狂風急嘯，群卒奮力, 艦船破浪猛沖, 猶如一桿長矛狠狠直插入樓船月復部。「轟」的一聲巨響過後，先是一瞬的安靜, 隨即戰場便被山洪般爆發的慘叫哭吼填滿。那艘以身為刃的先登已碎成了一塊塊碎木板, 而那艘樓船, 也因這瘋狂的攻擊被幾乎攔腰截斷，沉沒只是早晚之差。
第七艘。
接到士兵來報後，周瑜心中暗暗記著數，抬手將沙盤上的一處標記抹去。如往日一般面色平靜的命令士兵退下後，他的雙眉緩緩蹙起，看著沙盤上的局勢陷入沉思。
毫無章法。
出現在他腦海中的只有這四個字。
曹軍將樓船斗艦派到軍前, 卻讓先登與突冒後退時，他們本以為曹軍是見雙方僵持難有所破，又見天色將晚, 遂準備鳴金收兵。遲遲不得孫策消息的江東自然不能輕易讓曹軍回去，于是周瑜當即下令走舸前去阻攔, 哪知剛追了不過一里, 樓船間的先登突冒就卷土重來, 轉瞬已將江東三四艘走舸射成了篩子。
以為曹軍要乘勝追擊的江東立即調整態勢, 準備迎敵。那時，周瑜在沙盤前站了整整一時辰，除了下達命令他甚至連多說一句話的時間都沒有，直到最後一處防線漏洞被艦船填滿後, 他剛舒一口氣，卻又傳來曹軍戰陣收縮的情報。
時急時緩，緩則連尚在敵軍中的戰艦都不管不顧，急則寧可以幾倍的犧牲也要將江東戰艦擊沉。曹軍現在的指揮者時而像個歇斯底里的瘋子，時而又像個老謀深算的豺狼，人命兵法全數不顧，似乎全憑心情行事。但也正因為如此，直到現在周瑜都無法確定，曹軍這樣傷敵八百，自損一千的做法是為了什麼。
「報！船艦已按大都督軍令盡數到位！」
「嗯。」
既然弄不清曹軍意圖何為，那也沒有必要謀定後動。曹軍不是瘋狂到不顧及傷亡嗎？那就遂了曹軍的意，當傷亡比拉到傷敵一百，自損一千時，他到想看看曹軍有沒有膽魄為一場根本沒有贏面的戰爭，繼續與江東硬拼下去。
「這個布陣方式……」依照士兵傳回的軍情將兵棋在沙盤上推到和戰場上一樣的位置後，江東的意圖昭然若揭。
這麼明顯的陷阱，周瑜是在試探他們的決心嗎？
可惜，這個選擇的做出，司馬懿根本不需要考慮。他站在這里就是在順著郭嘉為他留下的布局走。指揮戰局的郭嘉只會是個瘋子，眼中只有最終勝利的瘋子。
「既然江東主動為我軍行方便……」
「……那當然要卻之不恭。」
面無表情的說完這句話，荀攸當即命士兵將令旗升起。等候多時的由幾艘樓船與走舸、突冒組成的船隊立即依令前行，向江東艦船故意張開的血盆大口急速駛去。
他和司馬懿誰都看得出那是陷阱。
可同時他和司馬懿誰也知道，這陷阱布下不僅僅是針對曹軍的。
還有，他不得不承認，什麼都不用顧慮，從心所欲的盡情大鬧一場的感覺真是輕松啊。他以為自己早就在宦海涼了熱血，沒想到僅僅是這一場仗，就讓他重新回想起當年謀劃刺董的血性。
士兵听到荀攸長嘆了一聲遲遲沒有說話，有些疑惑的悄悄將頭抬起，卻冷不丁看到荀攸唇角輕挑了一下，露出了一抹難以捉模的笑容。
駭得他連忙低下頭。
待再抬起頭小心翼翼的看過去時，見斜陽照處，荀攸仍如往日一般面如止，波瀾無驚，他這才暗舒一口氣，將收回注意力，繼續認真的听荀攸的布置。
端方君子如荀軍師，怎麼可能露出那樣令人發寒的笑容呢。
一定是他看錯了，一定是。
曹軍入陣了。
士兵這次傳來的軍情比先前更讓周瑜震驚，可仍沒有一絲一分顯露在臉上。他仍舊從容不迫，雲淡風輕，仍舊是支撐著江東大部分士卒的信仰，無人可在水上戰勝的周大都督。
「大都督，」周瑜身旁的呂蒙建言道，「既然曹軍不知利害，不如遂了他們的願，將他們徹底擊敗。」
周瑜用兵棋將已入陣的曹軍艦船的後路堵死，無論他怎麼看，陷入陣中的敵軍都僅有覆滅一條路。這時他听到了呂蒙的話，眸中冷芒更甚一分︰
「不是徹底擊敗，而是一舉殲滅。」他道，「子明，你親自去領一隊水師堵住陣中唯一的退路，記住，一艘敵船，敵船上的一個敵人，都不許放走。」
听到終于要被周瑜派出去領兵，呂蒙心潮澎湃，忙應了聲「是」就要往橋船走。恰巧這時正有傳遞軍報的士兵向船頭疾奔，兩人正撞了個滿懷。好在二人都未摔倒，士兵向呂蒙草草賠禮謝罪後，立即快步走來將手中急書遞給周瑜。
皺成一團的紙上，只有兩道血痕。
這是他與孫策相約的密語，兩道血痕，就是指打到曹軍大營還要兩個時辰。
雖然比他們原先計劃中整整慢了半天，但再將曹軍拉在戰場上兩個時辰，對于江東仍不算什麼難事。
「江夏可有消息傳來？」
「回稟大都督，江夏半個時辰前曾有飛鴿傳書︰一切安好，無人攻城。」
江夏，城牆並不算高且多年未曾修繕，城中守軍往日也僅有幾千人。城依江而建，城邊即是渡口，一過了江就是存放軍糧器械的倉庫。不過，在意識到曹軍暗度陳倉的打算之後，江夏的守軍已增加了到一萬人，江陰的糧草器械也已暗中運到他處。周瑜事必躬親，兵又全是從京城調去的，所以曹軍幾乎沒有可能知道這是個陷阱。
而眼下的局面卻是，長江上顯而易見的陷阱曹軍趨之若鶩，那極為重要的戰略要地卻不見曹軍出一兵一卒。
「咳咳，咳咳……」
不知是不是因為思慮太重的緣故，胸口已經淡去多時的疼痛突然又排山倒海襲來，逼得周瑜不得不掩唇咳嗽起來，以緩解胸口的不適。
來傳達軍情的士兵見此，連忙上前扶住周瑜，擔憂道︰「大都督，已經過了一更天了，您今天幾乎水米未進，不如先去休息一會兒吧。」
「咳咳……不必……退下吧。」
雖然十分擔憂，但這名士兵不敢亦不願違背周瑜的命令，只得訕訕退下。走了幾步，卻又忍不住頻頻回顧，面上寫滿憂色。
小到如他這般的普通士卒，大到呂蒙甘寧這些將領，都心甘情願服膺于周郎的風采。他們誰都不曾更不敢想象，倘若有一日江東沒有了周瑜，將該何去何從。
但那是以前。
伯符已經回來了，主公也已非當年那個茫然無措的孩童。武有程普呂蒙甘寧，文有魯肅二張諸葛瑾，江東確已是人才濟濟。
「所以即便瑜不在……」
這江東的大好河川，錦繡江山，仍將穩固如山，令北疆、令天下膽寒！
只要贏了這一戰。
必須贏了這一戰。
咳嗽聲漸漸止住了，胸口的疼痛似乎也並不重要了。周瑜直起身，將鮮血藏入攥緊的拳頭。那雙美而不媚的雙眸中，已無了痛色，無了疑惑，無了彷徨，只余下唯一的，燈火即將燃盡前孤注一擲的決然。
想要全殲入局的曹軍，再以此為開端重創曹軍，直到生命的最後一刻，他都不能離開戰場。為將，為謀，為友，馬革裹尸，幸甚至哉。
夜還很長，此戰亦還很長。
他必須撐到勝利的那一刻。
然後，天地蒼茫，山高水遠，那策馬天下的豪情，那青山白頭的承諾，請恕他……再難相陪。
伯符，
非瑜背諾，
但恨天不假年。
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曹植將那句話吼出口後，便死死的盯著楊修，想從他那里得到答案。可楊修也早已模透了他選定的這位小公子的脾氣秉性。木已成舟的情況下，他面對曹植指責的話，他坦然回視，沉默相對。
正如他所料，曹植在甩簾離開前，終是連一句呵罵都沒能對他說出口。
「四公子那里……不要緊嗎？」丁儀猶猶豫豫的開口道。方才曹植身上陡然迸現的戾氣，竟讓他覺得仿佛看到了盛怒之時的曹操。等回過神來，才發現後背居然已經一片冰涼。
「無妨。」比起丁儀的心有余悸，楊修就顯得極為淡然，「修就是故意讓四公子听見的。他該長些心，知道點你死我亡的道理了。」
然楊修亦未料到，曹植這一走，竟是徹底不見了蹤影。等他勞心費力找了幾個時辰後，才終于在一偏帳里找到了曹植。
此時，已是子時三刻。
「德祖，」曹植坐在帷帳垂下的陰影中，不許楊修點燈也不需楊修走近，只坐在黑暗里遠遠的和楊修說著話。許是帳中太過昏暗的緣故，就連曹植清軟的聲音也染上了幾分不尋常陰沉，「你究竟為什麼要那麼做？」
「子建，你先……」
「不要拿你糊弄正禮的那套說辭糊弄植！」曹植呵道。繼而又下意識的後悔，覺得自己的語氣重了。他本就是這樣的人，縱然自己氣怒，也不想將自己的氣撒給別人，哪怕是罪魁禍首，「德祖，你若真的把植當朋友，就清清楚楚告訴植，原因是什麼？植了解你，你不會僅僅為了權勢做出這種事。」
楊修一時語塞。若是曹植指責他為了權勢為了地位喪心病狂，他尚且有千百種方式可以故作而言它；可偏偏曹植卻反其道而行，這話一說，反而讓他除了如實相告，再無退路。
無奈之余，他不禁又一次感到欣慰。曹子建，不僅僅長于文采，馭下之術，曹植亦已初備，只是不願用而已。這樣一位知世故而非世故的君子坐上那個位置，才將無愧于天下百姓。
「既然如此，那修不妨與子建將話挑明。」打定了主意讓曹植通過此事成長起來，楊修便再也不像以前那樣，將那些隱晦的考量避而不談，「修先問你，倘若將來一日你得登大寶，是否當樹禮教、崇教化，敦睦天下，仁義為先？」
曹植安靜的思考了一會兒。他本無意去當嗣子，更遑論那連父親都無心的九五至尊的位置。但想到他與楊修所談之事重點並不在此，所以他並沒有在此多糾結，沉默良久後，只道︰「以仁義治世，崇聖人禮教，理當如此。」
「那麼修再請問子建，到那時，子建將如何對待郭嘉？」
「郭祭酒輔佐父親多年，不惜己命，櫛風沐雨，皆與父親患難與共。這樣的社稷忠臣，自當封地千里，享祿千石。」
「既是如此，那到那時有人指責你一面推行仁義護佑蒼生，一面又重用當年視百姓性命為草芥之人，你又該當如何回答？或者是要像當年景帝一般拿毋食馬肝搪塞過去嗎？」
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「德祖說的又是徐州之事？植那時年幼不知詳情，可湯武伐商，漢興天下，自古以來哪朝哪代的建立不是以流血為代價？只要植那時勤心理政，讓百姓都過上衣食富足的生活，誰又會因為多年前之事為殃于今。」
「那你可知，今日給郭嘉下毒之人，正是徐州人？當時他的老母、妻子帶著一雙兒女前往彭城，隨和就因戰事滯留在那里，也死在那里。到最後，此人除了小女兒的頭顱，連其他親人的尸體都沒有找到。」
「……」
「曹丕因為曹昂一人之死數年間對張繡暗算不下百次，屢屢未成只因賈詡在其中斡旋阻攔。今日此人為報殺母殺妻殺子之恨求到修這里，子建認為，修理當坐視不管嗎？如此，你我從小所學的聖人王道、仁義禮法又是什麼？」
曹植一時啞然。他張著嘴，過了半響才說道︰「德祖，若是旁人與植說這些，植相信。但若是你……卿深知我，我亦知卿，若那人要報仇的人不是郭祭酒，你不會幫他。」
听到最後一句話並非疑問句而是陳述句，楊修不禁暗暗苦笑一聲。果然啊，他這位決心輔佐的小公子，對許多事情心知肚明，只是往日里不願去說罷了。然今日本就是為了將話挑明，他也不必再點到為止︰「子建所言……修不反駁。但修再問，子建可知修的父親如何看待當年之事？」
卻不等曹植回答，楊修就已繼續道︰
「子建或許會說修的父親已經辭官多年，然可還記當年郭林宗不仕官府，亦為士林景仰，父親對某事的看法，仍能影響天下眾多士人的看法。徐州屠城之事、官渡坑俘之事，種種種種，修可以視若罔聞，卻難免士林滔議。若將來你要登上那個位置，要依仗的人最重要的就是士人，又怎能對輿風視若罔聞，令郭嘉身居險要？
今日天下尚未安定，人人皆知亂世重典之理，故不忠不孝但有所長之人可以為主公所用。但一旦天下恢復太平，綱常法度，禮教德行就必須全部回到正軌。若讓郭嘉活到那一天，你必要面臨兩難的抉擇︰是讓功臣寒心，還是讓士林百姓寒心。
子建，與其讓你到那時為難，不如讓修現在就幫你做出決定。」
徹底將心中所想一次性的全部說出口，楊修長舒一口氣，漸漸平緩回語氣︰「事已至此，木已成舟，這件事已經結束了。子建倘若仍不贊同修所做的事，那就來責罰我楊德祖，別折騰你自己的身體。夜深了……你，早些休息。」
殺人屠城、投毒坑俘，正如曹植所說，以楊修來看，並不覺得這樣的手段有什麼問題。他之所以要郭嘉的命，有幾分郭嘉支持曹丕的原因，但更多的，是想借此事告訴曹植一個但凡為帝者都該懂得道理︰臣子乃是帝王的棋子，只要能達到目的，可以涂害生民更可以不擇手段。但棋子之所以為棋子，便是隨時都可以舍棄掉的存在。罪罰歸于大臣，功榮歸于君王，此才為真正的帝王道。否則，一個不得民心又不得士人支持的皇帝，是坐不穩那個位置的。
而他同時清楚，對于剛剛及冠的曹植，頭一次听到這個道理，只會覺得殘酷。所以見曹植久久沒有回答他，他也早有預料，輕嘆了口氣，正欲離開——
「事情沒有結束。」
曹植的聲音突然在楊修耳邊炸開，听的他心驚肉跳︰
「之前植從德祖帳子里離開後，找到了那個給郭祭酒下毒的人。以德祖的名義，植問他要了些東西。」
這時，楊修已經執著火燭沖到曹植面前。搖曳的火光下，曹植眼中盡是血絲，面色慘白的嚇人。
「植與司馬懿非親非故，他知道植中毒了也不會因此失了方寸，軍中又以那位蒼術大夫醫術最精湛……這樣，蛸就可以去取藥材，送到大夫手上了。」
曹植抬起頭，泛紅的眸子深深的望著臉色越來越陰沉的楊修，又冷靜的緩緩道︰
「不過，植飲毒酒的時間，應當比郭祭酒晚了一兩個時辰。且植又無力繞過德祖控制軍中兵卒。如果德祖一定想要郭祭酒的命，那就將植囚禁在此，然後賭上一賭，等郭祭酒死了再去讓植喝解藥，來不來得及救植。或者植的命能救回來，但一個身有痼疾的人，德祖認為父親還會選他當嗣子嗎？」
曹植從小就讀過韓非的帝王心術，讀過無數講述君臣間互相利用的典籍文章。可同時他也讀過民貴君輕的孟子大義，見過談君君臣臣父父子子的儒家之風。他無法讓自己知道，郭祭酒到底應不應該為了那些死去的百姓以死謝罪，他更不知道楊修所說的士林談風將來會多大程度影響到父親和二哥，會不會真的導致仁義難施，禮教不成……
可他清楚，如果今日讓郭嘉喪命，將來父親回到營中一定會難過。
而他絕不想讓父親難過。
「那麼德祖來告訴植。是救郭祭酒，還是讓植與郭祭酒一起陪葬？」