的妖魔鬼怪，也被他用計弄死過幾個。今日路過城隍廟，想著拜上一拜，誰知還能遇上個小將軍，想從小將軍這里得個門路，現在看來是地獄的大門。
廟外的管家離自己太遠，更別提為了不引人注意而拋下的商隊。即使真有近的，自己身邊這位，恐怕抬手就能把自己的頭擰下來當球踢吧。
朱標的開口終于救了周義榮。
「周先生。」他客氣道，「我和兄長先帶你逛逛應天府吧，城中有幾家酒樓非常不錯。樓頂有包間，陽台可擺桌子，滿城景色盡收眼底。飯後再逛逛秦淮河，怎麼樣？」
「好，好，鄙人覺得很妙。」
「到了徬晚，我與兄長歸家時，帶周先生見見我爹，他在應天府……勉強算是什麼都管，利益這方面，也算相關。」
「可以，可以。」周義榮拿出手帕來擦了擦頭。
「而且他還挺討厭張世誠的，你們也許有共同話題。」