「先生, 你先別笑。」
劉基握拳放在嘴邊，咳嗽幾聲，努力壓下嘴角的弧度︰「不笑了, 不笑了。公子有什麼要說的？」
朱標招招手，示意蹲在房梁上的橘貓先下來，省的回頭把瓦片壓碎了，還得找匠人來修。
橘貓又舌忝了一口爪子，知道他這是嫌自己胖，有點委屈, 但還是乖乖地下來，半點不敢反抗，一躍而下, 落到兩人中間, 十分熟練地蹭著朱標的腿轉了個圈，咪咪喵喵地叫了幾聲。
劉基忍不住多看了幾眼, 奇道︰「這只貓妖, 公子倒是教得很好啊。」
朱標道︰「先生，這只貓就是叫劉老須送女兒的那一只。」
「哦？那它是怎麼落到你手心里的？」
劉基說著說著，就蹲來，用左手扯住右手的袖子, 好讓手露出來, 伸手從橘非頭頂耳朵的毛毛一直擼到了它的尾巴尖，似乎很鐘意的樣子。
其實劉伯溫很喜歡貓，只是沒有時間養……
橘非瞪大了眼楮, 感受著毛被擼動的美妙觸感, 舒服的咕嚕幾聲, 簡直要哭出淚來, 它在帥府住著的這些天，還是第一次見到這樣會擼貓的人類。
其他人都好像不能發現它是一只可愛的小貓咪似的，都要讓它懷疑自己的物種了。
今天難得遇到正常人！
我得多蹭他幾下！
「這件事就說來話長了——先生，我們還是先談石頭的事情吧。」朱標瞥一眼橘非，轉移了話題，他還是更想搞清楚究竟發生了什麼事。
「石頭？」劉基站起身來，在長廊的椅上坐下，拍拍旁邊的位置示意朱標也過來，「陳友諒率軍順流而下這件事，想必公子已有耳聞了吧。」
朱標在離劉基很近的地方坐下，悄悄道︰「先生啊，我爹他是不是想用鎮妖辦事處？」
「嗯。」劉基顯然知道這個新成立的、名字很奇怪的部門，點了點頭，豎起一根手指頭來，「這次埋伏要用計，元帥要公子將木橋換成石橋，而且需在一夜之間做到。」
「一夜之間？」朱標沉思片刻，「是不是秦淮河上的江東橋？那座橋……有點大吧。」
「這就是公子的事了。」劉基拍拍他的背，鼓勵道，「據我所知，元帥帶回來的人足有上百個，這里面總有一些和尚道士是有真本事的人，應該都是交給你管理了吧？你自己差遣著，習慣習慣，務必把他們用好了。」
「這一百多個人里，只有三四十個是真貨。」朱標無奈道，「剩下的都已經打發走了。」
「三四十個？那也不錯了。」
劉基笑了笑，突然想起來什麼似的，說道︰「大家都說鎮妖處的處長是個很有意思的年輕人，是元帥特地找過來的人才。」
朱標往身後朱紅色的柱子上一靠，盯著長廊頂上的花鳥繪畫道︰「他麼……一言難盡吧。確實算是個人才，只是性格太過鮮明。」
鮮明兩個字，朱標是加了重音念出來的。
「貪財而已，不是大問題。」劉基道，「只要他不貪多余的東西，就是好的。」
「先生知道的這麼清楚，他是不是在外面給我丟臉了？」
「那倒沒有。只是禮賢館的桃樹前些日子成精了，他帶人去處理過。」劉基回憶道，「憑一張嘴就讓妖怪恨不得和他結拜的人，還是很難得的。」
「貪財的部分呢？」
「他與桃樹簽了契約，把它挪種到辦事處里的院子去了，住在那里的條件是為道士們提供桃木劍和桃符。」
劉基想起這件事來就想笑，心思活絡，人也機靈，他還是很看好長孫萬貫的。
怪不得長孫前天過來說可以把一部分預算挪到別處去呢，原來是薅羊毛省錢了。
能省錢也不錯……
「但是。」劉基道，「你要小心一件事。你絕不能讓別人知道你可以修行。身在這個位置，若是還能修行，會引來很多很多的麻煩。除非有一天，你擁有一個天高的位置。」
天高的位置，也許指的就是帝位吧。
鎮妖辦事處之所以能存在，是因為掛在了劉伯溫名下，他背了這口鍋，讓朱標覺得很不好意思，但大家又意外的統一沒什麼意見。可見在眾人心中，劉基雖然不討喜，能力卻是絕對出眾，受到認可的。
朱標點點頭，忍不住問出一個憋在心里很久的問題︰「先生，那你呢？你明明為元朝廷做過事，怎麼還會有法力？」
剛和劉基認識的時候，朱標也問過這個問題，可那個時候並沒有得到回答。
沒想到這次劉基竟沒有回避，也許正如老朱同志所說的，他的心境不同，已經徹底將朱標看作投資對象了。
劉基道︰「我曾得到過一本天書，書上講明了封印之法，此法可在一定時間內瞞過天機。而且大帥也已考慮到這件事，未曾給我什麼官職。」
朱標恍然大悟︰「所以我爹他沒有給先生什麼官職，是為了防止先生為其人氣所累。」
「不錯。」
其實關于朱標的特殊，劉基心里還是有一些擔心的。
他清楚李善長是一個相當老奸巨滑的人，也不知道是不是錯覺，他總覺得李善長似乎明里暗里看出了什麼——也許他已經發現了朱標的不同。
只是沒有證據，劉基從不亂講。何況為了這個，就要滅口也實在不是他的期望。李善長對元帥的貢獻實在太大了，一統天下的路上不能沒有他，劉基並不想為此導致他的死亡。
他很清楚朱元璋的心狠手辣，為了朱標的未來，殺掉一個李善長或許會讓朱元璋心疼，卻絕不會讓他手軟。
所以自己只能多看著李善長一些。
但願他不要拎不清地做傻事罷。
「先生！先生？」
劉伯溫從愣神中回來，才發覺朱標在喊他，低低地應了一聲，回道︰「怎麼了？」
「先生，我要去一趟辦事處，一同出府吧。」
劉基說好，站起來抖了抖袍袖，落後朱標半步走著。
朱標察覺到他的動作，刻意等了一下，以求和他並肩，可是劉基好像並沒有這個意識，朱標慢了，他也就慢一點。
「先生多慮了，這里又沒有別人。」
「公子說得對。」劉基嘴上這樣說，又退了半步。
朱標眯起眼楮，較上勁來，猛地退後一步，腳底像是抹了油。
劉基溫溫和和的，也退了一步。
再這樣下去，只怕要跳起太空步，朱標索性直接扯住了他的袖子，反正他現在也才九歲，還是做事不太會失禮的年紀。
——就算是真的失禮了，想必也不會有人敢說的。
這次劉基總算沒有辦法了，只好失笑著搖搖頭，和朱標並肩出了府，一起走了很長一段路後，才在岔路口分開。
他看了一會兒劉基的背影，才轉身朝鎮妖處的位置走去。
朱標繼承了老朱同志對政治的敏銳度，很準確地察覺到了劉基的問題。
他不合群，說話又直，而且還嫉惡如仇。
這些特征都特別地得罪人，但巧的是朱標又特別地欣賞這種人。
他因為性格和身份的原因，在某些時候不得不偽裝起來，所以就格外地欣賞像劉基這樣面對任何情況都堅持自我的文士。
針對這個，他的確沒什麼好辦法，他還沒有正式地步入老朱同志的圈子，而且就算步入了，又能怎麼樣呢？
難不成還能按著其他大臣的頭，讓他們多和劉基接觸接觸嗎？
這性格怕是改不了了。
也許等到朱標同學做了皇帝，劉基的地位被抬高得很高的時候，這些問題就不足為道了。
但以後的事情，誰又說得準呢？
橘非一直安靜順著屋檐跟在後面，等到劉基走了才又跳下來，開口說話︰「老板啊，剛才那個術士是你師父嗎？」
「不是。」朱標道，「他是我爹的臣子。」
「我看老板你和他關系很好的樣子嘛。」橘非想打听打听消息，好給自己定一個鏟屎官，哪怕是偶爾能來帥府的鏟屎官也好啊。
它現在的心理，就好像是苦中作樂了。
朱標看也不看他，淡淡道︰「你還是把心思放在正事上罷。給你個活，你去找劉老須來。」
橘非偷瞄他一眼，毫不猶豫地把劉基加入了全家豪華討好桶里，喵了一聲後跑走了。
陽光從屋頂斜照下來，把桃樹的影子很鮮明地投映到地上去。
也投映到那寫著鎮妖辦事處的牌匾上去。
長孫萬貫站在屋外，一手拿著一個厚厚的賬本，另一手拿著一支毛筆，不時抬頭思考一會兒，然後才低頭寫幾行字。
一個頭發胡子全白了的老道士，正拿著長幡，背著破口袋進大門來，看到長孫萬貫，連忙停下來，拱手朗聲道︰「大人。」
長孫抬眼一看，掛上笑容，招呼道︰「王老啊，您老捉到妖怪了？」
「捉到了捉到了。」
「確定是這一只？」
「當然。」老道士從口袋里掏出一只昏死過去的，鵝那樣大的公雞，指著它紅彤彤的雞冠，「您看哪，這麼紅的顏色，最少也有七十年道行了。」
這顏色確實不正常，感覺紅到要滴血一般。
「嗯。」長孫用鼻子哼了一聲，「它把十幾頭牛都給啄死了，害的村子餓死了人，按照規矩，殺人償命，你把它拿到後廚去吧，接出來的血放庫房備用——說不準能對付對付僵尸什麼的，剩下的都給廚娘，讓她炖了做湯。」
「好 ！」
道士樂顛顛的，提著雞就走，直奔後廚，看來已經很有經驗了。
長孫哼著曲子，在紙上算了幾筆，喃喃道︰「不錯，今天的飯錢又省下來一些。」
朱標正從門外進來，听到這句話頓時一頭黑線，他始終搞不明白，長孫萬貫省那麼多錢要做什麼，他明明不貪，鎮妖處也不缺錢，難道這就僅僅是一種愛好？
長孫身後的屋子他能看得很清楚，進進出出的都是修士，從屋里那面巨大的牆上揭下懸賞來，帶去隔間登記報備，最後帶上銀子出去，整個流程井井有條，十分流暢。
確實是個人才。
——只是還是怪怪的。
長孫這時候才看到了朱標——因為他這時候才低下頭去。
不管經歷了多少事情，拿到了多大的權利，朱標到底還是個小孩兒的身體，還是矮，還是得叫別人低下頭來看他。
察覺到這點的朱標有點無奈，雖然他面上不顯，但長孫立刻就敏銳地察覺到了，還以為他是生氣了，馬上扔了手里的東西到桃樹下面，拱手道︰「公子有什麼事吩咐？」
「你暗中選十個能力出眾，也忠心的人出來。再過幾天我要用。」
「是。」
「嗯，還有一件事。」朱標示意長孫萬貫跟著自己來，把他領到無人的角落里後，才開口道，「下午來找我，帶你去見幾位前輩。」
「啊？」長孫垮起臉，「您說的前輩不會是妖怪吧？」
「怎麼？」
朱標用著和老朱同志一模一樣的眼神淡淡地瞥了他一眼。
長孫萬貫立刻打了個激靈，從頭到腳都覺得發麻，連聲道︰「沒什麼，沒什麼，見！屬下一定準時到。」
「嗯，記得來。」
看著朱標逐漸遠去的背影，長孫才忍不住嘆了口氣，暗嘆給人打工的艱難，也感嘆朱標日漸增長的氣度和威儀。
黃昏時，晚霞涂到了天幕上，紅紫一片，像是油彩，似乎很緩慢，又似乎很快速地移動著，追逐著前方道路上的兩匹馬。
馬上的人當然就是朱標和長孫萬貫。
他要帶長孫去燕雀湖。
初春時節，湖水是淺綠色的，湖邊本就還沒有什麼人走動，加上朱標叫人封了地方，這里就更是空無一人。
一只烏龜，一只泥鰍，一條在河里的鯉魚，橋上的貓、老鼠，都在等著他們。
就在朱標曾經和沐英吃過燒烤的那個亭子邊上。
它們一邊聊天，一邊伸長脖子看著路上。
「我是金華的，你是哪里的啊？」
橘非蹲在木橋上，說幾句話，就要看一眼河里的魚，心說它們家的大哥看起來可真香。
烏品是個正經妖，沒察覺出橘非的心思，頗有興致的和它聊天︰「在下和寧萬都是本地土生土長的水族，只有大哥，它是殿下從遠處帶回來的。」
「殿下？」
烏品自知失言，心中一緊，岔開話題道︰「沒什麼，閣下既然是金華的，怎麼會來這里？」
「我麼，說起來難過……」橘非嘆了口氣，「我們金華貓妖，掌握本命法術以後都要出來闖蕩的，我嘛，因為個妖原因，走得遠了一些。」
烏品不知道它是為了錢難過，還以為它是想家了，不由心生憐憫，安慰道︰「離家久了，這也難免，想我的表弟，它和我也是離得很遠，唉，不知何時能再見面。」
「哦！表弟，我也有個表弟，它才五十來歲，不過已經很有天賦了，听說能變很英俊的男人。」
它們兩個聊天，寧萬和劉老須也在聊，它倆簡單聊了聊認識朱標的過程，談話間從燕雀湖的水草聊到應天城的米飯，觸發對方的實在人雷達，很快就交上了朋友。
這兩妖若是人類，那一定是對菜市場的蔬菜價格了如指掌的那一種，看對了眼也不奇怪。
等到馬匹嘶鳴著停下時，幾個妖怪立刻停下嘴，恭敬地打了招呼。
長孫萬貫深吸了一口氣，準備自我介紹。
誰知道朱標翻身下馬，舉步生風走了過去替他說了︰「這是長孫萬貫，現在管著鎮妖辦事處，這次的事就由他來負責。」
長孫的一番話都咽了回去，臉上推起笑容︰「諸位好。」