「六二。介于石。不終日。貞吉。象曰。不終日貞吉。以中正也。」——《易》
唐佑是個大忙人，略吃了一會兒酒就告辭而去。他走了，在座的便都是自家人了。賈赦推說身上不好先走了，賈政見有自己在場大家都放不開，頗有眼色地先退席去與清客們取樂了。留下的人就更自在了，賈珍拉著賈璉說話，賈蓉、賈薔在另一邊踫著酒盅，余者也三三兩兩地與相好的聚在一處。賈寶玉有了字、有了正式的官職，從此在榮寧二府有了絕對正式的發言權。可以作為並且已經被大家作為一個「成年爺們」來看待了，不管他今年十幾歲。因而當他說︰「去老太太那里看看。」的時候，還被賈璉取笑了兩句，拉著灌了三杯酒才放他出來。
賈寶玉也不以為意，抽身往西邊走。路上冷風一吹，酒意去了七分。賈寶玉才有心情細細琢磨這個「介石」。這兩個字出自第十六卦豫雷地豫震上坤下「豫。利建侯行師。彖曰。豫。剛應而志行。順以動。豫。豫順以動。故天地如之。而況建侯行師乎。天地以順動。故日月不過。而四時不忒。聖人以順動。則刑罰清而民服。豫之時義大矣哉。象曰。雷出地奮。豫。先王以作樂崇德。殷薦之上帝。以配祖考。」
賈寶玉讀過《易》，說實話，並不怎麼精通，只知道這卦不錯，最後必有好結果，然必得中正自守、下定決心堅持到底。唐學士不知是有心還是無意，取這個勸誡之意明了的字，賈寶玉因自家篩子府而焦急的心似乎得到了安寧。
到了賈母院中，女眷的酒席還沒散，此番賈寶玉得官依賈母的意思是必得再好好樂幾天的，擺酒唱戲是一定的，家中正好養了十二個小戲子，不用白不用。被賈寶玉硬勸住了︰「又不是什麼大事，家中先頭為大姐姐的事忙了許久，也都乏了。老太太心里高興，自家娘們樂樂就好，真要下貼子請人還要叫老祖宗、太太、嫂子們張羅，再累著了你們就是我的罪過了。」賈政雖高興兒子有出息，卻是個疏懶的性子，又覺賈寶玉說得有理，也怕賈母年高累著了反而不美，一齊勸住了賈母。
賈寶玉是賈母最得意的孫子，最看不得他受委屈，正好借著唐學士代為取字的由頭，正好召了府中女眷一聚，連要搬出去住的薛家母女並史湘雲都接了來吃酒。賈寶玉剛進院門，就有婆子看到了，吆喝一句︰「寶二爺來了。」接著就有幾個腿腳快的小丫頭先去稟賈母了。賈寶玉順口問婆子︰「里頭還樂著呢？」婆子笑道︰「恭喜二爺了。回二爺的話，老太太今日興致可高了呢，這會子還與太太、女乃女乃、姑娘們在大花廳里看戲呢。」賈寶玉道聲擾，徑往里頭去了。
二月天仍然有些涼，大花廳里卻是暖意襲人。賈母身後七八個丫環不說，王熙鳳、李紈兩個孫媳婦還站著來回讓人。薛姨媽是客，相陪賈母，下面才是邢、王二夫人，姐妹們又往下坐了一桌。賈寶玉進來依次請了安，王熙鳳就拉著他的手到拖賈母跟前︰「噯喲喲，快看看，大人兒來了呢。也怪老太太，平日里總把他打扮成個觀音座下的金童，這會子穿了這麼一身，猛一看都快認不出來了。」賈母也笑︰「怎麼還怪起我來了？」賈寶玉坐在賈母身邊，由著賈母取了眼鏡把他上下打量。笑道︰「鳳姐姐今兒高興得厲害，有什麼好事兒呢？」
眾姐妹你看我、我看你，探春道︰「大姐兒前一陣子見喜，如今大好了，難怪她高興了呢。」賈寶玉倒沒听說過這件事，元妃省親後他要準備散館，並不住在家里，也沒人告訴他。此時不免要關心一下，問一下情況。王熙鳳笑著說︰「叫你掛心了。」又說︰「寶玉可是長大了呢。」叫賈寶玉站起來轉兩圈兒給大伙兒看看。
賈寶玉依言站了起來，一揚下巴，作風流公子狀望天，逗樂了滿屋女人。賈母歪頭靠著鴛鴦的胳膊，眼楮已經眯成一條縫了，王夫人滿眼欣慰心里得意非常，李紈抿嘴而立，探春伸手一指寶玉與一姐一妹頭踫頭暗笑，黛玉瞥一眼寶玉又收回眼來與寶釵目光踫了個正著，湘雲爽快直接笑出了聲兒來。笑過了，賈母招手叫寶玉坐到她旁邊，王熙鳳又張羅著給寶玉擺飯︰「到前頭累著了罷？爺們說吃酒可真是只管吃酒的，你別跟他們學來壞毛病兒，空月復飲酒傷身子。快吃些飯菜壓壓。」一語提醒了賈母王夫人，賈母叫盛碧粳粥來，王夫人命金釧把自己席上的胭脂鵝脯拿給寶玉。
寶玉在大家的注視下吃了飯，賈母又問外頭情形，寶玉回說︰「唐學士、大老爺、老爺都家去了，我就來看看老太太、太太。」賈母道︰「既這麼著你也不用跟他們猴在一塊兒，今兒就在我這兒玩罷。比先前可瘦了，很該養回來。」薛姨媽道︰「按說寶玉正是抽條長兒的時候，原是會瘦些，老太太不用擔心，往後就能回家住，橫豎往後是不必再費神讀書了。」王熙鳳笑道︰「這是自然，我已與廚房里說了。」寶玉故作嚴肅道︰「那我往後可就專一享用，再不道謝的了。」賈母也忍笑道︰「那是。」寶玉繃不住笑出聲兒︰「還是得謝老太太、太太、嫂子疼我。」又問在演什麼戲。
正在演的是老太太喜歡的熱鬧戲文，配上今天的熱鬧日子正相宜。賈寶玉往日為科舉忙得滿頭包，雖也看過不少閑書典故，然而于戲曲上面還真沒什麼興趣。賈母道︰「你也大了，往後免不了有戲酒請你，多看看也不壞。」寶玉一想，這也是正理，便耐下性子听著一字能拖十八拍的戲，幸而有賈母在一旁不時提一提劇情，寶玉自己原先也隨長輩看過一些戲，還不算難熬。
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當晚，賈寶玉回到自己房里，晴雯上來給他換衣服，襲人叫小丫頭端水自去擰帕子。賈寶玉一揚手，兩人都止住了動作，賈寶玉四下一打量才發現屋子里不少東西都收了起來，牆邊炕上堆著半炕的包袱——我說剛才怎麼覺得不對勁兒呢。發現了賈寶玉的目光，晴雯道︰「娘娘省親修園子時璉二女乃女乃就稟過老太太、太太了，把咱們家的房子一並修了，大爺大女乃女乃並哥兒姐兒挪到姨太太借住的院子里，二爺就挪到大爺原先的院子里。前些時候二爺有大事要做，老太太叫先別擾了你，今兒一早璉二女乃女乃打發人來叫我們先把小東西歸置了，免得搬的時候手忙腳亂。」
賈寶玉唔了一聲︰「那就是這兩天了？我明兒還有一天假，後兒可就去當差了。明兒一天可夠用麼？總得姨媽先搬了，大哥哥大嫂子再搬，次後才到咱們。」晴雯歪著頭給他解衣裳︰「二爺不知道麼？對了，前些日子你讀書考試呢。就你在翰林住的時候，姨太太已經搬了，這兩天璉二女乃女乃已經著人把那院子收拾好了，珠大爺都快搬齊了呢，就等著把原先大爺的院子給二爺收拾一下，咱們現成的住進去就成。再說了，就是真要搬，也不用二爺動手，何必費那個神？」
賈寶玉愕然道︰「我昨兒回來怎麼沒人說給我听？」又扭頭看襲人，照往常，這消息該是襲人上來說的，今兒襲人卻有些心不在焉，寶玉叫了她幾聲，她才回過神來︰「前些日子你不在家，昨兒又出門見客，回來就說有大事，這些事情不用你費神的，哪敢再來煩你？」賈寶玉道︰「老太太竟沒說別的？」晴雯笑道︰「老太太自是舍不得我們寶二爺的……」
其實賈母是想叫賈寶玉再在自己身邊住兩年的，她最疼的無過寶玉、黛玉兩個，如今寶玉前途光明，她便一意擔心黛玉——無父無母，雖然出身不壞，卻有些不高不低的尷尬，嫁出去怕她受委屈。有心讓兩人親上做親，然則一年大二年小的，怕相處尷尬，故而只要不是正式場合，賈母多半會命寶玉依舊作舊裝束，只當孫子還是孩子，與姐妹們一處玩耍。日子久了，情份也就深了，日後作親了只要有這打小的情分在，寶玉又是個曉事的，總要敬重黛玉，外孫女兒以後也過得舒心。然而今時不同往日，寶玉年紀不大卻已是官身，今日又舉行了個變相的冠禮，作了成人打扮，再寄居祖母院內與個未出閨的表妹比鄰而居，未免不成體統。又賈珠夫婦子女繁茂，除李紈所出兩子一女，賈珠又納了兩個通房，原來的院子越發擁擠不堪，故而賈母同意了王熙鳳的請示——內部大搬家。
薛姨媽這里，寡婦帶著兒女不好過日子，倚著賈府也好生活，然而如今賈府人丁漸多自己都快住不過來了，薛姨媽實在不好意思再住下去了。年前已打發下人去打掃薛家在京中的房舍，預備著搬過去，只因有元妃省事一事，她們母女元妃那里掛了號的，權借住著罷了。賈母王夫人固是苦留，然薛姨媽心中還有一番計較，她與賈母的心思有些相同，——寶釵年紀大了，該說親了，入宮侍讀的事兒已經黃了，只有另謀他途。因寶釵沒了父親，家中景況漸不如昔，然要女兒下嫁，薛姨媽又狠不下心來，弄得高不成低不就的。打量了一圈兒發現寶玉與寶釵倒也相配，住著聯絡感情也不壞。日後湊作一對，女兒也是個懂事的，寶玉人也很好，日子自能過得下去。然而隨著寶玉漸漸有出息，薛姨媽又恐借住在賈府再要寶玉做女婿，越發像是倒貼的了，會被賈府上下的人瞧不起，誤了女兒的大事，便生出念頭要搬出來——哥哥王子騰如今又回京中，那里也是個倚靠。王子騰要給外甥女說親，可比薛家有說服力得多了。
薛姨媽的新房子離榮國府不遠與王子騰的府邸也近——這三家與史家同出金陵，入京選宅自然也不會離得很遠。
賈寶玉對襲人道︰「明兒早些叫我起來，總得去姨媽新宅道個喜才好。」襲人恍惚著應了。寶玉道︰「你這是怎麼了？」襲人道︰「也沒什麼，二爺乏了麼？早些歇著罷，明兒不是說要早起的麼？」晴雯道︰「她也不知道是怎麼了，正月里回了一趟家，回來就這個樣兒了。」寶玉道︰「你家中有什麼麻煩事麼？說來我能幫上忙麼？」襲人急忙搖頭︰「沒什麼。」寶玉續道︰「那是想家了？等搬完了院子，事兒少的時候再回去看看就是了。」襲人吱唔著應了，寶玉以為她真是想家了，還感嘆一下她這麼小就要出來當佣人，想家也在所難免。叫她好好歇著去，晚上不用守夜，換麝月也罷了。
孰料襲人是為了正月里回家的時候她母親哥哥要贖她出來的事犯愁，此時她還沒與寶玉有什麼曖昧，然在賈府日子過得確是比外頭尋常小姐還好，且放在小爺房里，寶玉又是個上進的，難免會有一點念想。被母兄一提，她心里左右搖擺，終拿不定主意。出去了不做奴才固然不壞，然而留在府中生活若能做了姨娘也是極好的——賈寶玉房里的事有大半是她在掌管。
晴雯冷笑道︰「人家還有家可想呢！ 」賈寶玉頭大，這位連爹媽都不知道長什麼樣兒了。只得又一番安慰，最後累得不行，干脆誰也不管自己跑去睡了。
襲人在床上輾轉反側，王夫人也睡不安穩，正與賈政商量事呢。今日見賈寶玉的模樣，王夫人這個做娘的欣慰之余就想起一件大事來——寶玉算是長大了，房里該放人了。以前覺得不急，然而現在出仕，保不齊有應酬，設若在外面被帶壞了，還不如家中給指個屋里人教導人事。
賈政听了沉吟一陣︰「我原也道他還小，你這一說也有幾分道理，只他剛剛出仕，當上報朝廷下安黎庶……呃……今天猛一說，你有合適的人麼？要是弄個淘氣的反而不美，寶玉剛出仕，叫帶壞了無心正事可不成！ 」王夫人躊躇道︰「老爺是知道寶玉的，平日只用功讀書老太太都說瘦月兌相了，可不是個的，又小，我先頭也沒想到他這麼有出息，弄得事情這麼急。」賈政道︰「他不是要搬到珠兒原來的院子麼？你仔細看看他身邊的人再說。」王夫人點頭，因心情好，女兒剛省親，大兒子家業俱立，小兒子也爭氣，王夫人也有心情賢惠一下，先說探春姐妹幾個懂事，話風一轉就說到了賈環︰「環兒近日如何？先前老太太、老爺把他放給趙姨娘來養，我也不好鎮日盯著他說三說四，現今家里就他一個爺們沒功名了，好歹他叫我一聲太太，怎麼著我也得問一句。」
一句話把賈政氣個夠嗆︰「休要再提他，不爭氣的東西。怎麼不學他兩個哥哥的樣兒？」眼楮一閉，賈政裝死了。王夫人是知道賈環的情況的，賈環也不笨，只是在從不夸兒子的賈政那里對比已經出仕的長子、次子，賈環就是個對照組。王夫人冷笑，別以為趙姨娘給我兒子上眼藥的事兒我不知道！好在我兒子如今爭氣，老爺沒道理說他，趙姨娘可也沒生什麼好東西出來！一高興，王夫人這一覺睡得香。
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次日，賈寶玉邀了黛玉、湘雲、迎春等一道去薛家新宅道賀，眾人都說︰「我們已經賀過了。」眾人自賈寶玉出仕後待他總與以前不同些，身份變了，相處的時候再隨和也會帶出一些來。以前是一道玩耍的半大男孩，現在成了個官兒，畢竟不同了。寶玉在說完︰「新院子給我多留個書房，要大些，屋子弄得敞亮些。」就獨自往薛家去了。
薛家的宅子比榮國府自是小了很多，然而前後三進，倒也整齊。薛姨媽顯得很高興，又要留飯。寶玉道︰「攏共得了幾天假，早有安排了，昨兒才知道姨媽竟搬了出來匆忙過來的，實是等會子還有一席，我怕大哥哥半道過來拿我去罰酒呢。」薛姨媽方不留了。
賈寶玉確實有事，今天還要把前兩天沒拜訪完的要緊人物都拜訪一遍，諸如指點過自己的李守中，點取過自己的吳杰等人，賈珠不過是個借口罷了。辭了薛姨媽，又回去換了衣裳帶了禮物四處走訪，直忙了半天才回到家里。到了賈母跟前一看，幾個粗壯婆子正在抬家什，搬到院門外頭再由小廝接了抬到王夫人側後的院子里。
入得賈母正房，見黛玉與眾姐妹都在。賈母道︰「你今晚且在我這里歇一夜，明天他們也該收拾好你那屋子了，明日再搬，今天什麼都不整齊。你明日要穿的衣裳我已經叫他們取過來了。」寶玉應了，又央賈母要去新院子看看。賈母道他畢竟是少年心熱鬧，看看天色還不算很晚便允了︰「等你回來傳飯，等會子與你母親一道過來。」
賈寶玉抽身往新院子走，這院子東邊是賈珠新居西邊是賈璉的房子，以賈珠一家子住顯得小了，賈寶玉住進來倒也合適。府中原意，這院子旁還有迎春三姐妹所住的之地，等三人出嫁，便把院子護大，整個一片兒一修整就可作寶玉娶妻後的居所了。因原就有人住，倒不用大修整，賈珠內書房的格局也有，賈珠李紈的家俱已經搬走，因房子大小都是知道的，造園子家俱的時候已經按著這尺寸造好了相應的家俱，已布置得差不多了，人家大觀園都造出來了，其專業水準是賈寶玉比不了的。賈寶玉轉了一圈兒，也沒什麼好提意見的地方又轉了回來。
次日早起，不免驚動了一群人，賈母上了年紀覺也少，黛玉本就不易睡得很沉，連著整個院子都熱鬧了起來。廚上早就奉了飯菜，賈寶玉就著炸銀魚喝了兩碗粥，期間賈母並沒吃多少，只說︰「把這個魚脯給寶玉嘗嘗。」「這時候青菜難得，寶玉多用些。」王夫人也帶著數樣菜品來，一齊擺上，恨不得賈寶玉每樣都多吃兩口。
賈寶玉好容易吃完了漱口洗手，賈母與王夫人免不了又是一番囑咐。王熙鳳一看時辰不早了，笑道︰「寶玉又不是頭回去應卯，老太太、太太也忒小心了，他有分寸的。」賈母王夫人這才作罷，又檢查了一回賈寶玉的著裝，直到挑不出毛病了又問︰「誰跟寶玉的出門？」聞說除了茗煙等小廝，還有寶玉的女乃兄李貴，又有賈政使人來︰「老爺叫寶二爺快些出去與老爺、珠大爺一道出門呢。」賈寶玉這才月兌身走出來。
賈政看著俱著官服的兩個兒子，心里是得意的，他一高興就要擺譜，今天訓話的重點是賈寶玉，先說賈寶玉出來得晚了，次後就說不要辜負君恩，直到小廝乍著膽子提醒︰「老爺，再不動身就要誤事了。」這才意猶未盡地住了嘴。
賈寶玉先去報了到，按道理這一天他是不用做什麼具體工作的，孰料人家說了︰「太子有諭，賈寶玉即刻前往。」他只能息了與同事聯絡感情的念頭，先去應付上司——
一進門兒，又是滿屋子的「殿下」。太子顯得極高興，待寶玉行禮畢，笑道︰「又見面了，听說唐師給你取了字？」寶玉干笑道︰「前幾日見著唐師傅，問起臣尚無字，故而有賜。」太子指著一側的座兒讓賈寶玉坐了。
賈寶玉一看，自己的座在唐佑下手，基本上與上回來的時候差不多是一個檔次的座位，與學生們的座位基本上是面對面。賈寶玉在唐佑下邊坐了，翻開自己的書，往下一看，徒愉正沖自己笑著擠眼楮，徒忻依舊八風不動地坐著與賈寶玉目光撞到一起，深沉地一點頭。賈寶玉本覺徒忻有些城府有點兒怵他，此時不知怎地就覺得這個比自己大不了多少的「殿下」故作老成的樣子挺逗的，不由臉上掛上了微笑。
徒愉正看著賈寶玉傻樂呢，決定等會兒休息的時候與賈寶玉深入探討一下京城各處景觀與游戲，猛听得兩聲輕咳，聲音雖輕，在他耳中不亞于晴天霹靂，正是平日里最怕的十六哥，連忙正襟危坐，還不忘努力斜眼看他哥哥。好容易扭過頭去，居然沒有被瞪。他家十六哥正在一本正經地垂眼研究《禮記》的封面。而後就听到唐學士開始咳嗽了，他家十六哥在位子上坐得更正了，猛地抬起頭來，嚇得他一個哆嗦，連忙扭過頭去也坐好了。
唐佑察覺到底下有些不同尋常，徒愉不認真那是再正常不過了，哪天他用功了才是太陽出現了時差，但是今天好像有點不對？順著徒愉的動作看過，徒忻的姿勢很正常，但是……以往他認真看著的書是翻開的，今天的是合上的……不及細想，唐佑咳嗽一聲權作提醒，在別人听人是在清嗓子要講課了，也都坐好了。
徒忻胡亂翻到要講的內容，指頭把書頁捏變了形，眉頭也皺了起來，總覺有些事情似乎與以前不大一樣了。
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