馬車中的孩子沉默著站起身，一個接著一個從車上下去。肖玉本還心有不甘, 對上三角眼那凶狠的表情, 也不敢再說些什麼, 乖乖地混在人群里不再出頭。
腳重新踩到地面後，寇冬向四周看了看。
四輛馬車像是都被分開了, 眼前這里只有下車的這一輛。他們正身處一條昏暗的小巷里，似乎不遠處便是大街，還能听到街上人們買賣吆喝的聲音。那聲音听著著實親切，格外有煙火味兒。
孩子的手里還拿著碗，怯生生望著他。
「老規矩，」三角眼吊著眼角，陰慘慘的目光挨個兒從他們臉上梭巡過去，「乖乖的, 別廢話, 別想跑——」
他薄薄從嘴角朝上勾了勾, 倒像是有根看不見的魚線將嘴角吊上去了, 從里頭透出一股古怪的詭異感。
「要是打別的主意……你們就去抽木人。」
「現在馬戲團里頭, 最缺人。」
提到馬戲團，在場人又是微微一哆嗦, 身體也不由自主緊繃起來。三角眼似是對這種反應極其滿意, 不緊不慢地打量他們，終于揮揮手。
「成了，」他道，「那便去做事吧。」
孩子們熟門熟路地魚貫散開, 各自拿著碗去乞討。寇冬看了阿雪兩人一眼，三人對了個眼色，也朝前走去。
他們向前走了一段，仿佛不經意間往回扭頭時，還能看到三角眼站在街角，將他的那根煙斗點燃了，有滋有味兒地嘬起來。
他並沒有離開的意思。
宋泓低低道︰「他這是在監視。」
這于幾人而言，並不是一個好消息。處在npc的目光之下，很多東西便不能去嘗試。
阿雪提醒︰「就算他沒看著，我們也得真的討回足夠的錢來——不然，今晚，抽木人的就得輪到我們。」
這話說的倒對，只是……
宋泓遲疑地問︰「你有相關經驗？」
小姑娘︰「沒。」
廢話，這種事，誰會有經驗。
聞言，幾個人都沉默了會兒。旋即，宋泓發自肺腑問︰「那怎麼討錢？」
「……」
「……」
三個毫無經驗的人面面相覷，最終決定先看下別的孩子是怎麼操作的。
這一看，他們倒有些受不了。那些孩子衣衫襤褸地跟在人後頭，一個勁兒晃動自己手里的碗，低聲下氣哀求︰「求您行行好，就賞我一點吧……一點就行……」
被跟著的人不耐煩地回過頭來，伸手將小孩試圖拽自己衣角的手打開了。
「亂模什麼？」他斥責道，「小叫花子，不知道從哪兒鑽出來的，把我好好的衣服都模髒了！」
小孩挨了罵，卻仍然鍥而不舍地跟著他，甚至臉上沒有因為這樣的羞辱而變動半點顏色。他只是仍然哀哀地叫著，碗里頭放了幾顆小石子，晃動的聲音惹得人心煩，「求您了，好人好報，我知道您是個好人……」
也有孩子站在店鋪門前，挨家挨戶一個個敲過門去，同樣搖著手中的碗。
「給點吧，給點吧……給口吃的吧……」
老板提高了聲音，十幾米外也听得見。
「天天要，天天要！——我是你爹媽怎麼著？一群小叫花子，有娘生沒娘養的……」
門砰的一聲被關上，鋪面的老板拿手驅趕他們。小孩還站在門前不走，直到里頭的人拿出掃帚劈頭蓋臉打了幾下，臉上都被掃帚劃出了幾道紅，才挪動著沉重的腳步，慢慢從門口走開。
街角是蹲在那兒的乞兒的身影，路上也是緊綴在行人背後的乞兒的身影。這些孩子穿梭在人群之中，簡直像是一種依附著人而存在的、怎麼也無法擺月兌的背後靈。
這樣的場景，讓三人心里頭都有些不舒服，更有些做不到。
他們不是真的孩子，心智都已是成年人，自然無法接受這樣拋棄尊嚴的乞討方式。
可更明顯的事實擺在眼前，要麼討到錢，要麼就是死。
宋泓躊躇半晌，低聲道︰「不然，我們也……」
他這幾個字說的萬分艱難，顯然正在與自己的自尊做斗爭，但最終還是活命的念頭佔了上風。
阿雪站在一旁不聲不響，神情也隱隱含著贊同。
他們兩人都看向寇冬，卻發現對方正在饒有興致打量街上門店，活像是出門來逛街的。
直到注意到他們目光，他才將頭扭回來，挑了挑眉。
「你們真準備去乞討？」
宋泓不知為何，面部有些抽搐，「嗯……」
成年人還好，可寇冬這會兒是個小孩的身體，配上他跟個雪團子一樣的臉，做出挑眉這種動作，真是半點都沒讓人感覺到帥氣。
反而透著種小屁孩故作老成的中二感。
他甚至有點想在對方臉上掐一把，看能不能把他掐哭。
宋泓只能想想，小人倒是坐在寇冬肩上，歪了歪頭，正兒八經伸手掐了把他的臉。寇冬的腮幫子被他的手指捏的微微凹陷下去，也不生氣，只是有點含糊不清地道︰「為什麼？」
宋泓有點茫然。
除了這法子，他們還能怎麼弄來錢？
寇冬發自內心地感到茫然，「我們不一樣啊。」
「……」
哪點？
寇冬把頭昂起來，堅定有力地一揮手。
「我們有臉啊！」
宋泓︰「……」
阿雪︰「……」
他們遲疑地想，這人說的那個臉，是他們想的那個臉嗎……
寇冬模了模自己的臉頰，疑惑道︰「難道我長得不可愛？」
不應該啊，他小時候出門都能被七大姑八大姨給親哭，應該長得不賴才對。
宋泓︰「……可愛。」
他就是沒搞明白，這事兒和可愛有什麼關系？也不是你長得可愛，人家就會主動把錢給你啊……
寇冬老神在在地教育他，「你不懂，這很管用的。」
「……？」
寇冬給他指明了新方向。
「就憑著長得好這一點，我們就能賺錢。」
……還有npc都愛他這一點。
這個任務在別人那兒都是hard模式，在寇冬這兒，那真是正兒八經的簡單模式。
寇冬有理由相信，他坐在路沿子上哭幾嗓子，都會有人上趕著給他送錢來。
這能是他要不到嗎？
這只是因為他不想！
宋泓完全沒有明白，仍然茫然地望著他。直到寇冬問他︰「不乞討，打工能接受嗎？」
那當然能，只是，「哪家店會招我們這種小孩兒？」
髒兮兮的，個子又小，也干不了什麼活。
寇冬回答︰「當然得去個能打听消息的地方。」
他從方才就瞥見了一家茶館，里頭還有說書先生，坐著的人影影綽綽，似乎不少。
「就那個。」
兩人跟著他過去，還有些不太相信。
方才這些店鋪老板的態度都明擺著，這群孩子這些天日日上門乞討，再善心的老板也遭不住——畢竟他們也是開門做生意的，不是免費舍粥的粥棚，家里頭還有老小要養活。更別說這根本不是兩三個孩子，而是一群，又沒人肯管，成天地在街上晃蕩。
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誰能經得起一群乞丐天天要？
因此剛看見有幾個小乞丐艱難地邁過高高的門檻過來，掌櫃的語氣就不太好，「干什麼干什麼？沒別的錢給你們了。」
這話音挺凶狠，听的宋泓心里頭一顫，知道怕是不好辦成。
他率先放輕聲音，道︰「掌櫃，您听我們說……」
掌櫃壓根兒不听，伸手就去拿掃帚。庭中跑堂的幾個小二也圍上來，將他們困在中間，皺著眉跟趕小雞一樣往外敢。
「說什麼說，我一句都不想听！趕緊走，這兒不是你們要錢的地方！」
宋泓還想爭取︰「不是，我們……」
「你們什麼你們？」掌櫃喝道，「信不信我真打你了？」
宋泓著實沒法，如今身子單薄，又矮小，全然推不過這一群身骨強健的青年人，只能將目光投向寇冬，期望他有什麼辦法。卻見寇冬往中間一站，把他那張小臉仰起來，開口道︰「掌櫃的，您听我們說。」
宋泓差點兒沖他嚷嚷。
這孩子是不是昏了頭了——這話他剛剛說過了！一點用都沒有！
他拼命沖著寇冬搖頭，寇冬全當是沒看見，仍然抬著頭，巴巴地看著面前人。
宋泓心里頭一沉，決定換個法子。
這顯然不行。
賣慘這一招要是有用，就不會滿街的孩子都討不到錢了。這群鎮民，顯然是千錘百煉出來的——
還沒想完，他听見剛才還凶巴巴的掌櫃聲音軟下去了，好像是有誰扎了他一針，給他放了氣。
氣囊飛速地癟下去，掌櫃的臉也板不起來了。
「那成吧，」他干巴巴道，把掃帚扔了，默默抱起雙臂，「我听听你說什麼。」
宋泓︰「……」
臥槽你剛剛不是這麼說的啊！
你剛剛的態度呢？
你剛剛要打人的架勢呢？
這特麼分明是一模一樣的問題，為什麼得到的是完全不一樣的回應？？？
宋泓滿心不可置信，甚至懷疑寇冬是不是會什麼催眠術，給npc催了眠。倒是小姑娘看著絲毫不意外，淡然地听著。
寇冬仰著臉，先擺明態度，「我們不是來要錢的。」
他踮著腳看了看里頭，又望望掌櫃。
「我們能來這兒當小二嗎？我們很能干的，您給我們一點錢就行。」
「你們？」
掌櫃下意識想嗤笑，一群還沒桌子高的小孩做什麼小二——可他對上眼前這孩子黑黝黝的眼，就好像瞬間被蜂蜜糊了心，剛才的那嘲諷半句都吐不出來了。好不容易說出來的話，都跟糖絲一樣綿軟，聲音下意識放輕了，「你不怕辛苦？你爹娘呢？」
寇冬低著頭，像是很難過的樣子，「……不在這兒了。」
就這幾個字，足以讓人腦補出一堆劇情。什麼父母雙亡孤苦伶仃淪落街頭乞討為生一瞬間都涌入了掌櫃的腦海，再加上這孩子居然還意外的堅強，不想著不勞而獲，反而要靠自己的雙手和誠實的勞動來維持生計。
更別說，生的還招人疼……
就在這時，他瞧見小孩眼楮紅通通的，好像馬上便能哭出來了。
「……」
這簡直是擊潰堤壩的最後一錘子，掌櫃的防線徹底崩塌成了渣。
「來，」他聲線都變得和藹起來，甚至伸手模了模寇冬的頭，「可憐孩子，快進來——說什麼干活？你餓了沒？我讓人給你做點吃的……」
這一出態度轉變讓宋泓徹底目瞪口呆。寇冬一面跟著人往前走，一面還不忘照顧小伙伴，「他們都是我朋友……」
掌櫃終于想起這兒還有倆人了，扭過頭，只是對著他們，語氣就冷硬了不少，「那你們也進來吧。」
小伙伴們拖寇冬的福邁進了門，仍然深感震驚。
到底是怎麼做到的，總不能真的是因為臉吧？
趁著掌櫃親自去給寇冬端吃的，宋泓忍不住詢問︰「你怎麼知道他一定會讓你進來？」
寇冬沉默了會兒，挺認真地回答他︰「因為人間有真情，人間有真愛？」
「……」
這話一听就是瞎扯。
宋泓重新坐直了，過了片刻，瞧見掌櫃的端著個茶盤上來，里頭放著幾碟子點心，正正把那盤子擺寇冬面前了。
很明顯，沒他倆的份。
宋泓也餓，前一天在那屋子里頭幾乎什麼都沒吃。偏偏掌櫃沒半點要讓他們吃的意思，只一個勁兒往寇冬手里塞，「看你瘦的……」
孩童的手很小，兩只手都抓了滿滿的點心。剩余兩人卻兩手空空，肚子忍不住叫了一聲。
寇冬掰下來兩塊，分給他們，掌櫃拉長了臉，老大不情願，瞪著這倆分食的。
卻听見寇冬女乃聲女乃氣問︰「掌櫃，咱們這兒听說有馬戲團？」
他像個尋常孩子一樣晃著腿，神色有點向往，說︰「我也好想去看看，只是沒錢……」
掌櫃想了一想，倒是明白，「你說的是最近來的那個吧？之前倒是沒見過。——那可不便宜，得十幾個銀元才進得去。」
旁邊桌子上有客人正在喝茶，听了這話倒是忍不住探過頭，插嘴道︰「可那真的值得一看。我去看了回， ，好大的陣仗！」
他的雙手比劃著，因著興奮滿面紅光。
「這麼高的熊！長著人臉，還會說話唱歌……」
「還有那蛇，就跟那話本子里頭的美人蛇一樣，你再花五個銀元，還能把它圍在你脖子上。」
「哦對了，還有那長在花瓶子里頭的人，哎呦，那真的是見所未見……」
他聲音越來越大，漸漸有其他人加入了進來。
「我也看過，那熊人不僅能唱，還能鑽火圈，嘴里噴火，真是了不得。」
「那大頭女圭女圭，還會走鋼絲！」
「再花點錢，你甚至能模模他！」
「了不起啊，了不起……」
「大開眼界，大開眼界！」
掌櫃也加入這話題，饒有興致道︰「當真？要是這樣，那倒要去看一看。」
寇冬垂著眼，沒有說話。分明知道眼前這群人是無辜的，他們也不知道那些是用孩童制作而成的——但不知為何，他仍感覺到一種生理性的惡心。
那些孩子裹在厚厚的毛皮里，膽戰心驚、低聲下氣地為他們表演時，看著這底下驚奇而激動的人臉時，心里頭想的又是什麼呢？
「說起來，」有人興致勃勃道，「听說這兩天，馬戲團里頭還要加新的。」
寇冬動作猛然一頓，將頭抬了起來。
那人迫不及待揭曉了答案。
「听說，是唱歌犬！」
「狗？」掌櫃稀奇道，「狗也能唱歌？」
「怎麼不能！」那人唾沫橫飛地介紹，「也就是這兩天的事，那團里頭的人跟我說的——嗨呀，那可真是難得一見的寶貝，不知他們花了多大價錢才找來的——」
寇冬驟然有些反胃。他偏頭看了眼身旁兩人，他們的神色也同樣難看。
那是一個活生生的玩家。
分明現在仍然活著，可他們卻不能確認，這究竟是不是真的比死好了。
幾人打起精神，勉強在茶樓里頭端了幾回盤子，掌櫃先給了他們一些錢。其他兩人不過是幾枚銅板，唯獨寇冬手里頭是銀元。
樓中的客人瞧他們可憐，小小年紀便出來干活，也給了不少。宋泓捏著那些銅板，心里頭隱隱松了一口氣，扭頭卻瞧見寇冬手里頭拿了一個簍，里頭裝滿了錢。
即便如此，還是有客人將錢甚至整個錢袋往簍里頭放，還不忘滿懷慈愛囑咐他多吃點。
宋泓︰「……」
人和人果然還是有差距的。
被所有npc寵愛的寇冬整整衣角，深藏功與名。
外頭的三角眼來看過他們幾次，瞧見他們在客人中穿行，只當他們是在乞討，也不當回事，扭頭便走了。倒是掌櫃狐疑道︰「那個人也不知是干什麼的，也不進來喝茶。」
他心里隱約懷疑對方是來踩點的賊，暗暗記下，卻忽然听見敞開的窗子里傳來一陣唱戲聲。那聲音字正腔圓，分明是個男兒，卻又含著女子似的嬌媚，是枚青衣。嗓音婉轉，唱腔清麗，念道︰「水殿風來秋風緊，月照宮門第幾層。十二欄桿俱憑盡，獨步虛廊夜沉沉……紅顏空有亡國恨，何年再會眼中人！」
掌櫃探頭出來听了一听，又抽身回來，向寇冬道︰「方才不是你問？喏，這就是他們那邊兒唱戲攬客呢。——你若是想去，就去看看。」
寇冬一听，才知道這馬戲團居然就是在這街上的。他心里頭一喜，向掌櫃道過謝，與剩余兩人一道匆匆跑去。
卻見那一處門前已經圍了不少人，三人體型小，從中覷著空隙鑽進去，擠到第一排，才發覺是那美人蛇正在唱戲。
他那張臉生的極美，如今臉旁垂著緞子似的長發，乍一看，當真是位美人。
直到瞥見那蜿蜒盤旋的身子，才能讓人知曉他並不完全是人。他既沒有雙足也沒有雙臂，只在一個鐵籠子里，如泣如訴唱那一折《西施》。寇冬听不懂戲曲，但從周圍人反應來看，倒像是唱得極好，不少人出聲喝彩，大小的錢幣如雨點般紛落而下。
美人蛇支起身，笑吟吟。他唱完這一折，便昂了昂頭，向眾人道謝。
蛇能開口，已是罕見事，更何況能唱。有人吆喝道︰「再來一個！再來一個！」
他便又重新唱了一支，這一次卻換了腔調，比方才更為柔媚入骨，倒是昆曲，《牡丹亭》里頭最出名一曲《驚夢》。
「朝飛暮倦，雲霞翠軒……」
他慢慢將那一雙眼抬起來，正正朝著中間。
寇冬有了種直覺，他在看自己。
美人蛇唇角帶了更深的笑，慢慢道︰「雨絲風片，眼波花船……」
寇冬被他直直地盯住，像是一腳踏進了冰涼的潭水里。他微微蹙起眉，卻听見肩膀上的葉言之忽然沉聲道︰「不對。」
寇冬︰「怎麼？」
葉言之緊緊盯著那黃金蟒。
「眼楮不對。」
他道。
寇冬如今站著的這位置，看那美人蛇時恰巧迎著陽光，多少有些看不太清，只能感覺到對方將目光移開。
他低低問︰「他眼楮怎麼了？」
葉言之牢牢地看著，看了半日，才搖了搖頭。
「又沒了。」
寇冬相信他的話，道︰「要是待會兒再有，你再告訴我。」
片刻後，美人蛇重新將目光移了回來，又落在了寇冬身上。
這一回，寇冬听到葉言之驟然大起來的聲音︰「來了！——是瞳孔！」
寇冬︰「瞳孔怎麼？」
「他的瞳孔變了！」小人道，身子向前微微傾去，「就在看著你的時候，他——」
寇冬的眼楮被陽光刺得有些不適。他眨了眨眼，勉強忍住差點兒流出來的眼淚。
借著這一層朦朧的水光，他終于明白他的崽說的是什麼意思了。
——只在看著他時。
美人蛇的瞳孔慢慢細長起來，逐漸拉長，擠壓……
他變為了只有真正的蛇才會擁有的豎瞳。
作者有話要說︰ 寇冬︰今天也是備受npc們寵愛的一天呢，微笑——
因為加班更新又晚了，好在從周日開始就輪不到我啦，解月兌了！
啊哈哈哈哈哈哈哈哈！
感謝投出火箭炮的小天使︰地主家傻兒子 1個；
感謝投出地雷的小天使︰雨山傳歌、葉修修修修 2個；明燈三千只求你、咻咻咻可尼、浮四、陳橘橘橘橘 1個；
感謝灌溉營養液的小天使︰霖雨傾杯 40瓶；king 30瓶；粒粒丫、提酒看花燈 20瓶；帥氣的落葉桑 17瓶；扶不眠啊少年 6瓶；媛小受、沐沐、人影 5瓶；琉璃仙月維靈 4瓶；修仙不修仙、t一一、感覺自己是只假粉 2瓶；幽幽默、落微、夏至不是秋、勉勉大可愛、落月屋梁似雪傾、6769、朝歌 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！