「老爺, 老爺？」
「嗯？」李善長睜開眼楮，好像突然被從睡夢中驚醒一般，鼻子里發出一道帶有疑惑的聲音。
陳氏放下手里的茶水, 皺眉道︰「老爺, 你想什麼呢？你看看你這紙, 都滴上好大一塊墨了。」
李善長低頭一看，果然瞧見紙上一滴刺眼的痕跡，不由發出長長的一聲嘆息，把紙卷起來扔在一旁，毛筆也擱在一邊，不再書寫。
「老爺，你是不是累了？」陳氏輕輕走過去, 替他按著肩膀, 柔聲道，「這幾天上位給你們都放了假, 按道理說不該累的。想必是前些日子積攢起疲勞來了。」
李善長向後一靠，靠在木椅靠背上，疲倦道︰「夫人啊，我這不是身上累, 是心里累。上位那邊……」
「那邊怎麼了？」陳氏的手逐漸移到他的太陽穴上，一邊按壓，一邊關心道，「上位被明王封了江南等處行中書省左丞相以來, 也提了你當參儀, 那些個後來的幕僚都以老爺為首, 夫君處處得意, 怎麼會煩惱？」
李善長听出來她在寬慰自己, 勉強笑了笑，把她的手從頭上摘下來，握在手里細細撫模，說道︰「上位控制欲強，不允許別人說三道四，他叫我們往東，我們別說往西了，就算偏那麼一點點也不行。這還是大業初成的時候，以後的日子恐怕更不好過呦。」
「而且，他這個人還小心眼。」李善長短促地笑了一聲，「但凡誰忤逆了他，別看他當下不動聲色，心里一定記恨得死死的。上位他——總是一副貧農出身不拘小節的做派，其實心細得很，我們這些人想什麼，他一清二楚。」
「不止一清二楚，只怕還要把我們玩弄于股掌之中！」
陳氏面上還是柔和的，帶著一種母性的關懷和寬慰，笑道︰「所以上位才是上位。自古以來，能成大事者哪有不狠辣的，亂世英雄就更狠些，老爺跟著上位，若是有從龍之功，定然也會承擔風險的。做事情豈不都是這樣？」
李善長又嘆了口氣︰「我知道。我是擔心新來的那幾個人。」
「宋濂？」
「此人迂腐，只在乎學問，不足為慮。」
「葉琛？」陳氏又猜了一個。
「也不對。」
「那就是劉伯溫吧。」
「對嘍。」李善長閉上眼楮，腦海里浮現出劉基那張帶著淺淡笑意的臉，「此人精通玄學，可觀星象，可推古今變化，而且自身文采也不下于我，甚至是遠遠超出，我擔心上位會重用他而冷落于我。」
陳氏認真听著，手上還在給他輕柔地按摩。
「上位的大公子和他走得很近。」
「大公子？大公子不是已經拜了宋濂為師麼？」
「大公子和宋濂學儒，但和劉基，指不定在學什麼呢。」
燈火給李善長的臉上投下很大一片陰影，他慢慢地說道︰「依我看，上位的大公子是很不一般的。」
「哪里不一般？」
李善長好像想到了什麼，眼中的情緒沉沉浮浮，最終還是什麼都沒有說出來，把他本來要告訴陳氏的那句話吞了回去，只是笑了笑︰「夫人沒有發現？」
「有一點，就是不知道對不對。」
「盡管講吧，夫人。」
「上位的妾室雖然多，但我看啊，他真正放在眼里的女人只有夫人一個。」陳氏道，「在上位看來，恐怕只有夫人和大公子與他是一家，他們二人是朱元璋的老婆和兒子。其他的呢，是元帥的女人和孩子。」
李善長笑了︰「這話很有道理。」
陳氏接著道︰「可是，老爺你的優勢也很突出。」
「我有什麼優勢？」
「老爺心里清楚。」陳氏柔聲道，「天冷了，還是多穿一些吧，我叫人再送點新炭過來。」
「你呀，倒是把話說清楚——去吧。」
陳氏臨出門前，又突然被李善長叫住。
「夫人——」李善長道，「夫人的胭脂水粉似乎要用完了，我看城中那家老字號上了些新品，不如擇日同去選一選。」
陳氏已經人到中年，听了這句話，眼角泛起幾道細細的魚尾紋，眼楮里也帶上幸福的笑意，溫柔道聲好，就將門闔上了。
輕輕的關門聲響起。
屋里又只剩下李善長一人，他挑了挑燈芯，復又坐下。于無人處，他方才顯現給自己夫人的疲憊與柔情都盡數收了回來，臉上只余下陰謀與算計，像是一只老狐狸。
他盤算著，要給劉基使個絆子。
奸詐、善變、審時度勢和損人利己。這就是他的優勢。
門外陳氏還沒走，看著窗里映出的剪影在桌前坐下，又看著燈亮了幾分，才放心遠去了。
她對自己的丈夫向來很有自信，那是一只成了精的「妖怪」。就算累了，也不是別人動得了的。這門婚事在她心中，也一向是老天給予的福氣。
他的優勢，豈不就是狡猾？
「我不嫁！這福氣給你吧！這福氣給你好了！」
這個時候，城南的地底深處，一只老鼠在嗚咽著痛哭。
它對自己的丈夫連半分的信心也沒有。
這是一處地下墓穴，不知道屬于哪一個朝代的哪一任王侯，老鼠們已經在這里住了很久，久到把每個耳室都擴大了不止兩倍。
地理位置最好的那一個房間里，地上點著一只油燈。
油燈就放在角落里，燈身和這只通體雪白的正在痛哭的老鼠一般大小，它發出穩定而持續的火光，卻只是把這只老鼠的淒慘樣子照得更加明白，沒有為它帶來半分的溫暖。
它躺在一張凳子大小的石床上，蜷縮著身體，腦袋縮在蓋著的桃紅絲綢棉被子里，嗚嗚咽咽得把被子都哭濕了一大半。
「女兒啊，我也不想你嫁。」另有一只胡須花白的老鼠坐在床頭，「可是，可是你不嫁過去，我們就都完啦！」
「阿爹，你沒有出息。」白老鼠用尾巴卷起床頭的枕頭，猛得丟在胡須老鼠身上，痛苦道，「你沒有出息！阿爹！」
胡須老鼠一呆，身形好像突然佝僂幾分，低聲道︰「甜甜，我確實……我！」
它憤然起身，爪子握緊又松開，好像下定了什麼決心，要找誰殊死拼搏，卻又突然沒了勇氣，頹廢下來。
「甜甜，你從小就和別鼠不一樣。」胡須老鼠猶豫道，「我想著，它也許會喜歡你這身雪白的毛色。」
甜甜，也就是這只白老鼠冷笑一聲︰「喜歡我的毛？它一定會喜歡的，它一定是喜歡到吃了我，然後再把我的皮剝下來晾干！」
劉老須打了個激靈，苦笑道︰「不一定，不一定的……」
「貓吃老鼠是天經地義的事情。它憑什麼不吃我？憑什麼？」白老鼠漆黑的眼楮里又掉出淚來，「有誰會覺得食物好看，就願意娶它？」
劉老須不說話。
白老鼠又道︰「阿爹，你說啊！我給你變出一顆紫色的米來，你倒是娶它啊！你娶給我瞧瞧？」
劉老須跺腳道︰「這能一樣麼，這能一樣麼，甜甜，我這次拜托了鐘山的黃修竹做媒，你嫁過去，盡早修成人形，不會吃苦的！」
白老鼠一听，簡直要暈過去，哭道︰「你還拜托了那黃鼠狼？黃鼠狼也是吃老鼠的。你讓女兒如何是好？」
「這兩位我們都惹不起。」劉老須咬牙道，「你若是不嫁過去，那貓就要一天吃我們五口鼠家，一月我們這鼠國就要絕一半，三個月就要亡國，亡了國就什麼也完了！哪怕是為了你爹我……你也得嫁！」
白老鼠黯然垂淚，卻不再說什麼話了。
劉老須眼神柔和一些，痛苦里帶著無可奈何的欣慰，又坐了許久，才緩緩出去，替女兒關了上房門。
門闔上的一瞬間，門里門外兩只鼠，都哭得像天塌了一般。
劉老須哭了老半天，哭得天都亮了，才放下胳膊，鮮血頓時滴滴啦啦落了一地——原來它是害怕自己的哭聲讓女兒听見，用兩顆長門牙咬住了胳膊才敢哭的，時間一長，傷口頗深。
它收拾一番，擦掉白鼠門口的血跡，慢吞吞回了自己的房間。哭的時間久了，它幾乎要背過氣去，路也走不穩了。
門口兩個鼠侍恭敬鞠身，一左一右替它開門。
門內金碧輝煌，地磚是用金子鋪的，牆上瓖著美玉，銀盤子里擱著五谷雜糧，瓷壺里裝著葡萄酒。
劉老須閃身進去一個更小的房間，這間房雖小一些，卻才是真正的藏寶室。它撿了個包袱，張手一揮，房里數不勝數的金銀珠寶頓時全部排好隊伍，挨個飛進小小的包袱里。劉老須把它往身後一背，在胸前打了個結。
背上包袱，老鼠又給自己頭上系了塊花頭巾保暖，匆匆忙忙出了門。
它其實還有一件事瞞著自己的女兒，那只黃鼠狼答應做媒不假，送親的路上卻還要路過它的領地，光是請它做媒就已經夠難了，再要過路實在沒有辦法。這看似是一件事，實則是兩份麻煩。
劉老須只能找人幫忙。
旭日初升，日光照在積雪上，雪光反映，將一整條長街的道路照射的清澈透亮。冷風呼嘯而過，吹在劉老須的毛皮上，凍得它一個激靈。
只適應了一小會兒，它就從洞里徹底地鑽了出來，踩在冰冷的雪上，四腳著地跑起來，直沖著前方而去。
前方就是破曉之光芒。
「坐下。」
六出白坐下。
「起來。」
六出白立著兩條腿站起來。
朱標伸手畫了個圈兒。
六出白也立刻跟著，追著自己的尾巴轉了一個圈兒。
「去，撿回來。」
一個巴掌大的布球被扔進院子里，沾上雪滾了許多圈，掉到草坪里去了。
六出白又去撿球。叫它來做這種事情，實在是有點屈才，但朱標想著能鍛煉默契，加之消磨冬日里無趣的時間，才和六出白玩起這些游戲。
若是條件有可能，他甚至想做一個飛盤或是骨頭玩具什麼的。
馬秀英提著昨夜朱元璋帶回來的提燈，笑意滿滿得將它掛在樹枝上，看著里面的剪影來回變動。
六出白叼著球從草坪里回來，路過樹下時，小心翼翼地低頭避開了垂下的燈穗，害怕自己弄髒它而受到教訓。
不得不說，朱元璋的威儀已經越來越重了，脾氣也變得越發說一不二，六出白雖然還沒有成為妖怪，卻本能的畏懼他。
「娘，你不困麼？」
「不困。」馬秀英掀開簾子要進門去，看著坐在台階上的朱標，有心說他兩句，別凍壞了，想起這孩子身體好，也就作罷，只道，「昨夜守歲雖然久點，但我也沒怎麼忙，談不上累。」
朱標點點頭，模一模六出白的頭，喂了一把肉干，又把球扔出去。
「汪汪！」
這次的球扔得有點遠，六出白過了一會兒才回來，它回來的時候，朱標正在發著呆看天，沒低頭，就接過了六出白嘴里的東西。
毛絨絨的，還有點熱。
嗯，再扔一回……
朱標猛地低頭，看著手里的東西。
六出白竟然給他叼了一只老鼠回來。這只老鼠帶著包袱，系著頭巾，瑟瑟發抖，居然還蹬直了四條腿，像個硬邦邦的板凳似得裝死。
「……小六，你這是撿了個什麼回來？」
朱標在六出白一只狗上，竟然看出了先是一呆，然後又一愣，低頭皺眉又嫌棄的糾結表情，好像連它自己也不知道自己弄了個什麼東西回來。
隨後這老鼠動了動，竟然從朱標手里跳了下去，一蹦三尺高，抖著胡須抱拳道︰「這位，這位大人，在下劉老須，是城南鼠國的鼠王。」
鼠國的鼠王？
朱標立刻想到最近多起來的老鼠，嗯了一聲，面不改色，問道︰「你找我什麼事？」
劉老須大喜，它本來看著朱標年紀尚小，心存疑惑，現在發現他遇事鎮定自若，想來不會太差，于是頓時信心大增，準備將事情和盤托出。