司空府。
「夫人，這些細活交給我們干就好了, 小心傷著手。」
婢女的相勸並未能讓卞氏停下手, 針線仍在衣物邊角處，上下如彩蝶飛舞。卞氏一邊仔細縫著, 一邊溫聲道︰「舊時做這些針線活慣了, 如今若是假手你們，反而不習慣。這件衣服只是不小心劃破了一點, 縫補起來也不麻煩，不打緊的。」
誰能料到權傾朝野的曹司空府上的夫人，衣服劃破了竟不是丟棄而是親自縫補呢？然而這早已就是司空府中的常態。衣不著鮮, 器不用貴，擺放之物還不及一縣里的世族之家, 奢侈珍寶更是從未有過蹤影。至于府中雜事，之前的丁氏慈和，如今卞氏溫婉，對僕人們也從來都是溫聲細語卻不失主母威儀，故而府內雖然僕從並不多, 但一切向來都井井有條, 絲毫不亂。
所謂見微知著, 單看這府中一處, 便可知曹孟德其為何人。
卞氏正細察著衣物原本針腳走勢，忽然有婢女疾步而進，行禮，道︰「夫人, 老爺回府了。」
拿針的手微頓，卞氏疑惑道︰「老爺不是隨聖上去西郊了嗎，怎會這個時辰就回來？」
圍著的婢女們面面相覷，顯然，她們不可能知道什麼，更無法解答卞氏的疑惑。倒是那個來報信的婢女，走到卞氏身側，又輕了聲道︰「老爺進府時，神色似乎不是很好。」
美眸微轉，卞氏心中隱約有了定數。她將手中的針線活放到案上，走到銅鏡前將晨起懶挽的發髻稍稍一整，便跟著婢女出了門。
想來是今日秋?出事了。
待卞氏到時，正踫上給曹操送茶來的婢女。順手從婢女手中接過茶親自端了進去，輕手輕腳的將茶盞放到曹操的案前。又見曹操眉頭不展，手扶在額上有一下沒一下的揉著太陽穴，便知曹操頭痛病又犯了。她微提衣擺，走到曹操身後跪坐下，代人揉著穴位，輕喚道︰「夫君。」
不知是柔荑輕撫還是美人溫聲，曹操漸漸覺得頭痛淡下去些。揮手將下人們都驅散下去，他深嘆了口氣，沉默不語，眉頭依舊緊蹙如川。
卞氏跟在曹操身邊多年，在知曉曹操提前回來之時，就隱約已經猜到了些許。此時見曹操將下人都揮下去，便知是有事要與自己說，只是不知是幾分與今日秋?之事有關，所以也並不心急，一面仍舊力度適中的為人揉著穴位，一面道︰
「夫君若有何煩心之事，不妨與妾身一說。妾身雖是女子，但也願盡微薄之力解夫君些許煩憂。」
听到卞氏這樣說，曹操又嘆了口氣。這才將今日秋?之事全盤說于卞氏。雖然剛才卞氏自謙女子見識淺薄，但實際上這麼多年，曹操大部分的事，無論大小都已習慣了告于她。倒不是期望能真得到什麼決策謀劃，這些自有謀士們負責，不過是在正事之外，總歸還有幾分難以疏解的情緒，需要解語花來安撫。
待曹操說完，卞氏眼波流轉，思索了片刻，寬慰道︰「正如夫君所說，聖上對今日之事也是十分意外，就算今日事發突然，也不過是一時之情，待事後夫君與聖上細細將此事說開，想來便也就無事了。」
「唉。」曹操嘆道，「若是當真如此簡單，孤便不必憂心了。」
卞氏垂眸，不再多說。她其實清楚此事絕不可能如此輕易解決。關鍵不在于是誰安排了那些士兵高呼萬歲，而在于這件事已經在聖上心里埋了種子，讓原本就微妙的平衡開始逐漸打破。但這些縱然心知肚明，她也無可奈何，倒不如一句寬慰來的熨帖。這時，她又想到一事，開口道︰
「今日夫君未回府時，皇後娘娘遣人來下了懿旨，言近日天氣爽朗，秋菊正肥，邀各位夫人入宮同賞美景。」
這個季節，宮中辦賞菊宴是常事，不平常的是，今日秋?出了這個變故，這個賞菊宴，便不僅是覽景怡情之意了。
曹操聞言低頭望向卞氏，剛要說什麼，卞氏已回以粲然一笑，將另一只手搭在人帶著薄繭的手上︰
「夫君放心，妾身明白該怎麼做。」
曹操听此也終于露出點笑容，得賢妻如此，的確幫他省了太多心思。
這廂事罷，就有僕人在門外言有事相告，在得到允許之後進屋行禮後稟報道︰「老爺，郭祭酒到了，正在議事廳。」
曹操點點頭，卞氏也順勢從他懷里直起身，欠身微禮，目送曹操離開。
郭嘉今日是帶著?蛸所有情報而來的。
各方雜碎隱秘之事，?蛸分門別類，串聯分析，最後整出了這十多頁薄紙的內容。但曹操拿著這些也沒有細看，只是草草翻過，待看到某個名字之後一拍桌案，憤道︰
「果然是董承那匹夫！」
郭嘉抿了口茶，道︰「董承近來動作頻頻，今日秋?怕只是個開端，亦是個引子。若他因此得了聖上授意，只怕會更肆無忌憚」雙目陡露殺光，「不知死活。」
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「既是如此，奉孝，若是孤……」接下來說的話曹操未說出口，但鳳眸中與郭嘉如出一轍的殺意已經說明了一切。
哪知郭嘉眸中殺光僅是轉瞬即逝，他搖搖頭，輕嘆︰「明公，現在要除董承，怕是遲了。」
曹操正欲問遲在哪里，卻有僕人來稟，言荀令已到府外。
「看來，今日秋?之事，文若也急了。秋?歸來這麼快便能趕到明公這里，文若怕是僅換了衣物，連口茶都未來得及飲。」說著，郭嘉站起身，合袖前揖一禮，「文若既來，那嘉便先告辭了。」
「奉孝，」曹操叫住他，「你不妨留下，到叫孤今日借此機會好為你與文若說和。」
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他還記著一切都是因自己屠城之想而起。
郭嘉腳步一停，卻沒有轉過身，只是回首道︰「嘉與文若理念相悖，明公強意說和也無甚用處。倒不如過些日子，待事淡了，心結便也就自然而然解了。」
曹操也未再堅持，揮手任人離去。
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秋?的變故，他可肯定絕非主公安排，故而雖然聖上發怒，他原本也未太急切，只想著尋機會進宮，將此事細細說與聖上，辯白開來，就無事了。然還未等他進宮，聖上的旨意已經送到了尚書台，他一望上面的內容，便再也不能淡而視之，急急換了衣冠便向司空府而來。
司空府內一山一樹，一花一草皆成景，可惜此時荀??撓屑筆攏?勻晃⺬墓凵汀8?諂腿松硨螅??煌k妓髯乓換岫?萌綰謂?聳濾滌脛鞁??挪恢劣諶彌鞁?襝灤慕帷d鬧?恍畝?茫?鉸牟晃齲??11質?資保?磣右嚴蚯暗谷ァ??br>
「文若啊，」出乎荀??飭系氖牽??詞??淼乖詰兀??塹?肓艘桓鑫17溝幕潮Аh艘糝寫?Γ?熬退閾撓興?耄?駁弊14飩畔隆r?皇羌吻梅鱟︿悖?庖壞?氯ィ?恢?闌崛枚嗌傺瞿杰髁罘繾說娜松誦哪亍！?br>
未停留片刻，荀??15陶局繃松恚?ы?幌?鷙?塾橙胙哿薄k?獠畔肫穡?嶄掌腿慫坪跛倒??讕埔 詬?校?皇撬?撓屑筆攏?惶?糶鈉痛擁幕啊h緗瘢?芰碩噯盞娜司徒?阱氤擼瓶??浚?聊?砭茫?站可岵幌戮?永窠冢?遼?覽竦懶司湫弧?br>
郭嘉淺笑，對人的反應意料之中，側身為人讓開前路，做了個請的姿勢。
擦肩而過時，突有輕聲在荀險??br>
「文若，如果聖上要殺嘉，你還會遵從王命嗎？」
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待荀?? 叮??尾龐趾玩九??嚳捶較蜃呷ァ1咦 貢吆玩九?刑鏡潰骸翱上?娜艚袢綻吹募保?蠢吹眉把?悖?裨蚣胃詹諾掛菜閌竅閿⻣?沉恕！?br>
婢女听了不由吃吃的笑了起來，半響才笑著說「郭祭酒你若不賄賂奴婢奴婢定把這話告訴老爺去」。
「說就說唄，主公什麼沒听過啊。」郭嘉一臉坦然，但還是依人言塞了她罐蜜餞。
兩人說笑間已到了府門口，婢女送了人出門，又有些憂心道︰「先生一人回去無妨嗎？奴婢還是去為先生備車吧，先生稍等片刻就好。」
「不必了。」郭嘉止住了她，「總共不過幾步路，嘉自己回去便可。」
總得給要對嘉下手的人機會吧。
婢女不知郭嘉想到了什麼，只見人微眯的雙目閃過的一絲狡黠。心中還是放心不下，欲再勸時，人的身影卻已走遠，消失于街角。
有了來時的插曲，荀窘辜鋇男模?炊驕擦誦磯唷f腿私烈槭綠?闋骼窀嬙肆耍??采??藎?炔教と ?校?蜃?詘負蟺牟懿儺欣瘢?br>
「參見主公。」
「文若，坐吧。」
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定定神收回思緒，荀??崢紉簧?鏨??壞?餃匆遜旁諏慫?陌蓋啊?br>
「奉孝剛剛送來的，你先看看吧。」
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「明公放心。」荀??遼?潰?按聳??岊?魘ド希?喜換崛眉樾霸羧頌舨x鞁?朧ド暇?際w汀！?br>
然而，這話說出口，荀??鬧幸裁揮械住r蛭??謚卸喜豢煞5?木?際w停?訝懷蹕佷四摺?br>
「文若，」曹操道，「董承賊心已起，孤莫非還該留他嗎？」
「主公！」荀??惶??15碳毖勻暗潰?岸?興漵寫蟠恚??暇構笪??耍??媸ド隙嗄輳?牡檬ド閑湃危?慰觥??畢氳澆袢帳ド縴屠吹內?椋鬧邪堤荊??廈婺諶萑縭迪喔媯?骯?寫?魷?性校?ド洗笙玻形?燈鎝褂辛跣?隆??碧崞鶇巳耍鬧脅喚?鍬歉?睿?胺飭跣?攣?蠼 菽粒??美衿鰨?員日棧適夜箅小！?br> 現在硬要除去董承，已經晚了。
听到小皇帝竟如此行事，曹操反倒怒極反笑︰「好啊好啊，聖上還真把我曹孟德當成豺狼虎豹了！董承為車騎將軍，孤也是車騎將軍，這是擺明了要和孤分庭抗禮啊！還有那劉玄德，倒還真成了名副其實的‘劉皇叔’了！」突然，他轉頭，雙目盯向荀拔娜簦?夥葳?椋?梢壓?松惺樘 俊?br>
「未曾。」荀??潰??刮吹炔懿儐亂瘓洌??頹老認噯埃?爸鞁??ド閑鬧薪嫻 ?剮杪狻h緗袷ド霞紉嚴露魴囊?斡枚?校?鞁?共蝗繚萑桃皇保?瓤山徑??部扇檬ド峽吹街鞁?黃?喑現?模?允局倚摹！?br>
「文若是說，孤不僅不能動董承，還要向他示好？」
「小不忍則亂大謀。主公，最重要的，還是穩住聖上的心。」
實際上，荀??哪諦腦恫蝗縊?納?裟前慍廖燃岫 k??客??艚舳19挪懿 ?瓷?麓又醒暗揭壞闃 柯砑s ぷ約盒鬧械牟話病?br>
他在試探。
四目相對，僵持許久，最後，曹操長嘆一口氣，還是遂了荀??囊饉跡骸鞍樟耍?湊?狽交褂寫蟺械鼻埃?亂膊幌冑磯汲鍪裁綽易印！?br>
荀??鬧邪凳嬉豢諂??刮炊ㄏ灤模?懿偃從摯?冢??糝新?竅汾剩骸拔娜簦?熱艄路且?衷誥蛻倍?校?慊崛綰危磕鬩??潰?菔構虜荒芄餉髡?蟺某?ザ?校??盟?奈奚?1┌性詡抑校?故親齙玫降摹！?br>
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荀??瘓??詹龐黽??問倍苑揭 恫幻韉男θ荻偈痹諛院v猩料鄭?找?偎凳裁矗?懿僖丫?拋磐罰?詘謔鄭?br>
「孤不過玩笑之語，文若不必介懷。今日孤也乏了，文若先回去吧。」
曹操面上的乏色不似作假，荀??倉荒馨蛋蹈嫠咦約海?庹嫻慕鍪撬?耐嫘ζ?埃?裨螄]蛸要除董承，早就該動手了。又見曹操輕揉著頭上穴位，心知他頭痛又犯了，詢問叮囑了幾句，又喚僕人去請了大夫，便起身告辭。
今日的街道很安靜。
安靜的連鳥鳴都不知去向，只余唯一的行路人的腳步聲，在空蕩蕩的街巷中回蕩。
潛伏于暗處的幾人身如鬼魅，不遠不近的跟在他身後。
來之前，雇主已經交代過，這次的買賣不好做。但他們對這種話，向來都僅付之一笑。
他們只做不好做的買賣，因為只有這樣的買賣，雇主才能開出天價。
而現在，他們卻同樣笑了，笑雇主膽小如鼠。
千叮嚀萬囑咐的護衛根本不見蹤影，目標孤身一人，況且一看便手無縛雞之力，一刀下去，還來不及叫，就可斃命。
唯獨的問題，便是尋常街道人多眼雜，他們緊跟了一路，總算等到了人走進這人跡罕至的街巷里。
此時不動手，更待何時！
殺氣頓起的一刻，行路人駐足回眸，迎著利器在日下泛起的銀光，勾唇淺笑。
府門外，接到聖旨的董承三叩九拜，以謝皇恩浩蕩。
好聲好氣送走了宣旨太監，董承喜氣洋洋的拿著聖旨進了府。這時，有僕人小跑而來，在董承身旁小聲道︰
「老爺，偏門來了個人，二十出頭，說是老爺的遠親，前來投奔。」
「哦？可有何信物？」
「說是老爺見了這個，便明白了。」說著，僕人將一枚小印交給董承。
董承拿來一瞧，臉色微變，見僕人又在等著他示下，立馬將小印收于袖中，回道︰「哦，的確是遠親，你將人領進來，好生安頓就是。」
「是。」
打發了僕人，董承又向身旁心月復之人問道︰「那邊可有消息了？」
「回老爺，暫時沒有。只是奴才愚見，此事怕是難成。」
「無妨。」董承陰陽怪氣的一笑，「不過是試探虛實罷了。只可惜那些亡命之徒，怕是有去無回。不過，他們在接任務時就早該知道，那麼多錢
是拿來買他們的命的。」
兵刃相接，發出清脆的響聲。
襲擊者被逼退好幾步，才看清眼前之人。
來人身姿挺拔修長，劍眉星目，一身常服卻絲毫不掩舉手投足間的英氣。手中執七寸匕首，泛著滲人的寒光，正是剛剛擋住襲擊者一擊之物。
他微轉雙目，目光落到襲擊者身上，人頓覺自己如被雄鷹盯上的獵物，寒氣自腳底冒起直擊心房。不可抑制的恐懼如浪層層襲來，狠狠掐住他的喉嚨，竟讓他一時連呼喚同伴都不能。
好在下一秒，人已移開雙目，回首望向那手無縛雞之力的文士。
壓迫頓解，襲擊者清醒過來，這才立刻大聲呼喊，隱于暗處的殺手們霎時急掠而出，將眼前兩人包圍起來。
再厲害又如何，他不過是一個人，更何況還要保護身邊的文士，必然分心。
「郭祭酒。」被幾人圍住，來人神色不變，只是問郭嘉道，「可需留活口？」
「這種棄子，留了也沒用，全殺了吧。」郭嘉輕輕撢去火狐裘因剛剛打斗沾上的薄塵，輕描淡寫道，「嘉只一個要求，這火狐裘是主公前幾日才贈予嘉的，別讓它沾上血。」
「祭酒放心。」
話音剛落，來人已沖了出去，殺手們甚至還未從兩人對話反應過來，匕首已割斷了他們脆弱的咽喉。
鮮血迸出，灑落一地，卻如要求的一樣，一滴未落在郭嘉身上。
跨過地上的尸體，郭嘉緩步走到來人面前。
「滿伯寧。」
「祭酒還有何吩咐？」
「無事。」唇角笑容溫暖柔和，郭嘉抬手，為人擦去臉側唯一沾上的一滴血珠，「主公當真為嘉尋了個好幫手呢。」