雲畔婚後的生活, 充滿了瑣碎忙碌和小溫暖。
家里的家務倒是不用她操持，因為祖母和婆母都在，好些事先經她們的手, 自己其實還是像未出閣時那樣, 閨中歲月無驚。唯一的不同, 大概就是要比平常更早起，李臣簡上朝, 雞起五更，自己總不好裹著被子只管睡自己的。到底如今出了閣，也要盡好自己的責任，和睦的時候這些都是小事, 將來萬一有了嫌隙, 那微小的細節就成了人家嘴上的把柄。
也許她也是個悲觀的人, 所以要盡可能做到最好，見他起身自己也跟著起來，忍不住要打呵欠，迸出了兩眼的淚，也還是要努力保持清醒。
她替他束上腰帶, 他低頭看著她, 見她眼淚汪汪便要發笑，溫聲說︰「讓你不要起來的, 我自己能收拾, 你多躺一會兒多好，現在時候還早。」
她笑了笑, 說︰「我要送公爺出門，這是我的份內。」
他知道她還沒學會在他面前卸下防備，大約先前的經歷和母親的前車之鑒一直讓她耿耿于懷, 所以即便已經那樣親近了，也還是謹慎約束自己，客客氣氣盡善盡美。
他心里都明白，只是不好說什麼，待整理好了穿戴，她便陪他坐在窗前進晨食。
天還沒有亮，天頂的星輝依然燦爛，放眼向遠處望一望，這樣的時候捧著一碗熱乎乎的杏仁酪，並肩坐在那里，好像也有一種家常的溫暖。
她呢，鮮少有這樣閑在的時候，雖然事事謹慎，但畢竟還是年輕的女孩子，不經意間總有一些孩子氣顯露出來。
譬如伸直了腿，從裙裾底下探出腳尖來，不時有節奏地對闔著，就看得出她現在的心情很愉悅。
他抿了口酪，轉過頭問她︰「今日你有什麼安排？」
雲畔想了想道︰「也沒什麼，過會兒去向祖母和母親請安，再在茂園用早飯，回來眯瞪一會兒，你就回來了。」
他听了，微微抿出笑意，猶豫了下問︰「你今日若是不忙，晚間陪我赴宴好麼？」
雲畔嗯了聲，「是哪家要宴請你？」
李臣簡道︰「趙重醞今日做東，邀請幾位好友吃席，都帶著家眷的，我想你要是不忙……」
「那我自然要去。」她笑著說，「公爺已經成婚了，再獨自赴約，于情于理都說不過去。」
他听了心下歡喜，原先還覺得要求她赴宴應酬是不是難為她了，見她不反感，也就放心了。
闢邪站在廊下通稟︰「郎主，馬車已經備好了。」
雲畔忙取過手巾來遞給他，他掖了嘴起身，兩個人一同出了大門。
這時候東方微微亮起來，馬車前懸掛的風燈照出了一片朦朧的深藍色，他的眼睫也染上了一片深郁，彎身坐進車內，打起簾子囑咐她︰「不必送了，快進去吧。」
雲畔頷首，微微退後一步，示意闢邪出發。頂馬很快跑動起來，篤篤的馬蹄聲去遠了，消失在巷子的盡頭。
檎丹上來攙她返回續晝，夏日的天光就是這麼奇怪，短短的一段路程，再抬起眼來，天色已經亮了半邊。
回到院子里，時候還早，用不著立時去茂園請安，便在屋里慢吞吞打上一爐香篆。
雲畔很喜歡清晨的悠閑時光，丈夫出門上朝，自己經過一番折騰瞌睡已經褪去了，神清氣爽地坐在晨色里，看著日光慢慢爬過院牆，院子里一草一木蘇醒過來，又是嶄新的一天。
估模時候差不多了，起身過茂園去，這家里的章程是紋絲不亂的，即便王妃做了幾十年媳婦，晨昏定省也從來不含糊。小輩們一齊先向太夫人道晨安，然後雲畔和惠存再向王妃行禮，只是今日惠存看著不太高興，雲畔還有些納悶，心想她以前並不是這樣的。
大家坐下來用早飯，連太夫人都瞧出來了，偏頭問︰「惠兒，你怎麼了？起得早了，不高興麼？」
梁忠獻王只得了一兒一女，惠存也是自小寶貝一樣地捧大，若說太夫人對李臣簡的要求還嚴些，那對惠存可說是極盡溺愛。
惠存搖搖頭，垂著眼說︰「早上出門絆了一下，總覺得今日運氣不好。」
太夫人失笑，「年紀輕輕，竟比祖母還古派，絆了一下就運氣不好？祖母梳頭還掉了好些頭發呢，難道我該為自己快成禿子了發愁？」
惠存終于笑起來，「是我糊涂了，祖母說得很是。」
可雲畔看得出來，她歡喜不達眼底，好像只是為了哄太夫人高興。
一頓飯畢，雲畔和惠存一起從茂園退出來，走在廊下，雲畔喚了她一聲，「你要是有心事，就和我說說吧。」
惠存一愣，轉過頭來問她︰「阿嫂，我的心事都在臉上嗎？你全看出來了？」
雲畔笑著說︰「我也是從你這個年紀過來的呀，自然看得出來。」
只是並不去猜測她煩惱的原因，她要是願意說，自會告訴她的。
惠存是個心里存不住事的人，眼巴巴看看雲畔，欲言又止了好幾回，最後才問她︰「阿嫂，你和我哥哥成婚，過得舒心嗎？」
雲畔明白過來，她是在為自己的親事發愁，婚前的這段時間最彷徨，須得給她鼓勵，便道︰「你也瞧見了，我和公爺一應都很好。夫妻相處之道有許多種，有的相敬如賓，有的蜜里調油，端看兩個人情分的深淺。我和公爺，都不是性子火熱的人，因此淡淡處著，我覺得很是舒心。」
惠存臉上流露出傷感來，拉她在廊亭里坐下，嘆著氣道，「還是因為我哥哥脾氣好，更要緊一宗，是他房里沒人，你們成婚後就是簡簡單單兩個，少了多少煩心事。我呢，昨日听見一個消息……」
雲畔心頭打起鼓來，「什麼消息？」
她愈發顯得難過了，說起簡直要掉眼淚，支吾道︰「那個和我定了親的人身邊……听說有個很得寵的通房，跟了他好幾年，將來必定是要升作姨娘的。阿嫂想，他才多大年紀，通房就養了好幾年，別不是青梅竹馬因身份不便成婚，那我夾在中間，算怎麼回事。」
雲畔吃了一驚，「這件事母親知道嗎？」
惠存點點頭，「也是昨日才知道的，只不敢在祖母面前提起。耿家提親的時候瞞得滴水不漏，如今禮都過完了，吉日也看定了，才透露出這個消息，我覺得自己受了蒙騙，心里很不好受。」
雲畔也悵然，望著外面瀟瀟的藍天，不知應當怎麼開解她。
這種事，要說用心多險惡，倒也算不上，畢竟如今年月，男人養通房納小妾都是常事，就是有意隱瞞著，實在叫人惡心。可眼下禮都過定了，要是反悔，免不得傷筋動骨，便問她︰「母親是什麼意思呢？」
惠存沉默下來，半晌才道︰「母親說因這種事退親，只怕要招人笑話，就是換一家，誰又能保得住郎子不喝花酒不狎妓。倘或那只是個尋常的通房，我不該沒有容人的雅量，到底那些女孩兒也怪可憐的，與人做小不是她們自願的，不過是為了有口飯吃……可是阿嫂，我心里就是不情願。」
雲畔忖了忖道︰「要不然這樣，讓公爺幫著打听打听，究竟耿郎子和那個通房情分有多深。倘或當真得寵得厲害，那這件事就得仔細商議了，或是婚事暫緩，或是讓他們把人送走，總不好一嫁進門就去和底下人爭寵，那可成了什麼了！」
惠存听她這樣說，頓時眼楮都亮起來，一把拉住了她的手說︰「阿嫂，你也是這麼想的？不瞞你說，我心里的想法不敢說出來，怕祖母和阿娘怪罪我，只好自己一個人憋屈著。現在好了，我有阿嫂懂我，我就不孤寂了，總算有了底氣。」
雲畔話雖是說了，其實也忐忑得很，畢竟是小姑子，和嫡親的妹妹又不一樣，自己原也是到人家府上過日子，小姑子的事至多是出出主意，不敢隨意定奪。
只是話因一時義氣出口了，卻也不後悔，拉著惠存道︰「你要是想同母親說，自己一個人不敢，我可以陪著你一道去，替你壯壯膽。不過這事你暫且也別急，我找見機會和公爺提一提，先讓他打听過再說。」
惠存道好，「阿嫂，我的事就托付你了，好歹放在心上，千萬不能忘了。」
雲畔又說了些安慰的話，說還有時間，犯不上急火攻心，讓她先回去歇著，自己返回續晝，一面安排鈔引的賣出買進，一面等著李臣簡散朝回來。
期間姚嬤嬤又進來回稟，說想法子搭上了以前在柳氏跟前伺候的婆子，輾轉打听到一點潘嬤嬤和韋嬤嬤的消息。
「前兩日侯府內被金二娘子狠治了一回，往日那些跟在柳氏身後的婆子都和她劃清了界限，再也沒人給她保守秘密了。地動那日，柳氏確實往外送過人，據說是送到莊子上去了，但究竟是哪個莊子，卻不得而知。我們老頭子使了錢，想找出那個駕車的人，可惜柳氏也防著這一手，早就花錢把人打發出府了，因此盤問了半日，沒人說得清來龍去脈。」
雲畔坐在那里仔細思量，「莊子……侯府的莊子有六七處，遠的近的相隔幾百里，反正只要人沒被她害了，就能找回來。嬤嬤，你想法子派人往各個莊上跑一趟，尤其最遠的那一處在興元府，從這里過去有五六百里路，我料著，人興許是被送到那里去了。」
姚嬤嬤說是，「我這就讓他們清點人手出發，就近的莊子，大約三五天便有消息傳回來了。」
雲畔點了點頭，「多給幾吊辛苦錢，長途跋涉怪熱的。」
姚嬤嬤應了，退到滴水下傳令去了。
雲畔崴在竹枕上，長出了一口氣，早前身邊伺候的人，被柳氏給弄得四散飄零，旁人倒算了，潘嬤嬤和韋嬤嬤必須找回來。阿娘去世一年多，和她有關的人和事務越來越少，再久一些，好像要從所有人的記憶里消失了。自己無能為力，只有盡量留住當年伺候她的老人，即便話語中偶而提一提她，對自己來說也是一種慰籍。
後來迷迷糊糊睡過去，夢見了阿娘，阿娘不說話，就這麼含笑望著她，不像當初病重時候那樣瘦弱，人變得白胖起來，眼楮里也有了神采。雲畔想和她說一說侯府的現狀，她只是搖頭，似乎再也不想過問爹爹的事了。
這樣也好，雲畔想，這輩子的愁怨了結，下輩子再也不要相見了。只是她心疼阿娘一個人，忍不住哭起來，正泣不成聲的時候听見有人叫她，一聲聲急切的「巳巳」。她從夢里醒過來，發現李臣簡正坐在她榻前，卷著袖子給她擦臉上的淚，那絳紅的衣袖被眼淚染出了深淺不一的痕跡，他面上有憂色，問︰「怎麼了？做夢了麼？」
她還未從痛苦里抽身出來，孩子一樣微微癟了下嘴，眼楮里又漫出淚來，卻極力想要自控，掙扎著坐起身道︰「公爺，你回來了……」
他什麼話都沒說，伸手來摟她，讓她靜靜靠在自己肩頭，撫她微微抽泣的脊背。
隔了好久，他才輕聲問︰「夢見岳母大人了麼？她在夢里怪你了嗎？」
她說沒有，「就是不願意說話，不知道是不是生我的氣了。」
他說不會的，「她那樣聰慧的人，一定知道你的苦心，安排個新主母不單是為了大家的名聲，更是為了借金二娘子的手，替她報仇。」
所以啊，這世上最了解她的，還是這新婚不久的丈夫。
雲畔緊了緊摟住他脖頸的手臂，輕聲嗚咽起來︰「郎君……」
他听了，微微怔了下。
她一向是公爺公爺地叫，偶而喚他一聲郎君，居然讓他受寵若驚。也或者是現在正迷糊著，等清醒過後便又是那個冷靜自持的公爵夫人，所以這時光短暫且溫情，沒想到自己散朝回來，會遇見這樣的意外之喜，著實是纏綿繾綣，仿佛一瞬墜入了溫柔鄉里。
世界好像都安靜下來，只听見窗外有風流過，帶出吹動樹葉的聲響。
雲畔慢慢清醒過來，這時才知道害羞，忙放開他，無措地抿了抿鬢角，「什麼時辰了？該用飯了吧？」
可他這回沒有像往常那樣順勢退卻，依舊坐在榻沿上，撐著身子對她說︰「往後心里有什麼話，就同我說吧，不要一個人背著。我既娶了你，就已經做好準備讓你依靠了，你若是還像以前一樣事事憑自己，那我這個丈夫，未免當得太無能了。」
雲畔有些意外，沒想到自己一時的失態，會換來他這番話。她難堪地笑了笑，「先前這樣，我就已經很感激你了，做噩夢的時候有個人能抱一抱我……阿娘走後，就再也沒有人抱過我了。」
他听了，眉眼含笑，將嗓門壓得低低的，越是這樣，越有一種曖昧的情調，「我喜歡听你喚我郎君。」
雲畔怔了怔，低下頭連脖子也一並紅起來，支吾著︰「這有什麼可喜歡的……公爺本來就是我的郎君……」邊說邊下了美人榻，整理好了衣衫，向外吩咐了一聲，讓檎丹準備飯食，復又對他一笑，「公爺換身衣裳，預備吃飯吧。」
然而他並不挪動步子，反倒蹙起眉，艱難地抬了抬左臂，「想是要變天了，我這條胳膊，好像變得不大自如了。」
雲畔一驚，「怎麼了？傷處又疼起來了？」這下子不能讓他自己換衣裳了，喚綠檀取便服來，自己牽著他的手，轉到了屏風後面。
解了玉帶鉤，回身放在矮幾上，又小心翼翼替他月兌下具服，心里彷徨著，「舊疾又犯了，還要去赴別人的宴麼……」
他輕咳了兩聲，說沒什麼妨礙，「可以少喝一杯，他們都知道我的傷情，不會為難我的。」
雲畔輕輕嘆了口氣，轉身將那具服掛上衣架子，因架子有些高，她須揚起手臂才能把袖身抻開。這麼一來廣袖落在肩頭，露出一雙玉雕般的手臂，她不愛戴首飾，手腕上結著五色絲編成的手環，那錯綜的顏色襯著細膩的皮膚，愈發顯出一種高潔的美來。
他從身後貼上來，輕輕一拽，將她壓在巨大的屏風上。那屏風的架子雖是楠木的，沉重又結實，但上面的山河玉版畫卻是用打磨得極薄的岫玉做成的。黃白的畫身，貼近了便呈半透明，雲畔被他鉗制著，撐在玉版畫上，朦朦朧朧看得見屏風外的光景。
那雙手從身後探過來，在她臂彎上游走，激起人一身細栗。她不知他今日是怎麼了，心里砰砰急跳，還要羞澀地提醒他︰「仔細被人撞見了。」
他卻不管不管，偎在她耳畔說︰「這是內室，沒有傳召，她們不敢隨意進來。」
雲畔的心越跳越急，透過岫玉，對面的月洞窗和垂掛的竹簾一覽無余，甚至能看清窗前梅瓶里插著的綠枝。
她心里慌亂，卻又滋生出別樣的刺激，簡直被他盤弄得站都站不住，最後只好哀告︰「公爺，我可是有哪里做錯了……哪里錯了，你說嘛……」
他在她身後，她看不見他的臉，只听見他的氣息，不緊不慢地威脅她︰「你叫我什麼？叫錯了，重來。」
那手又往別處去了，這要是被下人看見，往後臉面是徹底顧不成了。
真沒想到，這人為了達成目的如此不擇手段，她沒辦法，唯有妥協，氣呼呼地叫了聲郎君。
結果他還是不滿意，「你剛才不是這樣的聲氣……」把她翻轉過來面對自己，低下頭誘哄她，「重叫。」
那雙眼楮，光華瀲灩要將人溺死。雲畔終于敗下陣來，羞答答抬臂摟住了他的脖子，甜甜喚了聲︰「郎君。」