朱標也笑了, 笑的像個普通孩子。
他向鄭寧和走近了幾步，說道︰「我等您先進去，這樣才有禮貌。」
鄭寧和一愣, 但也沒把他這個小孩子當回事, 踏上了酒樓的台階, 推開了雕著精美花紋的木門。
門一開, 由內堂吹來的風瞬間撲面而來, 帶著一股肉的香氣和酒的香氣, 隱隱還有點花香, 估計是什麼香水一類的東西。
紀老板, 是鄭寧和說的那個大善人，也就是牛頭馬面說的那個老紀頭，正坐在櫃台後頭撥弄算盤, 听到開門的聲音，他抬起頭來。
太平樓的老板叫紀有福，他有一張又圓又胖的大黃臉，眼楮很小，好像陷在眼眶里似的, 如同一條縫隙，時不時發出一些精明的光，似乎是在打量一切可以打量的東西。
等他站起來以後，可以發現他的身體也很圓，近乎一個規矩的正圓。
這麼看來，他的整個人就好像冬天里小孩子們圖省事堆的雪人, 上面一個球，
「鄭寧和，你來了。」紀有福邁著短腿快走過來，看著朱標等人，神色好奇，笑呵呵道，「啊，這幾位是？還不趕緊給我介紹介紹？」
鄭寧和道︰「這是鄒先生一家，這是他的妻子，他的兒子，這位是護衛，叫趙輕涯，那位是老管家，姓木。」
「哦！新客人！那快請進吧！」
因為現在是白天，妖鬼們都在睡覺，所以大堂里空蕩蕩的，一個鬼影都沒有。
紀有福把他們領到一張位于角落里的大桌子邊上。
很快有個店伙計取來了許多的蠟燭點在附近。
酒樓里本來就不怎麼黑，現在更是亮堂，幾乎是每個邊邊角角都能被照得很清楚。
朱標看著他，只覺著此鬼陰氣稀薄，像是在烈陽天烤了太陽，說他下一秒就會消散也並不為過。
他的胳膊和腿消瘦到像幾根木棍，幾乎要比肩木小一幻化出來的手腳，基本上就是一層薄皮包著骨頭，走起路來也虛浮無比，臉色更是讓朱標意識到世上竟然還有比慘白蒼白更勝一籌的病白色。
鄭寧和道︰「這是酒樓的伙計，姓齊，因著是個餓死鬼，所以才這副模樣，他的身材就和趙兄脖子上的紅血線一樣，是消不掉的特征。」
「這樣的樣貌本來是不能在這里做工的，他也是個可憐人，沒有親人為其燒紙，所以紀老板就把他收留下來了。」
伙計從喉嚨里發出幾道 的模糊聲音，凹陷進去的臉頰上，嘴角急促地抽動了幾下，似乎要說點什麼，但最終還是慢慢地走了。
莫名的，朱標心里一涼，仿佛在冬天里被人潑了一盆冰水。
但同行的其他人好像根本沒有注意到這個伙計的表情。
「諸位好，我呢，叫紀有福，不用擔心，你們在拿到紙錢之前，住在這里絕沒有問題。」紀有福笑道，「出門在外都要幫襯幫襯，大家都是死過一次的人了，不用計較那麼多！」
說完這些，他抿嘴笑了笑，似乎有些不好意思，說道︰「雖然這話不好說出口，但該問還是要問的，幾位，都是怎麼死的？」
終于來了。
鄒普勝目光一閃，不打算說話，想要將話語權讓給朱標。
朱標也很快明白他的意思，配合默契，大聲搶著道︰「叔叔！我們是被強盜給攔住的，他們都拿著刀，非要強我們的錢，那些都是壞人！他們甚至還想把我娘搶走！」
這一番話盡顯孩童的天真與不諳世事，雖然沒有明說什麼，但是也什麼都說了，還叫人不好細問下去。
朱標知道鄭寧和肯定不是個好鬼，但是紀有福還待考量，目前他看起來最起碼是熱心的。
紀有福果然安慰道︰「這也是沒法子的事兒，畢竟嘛，現在世道亂，即使沒有歹人，打仗打過來，也是要死的嘛，再尋常不過了。」
他問了這些，就沒再繼續有別的疑問，熱情的給他們領了路，送他們上了二樓，給出兩個房間來，就下樓去忙，連帶著鄭寧和也不知去向。
紀有福給他們的安排是朱標、橘非和鄒普勝一個房間，木十三和趙輕涯一個房間。
兩個房間緊緊挨著，只隔一堵薄薄的牆，這邊咳嗽一聲，那邊就能听見。也不知道是太平酒樓的房間質量本來就差，還是紀有福為了讓他們住的安心，特地的安排。
屋子里有很多簡單的家具，床，桌子，椅子，櫃子和架起來的臉盆，一樣不少，而且很素淨，很體面。
朱標走過去模了模床墊和被子，它們都很軟和，即使放在陽世里，也是上好的東西。
除了這些，最不可少就是蠟燭，蠟燭和蠟燭，多到數不清的蠟燭立在牆角、桌中和櫃頂上放著白白的光芒，刺的人眼楮很不舒服，可是也沒什麼辦法。
「現在怎麼辦？」鄒普勝問道。
「等一個合適的時機再行動吧。」
朱標心態穩如老六出白，月兌了靴子躺在床榻上，抱住變回原型的橘非，閉上了眼楮︰「鄒先生也睡會兒吧，從鄱陽湖出來後日夜兼程，休息休息才能精神飽滿地面對挑戰。」
「就是就是。」橘非把自己灘成一個柔軟的貓餅，舒展開來，頭埋在朱標肚子上，尾巴也勾住了他的手腕兒，試圖用老板來取暖，「先睡會兒再說，很多問題嘛，答案都是在睡覺以後才有的！」
「這我怎麼能睡得著。」鄒普勝轉頭看著窗外呼呼席卷的陰風和漆黑的天空，還有那燃燒著火焰的鬼樓，憂從中來，愁得眉毛擰著一股，「公子，我……」
他一扭頭，發現朱標和橘非竟然已經睡著了，張開到一半的嘴只好閉上，揉了揉太陽穴，也上了另一張床躺下來。
在武昌時要操心，在鄱陽湖時要操心，好不容易逃走了，現在卻還要替人操心。
鄒普勝滿腦子郁郁的思想，它們好像鳥一樣飛來飛去，不時拍打翅膀發出噪音，打擾得他不得安生。
但是慢慢的，慢慢的，在清淺的呼吸中，他也閉上了眼。
嘟嘟。
嘟嘟嘟。
趙輕涯敲著門︰「老爺，夫人，公子，你們醒了嗎？」
朱標瞬間睜開眼，好像從來沒睡過一樣，掀開橘非，下地過去給他開了門。
「公子。」趙輕涯低聲道，「樓下已經開始有客人了，我們要不要下去走走？」
「客人？什麼樣的客人。」
不用他回答，朱標就直接自己看了過去，透過層層的木板與樓梯，見到了一樓的桌椅，只見那些位置上果然已經坐了不少的「人」。
他們有的有三個眼楮，有的沒有眼楮，有的禿頂，有的頭發長得能放下塔去接個王子，有的沒有手，有的卻多出了幾只手，奇形怪狀，什麼造型的都有。
但他們也有一致的行為——他們都在拍著桌子催紀有福上酒。
「還挺熱鬧。」
趙輕涯道︰「是呀！所以我們要不要下去？」
這時候木十三也從隔壁的房間出來，走到了他們的門前，皺眉道︰「樓下的陰氣已經很重了，從來是徬晚一到，妖魔鬼怪就要鬧事。」
「你們先進來，進來我們再說話。」
把一人一妖拉進來，朱標放下了門閂，鄒普勝被聲音一吵也醒了，有些懊惱自己的懈怠，同時也驚訝自己竟然睡著了。
「我先說幾點自己的發現和疑問，不足的地方大家補充。」
「公子盡管講。」
「第一。」朱標豎起一根手指，「鄭寧和肯定有問題。他的言行舉止很有目的性和引導性，他就是想讓我們來這棟太平酒樓。」
「他和我們講紙錢的重要性，講紀有福的善良，還講新鬼都得到他的照應，根本就是給了個單一的結果要人選。」
「我們如果真的是懵懵懂懂的新鬼，乍一看自己到的地方是酆都，又听到什麼鐘馗無常之類的話，肯定會和他走的。」
鄒普勝點點頭，認同朱標的看法︰「十有，我指的是十個鬼里會有個鬼必然上當。」
「能住在靠近城門那里的鬼，應該是要有武力的，鄭寧和像是個儒生，似乎沒什麼本事，疑點很大。而且我們一進到城里來，他就正好出門，太過巧合。」
橘非還保持一個被掀開的姿勢躺在被子上，它露出肚皮，兩只前爪搭在肚子上，滿口附和道︰「我覺得老板說得對！」
「第二。」朱標繼續道，「照趙輕涯原來收集到的消息來看，高百齡不只帶著惡鬼進來，還四處收攏普通人的魂魄，強行讓他們化鬼，這麼做的目的是什麼，我們得搞清楚。」
「第三，我們最好能模清整個酆都的情況。」
「第四，即使鄭寧和在騙我們，紙錢定然也是很重要的，它怎麼用，被誰用，用了有什麼結果，也要弄明白。」
「以上就是我這邊的觀點，你們有什麼想法嗎？」
鄒普勝出聲了︰「你覺得，那個姓紀的老板，他有沒有問題？」
「他是好人吧？」趙輕涯有點不高興，哪怕鄒普勝是他的恩人點名要求救的老朋友，他也覺得有些不舒服，「鄒先生，你不會是以貌取人吧。紀老板對我們很熱心，而且他確實說了我們能住在這里。」
「既然鄭寧和是騙子，紀有福為什麼不能是？」鄒普勝擺出一副教書先生的樣子，循循善誘，「趙兄，你可不能把人，不，把鬼想的太簡單了。」
木十三同意鄒普勝的話︰「輕涯，這鬼里面啊，有的是壞事做盡的惡鬼，他們表面上和人無異，實則都各有各的因果報應，甚至因為死過一次，大多行事肆意鬼詐，你可不能靠直覺辦事。」
「這……」
橘非起了莽撞心思︰「老板，這你也能忍？不如我們直接下去綁了紀有福和鄭寧和，逼問他們真相，什麼酆都，什麼紙錢，問一問就全知道了。」
「你打算怎麼逼？」
「把紀有福櫃台里的寶貝全拿走！他一見自己丟了東西，肯定求饒，我們再抓住鄭寧和，當著紀有福的面，抽他鞭子！」
都不用听完，光听第一句話的拿走寶貝，朱標就知道這辦法準是為了滿足它自己的私心，實際上半點用都不會有。
「駁回。」
「老板∼」橘非化為人形，斜斜地坐在床邊，尾巴在空中像指頭那樣勾了勾，發出一道甜膩的聲音。
朱標打了個寒顫︰「不行就是不行。」
「可是他騙我們，這損害的可是老板你的威嚴和面子。」橘非一掌拍在床上，霍然起身，怒道，「其實不是我生氣，我主要是替你生氣，不行，說什麼我也要綁了他們！哪怕老板你扣我兩枚銅錢，我也要去！」
它盤算著如果朱標說扣四個五個，總之但凡比三個多，它就立馬認慫，不再說半個字。
結果朱標用了一個新的計策，同樣管用︰「我听說閹過的公貓脾氣會更好。」
啪的一下，橘非立刻坐在了床上，端端正正，好像從來沒站起來過。」
他們交談的時候，樓下的聲音已經越來越大，嘈雜聲愈加頻繁上傳，整棟酒樓都變得「熱鬧」起來。
鄒普勝側頭一看，被陰雲遮住的太陽已經完全落入了泰山後面。
天黑了。
以太平樓為中心，似乎有看不到的信號從這里輻射出去，一圈一圈，穿過按圓形錯落的建築群，蕩過整個城池，送進了每一戶屋子。
酆都活了。
無窮無盡的陰氣升騰著，纏繞著，盤旋著，直沖天際，肆意在明月與群星上抹上漆黑的霧氣，卻又引下月華來，將它通成一條皎潔璀璨的光柱，照耀在城中心的鬼樓之上。
鬼樓上的紅色火焰越發的猖獗，舌忝舐著每一層樓台的牆壁，向上，向右，向右，又加寬加長了數十丈。
緊接著，吱吱呀呀的聲音此起彼伏，就好像是一個被釘住很多年的僵尸突然復活一般，無數的門被打開。
門里出來男鬼、女鬼、老鬼、小鬼等，他們摘下門口的白色燈籠，在道路上走動起來。
幽幽的光很快四散開來，順著四通八達的道路遍布整個城池，涌動著，好像白色的血液。
雖然與陽世不同，但酆都確實以自己的方式活了過來，熱鬧了起來，動了起來。
「可怕……」
橘非一語道出這活動這生氣背後給人的真實感受。
它的變化成人形到底只是幻術，美人外表下，這只胖豬的貓毛已經全都豎了起來。
鄒普勝神色復雜︰「想不到高百齡在背後干的是這樣大的事情，他究竟想要做什麼……」
朱標只向外看了一眼，就收回目光，起身站了起來︰「他們已經開始活動，現在想做什麼最不容易被發現，得趁現在去樓下探查。」
「好。」趙輕涯興奮起來，「我最擅長這個，我和你去！」
「那就兩個人去，動靜小目標小，不容易被發現。其他人等著我們回來。」
———
「來，踫一個！」
酒水從壇子里倒出來，落在每個酒杯里，然後再被不同顏色、樣子的手端起來，進到各種各樣的嘴里頭去。
奇形怪狀到挑戰生物常識的鬼和妖怪們坐在大堂里，流水一樣的消耗美酒，麻痹神經，賭著錢抽著煙，又或者是大口撕咬著肉食。
朱標和趙輕涯沒走樓梯，他們翻窗出去，貼著牆壁來到了太平樓外面。
趙輕涯給了朱標一身夜行衣，配套著一塊黑布，兩個人現在打扮得像要去偷東西。
「不能走正門，咱們從後廚那里模進去吧。」
「行。」
繞了一圈，他們來到後門，趙輕涯拔劍劈開鐵鎖鏈，朱標替他抹去聲音，他們就偷偷模模進了屋內。
後廚里一片寂靜，沒有廚子，也沒有店小二，紀有福更是不在。
只有灶台里的火熊熊燃燒。
仗著符咒還有用，趙輕涯出聲猜測道︰「也許是前面生意太好了，所以這里被沒人，啊不，是沒鬼。」
廚房角落里放著兩個一人多高的酒缸，掛著一牆的紅辣椒、干豆角和玉米棒子，還架著幾口碩大的鐵鍋和幾個巨型銅盆。
另一頭的地上，堆著幾個大袋子，袋子沒封口，似乎是鬼城里陰氣中食物不易腐壞的原因，露出了白花花的大米。此外地上還有些紅白蘿卜、白菜、南瓜、冬瓜、臘肉等物。
看著看著，朱標都有些餓了。
趙輕涯也餓了。
但他們無論餓成什麼樣，都絕不會吃這類的食物。
出門在外，防人之心不可無，何況他們現在可是在鬼城，防的是鬼不是人。就算整個城里都是好鬼，那一個鄭寧和，也值得如臨大敵地防一防。
「這里沒什麼疑點，我們走吧。」趙輕涯道，「去前頭再看看，沒有發現的話，就直接去大堂。」
「再等等。」朱標道，「先仔細看看這里再說。」
「還看？看什麼？」
「那些櫃子還沒打開看過，這樣，你去這邊，我去那邊，有什麼動靜就直接溜走，別互相等著。」
「好。」
朱標徑直走向南面的那幾個櫃子，它們旁邊就是酒缸與懸掛著的辣椒等物。
打開櫃子後，里面只是些盆碗碟筷，沒什麼新鮮東西，他正準備再看下一個，就突然被那兩個大酒缸吸引了注意。
他掀開放在酒缸上的擋板與雜物，向里看去。
「……」
一時間，朱標甚至發不出聲來，只能盯著里面的東西無言呆住。
「你怎麼了？」
趙輕涯動作快，正如他所說，一看就是常干這些查東西的事情，對此非常擅長，短短片刻就完成了自己的任務，來看朱標這里。
「林示？林示？你這是看見什麼了？」
朱標抬起頭來，給趙輕涯讓開一個位置，讓他自己去瞧。
「這是！」
—————
嘀嗒。
水滴聲密密連連地響。
血腥味在狹小的空間里徘徊。
咚，咚，咕咚。
液體灌進容器的聲音接著響起。
「放干淨了沒有。」鄭寧和問道。
「還成吧，給他們留點。」紀有福笑呵呵地收起手中小刀，將其在胳膊上擦了擦，然後小心放入袖中，「下次還要用，眼光要長遠。」
「說什麼長遠。」鄭寧和嗤笑一聲，對他的話很是不屑，「沒了再去捉就是了，又不是很難。」
「總要小心點兒，被府君發現了可怎麼辦？」
「他和我們還不是一樣，都是千年的老鬼了，扯什麼大旗。」
鄭寧和一甩袖子，撩起衣擺，繼續踏上台階去，手里還提著那盞白燈籠，晃晃悠悠地向上走。
這里是一個粗略看去，有數千級台階的地下室，其深不見底，好像一個鬼斧神工的巨坑。
唯一的光源就在鄭寧和手里。
他們已經走了一半的路程，就快回到地面。而更深處的地方，不斷有申吟聲、抓撓聲和哀嚎聲傳來，斷斷續續，忽而輕微至極，忽而要震破耳膜，放一個正常人在這里，一定會渾身發毛，恐慌畏縮，呆的久了，絕望自殺也是尋常。
但對于這兩只鬼，什麼聲音都不足為懼，他們悠閑地聊著天，簡直好像是在花園里散步。
紀有福搖搖頭，回應著鄭寧和先前的話︰「你看你說的，世上什麼人都能發財，就是你這樣的，怎麼也不行。」
「那幾個人，你把他們安排到二樓去了？」
「嗯。」
「怎麼送二樓？二樓容易跑。」鄭寧和很不滿。
「沒事，我走之前已經看過了，他們在睡。」紀有福道，「除了那個護衛，其余的都不足為慮——話就說回來，你為什麼這麼警惕他們？」
「他們是自己進來的！」
「啊！自己？」紀有福嚇了一跳，差點踩空樓梯，踉蹌了幾步才站穩，驚道，「你說什麼？我沒有听錯吧！自己進來的？自己怎麼可能進來？」
「黑白無常和牛頭馬面沒送他們。」
「可他們確實是鬼！」紀有福爭辯道，「你看那個護衛，他還是個斷頭的鬼。這不能假裝吧？」
「確實不能。」
「那不就是真的嘍？他們雖然是枉死，但並無怨氣，絕不可能自己化鬼的，一定是那一位。」
說到這里，紀老板朝著天上拱了拱手，然後才接著道︰「又或者是我們的鬼吏才能干的。」
鄭寧和道︰「鬼吏總共就只有五個，不是牛頭馬面，不是黑白無常，還能是我？我自己干了這事兒，我怎麼不知道？」
「哦——鐘大人，鐘大人！你確定你不是忘了？」
鄭寧和，也就是偽裝起來的鐘馗，他因紀有福一再的追問生了氣，內心怒火燃起，凶戾道︰「你愛信不信，別再問我。」
「我信，我信！」紀有福三步並兩步追上去，胖乎乎的身體在樓梯上彈著，與他站到一處。
「哼。」鐘馗冷哼一聲，「我故意言明他們可能是被鐘馗送來的，他們卻也毫無該有的正常反應，一看就是混入城中的孤魂野鬼。」
「那麼我回去就把他們做成下酒菜。」
「不行！」鐘馗猛然喝道，發覺自己聲表現得太激動，又低聲道，「起碼現在不行。」
「為什麼？」紀有福眯起本來就小的眼楮，「難道說……你懷疑他們是府君派來的探子？」
鐘馗用事實和邏輯打破了紀有福心中高百齡設置的，無人可以找到酆都的自信，他的被蒙蔽的腦子重新開始轉動，略加思考，就恢復了往日的機靈圓滑。
「我就怕有這個可能！」
心事被說中，鐘馗索性也就不再隱瞞︰「我們的事兒恐怕暴露了！」
紀有福恍然大悟，是啊，既然酆都城不可能混入外敵，那麼在這里的豈不就是內鬼麼！
他們出城抓了那麼多活人回來……
「怎麼辦？」他有點慌。
這一點的慌眨眼間和他的膽子拜堂成親，生下了好多叫害怕的孩子，害怕們開始遍布他的全身。
一瞬間紀有福身上發麻，自從死了，他再也沒有這種感受，今天竟意外重溫，顧不上回味，他的腿也有些抖。
他可是個地地道道的商人。
活著的時候，他就坑蒙拐騙，無所不為，別人賺了他一分錢，他硬是可以使人家倒欠他十兩，別人和他合資入了股，他硬是能把產業變成自己一個人的。
死了之後，他在地府里，也要做生意。活人的錢能賺，死人的錢怎麼就不行？
在他看來，死人倒比活人好。實在是沒想到啊，世界上竟然還有這麼美的地方。
你瞧瞧，死鬼們可是不能喊累的。再累還能累死嗎，已經死過一回了呀。紀有福可以只雇一個員工，就能看顧起整個酒樓。
只是他實在是不爭氣，才干了幾天活，樣貌竟然就已經像個餓死鬼，簡直是丟人現眼。
就這樣，這賤民竟然還想著去告狀，可笑，他能去哪里申冤？
酆都，這里可是酆都！他認識鐘馗！那是判官。
不說判官，牛頭馬面，黑白無常，也常來他這里吃酒啊，總要給些面子的吧！
這麼一想，紀有福的心又放回肚子里。
他很快想出別的辦法︰「不如我們跑吧。」
「跑？」
「對。」
紀有福琢磨道，「反正我們在哪里都能活，不是非要呆在這酆都不可，去到外面倒也逍遙自在，時逢亂世，妖魔鬼怪多得很，正派人士又大多不肯下山，干什麼都不容易被發現，不說做點大買賣大事業，過得滋潤一定沒問題。」
鐘馗有點意動，但他還想到了別的麻煩事︰「萬一府君把咱們倆跑了的事情告訴那位大人怎麼辦？」
「哎呀，那位大人忙著幫陳友諒打仗呢，哪有閑工夫管這些？再說府君巴不得讓他的自己鬼佔了咱們位置，他好再壯大壯大勢力。」
「是條後路。」
鐘馗一捋袖子，覺得這個主意很有可行性。
前方傳來微弱的光點，出口就要到了，酒肉的味道飄過來，飄進了漆黑幽暗的地窖。
鐘馗深吸了一口香氣，突然想到了什麼，露出笑容︰「我也有了一個主意。」
「是什麼？」
「成了以後，我們起碼還能于酆都再藏兩百年。」
「鐘大人請講。」紀有福拖長音調，頗為滑稽夸張的拱手彎腰，好像戲文里的丑角。
「哄他們吃幾塊人肉，讓他們沾上孽果，再把——」
「再把——」紀有福接道。
「把府君的人——」鐘馗大笑著點點指頭。
「府君的人——」紀有福也笑，又大又圓的黃臉上五官擠作一團。
兩鬼一邊合上地窖的擋板，一邊異口同聲道︰「變成我們的！」
作者有話要說︰ 趕榜所以這一章很肥
qaq累死了一章存稿都沒得了