男人看見了門前的寇冬，表情猛然一變, 伸手便要關門。
就這一秒的功夫, 寇冬將一條腿別進了門里, 硬生生將門撬出一道縫來。男人試了幾回也沒能將門關上，干脆扔下這門, 拔腿就往屋里走。
寇冬拽住了他的手臂，「你跑什麼？」
男人沒有回頭看他，只是聲音冷硬，道︰「你走吧。我們不會和外鄉人說話。」
听到這個說詞，寇冬反而微微笑了起來。
「是不會嗎？」
他手上用的力氣更大，不讓男人掙月兌。
「還是不敢？」
「……」
秦僮沉默了下，終于扭轉過頭。他的面容白皙，模樣溫和, 如今看來, 不過是一個普通男人, 和當時揭下面具後青面獠牙的惡煞模樣全然不同。他瞪著寇冬, 目光像是恨不能將他撕碎。
「你想問什麼？」
寇冬說︰「你知道的所有。」
房里有小孩跑出來, 扒著門邊喊了一句爸爸，看向寇冬時, 又怯生生地往後縮了縮, 小聲說︰「是豬八戒……」
說的是寇冬的儺面。
男人瞧見孩子，臉色也登時一變，將他往屋里趕。
「回去玩去，」他催促那男孩, 「大人說話，就不要亂插嘴了。」
小孩還想多看會兒豬八戒，戀戀不舍地盯著寇冬。男人在他背上連拍了幾下，才算起了作用，將孩子哄了回去。
他將頭扭轉回來，發現寇冬正盯著孩子進去的背影。
「他也是？」
秦僮明白他問的是什麼，微微苦笑，「是啊。」
他聲音極輕。
「他媽媽喂他的。——他不知道，一直以為那一段是夢。」
寇冬喉頭猛然有些犯惡心。
看起來一派天真無邪的孩子，其實也曾經吃過同類的血肉——這個事實，著實不能讓人覺得美好。
「從哪兒開始說起？」秦僮低聲道，「來，我們去那邊，不會被他听到……」
他的瞳孔幽深，輕輕嘆出一口氣。
「是時候該將這罪孽挖出來了。」
他不知道第一個神明是在何時出現的。
但從秦僮出生時的記憶里，便已經存在那樣一位神明，慈眉善目，祥雲環繞，獨自端坐在神廟的神座上。剛剛降世的孩子都要抱去神明面前，求他給予庇佑，神明將自己的手撫過孩子的額頭，把神的恩澤廣灑于芸芸眾生。
在他的庇佑下，百年來，山海村始終人丁興旺。神廟中香火從未斷絕，每一年，百姓都會舉辦盛大的儺戲，儺面們唱歌跳舞，奉著貢品，共同獻給保佑他們平安的神。
秦僮幼年常常去看這樣的儺戲。
那時的儺面下都是人，人們歡笑著，跳著，圍繞著這一年的豐收縱聲高歌。
他們常常到神明面前祈願。生病的祈禱早日康復，新婚的祈禱早生貴子，家中有老人的祈禱平平安安，有幼子的祈禱成長順遂——就算是再無心無情的人，也會向神明祈禱，願自己家財萬貫、箱藏千金。
神答應他們的請求，賜予他們所期望的好運。日復一日，年復一年，他的香火愈發旺盛。村民為他鑄了新神像，供奉的愈發勤謹。
「直到那一年，」秦僮低聲說，目光沉沉落在空中一點，似在回憶，「那一年……毫無預兆的，他給我們托了夢。」
夢里地動山搖，村鎮陷落，民不聊生。
山海村從上到下，無一個活口。
夢境醒後，村民都知曉了這是神給他們的提醒，因此再不敢睡。在三更，所有人都跑出了家門，共同聚集在村附近唯一的一片空地上。
「是真的嗎？」
「誰又能知道，但總不能回去——」
天色熹微，又有人產生了回去的念頭。他們種的莊稼，家中攢的一些錢，養的牛羊豬……都還在那里。
村長卻將人攔住，只說︰「要听神明的話。」
他年紀大，說話也公正，在村里很有威信力。想回去的人梗著脖子不服氣，卻也不敢和他爭，正想著偷偷往回跑，便听見有孩子一聲驚呼︰「你看——」
夢境中的預兆成了真。他們賴以生存的土地張開了猙獰大口，肆意吞噬著房屋牲畜。天搖地動，村民甚至連站也站不穩，耳旁全是房屋倒下時發出的轟隆巨響。
多虧神明的提醒，山海村的人活了下來。
他們在空地上待了一天，待回去時，皆是哭天搶地的聲音。
房子沒了，牲畜沒了，值錢的東西也沒了。
好在人還在，已經足以讓人慶幸。
有人提議去看看神廟，老村長帶著眾人一同前去，卻看見這一片荒蕪之中，唯有神廟高大威嚴、屹立不倒。其中的神像仍舊面目端莊，單手執花，根本不曾受到半點損害。
村民們松了一口氣。
可也就是從那時起，他們滋生出了別的念頭。
——神在這樣的災難之中，不用避難，仍然安然無事。
為什麼他們卻要東躲西藏、拋家棄業？
要是他們也能像神明一樣永生就好了。
要是他們也能永生……
最開始，只是一個人這樣想。
後來，越來越多的人有了相同的念頭。他們曾經向神祈求過許多，他們要了健康、要了愛情、要了子嗣、要了富貴……
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他們如今安居樂業，在這土地上娶妻生子，並無別的祈求。
——那他們，為什麼不可以向神明祈求永生？
他們也想成為神那樣強大的人。
葉言之听到這里，發出了一聲毫不留情的嗤笑。秦僮也苦笑起來，搖著頭，喃喃道︰「……現在想想，那時真是瘋了。」
那陷落的一幕激起了人心深處的求生欲，他們甚至拋卻了理智，瘋狂地向神祈求賜予他們永生。
神當然無法給予。事實上，他自己也並非是不壞不死之身。
但憤怒的百姓不听他的解釋。他們向神索要了這麼多年，從來不曾听到過拒絕——如今這一句拒絕，他們也絕不能接受。
群情激奮之下，百姓推倒了神像，泯滅了信仰。對死亡的恐懼被全然發泄在神像上，他們拳打腳踢，在回過神來時，神像已然被砍為了碎片。
那時村民以為，只需要再將神像鑄好，便無事了。
畢竟他們只是一時憤恨，他們還需要神來保佑一方平安。
「可是沒有。」秦僮說，「他回不來了……無論我們鑄了多少神像，怎麼跪他、求他，他都沒有再回來。」
「山海村沒了神明庇佑，很快便開始走下坡路。原來那麼多人的村子，後來就剩下了一百多個。」
「之後，」秦僮的聲線猛地緊繃起來，「他——就出現了。」
寇冬知道，這個他，說的是如今被供奉在神廟里的邪神。
「他說，他有辦法幫助我們永生。」秦僮的牙齒打起顫，咬的咯吱咯吱作響，費勁兒地將每個字從嘴里吐出來，「我們信了。」
在原本存在的神消失之後，百姓才懂得這到底意味著什麼。他們無處再去祈求，也無人保佑他們平安，沒了福運，每家每戶都是霉運當頭，土地荒蕪，糧食收成一年不如一年。
山海村太需要一個新神明了。
「我們幫他打了神像，」秦僮哆嗦的更厲害了，像是想起了當時的畫面，「在神像鑄成的那一天，他，他——」
他猛然咬了下自己的舌頭，終于艱澀地將那句話吐出來，「他虐殺了全村人。」
新的神明屠了村。
後面的劇情，寇冬已經悉數知曉。新神明所謂的永生方法，是置之死地而後生。
成為了鬼的村民不得不進入他的游戲，在游戲中成功吃掉人的鬼才能再度化為村民。重新化為村民後，他們的確無法活，也無法死，在這一點上，邪神並沒有欺騙他們。
「這叫什麼永生！」秦僮把臉猛然埋進手里，從頭到腳都在抖，「這叫什麼永生……我記得清清楚楚，我記得我是怎麼吃人的……我做夢都是他來找我。」
「我的孩子，他才多大？從那場游戲里出來時說了整整一年的他害怕……他永遠都長不大了。他還吃了人，他之後要怎麼活？我又要怎麼和他說？」
「……不能活了。」
「這樣，還不如死了。」
可他們連死也不能，日漸一日地在這里苟且著生存，甚至都不知道自己到底能被稱為什麼。
寇冬沉默半晌，問︰「所以，你們不會和外鄉人搭話？」
「對。」秦僮痛苦地大力揉著自己的臉，「也是因為，神明不允許我們和他們說話。」
那些儺面里，不知哪一個，便是這村中人的血脈至親。
如今那些血脈至親，全都是青面獠牙的鬼。必須在這里吃掉無辜的外鄉人，才能重新回到他們身邊。
這事既荒誕又殘忍，秦僮至今想來，仍覺得這像是一場噩夢。
好像一覺醒來，他們還能在神廟中看到端坐于上、執花輕笑的神。
他將頭徹底垂了下去。
寇冬想了想，問了他一個問題。
「除了神廟，你們村中還有沒有人點了檀香？」
秦僮搖搖頭，低聲道︰「那是專供他使用的。——我們都怕他。」
自然不會有人在家中用檀香。
寇冬的神情像是若有所思，幾分鐘後才道︰「再問你最後一個問題。」
秦僮苦笑，「你已經都知道了。」
他也沒什麼好說的了。
「不是這些，」寇冬道，「——在舊神還在的時候，你們有沒有人見過新神？」
這個問題，讓葉言之也把抱著的手臂放了下去，牢牢盯著秦僮的眼楮。
秦僮有些出神。他緩慢地搜索著自己的回憶，遲疑了會兒，終于搖了搖頭。
「不。」
他回答。
「我們——從未見過。」
從秦僮的家里出去後，寇冬出了一會兒神。
葉言之說︰「這其實是個好消息。」
的確，如今知曉了鬼到底從何而來，他們猜出隊伍中到底有幾個鬼也就不難了。只需要排查下村中人口，再和那燈上的數目相對應，還沒能化成村民的自然就是這次游戲里的鬼。
寇冬︰「對。可我總覺得，不能就這麼走。」
葉言之說︰「不走？」
他重新端起手臂，模樣看起來老大不高興，冷冷道︰「難不成還救他們？他們就是自找的。」
他對這些村民沒有半點好感，在知道這段往事後便愈發厭惡，「沒有良心。」
寇冬腳步有點兒躊躇，過了幾分鐘才回答︰「對。可是，神也有錯。」
他眼前恍然又出現在廟中看見的那一幕。萬眾拜服，信眾芸芸。
葉言之像是馬上就能發火。
「他有什麼錯？——他半點錯都沒有！」
寇冬不說話了，就把他捧在手上，笑吟吟地看著他。小人逐漸被他這樣的目光看得不自在了，青年那眼神好像穿透了儺面，把他看的幾乎融化。
他甕聲甕氣地說︰「干什麼？」
「我崽會安慰爸爸了，」寇冬欣慰地說，「我好感動啊。」
葉言之︰「……」
悔不該問這一句。
「沒事的，」寇冬撫模他的頭，「我不會難過。崽不是說了嗎，那是游戲自動虛擬出來的劇情，不是真實的我經歷的。」
葉言之半晌沒說話，過一會兒才悶聲說︰「那也不行啊。」
不管是虛擬還是現實，讓寇冬經歷這麼一段，就是讓他極其不爽。他半點也不想管這些所謂的村民，恨不能對方永遠都被困死在這鬼村里。
寇冬教育他︰「崽，別太偏激。你不覺得你現在心態有點像npc了嗎？」
葉言之知道他這句話說的無心，但還是忍不住繃緊了神經，問︰「像的話怎麼樣？」
寇冬猛然把他捧起來，親了一大口。小人這會兒太小，他一親就是整張臉，親完後葉言之都懵了，兩手呆呆的不知放哪邊好。
「像的話也可愛，」寇老父親慈愛地說，又忍不住驕傲，「哎，我兒子心疼我……」
葉言之難得對兒子這個稱呼沒有反應，還沉浸在剛剛突如其來的親親里，腿一軟，直接暈頭暈腦跌坐在了寇冬手心。
雖然隔著儺面，更像是硬邦邦的面具磕了他的臉一下，但是，但是——
他手按著自己的嘴唇，心跳的像只瘋兔子。
四舍五入，就是親上了！
葉言之心里的小人開始瘋狂跑圈。
寇冬對他過于激烈的心理活動渾然不知，只當崽是一時間沒站穩，絲毫不曉得他是因為過分激動才腿軟的。他把小人捧好了，踫踫葉言之的臉頰，「小心點，別摔下去。」
葉言之手指還按著嘴唇，眼中滿含溫存。倘若他這會兒是成人模樣，幾乎都要把青年含化了。
寇冬看著他這動作，突然說︰「你是我的女乃茶。」
沉浸在親親里的葉言之茫然地把頭抬起來了︰「？？？」
沒有過娛樂的他不是很懂這個梗。
寇冬︰「這樣，我就可以把你捧在手心了。」
說完後，他笑了個東倒西歪，又模模小人的頭，「這麼說，你連起來，可以繞地球一圈……哈哈哈哈哈！」
粉色泡泡突然被打了個粉碎的小人︰「……」
他面無表情地低下頭，心想剛剛心動的自己簡直是個白痴。
很明顯，寇冬是不需要這些憐愛的。
——對待青年，直接干才是最省事也最有效的辦法。
干到他哭著喊爸爸……
他逐漸開始暢想。
寇冬笑完之後，艱難地把話題扯了回來，「說真的，神也不算特別無辜。他總是答應他們的請求，已經把他們慣壞了。」
這就像是熊孩子犯了彌天大錯，孩子本身當然有錯，可家長難道沒錯嗎？
也有。
寇冬知道，自己並不是游戲中的這個神明。事實上，這個神明之前可能根本不存在具體形象，是在他進入之後，游戲才自動把重要的劇情npc換成了他的臉，為的就是讓npc好感度滿格這件事變得更為合理，也更能為規則所接受。
但許是因為他在廟中親眼看過了那一幕，他竟然感同身受。
他總得做點什麼。
他從角落重新拿起了泥。小人皺著眉頭問他︰「你又干什麼？我不要。」
成熟男人不需要泥人。
寇冬說︰「不是給你的。」
他把手里泥團給搓圓了，捏好後，綁在了一根繩子上。繩子纏在細細長長的木棍上，愣是被他做成了個魚竿。
活靈活現的泥人就是魚餌。
葉言之更不明白了。這是做什麼？
「還沒看出來嗎？」
寇冬煞有介事地說，把魚竿提起來，「——我準備去釣孩子。」
「……」
不是他說，但青年這個架勢，真的很像拐賣兒童……
寇冬開始挨家挨戶轉悠。
听見個里頭有小孩動靜的，他就把魚餌扔過人家牆頭，慢慢往門口拖。村里的小孩平日里玩具本就少，也不見陌生人，日復一日年復一年都是相同的場景，早已覺得乏味。
況且他們如今不算是人，父母看得也不緊，不一會兒，果真有小孩兒上了鉤，把門打開一條縫探頭探腦。
門一開，怪叔叔就站在門前沖他們招手。
「來啊，」他輕聲說，「來，哥哥帶你們出去玩……」
葉言之︰「……」
更像了。
他想報警。
孩子猶豫了幾分鐘，看看寇冬手里的泥人，又看了看寇冬。今日寇冬戴的儺面是豬八戒，這個形象，村里的孩子都認識；再加上好感度buff，想不喜歡他都不行。
因此躊躇再三，居然真的邁出步子來，小聲問︰「你帶我出去？」
寇冬牽著他的手，說︰「對呀，哥哥帶你們去玩捉迷藏。」
大家都喜歡捉迷藏。小孩听了，也不由得有些雀躍。
寇冬忽然把手一松，模樣有些泄氣。孩子忙把他的手拉緊，仰著臉問他︰「怎麼了？」
真是絕了，葉言之心想，這npc居然還關心拐賣販子。
寇冬不說話，只是搖頭。小孩再三追問，他才道︰「人太少了。」
這話說的相當有道理。人這麼少，捉迷藏怎麼玩的起來？
小孩一點就通，忙安慰他︰「沒事，我再給你找幾個來！」
他叫孩子，比寇冬叫孩子要容易的多。沒一會兒，寇冬身邊圍上了一群孩子，嚷嚷著要玩捉迷藏。
寇冬看時間也差不多了，便把他們往街角帶，「你們先藏著……」
小孩都眼巴巴看他。
「我先捉你們，」寇冬說，忽而微微一笑，「待會兒，還會有新伙伴參與這個游戲。哪個小朋友先找到，我便獎勵給他這個泥人。」
他的語音意味深長。
「——大家，可要好好地找啊。」
半夜三更，這街上悄無聲息。只有一輪血色的月亮高高掛在天空，從上而下灑出的，都是一片朦朧而奇異的光。
幾輪游戲過後，街角有了動靜。寇冬看到了今晚指認成功出來享用食物的兩個鬼，他們還戴著儺面，徑直朝一個方向走去。
雖然每天早上的儺面變了，房間卻不曾變換。為避免玩家通過居住地點猜測出其他玩家身份，每位儺面的住址都無法被其他人看見。
只有夜間覓食的鬼，才能走上正確的路。
寇冬在牆後，看著他們朝那黑暗中的一處走去。他忽的伸手拍了拍身邊的孩子，低聲道︰「來了。」
小孩也探出頭，努力看是什麼。
他們瞧見了兩個儺面。
「是那兩個叔叔？」
「對。」寇冬低聲道，「現在，他們藏起來了——」
「乖，去把他們找出來吧。」
听從他話的孩子們高高興興沖著那一處涌去。他們不是儺面，也不受這條規則控制，輕而易舉便跟著鬼進入了房間。
事情發展到現在，葉言之也明白寇冬是要做什麼了。他道︰「他們兩個該感謝你。」
鬼絕不會當著自己孩子的面吃人。本該在今晚消失的兩個玩家，算是保住了命。
寇冬卻搖搖頭，低聲道︰「就一個。」
葉言之一愣，進而也恍然——當然只能救下一個。
變成鬼的村民會顧忌自己的孩子，被笑和尚害死的魚精卻是不會顧忌的。他本就是從外面進來的玩家，被笑和尚恩將仇報害死在了游戲里，又哪兒會因為有npc闖入就放棄報仇？
想通這一點，他又猛然看向寇冬。
寇冬說對那些孩子說的，是他們。
而不是他。
他指給了這群孩子兩道門。一道門後頭，是會停下來的村民化作的鬼；另一道門的後頭，是切切實實的血案現場。
——會讓孩子想起那些噩夢的現場。
親眼看見，他們便會知道，這並不是什麼夢。
這是真相。
寇冬把村民精心在孩子面前維系的那層假面撕破了。
遠處驟的傳來一聲慘叫，孩童的驚叫啼哭聲隨之響起，徹底撕破了這寧靜。
寇冬微微靠著牆，他伸展開兩條腿，旋即將手掌覆上了葉言之的耳朵。
「乖崽，不要听——」
這月色下，他的側臉冷靜的近乎殘酷。
「——他們總要為這份罪惡，付出點代價。」
作者有話要說︰ 葉言之︰親上了！親上了！！！啊啊啊啊啊啊啊！！！！！
——雖然心里頭動不動就是干但實際上親一口都激動的心肝顫的攻。
當然，哭著喊爸爸還是要的——
再捋一下邏輯︰
目前的指認︰鬼指認人指認正確，可以在夜晚到他屋里吃了他；指認不正確，就會現場被燒死。
人指認鬼指認正確，鬼會被現場燒死；指認不正確，就會被鬼吃掉。
人指認人指認正確，被指認的人夜晚會被第一個進來的鬼吃掉。
規則大概就是這樣，簡單來說就是指認正確對方死，指認不正確自己死。
這一晚有兩個人被鬼指認，而且都指認正確。所以會有鬼晚上來吃掉他們。
寇冬救了那個無辜的，被吃的是笑和尚——
雙十一啦！
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