如此一番折騰, 梅子後來實在挨不過，啜泣著慢慢睡去了。她做了好多夢, 夢中走馬觀花，一會兒是當初歪脖子上尋死的情景, 一會兒是她被蕭荊山緊緊抱在懷里的情景，片刻之後卻又是自己和蕭荊山在洞房。
梅子看到蕭荊山就站在門口沉默地凝視自己，梅子不知道他怎麼了，想對他說，你怎麼不過來呢，這可不是咱們剛成親那時候了。可是梅子努力地想說話卻說不出，嗓子里好像堵了什麼東西一樣, 于是她奮力地掙扎, 拼命地伸出手想抓住蕭荊山，讓他過來坐在炕上。
誰知道蕭荊山非但不曾靠近，反而推開門離開了，梅子大吃一驚, 趕緊從炕上爬起要追, 誰知道這麼一翻身，她猛地驚醒，這才知道自己在做夢。
噩夢乍醒，她低頭一看，這才發現身旁的炕上空空如也，哪里有蕭荊山的人影！
她掀開被子，連鞋子都不曾穿, 趕緊推開門往院子里看，只見院子里也沒有人影，院子的大門關著，但門閂是沒有插上的。
她明明記得昨晚插上了門閂的，現在門閂打開，說明蕭荊山出去了？
梅子回屋趕緊穿上鞋，推開門撒腿往外面跑。
春日清晨寂靜的山道上，幾乎沒有什麼人煙，梅子焦急地跑到小溪邊，卻只看到早起提水的紅棗。她跑過去拉住紅棗氣喘吁吁地問︰「你，你見過我家荊山嗎？」
紅棗見她大汗淋灕的樣子，連忙問︰「怎麼了，發生什麼事了？」
梅子喘得厲害，只是緊抓住紅棗一個勁地問︰「你看到他了嗎？」
紅棗只好說︰「看到了啊，剛才我過來挑水，看到他一個人正往山坳那邊走，我還問他這是要做什麼，他臉色不大好，只說出去，我以為他是去外面集市，也就沒在意。」
梅子一听這話，又匆忙跑到山坳那邊，卻只看到一條寂靜的山道沉默地通往遙遠的山外。
這條山道上，根本沒有一個人影。
梅子一直提著的心終于沉了下來，狠狠地沉了下來，沉到她也不明白的黑暗說深淵里。
她曾對著這條山道說，不想看到離去人的背影，于是他說，不會讓她看到離去的背影。
所以如今他走了，走得悄無聲息，連個背影都不曾給她留下？
梅子默默地看著那條山道好久，直到一輪紅日從山後面冉冉升去，她才失魂落魄地往家的方向走。
進了院子，驢子在踢騰著蹄子，一窩母雞正嘰嘰咕咕叫著在院子里散步。梅子的目光從驢子到母雞，又看向了角落里的灶台。
她忽然想起了剛過門的時候，成親的第二天，她忐忑不安地扶著門框往外看，就看到那個男人正光著膀子在灶台旁劈柴。
依然是這麼安靜的早上，是不是再也不會有一個男人在那里劈柴了？
她有氣無力地走進屋子，目光落到桌子上，那里有一個信函，上面寫著︰梅子親啟。
梅子的眼淚一下子落下來，一邊胡亂擦著眼淚，一邊抓起那封信，顫抖著手打開。
這信，果然是蕭荊山留給她的。
他可能是怕她識字不多看不明白，里面用詞都極其簡單。
「梅子，你曾說不喜于山坳之處望離人背影，今日我便趁你熟睡之時悄然離去。你也曾說，希望這一生就這麼過下去，我心里也祈望能在這山水之間牽你之手，白頭到老。我不喜將你交予他人，更不喜在你危難之際不得不假人之手。我想將你放在手心，親自護你寵你，可是事與願違，我不得不再次背井離鄉，留你一人獨守空房。」
「我這一去，少則一年，多則三年。一年之後，若是你不願再等，可去改嫁；三年之後，你則更無需等我，山里人家淳樸，如今村里人也與你十分融洽，想來你總是能找到一個願意接納你並護你一生的男子。」
「于我而言，綠水村是我落葉歸根之處，無論山高水遠，但凡我還一息尚存，我便會返回這里。若是我返家之時，萬一之幸你還在家里等我，你便將柳枝掛在牆頭，我看到便知了。如此，若是我歸時未曾看到柳枝，便知你已改嫁，我便大可不必走進院門了。」
「炕頭一旁有一紅色木箱，里面放著你昔日的銀錢袋子。我已在里面里面放了百十紋銀，可供你日後生活所需。」
梅子看完這些，手中緊緊攥著那信紙，淚水 里啪啦落下。
她啜泣著點頭，在心里說，好，你既要我等，那我等便是了。
不要說一年，三年，就是十年，三十年，我也願意等下去。
無論寒暑，無論柳葉繁茂還是只剩枯枝，我都會記得在牆頭掛上柳枝兒。
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如此夏去秋來，朱桃那才邊傳來消息，說是已經有身子了，明年開春就要生了。一家人都喜歡得跟什麼似的，把個朱桃當做寶來供著，要風得風要雨得雨的。
梅子和梅子娘听了，都替朱桃歡喜，梅子娘想著朱桃有了身子過來不方便，更是要拎起包袱過去看女兒。
這一日，梅子牽出了自家驢子，讓小弟阿秋牽著驢帶著自家娘去看朱桃。站在山坳里看著母子兩人離去的背影，看著小驢甩著歡快的尾巴，心里的苦澀自然再次泛上來，想當初自家也想要個孩子的，誰知道蕭荊山就這麼離開了，連個一男半女都不曾留下。
梅子白日的時候其實倒不寂寞，阿金紅棗都時不時過來陪她說話。阿金甚至說，梅子有什麼事就隨便召喚陳紅雨就行，但凡女人家干不了的事，都使喚他來便是，梅子心里感激，但也只是點頭而已，倒不願意這樣麻煩別人的。
福哥當初為了救梅子，胸前留了疤痕的，夏日不敢光膀子，但除此之外也沒什麼不方便的。福哥偶爾也會過來，問她可有什麼需要，來得倒是光明正大。梅子想起蕭荊山臨走留下的讓她改嫁的話，心里難受。梅子不懂蕭荊山怎麼想，但她覺得蕭荊山多少對自己和福哥的關系有些想法的，因為這個才會說出讓她改嫁的話吧。于是梅子在心里竟然遷怒了福哥，根本不想看到他的，對他總有些愛答不理，有事也是躲著他的。
福哥卻並不計較這個，但凡梅子有事，他還是會過來幫忙。奇怪的是，不但村里人對此沒有說什麼，甚至福哥的娘子老爹都沒有什麼異議的樣子。
時間長了，梅子躲不過，也懶得再說，只能任憑他去了。
過了秋就是冬，這個冬日沒有響馬，也沒有狼，當然更沒有一個彎弓射箭的蕭荊山。梅子久久不去集市，但村里人卻去集市，村里人打听外面的消息，說是如今皇上真得和什麼王爺打了起來，皇上那邊死了很多人，但是王爺那邊死得人更多，說是王爺可能不行了。
村里人一邊感嘆著這場亂子要過去了，一邊又替那些有男人在外面打仗的人家擔憂。梅子家的蕭荊山是一個，陳紅雨家的小弟是另一個，還有村里其他人家的兩個小伙子，這幾個人都在外面替那個皇上賣命呢，不知道皇上那邊死的那些人里，有沒有這幾個？
梅子白日的時候听村民提起，還故作不在意，笑說著哪里有這麼巧呢，他們幾個一定福大命大不會死的，說不得明年這仗一停下來，他們就回來了。可是到了晚上，躺在偌大的炕上一個人翻來覆去的時候，還是禁不住地想，要是他真不回來了，自己又該怎麼辦？
蕭荊山是說過讓自己改嫁的話，可是這自然是不可能的。不到一年的夫妻，早已情根深種，就算有一個男人比蕭荊山好上一百倍一萬倍，梅子也還是記掛著自家的那個荊山。再說了，不說村里的男人，就是山下的，鎮子上的，有哪一個能比得過他？
梅子想到這里，在心里嘆息了聲，對著那個冰冷的灶台說，你即使回不了，我也就在這里守著你了。
轉眼又到了過年的時候，梅子看著各家各戶忙碌著準備年貨，想起去年的年來。去年因為狼群的事，大家都沒能安生過年，如今總算太平了，村民們像是要把積攢了兩年的沉悶都一掃而空，好生過一個年。
梅子娘過來看梅子，一進屋眼淚就往下掉，直說你這里太冷清了，還是跟我回去吧。梅子卻堅決不願，說萬一他回來看不到我怎麼辦呢？梅子娘無法，只能想著過年的時候給她送過來些餃子，好歹也沾點喜氣。
到了年三十晚上，各家放起了鞭炮煙花，街上熱鬧得緊。梅子娘躲著街上鞭炮，用籠布捂著一碗餃子深一腳淺一腳地往梅子家走。誰知道進了院子，卻見屋里點著燈，紙糊的貼著個大紅福字的窗戶上映出幾個女人的影子，大家正在里面說笑呢。
梅子娘進了屋，只見炕上是阿金和紅棗陪著梅子說話呢，大家磕著瓜子兒，吃著腌棗兒，腿腳都窩在被窩里，看起來倒是其樂融融。
阿金見梅子娘進屋，趕緊就要起身，笑著嚷道︰「快上來暖暖腳，外面冷得很。」
梅子娘一邊笑著打招呼，一邊將尚帶著余溫的餃子放在桌上。紅棗瞧了瞧那腕餃子，不禁打趣說︰「到底是這做娘的疼閨女啊，大年三十的眼巴巴地送餃子來呢。」
梅子一邊讓自己娘上炕，一邊笑說︰「剛才阿金過來帶了豬肉薺菜的餃子，我這邊還蒸了棗糕、抄了腌肉，我們一起吃過了的。娘你趕緊上來做吧。」
梅子娘也便上了炕，看了看陪著自家閨女的這兩位，感慨說︰「多虧了有你們，不然梅子這邊真淒冷。」
阿金和紅棗見梅子娘眼圈兒又紅起來，趕緊說笑著勸慰一番，隨便又說起各家的閑話，總算把話題岔開了。