被士兵請出軍帳後，蒼術仍惴惴不安。不是因為害怕遭受嚴刑拷打, 恰恰相反, 他是唾棄自己為何沒經受嚴刑拷打。
以他的地位與才智，他並不清楚自己的失誤對先生的計劃究竟有多少影響, 但他清晰的記得當時先生唇邊浮現的苦笑。他可以肯定, 夏侯將軍戳穿主公不在營中這件事, 一定不在先生的籌劃內。
都是因為他愚蠢的錯誤，才讓先生萬無一失的計劃出現紕漏。
或許先生當初讓他消掉蛸的印記，就是因為先生早料到他的不堪大用。
他根本不配為蛸。
「軍醫？」帳前的士兵見蒼術仍站在原地，出聲道，「剛才多有得罪，夏侯將軍下過令了, 您可以離開了。」
對于這位軍醫，營中的士兵其實普遍都頗有好感。遠的不說，前段時間軍中起了疫病, 全賴蒼術日日夜夜衣不解帶的診治，才讓許多本以為沒救了的人活了下來。軍中士兵別的或許不知, 但最講恩怨義氣, 故能執戈並進, 生死相托。軍醫救了他們, 他們理當在不違背職責的前提下，提顱相報。
「嗯，多謝。」
蒼術下意識道了謝，但眼神飄忽, 顯然仍心不在焉。實際上，愧疚感幾乎要將他壓垮了。先生當時唇邊的苦笑，就像一把尖刀，時時刻刻在他心上狠狠割過，讓他羞愧異常。
他漫無目的的走了一會兒，最後，還是毅然決然的從士兵處問了情況，而後向關押郭嘉的帳子邁開腳步。
即便先生要讓他以死謝罪，他也毫無怨言。
哪知他剛走到帳子前，正巧先踫上了從帳中走出的夏侯惇。
「軍醫，惇剛才多有失禮，還望見諒。」
「將軍言重了，我……沒事的。」面對夏侯惇的道歉，蒼術連連擺手。他從未怪過夏侯惇，于情于理，夏侯惇當時將他視為賊人都很正常。以夏侯惇在軍中的地位，現在為此事向他抱拳道歉，才是不正常。
夏侯惇也並非矯情的人，見蒼術的確沒將此事太放在心上，他也就安下心沒再多與蒼術言語。他急著去議事帳中轉達郭嘉的話。走出幾步，又想起什麼，回身道︰「惇方才見郭祭酒臉色不佳，祭酒素來體弱，還望軍醫替祭酒看看。」
臉色不佳？莫非是被他的錯誤氣的……
這麼一想，蒼術更覺得心中忐忑。目送夏侯惇離開後，他轉身面向與大帳嚴絲合縫的帳簾。手在簾邊遲疑了幾秒，最終狠狠一咬下唇，掀簾走了進去。
接著他就被郭嘉的臉色嚇了一跳。
深為華佗的高徒的蒼術，一眼就看出郭嘉的不對勁。
他三步並兩步沖上前，一把抓住郭嘉的手腕。手卻抖得厲害，探了許久，才探到郭嘉的脈象。
「是……是溪毒。」
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「溪毒？」丁儀疑惑問道，「儀遍覽古今經籍，可從未听說過有這種毒。」
楊修不緊不慢的抿了口茶，開口道︰「正禮啊，這學問可非僅在書齋里，更在民間百態之中。今日尚沒有書籍記載它，怎就能斷定它不存在，又焉知他日不會有人記下這奇物？」
「好了好了。」丁儀不耐煩的擺擺手。要說楊修的學識，他是真心佩服，但就是看不慣楊修這賣弄的樣子。明明他還長著楊修幾歲，楊修卻用這對後輩說話的口吻和他說話，真是怎麼听怎麼刺耳，「你既博學，就直接說吧，這溪毒到底是什麼？」
楊修早就知道丁儀不喜他的態度，可他就是要故意賣弄，以此壓一壓丁儀的脾氣。他得讓丁儀時刻記住，在子建這里，幕僚中永遠當以他楊修為首。今日如此，將來等到那一日……更當如此。
至于丁儀對他的那些不滿，他毫不在意。以丁儀的才能城府，縱使不喜他，也翻不出什麼浪花來。倘若丁儀真那麼不聰明要與他為敵，那就當是給他找些樂趣罷了。
「咳，」賣足了關子，楊修清清嗓子，這才緩緩道，「在永康年間徐州的官衙文書中有載，當地有里長張壬夜晚歸家，經過淺溪，忽覺左腿一痛，但痛感稍縱即逝，固壬徑回到家中。然等張壬到家後，卻漸覺得手腳發冷，腳部發麻乃至失去知覺，到第二日咳嗽連連目不能視，逮至第三日則高燒不退生出幻象，在第四日子時，絕氣而亡。縣中一時以為怪談，固記錄在冊。而類似的記載，在揚州，還有這荊州，也曾有過。」
「如此說來，所謂溪毒，便是指有毒的溪水？觸知即會中毒？」
「然也，亦非也。」楊修道，「這人死，固然是因為他渡溪，但絕不是因為溪水有毒。而是在那溪水中，有一種無色的小蟲。但聞人聲便會以口中暗刺傷人。這蟲子在南方最是多見，所謂耳听為虛，眼見為實，沒準正禮一會兒去江邊緩流處走走，就能親身感受一下何為溪毒了」
丁儀臉色一變，他听得出楊修是在故意逗弄他。但面容上下意識流露出的怯色，還是暴露出些許他真正的想法。這蟲子被楊修說得這麼嚇人，他可不想以性命填補自己的自尊心。
「呵，正禮不必害怕。我剛才也說了，中了溪毒要三日之久才會毒發身亡，而在類似事情頻頻發生後，郡縣長官早已讓當地大夫探明了原因，也找到了解毒辦法。拿龍爪草頭或枲木入藥，再將藥渣敷在被咬處，毒很快就會消了。」
「原來如此。」丁儀點點頭，內心也暗舒一口氣。繼而，又察覺到不妥之處︰「既然這毒這麼好解，你怎麼能用溪毒去殺郭嘉。你是不是忘了，郭嘉身邊就有個華佗的弟子，解溪毒還不是如探囊取物般容易！」
「這一，修與你剛才所說的三日，是僅僅被蟲子刺了一下的情況。若一切順利，郭嘉可是要將那壺酒全部喝下去。修拿家中親衛試過，若直接飲用，從中毒到氣絕，鮮有超過六個時辰的。並且，這南人多有直接取江水溪水釀酒的習慣，不慎將含有溪毒的水混入酒液，也有故事可見。因此，想要讓所有人包括主公都相信郭嘉的死是一場意外，溪毒絕對是最好的選擇。」
「德祖太小看華佗的徒弟了吧。」丁儀冷笑道，「六個時辰，整整半天，解毒，對他足夠了。」
「這就是修要說的第二點了。」楊修道，「事實上，修有信心，在這場仗打完之前，郭嘉一定寧可毒發，也不會讓那小大夫幫他配藥解毒。」
丁儀立即反駁道︰「寧可毒發也不解毒，德祖是以為郭嘉是傻子嗎？」
「正禮又急了，且听修慢慢說。」楊修道，「龍爪草頭和枲木，雖然並不名貴，但也並非是軍中常備的藥材。且軍中疫病一直不止，藥材本就已將殆盡，修斷定，軍中定已無這兩種藥材。想要拿到藥材，就必須去附近的縣里找藥肆。但一旦如此做，就必然會驚動軍中旁人，尤其是主公。
當然，正禮定又要說了，郭嘉掌有蛸衛，讓蛸去取藥不就行了嗎？此路，卻同樣是走不通。主公究竟在不在營中，你我都清楚，不知道的只是主公具體計劃為何。但既然會耗費這麼多精力，只為讓主公能夠悄然離開，那主公要去做的事，定是極為要緊、極為凶險，一旦泄露就會危及性命的事。既是如此，郭嘉怎麼可能不將蛸的調度權全數交給主公呢？修估計，軍中除了那個小大夫，一名蛸衛都沒有留下。
不過，就算留下又如何？修料郭嘉也不敢用蛸。因為他不敢肯定，主公是否對蛸下過命令，一旦他遇到危險，蛸就會立即向主公送信。他定會擔心如果主公知道他中毒了，或許會關心則亂，致使耽誤大局。」
「這……」丁儀仍是覺得難以置信，「且不說別的，你我皆知主公的心胸。縱使主公知道郭嘉中毒，因平日親厚會有所擔心，但也不至于到耽誤大局的程度吧。」
「主公並非感情用事的人。當年宛城遇險的是主公的長子，主公都尚且能以正事為先。這種你我都知道的事情，郭嘉肯定更加清楚。可……萬一呢？
人心之事啊，就怕這毫厘之間的萬一。而修了解的郭嘉，就算性命不保，也不會讓曹操多這萬分之一的危險的可能。雖然荒唐可笑，但在他眼里，恐怕這二者真的是等價的。」
說到這里，楊修的嘴角愈發上揚，眸中盡是即將勝利的喜悅︰「世人皆說郭嘉內有智謀韜略，外有蛸護衛，毫無破綻，無懈可擊。殊不知這純屬是庸人之見，竟看不到郭嘉那麼明顯的弱點。曹操與大業，就是郭嘉的死穴。以此威逼，就像扼住了蛇的七寸，任他毒牙再鋒利，照樣得乖乖應下這陽謀，乖乖的縮在帳中等死。」
說到最後，楊修眼中竟迸出毒辣的狠色，將他面容的俊雅破壞的干干淨淨。丁儀心中一緊，竟覺背後泛起幾分寒意，不由更覺得楊修此人極為可怕︰「德祖……說了這麼多，你一直未告訴儀，你為何要針對郭嘉。在曹丕與公子之間，郭嘉不也更傾向于公子嗎？他深得主公信賴，若是能交好于他讓他為公子奔走說和，豈不是更加有利？」
「短視之見。」楊修嗤道。然不同于剛才的看看而他，他居然沉默了起來，許久之後，才突兀的迸出一句，
「郭嘉這種人，怎麼敢留到天下太平的那天。」
丁儀正想再問得細些，一個士兵打扮的人毫無征兆的闖入帳中。丁儀一驚，呵斥聲月兌口而出︰「不經通報就擅闖軍帳，想挨軍杖不成？！」手則已模向腰間佩劍，看是否有需要隨時殺人滅口。
哪知這人連一個眼神都未搭理丁儀，而是徑直走到楊修面前，抱拳道︰「楊公子，事情已經辦好了。」
「正禮不慌，這是修的人。」楊修向丁儀做了個安撫的手勢，而後向來人問道，「是你親眼看著他喝下去的？」
「是我親手灌下去的，並親眼看到毒發。」
楊修眉頭微皺︰「這麼說，在這之前他發現不對勁了？」思量幾秒，又舒展開雙眉，「罷了，將死之人，知道與否，無關大雅。」
「此外，在我離開大營時，听到一陣騷動。听營中士兵說，是二公子曹丕回來了。」
「什麼？！」楊修與丁儀俱是大驚，其中尤以楊修為甚。他一時顧不得帳中還有其他人，直接低頭陷入到自己的思考中。
僅靠五千士兵，曹丕與司馬懿不可能從孫策手下逃出來。這麼說，那五千人並非全是士兵，或許還……混有蛸？
倘若真如此，那麼蛸的調度權就並非全在曹操手上，應當還有一部分是在曹丕手上。好個郭嘉，明面上傾向子建，暗地里竟舍得將蛸交給曹丕。還好趁此次機會能除掉他，否則拖得越久，子建離嗣位恐怕就會越遠。
但若是郭嘉用這部分蛸去尋藥……不，等一等，到目前為止，尚且不知道的不僅是曹操的去向，郭嘉在夏口有何布置也並不清楚。以現在的情勢，曹操不在，曹丕又已歸營，軍中大權多半會交給曹丕，又或者說是——司馬懿？
這應當就是郭嘉的後手吧。司馬懿跟在他身邊多年，對他行事作風最為了解，所以盡管事先並不知曉郭嘉的打算，臨陣制策時，也有大概率能猜到大概。可若真的是這樣，那郭嘉就同樣不可能動這部分蛸去取藥。操持大局之人，心亂了哪怕一瞬，也可能造成不可彌補的後果。對曹操，郭嘉都尚且不敢賭，對司馬懿這性情無常的人，郭嘉應當更不敢。
還好還好，雖有波折，這局仍是死局。唯一可惜的是，這麼好的樹立人望的機會，竟落到了曹丕手上。
或許，這其中還有些文章可做？
那人見楊修久久不開口，也無心再停留，遂又抱拳道︰「楊公子，事情已了，我告辭了。」
「等等。」楊修忙回過神，叫住了他。頓了幾秒，才鄭重的緩緩說道，「你放心，只要楊家存在一日，定會保你的家人衣食無憂。」
聞言，那人猛地跪倒在地，向楊修深深一拜︰「我代徐州百姓叩謝楊公子。」
說完，他眸中寒光一閃，毅然起身，快步離開了軍帳。
等那人離開好一會兒，楊修才緩緩說道︰「放心，修既然用他，就信得過他。這件事，本也不是他遵從修的吩咐行事，而是修為他提供機會報仇。他這一去，就不可能再開口了。從此之後，此事止于你我，再無旁人知曉。」
「那植現在也知道，德祖還想殺人滅口嗎？！」
帳簾被一把掀開，身著甲衣的貴家公子執劍站在那里，滿臉怒容。
是曹植。
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被吊起胃口的議事帳中眾人，正準備洗耳恭听郭嘉的計謀，哪知司馬懿說完「曹操殺人，郭嘉誅心」八字後，就再不與他們解釋，轉而走到沙盤之前。
賈詡自剛才起目光就鎖在司馬懿身上，見他走過來，頓了幾秒，緩緩將握著木桿的手松開，對他做了個請的手勢。
「老狐狸不留下？」賈詡經過司馬懿身邊時，司馬懿輕佻眉梢，低聲道。
「既已確定你明白了他的計劃，詡沒興趣留在這虛度時間。還有，詡其實並不喜歡被那三字稱呼。」賈詡亦是低聲回了句，在司馬懿變了神色前，彎下了腰脊，佝僂的樣子更顯老態，「老夫實是年老體虛，精神不濟，等到司馬公子最後收網的時候，老夫再來為主公效力吧。」
說完，賈詡向曹丕與夏侯惇深深一禮。因為當年宛城的事，夏侯惇對賈詡一貫心中覺得別扭，倒是曹丕一改往日對賈詡的敵意，對賈詡作揖回禮，動作表情自然無比，沒有半分不樂意。
這位二公子，終于開始懂事了。
素來事不關己高高掛起的賈文和，難得因為張繡之外的人生出幾分欣慰。不過，這些許情感波動亦僅止于心房，在外人看來，他僅是如往常一下，用垂下發絲的陰影遮住面上表情，步履蹣跚的退出了大帳。
被賈詡落了面子，司馬懿倒也並不在意。等賈詡完全退出去後，他轉頭望向曹丕，「子桓，你可信懿？」
曹丕一听便笑了。這讓他與父親肖似的眉眼淡去了鋒芒，多了幾分卞氏常有的溫然柔和︰「可托六尺之孤，可寄百里之命，臨大節而而不可奪也。丕摯友乎？摯信乎？仲達是也。」
回答個「是」不就好了，這時候還胡言亂語，賣弄文采，曹家人真是……浮華。
然縱在月復誹中將這嗤為浮華之語，司馬懿還是不自然的別開眼，試圖躲開曹丕投來的目光。他輕咳一聲，以期緩解這微妙又古怪的感覺，
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繼續道︰「既然如此，那這一戰，無論懿如何排兵布陣，請子桓都不要問，不要懷疑，一秒都不可耽擱立即下令，哪怕是你，也要隨時听懿調遣。子桓，你可做得到？」
「司馬議郎，你這未免……」
「無妨。」曹丕抬手止住夏侯惇，而後轉回頭望著司馬懿微笑道，
「仲達，你本不必問這些。你清楚，丕當然會答應你。」
在這世上，除了丕的親人，獨有你待丕最好，肯以性命相護。丕怎麼會不信你？丕怎麼能不盡丕全力，報你以瓊瑤？
司馬懿這次頗有先見之明的直接沒看曹丕。在听到曹丕的回答後，立即拿起沙盤上的木桿，不急不緩敲了幾下沙盤走測。
「那，便從左翼開始吧。」
這讓江東俯首稱臣的最後一戰。
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「將左翼樓船、斗艦拉成直線亙于江中，卻將用于前鋒沖角的先登船與冒突船分布在後……這是要徐徐圖之啊。」親臨戰場的荀攸听到軍中傳來的命令，立即明了了下命令之人的打算，繼而又覺得有些奇怪，不由道，「不過，縱使是慢慢打，這麼有耐心的布局，到不像是奉孝的習慣……莫非是文和在謀劃具體步驟？」
「不是郭祭酒與賈先生。」士兵回道，「此道軍令，是由司馬先生制定的。」
荀攸異道︰「軍中是生了什麼變故？」
傳令的士兵便將軍中發生的事一五一十的全部說給荀攸听。當听到曹操不在軍中時，荀攸尚且表情未變，但當听到郭嘉托以他詞不肯出帳指揮戰局時，他的眉頭陡然皺起。
「這不該是他的性子。」
此戰于全局至關重要，就算郭嘉敢相信司馬懿能揣測到他的意思，就算郭嘉有意借此為曹丕與司馬懿積攢人望，也沒有必要放手的這麼徹底。除非……
郭嘉自知，已無力插手戰局。
再進一步，就能觸到真相。荀攸卻明白，他不能讓自己往下想了。對于他們這些謀士，若是在出謀劃策時多了一個憂心的事，干擾實在是不可預估。況且，就算他真的猜對了，事關大局，他除了佯裝不知，什麼也不能做。
尤其是在郭嘉已經做出了抉擇之後。
想到出征前荀彧多次叮囑他多注意郭嘉身體的話，荀攸不禁暗暗苦笑。
小叔啊，但憑你一句話，攸做什麼都願意，但想看住奉孝……實在是太難了。
只能盡快將這場仗贏下來再圖後計。
這樣的想法一涌入腦海，荀攸不由又苦笑一聲。
做不到啊。他怎差點忘了，這場仗想贏，就快不得。
「就依軍令所言。此外，讓未與江東交戰的走舸全部備上箭弩，游走于斗艦前，見令旗行事」
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偏狹的大帳中，熊熊燃燒的火盆被移到塌邊，發出 里啪啦的響聲。青衫男子跪坐在火盆旁。他已這樣在火盆邊呆了兩個多時辰了，若是平常，早不會這麼端正的跪坐著。之所以能看似守禮到現在，是因為他的腿早已失去了知覺。除原本的衣物外，他身上還披著一件他人的外袍。火焰炙熱，另一離火爐稍遠，僅著中衣的男子額頭都已冒出汗珠，然這青衫男子的體溫卻仍舊低的駭人。
「先生……」
「如果還是勸嘉讓蛸去取藥，你就不必說了。此戰落定之前，溪毒一事只許止于此帳。」不時騰起的火焰照耀到郭嘉臉上，稍稍緩解了些他面容上的青色。他對著火盆搓了搓手，企圖尋些溫暖。未幾方發現是徒勞無功，只得作罷，轉頭看向蒼術，笑問道︰
「閑著也是閑著，嘉不如考考你。依你之見，上古之時，洪水何以肆虐成災，經年難治？」
蒼術的心思全在郭嘉的身上。沒有人比他這位華佗的高徒，更清楚郭嘉現在的狀況是多麼危急。他完全清楚，每過去一秒，那毒就在郭嘉身體中多蔓延一分，郭嘉就離死亡更近一步。偏偏這中毒之人竟還沒有他這個大夫著急，不僅不許他立即去配藥解毒，還饒有興致的出題考他。
他沒有這個心情，卻不想駁郭嘉的面子，只能隨意答道︰
「鯀不得帝命，擅以息壤堙洪水，適得其反，遂使洪水愈發肆虐。」一刻鐘前他為先生已把過脈，脈象極亂。觀先生現在的樣子，毒應當至少已蔓延到腿部已上。
「那你又是否知道，為何治洪水不可堙，而當疏？」
「我學識淺陋，不知道。」按照醫術所載，若毒發至眼部，那便是重了溪毒後第二日卯時三刻的癥狀。若將外傷與內毒每個階段的時間一一對應，先生還可以撐……
「以土堙水，本並非錯事。溪流再多，也需積蓄才能成災，水量總歸有限。西京遇上洪水大發的年份，也有不少州郡是這麼做的。但那上古的洪水，卻與那些不同。那時的洪水，既不是一年一發的滔天洪水，也不是一日一遇的涓涓細流，而是幾十日一小發，幾月一大發。每每組織百姓剛將堤壩修了一半，洪水便復發，將未建好的堤壩沖跨。幾次三番，民生已疲，息壤已盡，幾月一遇的大水又恰巧傾全力而來，自然可懷山襄陵，泛濫成災，遂使生民嗷嗷，天下為殃。
而這打仗呢，其實也和洪水與治水之人的博弈一樣。想要求勝，就要步步成謀，徐徐圖之，慢不得，更急不得。」
大江無情，殊不知今日，又將有多少兒郎湮滅于這滾滾江水，東勢而去，寂寥無名。
「可先生，這仗絕對不能徐徐圖之啊。」蒼術的重點卻全然與郭嘉不同。一心想著郭嘉中毒情況的他，一听到「徐徐圖之」四字，立即抬頭反對道，「按照現在先生毒發的速度，最晚到明日辰時，若那時先生還未喝下藥，先生真的會有性命之憂的！」
「嘉和你說戰局，你怎麼又把話繞了回來了。真是……咦？」郭嘉突然頓了下，繼而疑惑道，「火盆滅了嗎？」
蒼術看著燒的正烈的火盆，正想回答沒有。然就在這時，他突然意識到了什麼，臉唰的就失了血色。
辰時，是他算錯了。
近三個時辰時，毒已至雙目。
是卯時。