一缸的鮮血。
一缸的鮮血如同酒一樣躺在缸中, 它們竟然還散發著一股十分好聞的酒香氣。要不是這顏色引人遐想，加上它再怎麼有酒香也有股血腥氣，乍一見很難讓人發現端倪。
哪怕朱標已經上過戰場, 見過了許多殘肢斷臂, 也有了心理準備，看到這個，還是臉色發青。
趙輕涯倒是在短暫的驚訝後若無其事, 竟從旁邊拿了一個長柄的木杯出來，放入缸中撈起一杯血液, 湊在鼻尖聞了聞。
「怎麼樣？」朱標問道。
「新鮮的。」
趙輕涯只說了這一句話，就閉口不言。
朱標追問道︰「有多新鮮？能看出來嗎？超過一個時辰沒有？」
沒想到他問得這樣細，趙輕涯愣了愣, 勉強克制住自己翻來覆去的惡心感，把食指進去沾了一下, 然後又用拇指在上面搓了搓。
「大約在兩個時辰左右。」
「兩個時辰……」朱標沉思道, 「兩個時辰前我們剛進酒樓。」
「不錯, 就是那個時間。」趙輕涯皺眉道，「他們為什麼要挑我們進來的時候去做這個？」
「也許紀有福送我們上樓以後，就來了後廚。」朱標道, 「不管怎麼樣, 這都證明了一件很可怕的事情。」
「這里有活人。」他繼續道，「他們被當作食物, 被抽血供養著惡鬼，而且被關的地方離我們很近。」
「很近？何以見得？」
「你記不記得鄭寧和的醬油瓶子？」
「嗯，他說自己要打醬……」話說一半，趙輕涯閉了嘴，逐漸明白朱標的顧慮, 「你的意思是，他要打的，根本就是這兩壇血酒？」
「大白天出來打酒，說明他和紀有福很熟，而這血酒是他來之後才有的，說明他們商量好了要取新鮮的材料。」
新鮮……
門外陰風呼嘯，好像沒有理智的饕餮在咆哮，想要將屋里的人全部囫圇吞吃下肚子。
這種環境下，個人的努力和掙扎都渺小如塵埃，似乎怎麼也逃不月兌絕望與死亡。
趙輕涯打了一個寒顫，渾身的汗毛豎起來。他不害怕，只是覺得邪門。
「可是，也許血是從遠處運來的剛好在兩個時辰前送到。」
「那麼你說他們現在、之前，都到哪里去了？」朱標沉聲道，「再提一點，這里可是後廚，以人的目光來看，你若是要宰殺一頭豬，會不會只喝它的血？」
是啊，人要殺牲畜，肯定要吃肉的。
趙輕涯被朱標說服了︰「好，那現在的問題就是，我們去哪里救人，什麼時候救人和怎麼救。你打算怎麼做？」
「我們先回去，不能打草驚蛇。」
———
月華盤旋在鬼樓頂巔，白色燈籠組成的血液依舊在不停流轉。
寬闊陰冷的石板路上，有一支隊伍朝著太平樓走來。
為首的兩妖有著獸頭，上面的表情豐富到與人無異。
「沒想到鐘判官竟然不在，真倒霉，老牛我還是得牽著這些倀鬼。」
「這幾天那位大人不在，府君忙得很，鐘大人一定是去幫忙了。」
「那能幫什麼忙？有事可忙嗎？」牛頭瞟一眼鬼樓，嗤笑道，「他們天天在上面尋歡作樂，干過一件正經事嗎？也就是那位大人回來了，才會裝裝樣子。」
馬面一驚，趕緊捂住了牛頭的嘴，同時猛地回頭看向串成一列的倀鬼，確定他們還渾噩著，才松了口氣，隨即就要發火。
「你不要命了？瞎說些什麼！你想死就去，別帶著我一起！」
「怎麼著，這不是實話？」
「是實話你就能……」
「你看，你不也這麼想的？」
馬面嘆了口氣︰「行了行了，我們去酒樓吧，再晚點兒屎都吃不上熱乎的。」
它們又走了一會兒，終于到了地方。太平的牌匾就在頭頂明晃晃地照著，里頭的肉香酒香也不停傳來，忙了快一個多月的牛頭馬面根本沒空吃上什麼好東西，此時一聞，肚中本來就沒貨，現在更是饑腸轆轆，咕嚕嚕叫起來。
牛頭一抽自己腰上的金腰帶，把它在空中晃了一下，腰帶很快就變長幾丈，成了一條繩子。它把這條繩子在地上圍了個圈兒，將那些鬼趕到里面，他們就再也出不來了。
「走吧走吧，進去喝酒，今天我請！」
牛頭興奮地推開門，直接闖了進去，帶起好大一陣風。
聚眾飲酒狂歡的鬼們被狂風一吹，憤怒地扭過頭去，看見隨後進來的馬面腰上的鎖鏈，全都息了火，諂媚地笑起來，跟它們倆打著招呼，一時間，此起彼伏的全是討好聲。
一個獨臂的酒鬼飄過去，殷勤的用手給它們倆拉開凳子，說道︰「二位大人，紀老板有事出去了，你們想點菜，恐怕得等一等。」
「哦——」牛頭一坐下，對此不太在意，問道，「有酒沒？幫我拿兩壺上來！」
酒鬼剛要去後廚取酒，一個下半身是煙霧的，披著長長頭發的惡鬼湊過來，啪的一下扇了酒鬼一巴掌，呵斥道︰「喝兩口酒你就忘了自己是誰，二位大人怎麼能喝和我們一樣的酒？紀老板櫃台里的那幾壇美酒，才是專門為二位大人留的！」
在牛頭馬面看不見的地方，他的後背已經出了好多的汗，浸濕了衣服。
「我這就去給您兩位拿，稍等，稍等。」
說完這句話，他就扯著酒鬼鑽到了櫃台後面，後怕道︰「後廚的酒可是那什麼釀的，你是不是傻了？」
酒鬼被他左右開弓扇了好幾個大嘴巴子，神色清醒了一點，迷迷糊糊的瞪開兩只眼楮，大著舌頭道︰「我給，我給忘了。」
「等會兒他們要菜的時候，你就說後廚沒菜了，或者沒柴火了，等紀老板回來再說，听到沒有？」
「懂，懂。」酒鬼連忙小雞逐米般地點頭。
「它們要吃咱們的菜，就算得罪了它們，也不能給，記住沒？」
「好，好，好。我這就把消息告訴大家伙。」
長發鬼這才松開手，讓他走出去。估模著牛頭馬面要等急了，他向上飄了飄，從格子里取出兩壇人頭大的酒，端在手上給他們送了去。
「菜呢？」
「紀老板這不是出去了嘛，大人，這里頭沒人會做飯。」
「剩飯剩菜沒有嗎？給我們熱一熱。」馬面道，「肉總有吧！」
它伸長脖子看著隔壁桌上的帶骨頭大肉，口水分泌，問道︰「牛頭，不如我們從他們那里拿一碟子過來吃。」
長發鬼急得頭發都要打結成麻花辮，顫聲道︰「這，小的們怎麼配和大人吃同樣的飯，再，再說了，他們的菜肯定不干淨！」
牛頭迷惑道︰「什麼干不干淨？你說什麼呢？」
馬面道︰「他的意思就是不想讓咱們吃。」
它確實比自己的搭檔敏感很多，已經從鬼們畏畏縮縮的態度上覺出不對來，但它也沒想到別的地方去，只以為是平時他和牛頭處理事情太嚴厲，加上兩邊身份然對立惹到這些鬼了，他們現在集體給自己二妖穿小鞋。
畢竟，雖然是自夸，但它和牛頭可是酆都的一股清流。
「是嗎！」牛頭啪的一聲捏爆了自己手中的杯子。
長發鬼撲通一聲跪下，煙霧狀的下半身折成兩半，告饒道︰「大人，大人，絕不是你想的那樣，紀老板確實不在，是他臨走的時候叮囑我們這些事情的。」
火起得快，滅得也快。
「既然是紀老板說的……那就罷了吧，我們再等等。」馬面道。
「是，是，您二位先喝，小的告退，告退了。」
這件事一發生，本就不熱鬧的大廳雪上加霜，群鬼喝酒的時候，都會不自覺地看上它們幾眼，害怕它們突然發難，或是做些別的大小動作壞了好事。
牛頭馬面越來越不自在，舉杯的次數越來越少，頻率也變得慢了。
牛頭踫了踫馬面的胳膊肘，小聲道︰「要不咱們換一家吃吧，這也太難受了，啊，先聲明，老牛我可是不怕他們的，就是得慌。」
「嘖。」馬面四處看了看，猶豫片刻反而堅定下來，「你就沒覺得不對勁？」
「什麼不對勁……我只覺得今天客人似乎特別多。」
「這已經很不對勁兒了！」馬面低聲道，「什麼叫做多事之秋，現在雖然不是秋天，那意思可差不多。那位大人不在，他們可是猖狂了，暗搓搓要鬧事呢。」
「那，那怎麼整？」牛頭默默地握緊了拳頭，「要不干他丫的。」
「不不不。」馬面把頭搖得像個撥浪鼓，「再觀察觀察，紀老板是個好鬼，我們不能連累他，輕易動手太魯莽了。」
牛頭于是沉默下來，一雙碩大的眼楮死盯每一只鬼。
過了一會兒，隨著時間慢慢過去，惡鬼們肆意慣了，害怕鐘馗和紀有福懲罰的心思竟淡了不少，雖然不像最開始那樣喧囂，但也是重新吵嚷起來。
就在這時，樓上下來五個新鬼，一個中年男人，一個美麗女人，一個小孩，一個老頭子，另外還有一個中年男人。
雖然有兩個中年男人，但他們樣貌氣質完全不同，一個蓄著胡子是個讀書人，一個腰間挎劍，像是個練武的。
別的不說，這五個鬼個個模樣俊俏，氣質非凡，一看生前就是富貴人家供養出來的矜貴人。
他們在原地躊躇片刻，那小孩子就鬧起來吵著要坐在牛頭馬面旁邊，他的父母沒辦法，也就隨他過來坐下了。
「像是新鬼。」馬面道，「沒有怨氣，陰氣也不太重，不是枉死鬼，可能是黑爺白爺，也或是鐘判官路過時給變的。」
牛頭道︰「肯定是紀老板留下的，他心善，這種事情也不是一次兩次了。我看這孩子倒長得挺可愛。」
「嗯。」馬面不是很關注這些，隨口應了一聲。
牛頭可是豎起耳朵，大半注意力都放在了隔壁桌。
長發鬼看見來了新客人，目光一閃，殷勤飄過去，問道︰「客人們吃喝些什麼？」
小孩兒搶著道︰「我們吃的喝的都和你們一樣。沒什麼區別，照樣來一份就行了，尤其是那個酒，我爹愛喝！」
這麼了解，原來是同道中人，真是的，不早說！
長發鬼松了口氣，埋怨道︰「你們怎麼才來？這都開始多長時間了，真是晦氣！」
那個練武的中年人拱手道︰「真是麻煩兄台了，我們有點別的事，所以耽擱了，望你海涵海涵。」
「行了！」長發鬼道，「我也懶得和你計較這些，酒鬼！你去給他們拿菜！」
酒鬼得令，一閃身就不見了，過了一會兒，也不知道從哪里端出來七八盤菜， 里啪啦甩在了他們的桌子上。
牛頭粗略一看，這里面有烤肉、蒸肉、炸肉、涮肉、煮肉、煎肉等多類肉食，色香味俱全，奇怪的地方就是沒有蔬菜。
隨後又有一個眼珠拖在舌頭附近，背生尖刺的惡鬼過來，給那文人中年上了一瓶紅通通的酒。
「哎！哎！」牛頭不高興了，「那個誰，你站住！這酒怎麼有顏色？這是什麼時候新釀的酒？」
惡鬼撥開擋住嘴的，一雙帶著血絲和經脈的眼珠子，回答道︰「牛老爺，這是紀老板新釀的紅曲酒，所以顏色才是紅的，除了這個，沒別的特殊地方。」
「哦……」
牛頭馬面對視一眼，揮揮手讓他走了，它們再笨也能明白，這店里頭的每一只鬼都不願意讓它們看到、吃到酒菜。
那既然這一桌客人能融進去，說明他們也是一伙兒的。
好家伙，欺人太甚！
尤其是這普通鬼也給勾引了。還等什麼紀老板回來，他回來以後黃花菜都得涼。
決定鬧事的牛頭在馬面的支持下站了起來，采取就近原則，砰的一聲，掀翻了隔壁的桌子。