陽翟城外的大帳里，帳中諸人分列左右，正打量著那個站在中央的不速之客。
郭家雖算不得頂級世家，可扎根陽翟多年，單以在陽翟的勢力而論，其實更在潁川荀家等名門之上。
「如今陽翟已落在黃巾賊手中，公則名門子弟，如何流落在外?」皇甫嵩一邊開口，一邊打量著郭圖的神色。
在劉備帳中稍作梳洗，已掃去旅塵，恢復了些世家子神采的郭圖先施一禮，「圖本受命前往雒陽，只是剛剛離城，听聞潁川賊起，加上前路阻隔，這才連夜返了回來。」
在場的都是聰明人，郭圖為何回返他們自也清楚。
如今前往雒陽的道路上雖多有黃巾作亂，可他若是一心前往，去往雒陽也算不得什麼難事。
說到底，他奔波而來，還是為了陽翟城中的郭家。
「原來如此。」皇甫嵩點了點頭，「方才听玄德說公則為獻計而來，不知有何教我?」
當此之時，郭圖也不遲疑，朗聲道:「陽翟堅城，若是大軍急攻定然難下，即便能夠硬下此城，只怕到時軍中多有傷亡。無非是個兩敗俱傷的局面。二位郎將為平定賊亂而來，想來也不願見到城中涂炭。」
「我也知陽翟倉促不可下。只是此行本就是為平定黃巾而來，我自然憐憫城中百姓，可若是不能底定賊患，朝廷那邊我等也不好交代。」皇甫嵩故意嘆氣一聲。
其實之前軍議，他心中已經定下了攻城的法子，之所以拖延不前，只是為了讓城中的黃巾軍放松警惕。
郭圖面色不變，沉聲道:「圖此次正是為此事而來。如今大軍圍困陽翟甚急，賊據城中，進退不得，若急攻之，定然玉石俱焚。故而圖以為不如圍三闕一。」
帳中幾人都是一愣，隨後大笑出聲。
郭圖怔了怔，不知有何可笑。
「公則果然是有才略之人。」皇甫嵩停下笑聲，開口解釋起來，「不瞞公則，我等定下的也是此策，如今圍城不前，也不過是想先詐一詐城中黃巾。」
郭圖聞言心中出了口氣，皇甫嵩等人能想到此策最好，也無須他多費口舌進行勸說。
「既然郎將已然想到此策，圖也不再多言。我郭家在陽翟城中還有些勢力，圖當日出門之前早有交代，想來到時也能助大軍一臂之力。」
皇甫嵩笑著點了點頭，看向一側的劉備，「玄德，你與公則有舊，難得一見，可好好敘舊一二。」
劉備出列稱是。
………………
劉備帳中，郭圖與劉備相對而坐。
兩人身前的木桉上擺著一壺熱湯，兩只酒碗。
「遙想當日初見，公則曾請備飲酒。彼時何曾能想到，有朝一日，你我還可同坐對飲?可惜軍中律令森嚴，不得飲酒，唯有熱湯相待。」
郭圖面色一沉，隨後很快恢復如初。
當日兩人的初次相見算不得言談盡歡，甚至說一句不歡而散也不為過。
即便他郭圖再有才智，也想不到當日那個借著盧植名頭才能勉強配與他同坐一桌的年輕人，如今竟已成了執掌一方的大員。
「公則無須驚慌，當初你我年少，爭辯幾句本就是尋常，算不得什麼大事。」劉備笑道。
郭圖端起桌上的熱湯飲了一口，也是笑道:「劉北海能如此想自然最好，昔年舊事，翻過也就是了。」
觥籌交錯，兩人談笑甚歡，似是真的將之前的事情掀過了。
「不知公則可有出仕的打算?」劉備忽的問道，「我欲對公則舉薦一二，不知公則以為如何？」
如今他為北海相，自有舉薦之權。
「玄德寬宏雅量，圖本不該相拒，只是之前已然應下我一好友，只怕要辜負玄德美意了。」郭圖卻是推辭一聲。
劉備聞言也不曾惱怒，只是點頭笑道:「人各有志，以公則的本事，早晚是能出人頭地的。」
他話鋒一轉，似是隨口問道:公則那個好友可是姓袁?」
郭圖一愣，沒有言語。
半個時辰之後，郭圖離去，關羽自外掀帷而入，見劉備正獨自飲著熱湯，帶著些若有所思的神情。
見關羽入內，劉備笑道:「雲長，看來我還是小瞧袁本初了。」
………………
陽翟城中，被黃巾臨時佔據的一處富貴人家里，波才正來回踱著步子。
連日修養，他身上的傷勢已好了七七八八，只是相對于身上的傷勢而言，他如今更擔憂的還是城中的局勢。
當初攻打陽翟城時其實並未多費什麼氣力，黃巾大軍兵臨城下之後，如郭家那些大族只是稍稍做了些抵抗，隨後便出城而降。
既然當日能輕易而降，如今漢軍西來，他自然也不期望這些人會隨他死戰。
更何況這些日子他在這些世家豪族身上壓榨出了不少錢財，即便這些人嘴上不說，可心中必然懷恨。
如今城外官軍不敢攻城，無外乎怕一個魚死網破。
只是他們在城中雖然暫時安穩，可久守必失。
如今他無外乎有兩個選擇，一個是堅守城池，等待大賢良師的援軍，另一個則是尋機突圍。
兩者自然都是有利有弊。
若是留在此地等待援軍，一來附近的黃巾軍只怕應對官軍尚且力不從心，未必有余力前來支援。即便能夠前來支援，卻也給了漢軍圍點打援，以逸待勞的機會，反倒是送上門來。再者，久守之下，只怕軍中之人的敢戰之心反倒是會逐漸消減。
可若是突圍而出，如今皇甫嵩等人合兵一處，以他手中如今的兵力，又不曾有一戰而勝的把握。
波才抬手模了模頭上的黃巾，嘆息一聲。
心中想著，若是大賢良師在此，又會如何抉擇?
數日之後，城外有數百封箭書射入城中，言冀州大賢良師軍已敗，大賢良師三兄弟更是兵敗身死。他們外無救兵，不如早降。
事情雖被波才以強兵彈壓了下去，可他也知道如今城中人心思變。
如郭家等大族本就心懷異志，不論城外這個消息是真是假，只怕他們已起了心思。
而黃巾素來以大賢良師為支柱，如今得到這個消息，駐守城中的黃巾軍人心也是有了不小浮動。
波才在府中枯坐數日，如今形勢之下卻也想不到旁的法子。
他早已登城仔細觀摩過城外漢軍的布陣，圍三門而獨留北門一門，顯然是想要他們自北門突圍而出。
只是哪怕明知漢軍的謀劃，他卻也不得不如此做。
留在城中，早晚會人心渙散，只是束手待死罷了。強行突圍說不得還有一線生機。
………………
這一日，波才暗中召集軍中將校，要他們整肅軍隊，準備夜間自北門而出。
是夜，陽翟北門大開，果有一軍出城，北門之外的守軍薄弱，只是稍作阻攔便將他們放出北去。
而在北門大開的同時，東門卻也悄然打開，一支黃巾軍直奔城外的守軍襲去。
明知漢軍圍三闕一的計策還要冒險出兵，波才也自然有他的應對之策。
他的應對之策便是如今的聲東擊西。
在看似要自城北突圍的同時進攻東門，到時城外的漢軍定會以為是他識破了他們的謀劃，誤以為他藏在進攻東門的黃巾之中，近而將大部分兵力聚集在東門，到時北門突圍的黃巾便能順利月兌出。
他做出這個決斷自然是左思右想，只是如今的形勢之下也由不得他婦人之仁。
此時東門外的鎮守之人正是朱俊，他縱兵出陣，打量著對面的黃巾軍，卻是忽然嘆息一聲，感嘆著到底是便宜劉備等人了。
原來對面的黃巾軍人數雖多，可軍陣松散，一眼便能看出非是波才主陣，既然波才不在此處，那只能是混在城北逃出的亂軍之中。
而此時隨著城北與城東的黃巾出城而去，以郭家為首的地方豪族立刻組織起族中的守衛在城中巡查起來，如今城中無主，正是大亂之際，有些居心不良之人常會借此生亂。
而這些世家豪族如此作為，也非是出自什麼悲天憫人情懷，而是想在收攬名聲的同時，給皇甫嵩等人納上一份投名狀。
重歸王治之下，他們自然要送上一個見面禮。
………………
自北門逃出的黃巾本就只有數千人，在城門處又被北門的駐軍困住了不少，故而如今逃出的勉強只有千人。
此時相距陽翟已遠，波才這才讓眾人駐軍少歇。
他站在最前，轉身打量著身後的殘軍，忍不住嘆了口氣。
「渠帥不必難過，兄弟們都是為黃天而死，日後定能轉世到富貴人家。」波才身側的一個心月復見他一臉愁容，開口勸道。
「兄弟們隨我起軍，我卻連他們的性命也保不住。」波才長嘆一聲，淚流滿面，「日後到了地下，我有何面目與他們相見。」
「渠帥無須如此，事情已到了這個地步，渠帥正當振作起精神，重整旗鼓，他日斬殺皇甫嵩等人為他們報仇，不可就此消沉下去，不然他們在地下也難安心。」那漢子也是淚流滿面。
兩人相對而泣，讓那些追隨著他們逃得性命的剩余黃巾軍也是感慨落淚。
當初波才定策，要他們抽簽選出進攻東門的人選之時他們心中還有些抱怨。誰都知道去進攻東門多半是九死一生，即便他們對波才素來敬重，可心中也難免生出些許怨恨。
只是如今眼見著原來波才對他們的性命也是如此放在心上，而這般作為都是皇甫嵩等人的逼迫之舉，很自然的便將很恨意都轉嫁到了皇甫嵩等人身上。
原本已然坐倒在地的波才重新站起身來，抬袖擦了擦臉上的淚水，沉聲道:「我在此地立誓，他日定然帶你們殺回陽翟，以皇甫嵩等人的頭顱祭旗。」
「說來也是可笑，若是我用兵處，定然要在此地放上一支軍馬，到時你我還不是要成擒。」
他言語方停，忽然听到不遠處有人朗聲笑道︰「玄德，文台，看來這波才還有些手腕。」
波才尋聲看去，正見到曹操孫堅劉備三人。
放他出城自然是既定之策，而其中一環便是三人率軍守在這里。
此地易守難攻，加上波才等人逃到此處定然會放松心神，正是伏擊的好位置。
劉備方才听到波才的言語後轉頭看向曹操，覺得頗為有趣。
此時波才見到三人，如何還不知中了埋伏，還不等他下令追隨而來的黃巾應戰，周圍埋伏的官軍已然圍了上來。
孫堅厲聲喝道:「事到如今，還不肯降！」
「莫非如此就以為將我等逼到了死路不成！」波才拔刀而起，口中大聲呼喝著黃巾士卒迎戰，「寧可死戰，絕不屈膝而降。」
孫堅面容冷峻，親自策馬上前督戰，劉備二人卻是立馬在原地，一動不動。
如今波才不過困獸而已，有孫堅一人對付他足以。
論精銳，漢軍本就在黃巾之上，如今更是佔著以逸待勞和人數上的優勢，故而只是一盞茶的功夫，已然將黃巾殺戮大半。
原本勉強的千人之數，如今一眼看去也不過僅剩一兩百人，其中又多是波才身邊親衛。
此時這些人將波才護在中央，雙方一時之間都是不再有動作。
「君還不欲降?」劉備朗聲道。
波才此時已然自知絕無幸理，他將手中刀橫在項上，沉聲道:「某一死，可能換得他們的性命?」
劉備三人沉默不言，片刻之後，還是劉備開口道:「降者，可免死。」
波才聞言環顧左右，「事已至此，你等可降，無須葬送了大好性命。」
言語已罷，他只是嘆息一聲，「可惜此生再也見不得大賢良師。」
手中刀鋒在脖頸處劃過，血水順著刀鋒滑落在地。
這個初次領兵便打敗皇甫嵩的黃巾將領就這般死在此處。
而其手下剩余黃巾士卒更是無一人請降，反倒是對著官軍發起了最後一次沖鋒。
戰事已歇，滿地皆是尸首。
劉備望著眼前的戰場，良久之後才嘆息一聲。
「今日始信田橫之事。」