隴西以西, 金城塞外，有山穿雲，是謂積石。
「傳說當年遣大禹治水，大禹先到的就是這靠近黃河源頭的積石山。見積石山巍峨綿延, 阻斷河水，便下令從中間鑿開山脈，讓黃河從缺口流出。這就是《禹貢》里說的︰‘導河積石，至于龍門’……」
「把這山鑿開？」瞧著遠方高聳入雲的山脈, 青衫人身邊的羌人都面露狐疑, 「漢人都愛說大話！這山這麼高，這石頭這麼硬, 怎麼可能鑿開！」
「的確, 上古之世多有附會，而去誰都喜歡自己的有一個厲害的祖先。」豪邁的羌語從青衫人口中說出, 帶著中原特有的溫雅，又不失山野的清朗，「但這里, 應該不是假的。」
說完，他揚起一下鞭子，率先駕馬前去。這些羌人的酋豪爰迷連忙高呼一聲, 讓部族跟上。天蒼野茫養育出來的駿馬鋒稜瘦骨, 矯健如飛, 雄渾的馬蹄聲噠噠作響, 踏過泛黃的曹野, 繞過叢生的亂石，嘩嘩的水聲由遠至近，一條翻騰的大河赫然迸入眼前。
羌人連同酋豪皆大呼驚奇。這河谷兩側的山勢極為陡峭，當真像是被一柄鋒利的大刀從天劈下，為黃河開道。
「河水湍急，長年累月撞擊在山上，已讓這看似堅不可摧的山脈千瘡百孔。因勢利導，無需多少人力，也可劈山導河。」
听著青衫人溫緩的解釋，酋豪爰迷越來越慶幸留下這個漢人的決定。早在五十幾年前，他就听說以東之地一片大亂，還听說許多漢人為逃避禍亂，要不北上逃到匈奴或鮮卑，要不就跑到這西羌之地。不過那些都是傳言，真論起來，許是因為部族太小又久居西邊的緣故，這名叫喻懷的青衫人，算是他見過的第一個漢人。
「在下會羌語，吃得還少，靠酒就能養活。」那日牧帳外，喻懷對著他們手中的尖刀淺笑道，「怎麼樣，考不考慮留下我？」
中原人都這麼好看嗎？爰迷有些愣神。不同于羌人飽受櫛風沐雨的黝黑粗糙，這漢人的皮膚格外的白，好似在山里挖出的白玉，在陽光的照耀下散著盈盈的光潤。他笑起來時眼楮像月牙一樣下彎，不笑時則像極了桃花瓣，瞳孔無比清澈，宛如溪水瀲灩，就連他們手中的尖刀，映在這樣的眸子中，也化作涓涓細流，習習微風，溫柔的吹向一望無際的草野。
殺人對于流落西野的羌人來說，就好像烹羊宰牛一樣平常。可這一次，爰迷幾乎沒有猶豫，就留下了這個自稱從中原逃難，想靠羌族立出一番功名的漢人。
「那你為什麼不直接去找大酋豪？」他們現在之所在，是賜支河旁的大草原。酋豪帶著部族自更西的地方來到此，與其他羌人部族匯合。大酋豪，自稱流著羌人之前的大智者比銅嵌血的滇昌，歃血宰牛，向所有羌人部族宣誓，要帶他們穿過峻峭的群山，順著翻騰的大江，到更東之地生活。那里有更豐美的草野，更肥沃的土地，更溫暖的氣候，那里的人則像牛羊一樣軟弱，看到他們健壯的馬匹，鋒利的尖刀，就會逃竄到更東的地方，將美麗的土地拱手相讓。
爰迷所率的部族是所有人中最小，最衰弱的一支，總共不到百人。這個漢人要是想當個大英雄，將來獲得更多的土地和牛羊，應該去找大酋豪才對。
「或許，是因為你這里的酒更好喝？」喻懷的話不知是真還是假，但爰迷覺得，既然最大的損失就是幾壇酒，也沒什麼值得他再三猶豫的。
于是，這名叫「喻懷」的漢人就跟在了羌人東進的隊伍中。大酋豪與其他部族的首領自打在爰迷那里見了他之後，時常會叫他過去，听他用羌語和漢語講述東邊的故事。一開始，爰迷還擔心喻懷會被其他部族搶走，因而不願他離開，但很快，他就發現爰迷似乎的確只鐘愛他們部族釀的烈酒，對其他部族哪怕是大酋豪都沒有多麼熱切，而後來，大酋豪還因他招攬到這個漢人專門賞給他了許多馬匹，他馬上打消了先前的不快，就算喻懷後來外出的更頻了，他也沒有再過問。
隨著他們的東進，更多逃難的漢人也投靠到隊伍中。但大多都尖嘴猴腮，眯起的眼楮中閃著市儈的貪婪，不停的用蹩腳的羌語對大酋豪諂媚，和喻懷一比簡直是天壤之別。為此，無論別的酋豪提出用再多的漢人，再多的牛羊和他換喻懷，他都沒有答應，只吩咐自己的小兒子迷當，記得在喻懷晚歸回帳中時，備足了切細的肉，溫好的酒。
爰迷與他的部族本來是和這萬余人羌人一起前進的，但七八天前，他的小兒子迷當生了病，跟不上這麼快的行軍。由于他們不過幾百人，大酋豪也沒多在意，直接揮手允許他們停留幾天，等迷當病好了再趕上來和大軍匯合。不過臨行前，听說是各個酋豪包括大酋豪，都把喻懷叫過去密談，以至于到天邊泛白時，喻懷才回到帳子里。
當水聲減弱時，爰迷從記憶中回過神，喻懷已經帶領他們來到河谷中較為平緩的地帶，離大酋豪所說的匯合的地方應當已不算太遠。看著喻懷一馬當先的身影，爰迷暗暗決定，之後一定要把他部族里最好的馬兒與美酒都送給喻懷，以表達贊美。他沒有像羌人一樣雄壯的身體，但卻並不缺少可貴的勇敢。
「前面好像有人聲。」這時，他部族中的羌人說道。很快，他也听到了前方河谷的聲音。但不像是之前營帳中的歡笑，倒像是刀戟相踫的清脆與瀕死之人的慘叫。
「等——」
他話還沒說完，喻懷又一揚鞭，加快了馬速。出于已成為習慣的信任與真誠的擔憂，爰迷也帶著部族趕往跟了上去。
一片狼藉。
眼前到處都是羌人的尸/體，有的倒在大地上，有的落入水中，把十幾里的河水都染成血紅。大酋豪、酋豪，各個部族最強壯的戰士，竟都死在了這里。而在尸/體最密集的地方，身披戎裝的漢人騎在馬上，俯瞰著這滿地赤紅。
爰迷忍著恐懼數了數，這些漢人最多也只有一百人，而大酋豪帶領的羌人，足有萬人之多。就算漢人鑄出的劍更鋒利，又怎可能如此的可怕？
領頭的那個漢人身材不如羌人高大，卻比羌族最英勇的戰士，比大酋豪還要威風凜凜。他的鐵甲泛著寒光，他的利劍還滴著血，他的目光中帶著濃濃的殺意，僅往這邊睨上一眼，就讓爰迷嚇得心驚膽戰。大酋豪不是說漢人比牛羊還要軟弱嗎？可這漢人的將軍，卻像地獄里的修羅，又像來自蒼穹的天神，令人害怕、敬畏、臣服。
而就在他和族人被這突然的變故駭得不能言語時，喻懷卻駕馬朝著那漢人將軍而去。那踏過尸骸血泊的馬蹄十分的輕快，爰迷覺得，喻懷此時的笑容，比他第一次見到驚為天人時，還要燦爛許多。
接著，爰迷看到漢人將軍鋒利的眉眼瞬間柔和下來。將軍甩掉劍上的血，收回鞘中，沉厚的聲音喊出一個名字，是和「喻懷」完全不同的發音。
「奉孝。」
喻懷，或者說是郭嘉笑著迎上去︰「怎麼樣，嘉賭贏了吧。」
「我帶兵到的時候，這些羌人自相殘殺的只剩千余人。要不是外敵當前，沒準再等等，他們會先全軍覆滅。」曹操道，「你是怎麼做的？」
「沒什麼啊。」郭嘉故意拖長聲音，賣足了關子才肯繼續，「羌人無君長，以力為雄，彼此之間為爭奪牛羊水草，少不了積怨。嘉不過是到各個酋豪那里逛了逛，听了些抱怨，附和了幾句，沒做什麼特別的。」
僅是附和幾句，就能把單純的積怨推波助瀾成你死我活的自相殘殺？
「還好當年孤早收了你，否則還不知道你這妖邪得怎麼為禍世間。」
「妖邪禍害世間，正好為大英雄開道嘛。」郭嘉眨眨眼，湊近些，「卻不知事後，將軍要怎麼懲罰嘉這禍害？」
「咳。」曹操輕咳一聲，「奉孝，處理完兵事，回金城再說。」
「一日不見，如隔三秋，算一算嘉都幾十年沒見孟德了。」話雖然說得委屈，但郭嘉一雙彎起的桃花眼里只有笑意。他也就是仗著士兵離得遠，羌人不懂漢語，這才敢撩撥的有恃無恐。不過，也得點到為止，畢竟一貫的情況，他是有賊心沒賊膽，曹操則是既有賊心又有賊膽，真鬧起來，他也就能在嘴上討到點便宜。
「不過可惜，沒留下活口。」郭嘉直回身子，看著四下的狼藉，嘆了口氣。雖說西羌自前漢時就與中原沖突不斷，但這次這麼大張旗鼓的遠涉千里，必是有特殊的緣由。再加上當他和曹操發現塞外羌人有異時，當地的城守無論如何游說，也只肯派出一百騎兵隨曹操出塞，邊塞的官員作出這等決斷，實在有些蹊蹺。要不是因為兵力太少，郭嘉也沒必要孤身涉險，與曹操里應外合息了這場羌亂。
但現在仍需擔心的是，除了這一大群羌人，其他地區的羌人是否也會萌生異動。近塞的燒當羌，廣漢一帶的白馬羌，益州的氂牛羌，還有已定居涼州多年的塞內的羌人。兩年前借馬超叛亂之際，已恩威並施處理了多處積壓多年的問題，但仍無法根治其本。昔日羌亂鬧大的時候，一度連長安都岌岌可危，故而哪怕現在已將禍亂扼殺于萌芽，仍不可掉以輕心。
「孤還以為，那就是你帶來的活口。」
自以為可以被徹底遺忘，正打算率部族開逃的爰迷見曹操突然伸手指過來，大是一驚，卻是連刀還沒拿出來，就已經被漢人的士兵團團圍住。
「這位是夏侯將軍，想請諸位往涼州做客。」郭嘉用羌語為爰迷解釋道，語氣還是那麼溫和，「還望酋豪，千萬別拒絕。」
他笑起來時，眼楮還是像月牙一樣下彎，如清泉瀲灩。可這一次，爰迷卻感覺到與看到那漢人將軍時，一樣的膽戰心驚。
大酋豪的話果然都是騙人的！
積石山一帶離金城郡有千里之遠，等眾人回到塞內時，已到了初冬之時。一干羌人部族都被關到牢中，而酋豪爰迷則被單獨帶去了一間牢房，綁上了刑架。
「只要你如實交代，不僅會放了你和你的族人，還能得到大酋豪先前應諾的一切。你考慮清楚。」作為冠帶之國，曹操覺得還是該先禮後兵一番。
譯者把話翻譯給爰迷，爰迷沉默了一會兒，說出一段話，譯者翻譯給曹操。
「他說，他只知道要跟著大酋豪向東走，不知道其他的事。這是他第一次到中原來，漢人比狐狸還狡猾，比豺狼還可怖，但氣候是比塞外要溫暖許多，還有繁榮的城市，他……」
曹操一臉狐疑的听譯者說出一場大段話。他是不懂羌語，但這原話和翻譯過來的話，光長度上也相差太大了吧。
等譯者說完，還沒等曹操開口，爰迷又嘰里咕嚕說出一段話。譯者神情頓時有些尷尬，久久沒有翻譯。
「他說什麼？」曹操只能主動問道。
「他說……漢人的姑娘很……嗯，漂亮。」譯者努力找了一個符合中原禮儀的詞，來概括整段難以描述的話。
「這麼短？」
「嗯。」譯者大力的點點頭。
「一會兒他說什麼，都翻譯出來。」
「是。」
「我覺得他是真不知道。」這時，外面傳來郭嘉的聲音，他走到牢中，「當時選他，就是覺得他傻憨憨的好糊弄，大酋豪要真會泄露計劃，我知道的可能性都比他大。」
「不是不讓你來嗎。」曹操頓時皺起眉。自打從塞外回來，無論郭嘉怎麼反駁，他都堅信人清瘦了許多。這深更半夜的天又冷，人該回去好好睡覺才對，怎麼又不听話跑到這陰濕的牢里來了？
「比起守著孤燈殘月，當然是這里更有意思啊。」一邊說著，郭嘉一邊走到架子前拿起條鞭子，而後走到爰迷面前，煞有氣勢道。
「說！你們那酒是怎麼釀的？」
「……」
譯者用詢問的眼光看向曹操，曹操搖搖頭，沒讓他翻譯。
「你喝酒了？」
「沒有。」
「都醉成這樣了還沒有。」曹操眉頭皺得更緊了，以郭嘉的酒量能醉成這樣，也不知喝了多少，「醉了就更得回去休息，我先送你回去。」
「別啊，方子還沒問出來呢！再說了，要做戲，這也走得太早了。」
在回金城的路上，曹操就已經像郭嘉確認，這爰迷的確對其余的事一無所知。但緊接著，他就心生一計。若是金城郡中真有和西羌里應外合的人，听聞他們綁了一個羌人的酋豪回來，定然會擔心計謀暴露，有所動作。他們佯裝出審訊爰迷的姿態，沒準就能引蛇出洞，讓官署中心懷不軌之人自露馬腳。
然而，比起這不一定奏效的計策，曹操還是覺得早點把郭嘉送回去更重要。宿醉加吹了夜風，第二天頭痛的滋味他深有體會，一點都不希望郭嘉步他後塵。
這種情況下，講理是講不通的。于是他索性干脆利落地把郭嘉抱起來，憑借著絕對佔優的武力，斷絕這醉鬼一切的胡攪蠻纏。
果不其然，郭嘉怎麼掙扎都逃不出曹操有力的臂膀。但顯然，曹操低估了郭嘉，尤其是喝醉了之後郭嘉的下限，見武力無用，他索性以巧破力。
他直接攬住曹操的脖子，對著人的唇親了下去。
譯者︰「？？？！」
爰迷︰「喲 ！」
曹操︰「……」
蜻蜓點水過後，郭嘉示威道︰「你敢抱我，我就敢親你！看誰 得過誰。」
那廂爰迷又開了口，牢記這位雒陽來的夏侯將軍吩咐的譯者忙翻譯道︰「他說，沒想到漢人會和他們羌人一樣奔放，在他們草原上，對心愛的人也是這樣的。」
「……」
「但他沒想到漢人男子和男子間也會有此關系。」我也沒想到。譯者心里默默道，「不知男子和男子到了床/第之間，會是怎樣的場景。」
「你想知道？」這時候郭嘉記得說羌語了，「你把酒方子告訴我，我就告訴你。」
爰迷連連點頭。譯者忍著滿心的復雜，把郭嘉的話翻譯給曹操。曹操的臉更黑了。
冠帶之國，禮儀之邦啊，再這樣下去，大漢的臉面都要丟盡了！
「識，時務者，為，俊杰。」爰迷用他唯一學會的一句漢文磕磕巴巴的說道。雖然他實際上是在為自己答應說酒方的行為辯護，但在這個情境下說出來，曹操怎麼听怎麼覺得這羌人在嘲諷他。
「他說，酒方子是用羊藿葉子……」
曹操沉著臉等郭嘉听完酒方，然後在郭嘉要開口前，立即先一步捂住了人的嘴。
「他說他已經說完酒方子了，這位先生該履行承諾，不能言而無——」
「他能。」
或許是這一番折騰差不多也夠了時間，這次曹操拉著郭嘉往外走，郭嘉再沒有反抗。等曹操把人抱上馬車，接著二人回到宅子中時，月明星稀，夜色正好。
「果然。」
「什麼？」
「果然當初官渡打贏了之後，從袁紹那繳獲的，和這是一種酒。」郭嘉在塌上側撐起身，本就搖搖欲墜的發冠徹底掉到一旁，「羊藿葉……孟德，你猜這東西有什麼用？」
曹操著實想不通，醉眼朦朧的郭嘉為何覺得，夜深人靜，清輝滿榻的時候，他會對這什麼葉子感興趣。
「嘛，不過你很快就知道了。畢竟，嘉今天喝的，可就是這種酒啊。」
第二天一早，金城郡的郡守畢恭畢敬的來請神清氣爽的曹操去府廨一坐。等日上三竿，郭嘉懶洋洋從榻上爬起來時，曹操剛好從外面回來。
「看來至少在涼州一代，‘喻懷’這名字，你是不能用了。」曹操道，「那郡守估計是不知從哪打听到了消息，已經知道喻懷和郭嘉是同一個人了。」
「怪不得昨晚上在牢里那麼鬧騰，他們也沒去耍官威。」郭嘉本想坐起身，但酸痛瞬間讓他打消了這個念頭，「那他們知不知道，這位被他們克扣到就剩一百個士兵，還出塞千里，大破羌虜的夏侯將軍，是魏王殿下啊。」見曹操搖頭，他又道，「也對，要是知道這個，那就肯定不是請你去府廨一坐，得蜂擁到這里叩頭請罪了。」
「所以，今天我借著郭先生的名義，頗是狐假虎威了一番。」察覺到郭嘉的不適，曹操替人揉著腰，「倒是他們把整件事解釋清楚了。兩年前我們打西涼的時候，有個吏長監守自盜，被發現後逃到了塞外。中原動亂的消息，郡守估計是他傳出去的。但塞外消息不便，羌豪才會兩年後才集結東進。」
「這說辭……孟德信嗎？」
「說得通，就可以信。」曹操道，「邊地長官本就難做，既要安頓羌民，又要安頓漢民，抓大放小，□□為上。確定他們沒包藏禍心與羌賊勾結，其余的事，太過苛刻，反倒不美。」
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「倒是那羌豪爰迷，還有其他用處。」曹操繼續道，「奉孝猜猜，是什麼？」
「當年北邊匈奴鬧得凶的時候，朝廷趁著匈奴分裂，就扶植南匈奴呼韓邪單于以對抗北匈奴。今日，羌人內徙已歷多年，與其仇視敵對，不如以羌制羌。」當看到曹操眼底的笑意時，郭嘉知道他猜對了，「但那爰迷行嗎？嘉真覺得他腦子缺根筋。」
「他或許不行，但他有個好兒子。」想到回來路上，爰迷的兒子迷當托譯者送來的話，曹操心底已有定數，「反正西邊草野大多都枯死了，徙入塞內，是他們最好的選擇，而不到一百人，對郡中也造不成多大影響。」
也對。趁著有余力時多下幾顆子，誰又知道這些無意埋下的種子，將來不能連結成蔭，填海為田呢。
「奉孝，」等僕人把熱水抬到屋中，曹操似突然想起昨晚的情形，向郭嘉問起昨晚在榻上他未听懂的一句話。異域的詞匯伴著人帶著哭腔的音調在帷帳間低吟，壓抑與悸動因此也帶上了以西之地陌生而神秘的風情。
「那是羌人流傳的一句古語，嘉在塞外剛學會的。」
話說到此，郭嘉卻不肯說具體的意思。而因為這是古語，就連郡中的譯者，包括大部分羌人，都不知曉具體的意思。
直到後來，曹操突發奇想，打算要順著黃河，一路向東。這既有助于考察險關地形注補兵書，又可以一路吃喝玩樂，游覽大好河川。不過因為當時已經入冬，郭嘉又饞郫縣的子魚饞得緊，便決定先去趟益州，等來年開春了，再去飲馬黃河。
「要是被劉備抓到了，嘉就和他說我們是來找噬鐵獸的，他肯定相信。」
曹操不忍讓郭嘉面對，他在大部分認識的人那里信用都已破產的事實。所以他親自準備了這件事。他和郭嘉就裝作來益州買賣的商人，反正蜀錦名譽天下，來益州的商人少說也有上萬人，必定是查不到他們的。
那時，上元佳節，他們在酒樓里吃過子魚醬，喝了幾杯益州特產的米酒，就跟著當地人一起到河邊放燈。益州獨有一種紙燈，點燃之後可以飄飛上天，據說是諸葛軍師為傳遞軍情研究出來的，不過由于益州好幾年沒有戰亂，所以這本作軍用的孔明燈，就成了平民百姓在上元之日，向天祈願，或者寄托心意之物。
滿天的燈火下，萬千嘈雜中，曹操听到郭嘉又輕聲吟起那陌生又熟悉的詞調。就和在爰迷處听到的一樣，在這種異域的，只擁有聲音的語言中，世俗的事務總是極為短小，而觸及心靈的話翻譯成漢人的語言，卻像賜支河水一樣，在將牧民帶往清澈的麥思湖前，格外的綿長而優美︰
往昔的風暴和烏雲已挾苦寒蒞臨，
死寂的月亮，在帳的上空沉默，
牧人與牛羊互相捂住眼楮，
連草野都決定假裝睡去，
漫漫無窮的長夜里，
永恆的，獨有你，
「你是太陽。」
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羊藿葉的作用可百度
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