北方的二月，是寒風正緊, 霜意未退；南方的二月, 卻是和風拂面，春色正濃。
山間的小道上, 車夫正駕著一輛馬車向南行駛。馬車的主人似乎並不急著趕路, 故而車走的並不算快，窗簾時常被掀起, 露出車中人向外窺探的清涼的雙眸，這是為了沿途景色，還是為了其他, 就不得而知了。
又一次撤手任窗簾自然垂下時，車內的茶剛好煮至沸騰。他身旁的女子為他倒了杯茶, 暖意入口，話意也被此打開，他拿著杯，對身旁女子道︰「這南方風景醉人，人卻悍驍無比, 當年項籍帶八百江東弟子兵就可縱橫天下, 誅秦興霸, 可見這南兵之悍, 足以和赳赳老秦相媲美。」
女子點點頭，淺淺一笑。她倒並不在意人具體說什麼，而是見人這幾日精神漸佳而有種開心。那病，從最初一日發作一次, 到現在七八日才發作一次，已是好上太多。
男子似乎也不在意女子有沒有將他的話听進去，只是旅途枯燥，尋些話頭閑聊︰「說起來，你可知為何那項籍被稱為‘霸王’？」
女子抿唇微思，不確定的開口︰「贊他勇猛過人，以一擋百？」
「司馬公的書，看來你還是沒好好讀。」男子輕嘆了聲，為女子解釋道，「淮陰一傳馬公記項籍‘霸天下而臣諸侯’，陸公雲項籍‘自立為西楚霸王，諸侯屬之’。項籍之‘霸’，是齊桓晉文之‘霸’。」項籍立義帝，自為霸王，打的自然是挾天子以令諸侯的主意，雖是敗局，亦為一時之雄。
而如今，這楚地被喚為小霸王的那位少年英雄，欲建不世之功，或許會打起和西楚霸王一樣的主意。
「 當」一聲，馬車突然停住，男子手中未飲盡的茶水灑了一手。雖然茶水並不如剛倒出的那般滾燙，但還是讓男子手上紅了幾處。女子連忙從車上小?中翻藥，就在這時，車外傳來車夫罵聲︰
「砍樹到深處砍去，在這路邊砍什麼砍，沒看到有車……」
听上去，似乎是路邊有樵人伐木，樹倒下不小心擋了道路。車夫的聲音越來越遠，應是跳下了馬車，要去和那人理論。
這次出門，謹慎起見，趕路用的馬車和車夫都是雇的，所知曉的僅是這個車夫技藝精湛一點。後來這一路下來，車夫駕車之術的確熟練，就是久混市肆，脾氣暴躁了些，好在這份脾氣只是對他人，而不是對他的雇主。所以男子想了想，便還是一直用著他。
本以為車夫對人罵上兩句，就會和那樵人一起把擋路的樹移開回來繼續趕路。可等女子為男子把藥上好，也沒見車外有動靜，正疑惑著，突听車夫「啊」的慘叫一聲，而後車外傳來急促的腳步聲，將馬車包圍。一個粗壯的聲音在車前吼道︰「車里的人都給老子下車！」話音剛落，一個圓狀物體就被扔進了車，定眼一看，竟是那車夫血肉模糊的頭。
女子手緩緩移向腰間的短匕，抽出半截，只等男子一聲令下。卻見男子雙眸一亮，似乎是從那簾子被風吹起的舷窗外看到了什麼。他回過頭，握著女子的手將匕首按回鞘，示意她稍安勿躁。
道路旁的密林中，有兩人正騎在馬上密切的關注著這一切。為趕路快些，他們選擇了這條罕有人煙的小道，卻沒想到這路上不僅有馬車，還十分不走運遇到了截路的山匪。他們其中一人本是打算策馬上前相救的，但另一人卻止住了他，示意他隱到密林中，看看再說。
接著，他們就看到那馬車里剛探出一只蒼白的手要掀起簾子，就被圍著車的山匪抓住手腕拽出了車，摔到地上。從二人的角度看去，只能隱約看出摔在地上的是位青衣男子，身上堪堪披著件裘衣，發絲散亂，狼狽不堪。他看上去很是瘦弱，被身邊人高馬大的山匪一襯，更顯得手無縛雞之力。
他們見將這青衣男子拉出車的山匪將車簾砍開，望了眼車內，回身對領頭道︰「除了地上這個，就個小丫頭。」
山匪的首領點點頭，說道︰「老規矩，男的砍了，女的留下！咱這里還剩誰沒開葷了？」
「丁八那小子吧，膽小如鼠，殺個雞都抖得不行，哈哈哈哈哈哈！」
「滾！老子砍人那天你還在娘胎里沒出生呢！」
「哈哈，有膽沒膽砍個啊！記得照胸口砍，利索點，兄弟們今晚就能真開個‘葷’了！」
「就是就是，山里面飛禽走獸都給我們獵完了，難得來塊肥肉，哪能放過！丁八，你砍好了，車里那女的就先給你了！」
山匪的嘶罵哄笑中，被喚為「丁八」的那個山匪舉起手中的大刀，向地上的男子走來。男子似乎是因為太過害怕，身體連動都動不了，而這時，那鋒利的刀刃，已帶著呼嘯的風聲，近在咫尺
「叮」的一聲脆響，是長槍與大刀相撞之聲。未等丁八反應過來，長槍一挑已將他的刀打開，而後迅如奔雷將他捅了個對穿。首領大吼一聲，率其他山匪向這不速之客攻去。馬上人見此，咧嘴一笑，將槍上掛著的丁八的尸體甩出去，順手挽了個槍花，而後槍尖點地，一拉馬韁調轉馬頭，輕巧的將山匪盡掃翻在地。山匪竟連身都未起，他攻擊又至，槍尖所到之處，處處濺血，艷如赤蓮。前後不過片刻，方才還不可一世的山匪，已盡數斃命于他的槍下。
用力一甩將槍上血跡甩去，他收槍下馬，正要走到青衣男子面前拉他起來。但與他同行的友人，已快他一步，向男子伸出手，將人拉起，溫聲問道︰「無事吧？」
「無事，無事……」青衣男子語無倫次道，顯然還未從方才的生死一線中緩過來。他下意識的將手放到人手上，借著人的力站起了身。又長呼了好幾口氣，才終于平靜了下來，對二人抱拳道︰「在下沛郡喻懷，車內是家妹喻?w，多謝二位恩公相救。」回眼望了望車內，而後回過頭對二人謙聲道，「家妹突遭此難，驚嚇過度，不能下車向二位當面道謝，還望見諒。」
「舉手之勞，不必客氣。」人溫和說道，引得他身後還提著搶的男子深深咳了兩聲。方才除山匪時，人在一旁坐上客觀，最後才搶他一步將人扶起來，可不是舉手之勞嗎。
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喻懷道完謝，雙眼不自覺地打量起眼前二人。二人看上去都不過二十多歲的樣子，雄姿英發，玉樹臨風，頗有少年英雄之氣。獨有一點不同，便是眼前人氣質溫潤如玉，與他交談不過一句，卻已有如沐春風之感；而再後之人則譬如旭日，朝氣蓬發，自帶一激蕩人心的豪邁之氣。
躊躇了許久，喻懷還是小心翼翼的開口問道︰「不知二位恩公可方便告知懷姓名？懷是做藥材生意的，路上匆忙，未帶何物，待回了皖城，定備奇珍之藥向二位登門道謝。」
「你怎知，我們要前往皖城？」人不答反問，一雙墨眸外帶溫色，實際上卻是在緊緊盯著喻懷，來從他的神色中找出破綻。
喻懷笑笑，回道︰「懷不是第一次走這條道了，知曉這條路有許多岔路通向大道，但獨有這條難走的小路是前往皖城的最近之路。二位若是去他地，早就在這之前前往大道了，不會走這條路。」他說完之後，見二人都沒有回應，面上不禁流露一絲慌亂羞慚，道，「難道懷想錯了？那……那……懷只能感謝上蒼待懷不薄，會讓二位出現在此地，救懷一命了。」
「不，你沒說錯，瑜與義兄是要前往皖城。」這時，人突然一改之前的防範，唇邊挑起一個溫暖的微笑，回答了喻懷之前的問題，「在下廬江周瑜，字公瑾，這位是瑜的義兄吳郡孫策孫伯符。」
「竟是名震江東的孫郎與周郎！」喻懷驚詫，又要再拜，「懷有眼無珠，望二位將軍見諒。」
「行那些虛禮做什麼！」早就想自報姓名的孫策感受到周瑜不再攔著他不讓他說話，立刻道，「萍水相逢，亦是緣分，既然我們都是要前往皖城，不如同行而去？」
喻懷聞言雙眼一亮，但口中仍客氣道︰「二位將軍所騎的是日行千里的寶馬，但懷所駕的是馬車，同行怕是會耽誤二位將軍的行程。」
孫策听此，不甚在意的擺擺手︰「此地距皖城已不過百里，就算是馬車，今明日也已抵達。況且山路多賊，這些山匪也不知是否還有同伙隱匿在林中，與我們同行，也安全些。」
周瑜也微笑點點頭，以示贊同孫策的話。
見二人都不在意，喻懷內心也十分開心，畢竟跟著兩人，自己的安全的確能多一份保障。他微欠身，道︰「那懷只有恭敬不如從命了，多謝二位。」
言談既罷，四人結伴上路。孫策周瑜騎馬，而馬車則由喻懷來駕駛，他的妹妹坐在馬車內。車馬行的都不快，所以車外三人時常有時間可以相互閑聊幾句。
「瑜見你們一行不過三人，走這山路太是危險，當初何不走官道呢？」
「懷讓運貨物的人走的是官道，也是圖官道安全。至于懷為何走此道……」喻懷說到這里，蒼白的面色上罕見的微微泛紅，「懷听聞說，這路上有一名為‘五靈’的藥材，對治頭疾有奇效。家妻久患此病，所以想來此尋尋。」說完，他輕嘆一口氣，看來是並沒有找到此物。
周瑜熟悉此地，自然知道這里沒有一種名為「五靈」的藥，但看喻懷的表情也不似作偽，心中愈發猶疑。沉默之隙，那廂孫策恰到好處開口︰「對了，喻兄還未告訴我們你的字是何？現在這樣稱呼，太是不便了！」
喻懷似也是剛想起來這件事一樣，連忙道︰「怪懷之前路遇山匪望了方寸，竟連此都忘了。懷字姑臧……挺奇怪的，對吧？」
「是挺奇怪的。姑臧……這是涼州的地名吧？」
孫策回答的直率，卻不會讓人感到絲毫的冒犯，反而會因為他這份直率而更深親近之心。喻懷點點頭，解釋道︰「是地名無錯。懷父母早去，族中也無長輩可以為懷取字，恰巧家妻素來喜好持槍弄劍，又思慕漢舊大將軍衛西之才，懷就娶了這個字。寓意倒沒有什麼，撥家妻一笑就知足了。」
周瑜注意到，喻懷說著些話時，雙眸極為溫柔，可見他與這位妻子當真是伉儷情深。
而喻?w在車內听著她兄長的話，內心暗暗想道，車外所說的，不會是如今在官渡的那位吧……
再想想喻懷方才一口一個家妻，喻?w就忍俊不禁，連忙在笑出聲之前捂住嘴。
「持槍弄劍，喻兄的妻子一定與家妹十分聊得來。」孫策笑道，「策家中也有一小妹，名為尚香，最好武學。母親訓責了她許多次她也不听，可倔的很。」
「情之所好，縱世人不解，己亦不嫌。家妻現在北地為懷打理家事，未隨懷南下，將來有緣相見，家妻一定樂意與令妹相交。」喻懷微笑接道。孫策顯然也是個極疼妹妹的，看到喻懷對妹妹有所夸贊後，更是開懷，一路笑語歡聲不斷。
最終，一行人還是在次日才到了皖城。旅途疲憊，尤其顧及著喻?w，喻懷與孫策周瑜二人告知了家宅所在，約定了將來有時再聚，就揮手告別。孫策與周瑜騎著駿馬，回到治所，各洗風霜後，到院中小酌。
皖城新破不過幾月，戰火侵擾的殘破也沒修復多少，但這院中的桃樹開的茂盛，灼灼生華，頗能使人憶起舒縣之桃夭，所以孫策和周瑜得了閑暇，頗愛在此對酌，偷得半日浮生。
「那喻懷你怎麼看？」
「說的話有真有假，假遠勝于真。」孫策道，「以他的談吐，不可能僅是一賈人。」
「伯符即知如此，還熱情以待，是為了試探，還是」
「試探自然有，但策到也和公瑾有同意。」周瑜沒有說出後半句，但孫策顯然知曉周瑜的意思。
「他是有才，用人之際，倒也無妨。但瑜總有隱隱不安……」周瑜劍眉輕皺，也說不清這分不安究竟是從何而來，「總而言之，伯符要用他，必要先找人查清喻懷的底細才好。」
「放心，策有分寸。」在周瑜說之前，孫策其實已經遣人去調查了，而最佳的入手點，正是那死在路上的車夫。如果喻懷是哪方勢力的人，所用的車夫肯定也是自己人，順藤模瓜，就能找出幕後之人，「不過，策估計，劉伯升那老匹夫定是請不動這樣的人，否則荊州也不會是那般樣子；陳登守城之才，策新定江東，他正惶惶不可終日，也不大有可能；至于劉勛黃祖殘部，皆是冢中枯骨；西涼馬家青徐大族，都自執于己地。這喻懷雖然謊話連篇，到不可能是哪方的細作。再說了，若真是這些人的細作，策也有信心將他收為己用。」
「你漏了兩人，」周瑜提醒道，「袁紹與曹操，此二人才是當今天下注目之處。」
「此二子正在官渡相拼呢，此戰對他們可是生死之戰，不可能還讓手下人來這江東偷閑。」孫策擺擺手，顯然對周瑜所說的兩種可能亦是不贊同，「倒是我們，可以趁著鷸蚌相爭，圖些實利。」
說著，孫策在石桌上虛是一指，看似毫無意義，但周瑜已明白孫策所說的是何處。
二人對視而笑，將杯中烈酒一飲而盡。