上海的冬天，太陽總是來得很晚。
黃浦江水不再顯得慵懶, 多了一份凌厲, 最後一次漲潮的河水褪去, 露出平整的河岸，微風從海上吹來, 晨霧彌漫, 外灘邊的大廈上飄拂著各色各樣的旗幟，三色旗、星條旗、太陽旗，還有大英帝國的旗幟, 這對于上海的市民而言早已不算什麼西洋景了。
最近這座城市的人越來越多了。
秋末初冬的時候，四面八方都在打仗，自家人還沒打完，外國人便已經打了過來。成千上萬的難民都避入這擁擠的都市來。據說現在上海的人口約在四百萬之間, 差不多每一國的人都有。住在公共租界的有一百余萬，其余的都住在法租界和範圍日益擴大的華界。
于是, 這座奇異的城市有和平, 有平等，有歡樂, 有罪惡，有「今朝有酒今朝醉」, 這些完全不和諧的音符譜寫成盛大的交響曲。
早晨, 復興大學。
梧桐凋葉了，灰雲掃盡，落葉滿街, 天空一片蒼涼陰暗，微薄的陽光卻沒有給人帶來一點溫暖。
「小芝，你看！」遠遠的，馮惠揚了揚手里的報紙，滿臉寫著喜悅。
殷小芝放下書包走了過去，一手將發絲別在耳朵後，臉上帶著笑，「什麼呀？」
「你的詩登報了！你快來看，這兒！」馮惠指著報紙上角落里的一個區域，然後揚起聲音道，「恭喜我們的殷小芝同學，你成了女詩人了。」
班上的同學都起哄著鼓掌，殷小芝有些羞澀地往旁邊看看，瞪了馮惠一眼，拿著報紙就往外走。
走廊之上，殷小芝終于好好看了看手里的報紙，抿著嘴，心中洋溢著自得與驕傲。
「說吧，怎麼感謝我？」馮惠追了上來，走在她身旁，「要不是我建議你寫詩投稿，你現在還在傅少澤的陰影里出不來呢。」
殷小芝剛才微笑的表情立刻便黯淡了下去，她咬了咬唇，「別提他的名字，我不想听。」
「哼，是誰幾個月前還抱著我哭要死要活的呢，現在又不讓提了。」馮惠嘆了一口氣，「不過這樣也好，干脆地分了手，總比之前那樣不死不活吊著要好吧？哎，我就說，這種富家公子哥兒都不靠譜，對愛情都只是玩玩而已……」
「不，不是這樣的。」殷小芝忽然搖了搖頭，哀傷的表情顯得格外柔弱，「他認真過，至少，曾經認真過……但其實早在那次他沒有接我電話時，我就已經知道這個結果了……所以，我現在已經把他徹底拋下，徹底忘記了，我不要再想他了。」
「說得對，摩登女性就應該如此。你現在就該多寫詩，多投稿，早日成名，讓那個傅少後悔去吧！」馮惠挽著她的手臂，說著鼓勵她的話。
殷小芝心中燃起一簇小小的火苗，隨即又被她壓了下去，嘴上說道，「我們之間不可能了。」
馮惠忽然想起什麼似的，臉上露出一絲竊笑，「其實，傅少澤也沒什麼好的，對不對？不就是有幾個臭錢而已。不像我們的顧學長，長得俊不說，才學更是一流，還在《申報》上發表過好多篇文章了……我看，你最近和他走得挺近的？」
「別瞎說！」殷小芝連忙道，可是想起那穿著白襯衫的清俊青年，臉卻不由有些微微泛紅。
或許，離開了那個人才能讓她鳳凰涅槃，重獲新生……這一刻，殷小芝心中升起了這樣的念頭，心中一片釋然。
……
傍晚，莫利愛路。
太陽西沉後氣溫驟降，寒冷的空氣令玻璃窗上結了一層霜，像是毛玻璃似的，什麼也看不清。房間內，卻是截然不同的溫暖，熱氣彌漫，肉香撲鼻。
不大的房間里，地上支著一張桌，桌上擺著銅制的火鍋，胡椒與辣椒漂浮在骨頭高湯上，牛肉片沉沉浮浮，蘸料碟里頭的香菜和陳醋勾兌出誘人的香味。
「準備這個不容易吧？」
「當然，食材不說了，火鍋買不到，都是找鐵匠打的。」
「你喜歡吃這個？」
「我是北方人嘛。」
「真的麼？」
「當然。」盤腿坐在火鍋前，白茜羽夾起一筷子牛肉片，吃得滿頭大汗，「你知道在北方，客人進門的第一件事是什麼？」
「什麼？」她對面，謝南湘也坐在地上，長腿支著，在逼仄的空間里顯得有些無處安放，但他下筷子撈肉的速度絲毫不比白茜羽差，不見他怎麼動，每每卻能將燙得正好的那片肉夾走。
「洗臉！」白茜羽煞有其事地說，「北方風多，灰沙厚，路政又不良，一出門便是滿身滿臉的灰沙，連耳朵和鼻孔里都是，所以進了門非洗臉不可。」
謝南湘點頭附和，「坐在暖炕上，圍爐煮茗，吃 羊肉，剝花生米，飲白干的滋味，的確很妙。」
「你也去過北方？」
「當然，我也是北方人嘛。」
「真的麼？」
謝南湘笑笑，不說話了。
「所以，你今天來找我做什麼？」白茜羽筷尖在咕嘟嘟冒泡的火鍋里劃弄著，「希望是來送我最新的活動經費的。」
「你不再是軍情處的線人，所以你沒有活動經費，只有工資。」謝南湘說。
「好吧，我一個月能拿多少工資？」
「你已經正式在冊了，所以能拿三十塊，再加上上次完成任務的津貼，一共四十元。」他看著堆疊著無數件衣服的「衣架」，那曾經是一張椅子，「你可以考慮租個更大的房子。」
「哇，那可真不少。」白茜羽沒有靈魂地感嘆，夾起一個肉丸。
「處座一向很大方。」他說，「當然，主要是你在華懋飯店的表現很亮眼，不僅發現了藏在了蛋糕里的炸彈，還親手擊斃了刺客——當然，留個活口會更好。」
「抱歉，我只記得及時補刀了，下次我會注意的。」白茜羽的道歉毫無誠意。
「我很好奇，為什麼那個刺客當時一定要殺你？」謝南湘好整以暇地看著她。
白茜羽咽下口中的食物，道，「這是我後來才想明白的，那刺客見到我在宴會廳里與傅少澤說話，第一反應就是我將炸彈的事情告訴傅少澤了，既然事情已經敗露，他又被我見到了長相，所以便決定破釜沉舟把我干掉，說不定還有一線生機。」
「那你又是怎麼發現他的？」
「算不上發現，只是他追殺我的時候，我在地上擠了女乃油，他踩到過，雖然不明顯，但在走廊上我看到了淡淡的女乃油痕跡，所以有了防備。」白茜羽想起了什麼。說，「對了，孔家那位少爺怎麼樣了？」
「不太好，發了場高燒，燒得腦子糊涂了嘴里還在說‘別殺我’……」謝南湘頭疼地說，「你把人家怎麼了？」
「沒怎麼，只是告訴他我是軍情處的，有機會一起喝紅酒而已。」
「你不怕他公開你的身份？」
「軍情處的身份很見不得人嗎？」
「你喜歡這份工作？」
「不行嗎？」
兩人的對話速度極快，一問一答間幾乎毫無縫隙。而且從常人的角度來看，某些問答似乎並沒有什麼邏輯性。
謝南湘聳了聳肩，「只是……很少見。」
「談不上喜歡，只是覺得很有趣。」白茜羽舌忝了舌忝被辣得有些發紅的唇，說，「如果把有趣程度量化的話，開派對喝酒的有趣程度是五，和帥哥談戀愛的有趣程度是十，開著好車在公路上飛馳的有趣是十五，那麼執行危險任務、在刀間上起舞的有趣程度就是一百。」
「……很新奇的比喻，我比較好奇的是，帥哥還比不上一輛好車麼？」謝南湘很快跟上了她的思路。
白茜羽想了想，說，「車開膩了可以賣掉換錢，可對男朋友厭倦之後他就什麼都不是。」
「你有沒有考慮過我？」謝南湘的話題忽然一百八十度轉彎。
北風嗚嗚地吹著，窗戶發出砰砰的聲音，火鍋嘟嘟地冒著煙，煮老了的肉片還在翻滾。
「如果我說……你不是我喜歡的類型的話，你會不會很傷心？」白茜羽很坦誠地回答。
「我哪里不好？」
「你太理性了，太理性的男人沒有魅力。」
「干我們這行的，沒辦法。」
于是話題又轉了回來，「可以問一下，那天死在宴會上的日本人是什麼身份？」
「一個為間諜活動提供資金的商人。那天你知道會有人死，所以才對傅先生的安全這麼不放心，對不對？」
「我猜的。」
「願聞其詳。」
「你是一個自信、自負、腦袋聰明並且控制欲很強的人，這樣的人，應該不會喜歡被別人壓著一頭的感覺。你不會喜歡被動防守的感覺，如果是一場比賽，你不會考慮怎麼不丟分，而是怎樣才能從別人的手里得到一分。」她望著謝南湘，語氣輕松地說，「所以，你一定會選擇反擊。」
「看來你都猜到了？」他挑了挑眉。
「一開始，你給我槍，讓我見勢不對可以帶傅成山撤離的時候，我就起了疑心了。以你們的能力，應該不至于到這一步。後來我才明白，你們大部分的主力都放在暗殺目標身上，所以才在守衛傅成山的力量上捉襟見肘。」
「事實證明，我的安排沒有任何問題。」
白茜羽舉杯，「敬英明神武的組長。」
「現在是隊長了。」
「敬英明神武的隊長……升官。」
兩人踫杯，發出一聲輕響。
「所以，我最新的任務呢？你不會真是來我家發工資順便蹭一頓火鍋的吧？」白茜羽放下杯子，眼巴巴地望著他。
「你的表情好像在期待一個剛剛從巴黎寄過來的香奈兒手袋。」
謝南湘遞過一張報紙，她拿過一看，上面沒有照片，只是一行標題。
「這是我要殺的人？」她皺眉。
「不，是你要接近的人。」
「又是刺探情報？」
「他是一個真正的危險人物。」謝南湘站起身說，「但我希望他最後不要變得像你的上一位目標一樣……托你的福，我待會兒還得去代表軍情處慰問一下他，讓他最好不要把特工小姐的事情說出去。」
她送他到門口，「替我和孔大少轉達一下歉意。」
謝南湘回過頭，俊朗的臉上露出一個笑容，「最好不要，那會讓他的病加重的。」
門關上後，溫暖的室內，火鍋還在煮著。
白茜羽看著牆上的月歷牌，12月31日的那天，被畫上了一個紅圈。
作者有話要說︰ 這章晚了抱歉，因為把之前的稿推翻重寫了。