「少將閣下是懷疑我？」
听到對方不退反進的質問,影佐禎昭的對應依然不緊不慢。
「沒錯。」影佐嘴角含著笑，眼楮卻一眨不眨地盯著她，那種銳利與冰冷讓人很容易聯想到冷血動物的蛇眼，「昨天交給你的任務,今天目標就潛逃了,你認為……該作何解釋？」
白茜羽卻一點兒沒有被嚇住,只是平靜地道,「我沒有與任何人說起過此事，消息若是走漏了，絕不是出自我的口中。以閣下的聰明才智，應該考慮是否有知情人故意利用此事，破壞您對我的信任。」
日光透過窗欞斜斜地照進來,影佐微微眯起眼,面容隱在逆著光的陰影中,道,「你的意思是,有人想利用此事構陷你？」
「不然，放走顧時銘這件事對我有任何好處嗎？而且剛接到任務就透露風聲讓目標逃跑，豈不是百口莫辯？！」
白茜羽冷笑,像是已經極力克制，但仍有幾分薄怒難抑,她知道影佐對「霧島憐子」的諸多說法還存疑，但他越是懷疑，自己就越得理直氣壯！還得夾雜幾分委屈與慍怒——真犯了事的人是恐懼,被冤枉的人是憤怒,這情緒上的區別必須得拿捏住了。
「不要激動。」影佐緩和了一下口氣,這一次博弈中他仍然沒能看出對方什麼破綻,「我懷疑你，是因為你的嫌疑最大，而我在逮捕你之前先把你請來，就是因為我還信任你。」
影佐禎昭淡淡地道，「顧時銘今天走得這麼急，是拋棄了一切的經營和布局，為什麼？因為他篤信自己再留在上海只有死路一條，能讓他如此深信不疑的，絕不可能是什麼通風報信的流言，而必須是來自他組織內部傳遞來的情報。」
白茜羽一怔，她沒想到原來顧時銘這麼急著走還有這一層考量，不過這確實是整件事唯一的漏洞——什麼人的消息，能讓一個成功打入敵方內部身居高位的人員毫無留戀地拋下所有身份，連夜收拾包袱跑路？
影佐的猜測是最為合理的，他不知道顧時銘有個曾經一起干大事的好朋友，朋友很講義氣，冒險深夜前來勸他跑路，而顧時銘也很講義氣，二話不說天一亮就跑路，沒有像那些狗血電視劇里瞻前顧後拖拖拉拉為了講義氣最後把對方害死，旁人想破腦袋也想不出這種展開。
影佐看了她一眼，接著模了模下巴，呵呵笑道，「而且，我也確實想不到你要這麼做的理由。」166小說
從「理由」這個層面上來說，他也認為白茜羽的嫌疑也很小，顧時銘是身居高位，能獲得極為有用的情報，但「霧島憐子」在特工總部的重要性也不比他低，甚至能接觸的機密程度還有過之而無不及，怎麼都沒有棄車保帥的道理。
如果為了換取顧時銘的性命，而犧牲另一個更重要的潛伏人員，讓「霧島憐子」陷入險境的話，實在是太不劃算了，相信敵方組織也不會做這筆買賣的。
他態度松動，白茜羽仍然不敢松懈，就事論事地道，「他這一逃，就坐實了他確實有問題，只要能把他抓住嚴刑拷打，我們依然會有很大收獲。」
「當然，我已經派了得力人手，這件事就不用你操心了。」影佐禎昭卻好像真的不打算這件事了，笑眯眯地給她泡了杯茶，道，「對了，還沒問你，早上從孔家四公子那打來的一通電話，是怎麼回事？」
打進特工總部的電話，大部分都是有電訊科來監听的，一大早還昏昏欲睡的科員听到這通勁爆的電話內容，立刻什麼瞌睡都醒了，不過這點芝麻綠豆大的小事還不至于要報給影佐，之所以他這麼說，自然是因為不方便承認自己派了人去盯梢白茜羽。
白茜羽接過茶，輕輕吹了吹水汽，柔唇微啟，「我也休息夠了，該開始建立一下自己的情報網了……如果拿捏住了這個全上海最厲害的公子，還怕打不開局面麼？」
「哈哈哈哈哈，這才是帝國需要的人才！」影佐禎昭撫掌大笑，「很好，看來你找了一個不錯的獵物，女人就是要發揮女人的優勢，這樣才能在情報戰中建立奇功。」
「可惜，讓那個顧時銘逃掉了，請少將閣下一定要給我戴罪立功的機會。」白茜羽還在那表忠心，心里卻暗自警惕，難道這件事就這麼過去了？這老狐狸不僅邏輯縝密，而且直覺也準得離譜，對這種處處都透露著不協調感的事件置之不理，不像影佐的作風啊。
「這件事你就不要費心了。」影佐禎昭擺了擺手，含笑道，「還有，不喜歡行動隊那些人，就算了，也不要再折騰人家了。你如今搭上了孔潛這條線就很好，以後沒有特別的事，也不必要來特工總部了，多花些時間做你想做的事吧。」
他當初給白茜羽一個行動隊，里頭的人員自然摻了不少沙子，準備隨時探听她的風吹草動，沒想到白茜羽如此狡猾，這批人竟然用都不用，還巧立名目弄得冠冕堂皇的，他也不好再強迫。
不過在他看來，霧島憐子毫不避諱地「提防」他，反而代表她有所依仗，令他頗有些投鼠忌器的意思。
「少將閣下對我的信任，真是令我內心感佩之際，又十分羞愧。」白茜羽做出一副感激的模樣，心中暗道這老賊一天天的真不干人事，早晚得把他做掉。
而就在她離開後，影佐臉上的笑意也慢慢淡了下去，他像是在思索著一個重要的問題，下意識模索著手邊的一冊書本。
不知過了多久，有女佣送來茶點的時候，他才從沉浸的思緒中走了出來，看了一眼日歷，吩咐了一句，「收拾一間客房，過兩天有客來。」
女佣用余光瞟了一眼那書冊的封面，垂首應是。
……
三日後。
黃浦灘邊的港口，大小輪船像馬路上行人一般來往不絕，汽笛聲也此起彼伏不絕于耳，江潮滔蕩，碼頭上人來人往的嘈雜，與海關布告時刻的鐘鳴，一切匯集成一波又一波的聲浪。
碼頭旁，一輛黑色轎車內，後車窗搖下，露出一個女子的清麗面容，她身穿襯衫，已經長及肩膀的短發微卷，明明是干練成熟的打扮，配上她小家碧玉的五官，有一種微妙的不協調感。
舟車喧鬧，貨物上落，一派忙碌的景象中，潘碧瑩目視著碼頭上人來人往，直到看到一個馬蹄袖蓋手的旗裝婦女背著包袱出現在視線中時，她才微微松了口氣。
那旗裝婦女在兩個士兵的監視下，一邊畏畏縮縮地走下船，一邊還不忘用帶著濃濃的直隸口音嘀咕︰
「這堤岸也太嚇人了……到處都轟隆隆的……」
「真不知道這西洋景有什麼好看的？不如咱鎮子，一望出去都是山明水秀的。」
潘碧瑩下了車，等那婦女走到近前，擺出個笑臉，對她說道︰「這位便是虞家的七姑嬸吧？我姓潘，是傅家的表親，特地來接你的。」
那七姑嬸上下打量著她一陣，目光掃過她的齊耳短發，西式襯衫，和裙下露出的小腿，呵呵笑了兩聲，臉上卻帶著幾分客氣，「小潘是吧，辛苦你了，替咱們夢婉來接人……哎，她這如今當了傅家少女乃女乃的人了，是不好出來拋頭露面了。」
潘碧瑩笑容一僵，只好道，「隨我上車吧。」
「喲，這車可真氣派。」七姑嬸看起來四五十歲左右，發間夾雜著銀絲，用花布帕子包著，手里拎著鼓鼓囊囊的包袱，那副沒見過世面的模樣惹得碼頭行人頻頻側目。
潘碧瑩更是握緊了拳頭，恨不得走出幾米遠裝作與她不認識，她可是生活在最時髦的城市中還要趕時髦的那批人，最不能忍受的就是土氣和老舊的一切，就算一時意氣用事削了頭發，那還是找的最好的洋人理發廊修了兩個小時的。
但是今天潘碧瑩忍住了，因為她成長了，不再是當時那個任性的小女孩了，對于這個辛辛苦苦騙過來的「重要人證」，她可不能意氣用事。
這七姑嬸，正是她派人去直隸找到的虞家舊人。
此事說來還頗為波折，她派人北上千里迢迢趕到直隸，殊不知那虞家本就沒了主心骨，樹倒猢猻散，老宅里的親戚與奴僕早就各謀出路去了，只留下幾個不良于行的老嫗。
而直隸也是連年遭遇兵禍，人死了一批，跑了一批，潘碧瑩派過去的人找了許久，才終于找到個當初與虞家沾親帶故的「姑嬸」。
這姑嬸能將虞家的事情說得頭頭是道，聲稱一手撫養虞家大小姐長大，還見過傅家大少爺，據說虞夢婉離家還是她幫忙收拾的行禮，潘碧瑩的人手再三打探，也確認了她所言非虛。
不僅如此，這七姑嬸還提供了虞夢婉的照片——就是拍的時候年紀小了一些，梳著舊發式，留著三綹劉海，稚氣未月兌，表情羞澀，五官和如今的「虞夢婉」比照下來很是相似。
只是若是拿這照片，去問見過如今的虞夢婉的人，恐怕也沒人會斬釘截鐵地說這是同一個，說像吧挺像，說不像的話，那也覺得哪兒都不像起來。
看著七姑嬸那佔據了大半個後座的包裹，潘碧瑩捏著鼻子上了副駕駛，想著再忍一忍，忍一忍就過去了。
車子離開碼頭，在街道上沒行駛多久，那後座的七姑嬸便好奇出聲，「你們上海這地界真怪哦，到處都是車子，還跑得這樣快，每天得要撞死軋死不少人吧？」
「這街上人真多啊，密密麻麻的，扒手肯定不少，稍不留神錢包呀手表呀就會失蹤的，還是咱們小地方好……」
「噫！這里的女娃都不知羞，跟洋婆子學！連一條褲子都不知道穿！」
七姑嬸坐過了大輪船，坐車也不害怕了，臉幾乎要貼到玻璃上，用挑剔的目光審視著窗外的景物，機械的轟鳴，汽車的黑煙，如梭如織的電車、汽車、馬車、人力車，還有高坐在人力車上穿旗袍翹著腿的時髦女子，並與前頭那位自家表親評頭論足起來。
忍、忍、忍，再忍十分鐘就過去了……潘碧瑩不停在心中對自己說道，但魔音還是一波又一波的灌進耳朵里，她終于忍不住，道︰「姑嬸，舟車勞頓，你歇上一歇吧。」
「我不累，那大輪船坐得我暈乎，盡顧著打盹了，一踫著地了立刻就舒坦了，所以老祖宗說人要接地氣兒……」姑嬸喋喋不休地說道，「我這一次來，還給夢婉帶了不少東西，都是上海沒有的，還有老家自己做的臘腸，她就想著這一口了……哦，對了，咱們這就去見夢婉？」
「還不急，您先安頓下來再說。」一講到這兒，潘碧瑩就有點精神了，她故意道，「只是，她如今變化有些大，怕是姑嬸要認不出來了。」
「不可能，她是我一手帶大的，變成什麼樣我都能認得出來。」七姑嬸的回答也很上套，同時又附贈了一籮筐的嘮叨，道，「這孩子從小命苦，如今享上福了，還知道照顧老宅子里的舊人，心腸真好，你說是不是，小潘？」
「呵呵……」潘碧瑩只能發出古怪的笑聲，心里同時再大喊，忍，忍，忍，再忍八分鐘就過去了，且等你這老婆子發揮完用處，姑女乃女乃一定讓你知道什麼才是「好心腸」。
經歷過多次失敗，潘碧瑩生怕打草驚蛇，籌謀一番，便決定先用「虞家少女乃女乃想接老家親戚享福」的名義誆這個鄉下的七姑嬸來上海，等到了她的地盤，就可以由她任意擺布了。
不過因為吃了太多次虧，潘碧瑩也變得有些過分謹慎，覺得自己老是自作聰明干些蠢事，別又一手好牌打得稀爛，所以這件事還特意通知了梅先生，讓他老人家監督把關。
梅先生果然也夸獎了她，說她辦事得力，令潘碧瑩激動地手都抖，想來他老人家明辨忠奸，早就知道她不是勞什子的「霧島憐子」，只是苦于沒有證據，才遭人蒙蔽，因此大力支持她撥亂反正，扳倒虞賊。
梅先生還表示直接將這個重要的人證帶到他家中，中間不要經任何人，甚至碼頭接送也要她親力親為，免得節外生枝走漏消息，到時候再找個好時機直接拉到虞夢婉面前「認親」。
潘碧瑩對此似懂非懂，覺得這是不是有點太小心了？冥思苦想品了一晚上，才將這些話品出來一些味道——原來梅先生暗示她手下的人不可靠，會給虞夢婉那邊透風報信？
琢磨出梅先生的「深意」之後，潘碧瑩激動了一陣，隨即又黯然下來，沒想到自己心機已經如此深沉，真是人生若只如初見啊。
「對了，听說傅家那姑爺可稀罕夢婉了，把她寵上了天？」
身後，又傳來七姑嬸新一輪的疑問︰「夢婉那陪嫁丫頭說的，也不知是真是假，不過我覺得大半是真，不然哪能請傅家的親戚來碼頭跑腿兒接我一個老婆子呢？你說是不是啊小潘？」
想起曾經愛戀過的表哥，潘碧瑩心中一痛，終于忍不住冷笑道，「自然是假的！」
听到她的回答，七姑嬸眼楮一亮，一手抓住副駕駛的後背，湊了過來，壓低了聲音，在她耳邊用一種充滿蠱惑的聲音說道︰「……是不是夢婉沒有給傅家生兒子啊？展開說說，展開說說。」
還有六分鐘……潘碧瑩痛苦地閉上眼，苦澀地想道︰或許，這就是成長的代價吧。