他的思緒陡然變得清明。身旁的兩人還沒跟上他的思維速度，皺眉道︰「……什麼？」
寇冬微微吸了一口氣。
「我就是小栓子。」
這一句一字一頓, 說的十分清晰, 讓宋泓無法以為自己是听錯了。
他有些難以置信。
「可這不是意味著——」
「對, 」寇冬冷靜道，「它從頭到尾, 都在坑我們。」
狗逼系統！
「現在想來，從一開始就是個局，」寇冬指了指宋泓，「它只告訴了你任務，七天之內，把小栓子帶出去。」
「如今已經是第六天。」
「可要是從一開始，就有特定的玩家會來扮演小栓子呢？要是我們根本沒有必要去找什麼npc呢？」
從頭到尾，少年都沒承認過小栓子這個身份。
他早該想到了。小栓子這種听著挺土氣的名字, 怎麼看怎麼和npc那行事作風不太搭。虧他還以為是系統想給自己的npc整個听起來可愛點的好中和一下殺氣, 結果居然是用在他自己身上的……媽蛋！
宋泓︰「他們不是說, 是在馬戲團里？」
「那得看什麼在馬戲團里。」寇冬腦中思路已然全部理清了, 回答, 「原本的小栓子，的確可能是被埋在了這兒。」
但他絕不會在拐子那兒, 不然少年仍然有把柄握在拐子手里。如今馬戲團成員們能下手了, 就說明唯一的阻礙依然被打破了。
小栓子沒成為他的阻礙，只有可能在馬戲團自己的地界範圍內。
房子里被關著的npc在和他們形容小栓子時，說的也並不是他，而是提起他便會想起的、和他形影不離的那個人。
整個副本里, 系統與他們玩了挺多語言游戲，明里暗里引導著他們朝著錯誤的方向去想。
而事實上，真正需要逃出去的，只有一個人。
就是他自己。
寇冬感覺到了來自系統的惡趣味。它特意設置了最後一個被封鎖的房間，讓寇冬誤以為這房間與小栓子有關。可實際上，這是一個潘多拉的魔盒，寇冬親手從其中放出了對他垂涎欲滴的惡魔。
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宋泓也難得開始頭皮發麻。他咽了口唾沫，「所以，我們的任務應該是——將你在七天之內帶出桃源鎮？」
寇冬點頭。
宋泓︰「……」
宋泓默默將目光投放在嚴絲合縫關著的木門上，喉嚨又滾動了下。
「所以，」他困難道，「我們現在在……」
寇冬沉痛地點點頭。
「我們在被關。」
「……」
「……」
三人一時間默然無語，都為這個事實感受到一陣不可抑制的心痛。
明明很輕易就能出去的，怎麼他們反而把自己關進來了呢？
寇冬低下頭︰「……我的錯。」
說起來，都是他一手主導著，馬不停蹄地把最終boss給放出來了……
如今，他也算是嘗著了搬石頭砸自己腳的滋味。
賊疼。
「可你們不能打我，」寇冬瞧著兩人眼色，飛快補充，「我現在可金貴了，揍不得！」
萬一被打瘸了，還怎麼好把他救出去？
寇冬很有關鍵人物的自覺，往後頭縮了縮，試圖躲開被坑的隊友。
宋泓臉上陰晴不定，看起來隱約有種動手打他的沖動。葉言之警惕地從寇冬肩膀上站起來，眼楮一眨也不眨地盯著，好在宋泓最終吐了口氣，搖了搖頭。
「算了，」他心酸道，「都是它們坑……」
一個賽一個的坑！
寇冬連連點頭，顯然對此極為贊同。
大頭女圭女圭還在門外守著，听見里頭的動靜大了，便把細瘦的手搭在門上，叩的邦邦作響。里面三人壓低了聲音，討論下一步該怎麼做。
如今，目標明確了，他們只需要把寇冬帶出去。
可問題是，怎樣在npc的眼皮子底下，把人帶出去？
幾個人都開始發愁，又不敢貿然闖門。面面相覷後，還是宋泓沉聲道︰「先在這屋子里搜搜，看看還有沒有什麼東西。」
他們開始翻找。
這一間房間極大，且里頭五髒俱全，旁邊甚至擺著浴桶與恭桶。生活在這里頭，簡直不需要邁出房門一步。
他率先坐上那一張四角大床，伸手在柔軟的被褥之中翻找。模來模去，沒有模出旁的，倒是撈出了一根細細的金鏈子。
純金的，長長的，發著淡淡的光。尾端綴著一個白玉的環，只是材質有些怪，倒像是沙做的。里頭鋪了一層柔軟的絨毛，寇冬模了模，指頭都要陷進去，像是上好的兔毛。
他試著拽了拽，沒拽動——這金鏈子是連著床的。
寇冬有點兒懵。
據他所知，這是npc給他準備的床。
那床上哪兒來的鏈子？
他瞪著眼想了想，忽然咽了口唾沫，慢慢把那玉環往自己手上比劃了下。白玉環相當小，一眼看上去就知並不是成年人的尺寸，反而剛剛好能卡上他的手腕。
寇冬︰「……」
不是吧？
難道……
或許……
莫不成……
npc原本的打算，是要將他鎖在這上頭嗎？！
說真的，要不是寇冬如今這身體年歲太小，npc也是一副沒成年的樣子，他都要懷疑少年是個變態了。
被拐賣了就想著把人鎖起來，這是個什麼邏輯？
他正發怔，卻听小姑娘沉靜的聲音響起來︰「找到了。」
她從桌子下打開了一個小小的暗格，里頭是一本薄薄的冊子，翻開看時，上頭寫了密密麻麻的人名。
大多是乳名，什麼二子、黑子、春春……足足寫了大半本。後頭跟著一個數字，像是他們的年齡。
再往後看，只有短短一行字。
「臘月十二自三里莊拐得，二子、三丫引之。無用，用以采生折割，二十七日亡故。」
「三月七日自山河村拐得，黑子、寧寧引之，為乞。」
「四月二十三自山河村拐得……」
宋泓皺起眉，注意到這里頭不同尋常的用詞，「什麼叫引之？」
他指著那兩個字，「這前頭跟著的，是孩子的名字吧？——這什麼意思，他是被兩個孩子帶大的？」
小姑娘平靜道︰「這話是說，他們都是被這里頭的孩子引出來的。」
這個說法讓人心里頭一寒。寇冬的眉頭也皺起來了，盯著這頁紙。
「你是說……」
「你們想想，」阿雪沉靜道，「他們拐了這麼多孩子，如果是以自己的長相去接近，這種概率，究竟有多低？」
凡是拐子，手里頭沾了血，面相便總透出種凶狠之意來，根本無法掩藏。這世上雖說有不負責任之父母，卻也有更多是視子女如命的，自幼教導，親自看管，又怎麼能被他們哄騙來這麼多？
宋泓的手心都開始發涼。他攥了攥拳頭，低聲說︰「所以，他是讓這些孩子去的。」
這多輕松。
看上去天真爛漫、不懂世事的孩子，只需要給他們換上一身衣服，手中拿上一或兩件玩物，輕而易舉便能將沒戒心的其他孩子引走。這時候尚且是鄉土社會，村中孩子走家串戶、成群結隊去玩，本就是常事。
拐子不需要花多少力氣，兩顆糖，拋出個引子，便可引得他們通通上鉤。新來的仍然可做引子，繼續去引其他的孩子……如此一來，自然可保他吃穿不愁。
宋泓咬著牙，聲音也發了狠︰「畜生！」
「應當不止如此。」小姑娘淡淡道，「他們——應該是自願去做的。」
宋泓驚愕︰「怎麼會？」
他有些說不出話，半晌才喃喃道︰「他們還小……怎麼會願意做這種事？」
「如果能讓他們不抽木人呢？」
阿雪細白的手指指著其中一個引子的名字，那上頭寫著的，赫然是為乞。再看其他的，也全是為乞，並沒有進馬戲團的。
「如果這對他們來說，是一種赦免呢？譬如拐來的人越多，吃的就越好，還能保平安——」
屋子里一下靜默下來，所有人都想起他們來的第一日。
那天，乞討的最少的孩子被推出去，其余人只不過麻木不仁地看著。
他們會做小動作，會為了別人的苦難歡欣鼓舞。人的自私和冷漠好像在這群孩子身上彰顯無余，揭開來，看到的都是丑惡。
寇冬多少明白了少年那句話的意思。
「人皮底下的，誰說都是人？\"
在說這一句時，他又是懷著怎樣的心情去說的呢？
半晌，小姑娘才道︰「再往下看看吧。」
寇冬一頁頁往下翻，翻到中間時，終于看見了小栓子這三個字。
緊跟著小栓子，與他在同一個村里被拐的孩子，叫葉言。十二歲。
寇冬的手遮擋住了那半張紙。他腦中嗡嗡作響，許久之後，才輕輕將手移開了。
那兩行墨黑的字也終于闖入了他們的眼簾。
「十二月十二，自葉家村拐得，英子、二子引之。初為乞，欲逃，加以棍棒，斷氣後焚之。」
「十二月十二，自葉家村拐得，自行跟從另一子而來。召集二十余子欲逃，泄露後被堵絕于半路。為警醒旁人，將其同伴加以棍棒，將其砍去雙腿，施以極刑。」
在這之後，又有一行血紅的小字批注︰「此子亡故後甚為凶險，特取其骨殖，畫符咒以固之。」
短短幾行字，卻讓寇冬從上而下都顫抖起來。
好像有誰在他天靈蓋上重重打了一棒，他眼前景物飄忽，恍惚竟不知置身何地。
風雨輪轉，雞鳴未啼——
那一日，葉家村大雪。
他在門前看見了幾乎凍僵的兩個孩子。
兩人臉都凍得通紅，勉強朝他微微一笑。大些的男孩拉起他的手，問他︰「家中有沒有熱水？可不可以給我一碗？」
末了，又加上一句，「不要告訴大人。」
村中人心淳樸，他想也未想，將粗瓷碗里倒了大半碗滾水，小心翼翼端著捧出去。四歲，在家里已經可以幫著做些簡單的活計，他把碗端給他們，小聲說︰「慢點喝。」
兩人喝完水，又問他出村的路。
「這一場雪太大，看不清路徑……」
他問︰「你們是哪家的？」
高個子男孩給他指了指，含糊道︰「我們是隔壁村的，貪玩過來，沒想到走不出去……」
小栓子家里，只有一個相依為命的女乃女乃，因為年邁，這時還在睡著。他走出去時踟躕了下，猶豫著要不要喊隔壁的葉言哥哥一道——這村里，葉言哥哥比他女乃女乃還要疼他，行動處都陪著他。他長得是隻果臉，又秀氣，活月兌月兌像個女孩子，葉言就喊他囡囡，喊的十分親近。
可葉言昨天幫著下了地，看樣子是累極了。
他于是沒有喊。不過百十米的距離，他把人帶出去就是。
村門口停著一輛馬車，他原先從沒見過。倒是高個子男孩兒看了欣喜，說那是家里來找他的。
又說︰「一定要謝謝你，讓我爹娘給你拿塊糖！」
小栓子搖搖頭，說自己要回去，便扭頭往回走。可從馬車里鑽出那男孩的爹來，長得高又凶，一下子捂住了他的嘴，旋即把他往車廂里塞去。那日好大的雪，外頭白茫茫一片，沒有半個人影。他拼命地蹬著腿，又迫切地張望著，卻只能看見搓棉扯絮一樣的雪花，接連不斷地往下落。
駕車的男人笑起來，說這是一場好雪，「待會兒走了，誰也不會知道！」
車轍印，腳印，都能被這場大雪蓋過去。
他也是這麼想，知道自己怕是遇見了壞人，只能縮在車里，盡量不吭聲。可片刻後，後頭有什麼人追上了難行的馬車，拼命用手拍打著車廂。
「停下來，停下來！」
簾子掀起來時，他瞧見了一張熟悉的臉。
葉言出現在他的面前。
他像是剛發現便追出來了，這時天寒地凍，村里人都在睡著，也沒來得及喊人。少年在這群成年人面前，也沒什麼反抗的力量，只是與那些拐子說了什麼，旋即，他邁開腿，也坐了進來。
「噓，」他低聲道，「我陪你。」
他把人抱進了懷里。外頭仍然飄著雪，只有他的胸膛散發著溫溫的熱意。
「——我陪你一起。」
寇冬額頭滾燙，像是在發一場高燒，迷迷糊糊之中，似乎听見宋泓的聲音在同他說著什麼。
他想讓人說慢點，因為他此刻一個字也听不清。等他拼命地掀開眼簾，眼前卻沒有宋泓，也沒有阿雪，只有少年抱著他坐在這四角大床上，手一下下拍著他的背。
這里仍是奇詭的馬戲團。葉言的雙腿處空空蕩蕩，只有兩個晃悠的褲筒。那褲子上如今濺滿了星星點點的血，還散發著腥甜的氣息。
他的面容上也有一滴干涸的血漬，粘在他冷而白的皮膚上，宛如一顆殷紅的痣。
葉言抱著寇冬，神色卻極其溫柔。
「囡囡乖。」
寇冬听見嘩啦啦的響聲，低頭朝自己腕上看去，才發現是那條金鏈子。
玉環套在了他的手上。再看時，寇冬意識到了那是什麼。
那時小栓子的骨灰做成的環，被少年用來將他鎖在了屋子里。
難怪他會有這樣的回憶。
「囡囡乖——」
葉言又重復了一遍，將他抱得更緊。
「哥哥這一次，一定會護住你。」
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