熙寧六年，五月十二日。
趙頊、韓琦、王安石、司馬光四人來到了汴京城郊，一片金燦燦的麥地前。
「官家，再有七八日，便是收割麥子的時候。這一季，雨水陽光盡皆充足，又是一個豐收年啊！」韓琦望著沉甸甸的麥穗，忍不住感嘆道。
一旁的司馬光說道︰「此乃攤丁入畝後的第一個豐收年，對百姓來講意義非凡，這黃燦燦的麥子都代表著希望啊！」
王安石也捋著胡須。
「臣預計，今年的良田每畝收成可達300斤，即使是劣田，畝產也能達到180斤以上，近二十年來，這應該是最好的一個豐收年了！」
「這麥子看著就喜人，天佑我大宋，天佑我大宋！」趙頊的心情也甚是愉悅。
……
趙頊四人坐著房車，邊走便討論。
當下的大宋，雖然商業繁茂，且稅收已經遠超地賦。
但在大家的心里，唯有風調雨順，莊稼獲得大豐收，才算是一個好年景。
就在這時，不遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名禁軍士兵狂奔而來，口中喊道︰「青州急報！青州急報！」
趙頊不由得微微皺眉。
徐虎迅速迎了過去，然後將書信拿到了趙頊的面前。
趙頊打開一看，面色變得陰沉下來，然後將書信遞給了韓琦。
韓琦三人看完後，也不由得臉色一變。
此信來自青州知州陳眾。
他在信中匯報，在京東東路地界出現了一批放火賊，專燒成熟的麥子，自五月五日始，青州已有兩千余畝麥地被燒成了灰盡，百姓損失非常大。
他懷疑這是一場有組織有預謀的行動，很可能非宋人所為，請求朝廷警惕，並通告各個州府。
「好大的膽子，竟然敢燒麥子，真是找死！」韓琦瞪眼說道。
在大宋，這種故意燒毀麥子的行為，抓到便會處以死刑。
「回城！」趙頊說道。
……
當日，中書便將此事寫成文書，傳向了各個州府。
翌日。
齊州知州來報，齊州近三千畝麥地被燒成灰盡。
與此同時。
袞州知州也來報，袞州地界也有兩千余畝成熟的麥子被燒成了灰盡，百姓們大駭，紛紛都住在了地里。
趙頊根據匯報的內容，得出了數條信息。
燒麥者，不但擁有刀劍，還攜帶有弓弩，且反偵查能力很強，並且從齊州和袞州被燒的日期來看，不只是一個小團伙。
很顯然，這是一場早有預謀的流竄作桉事件。
但無論是誰，無論是哪國人，用如此卑劣的方式毀掉糧食，趙頊都會讓他們付出血的代價。
趙頊深知，如今田地里滿是即將成熟的麥子，當地的官衙並不易控制，麥子是一點就著，且一著就是一大片。
他當即立斷，將高茂山召到了垂拱殿。
「高帥，這伙放火賊，行蹤詭異，應該是預謀已久，當地官府並不一定能抓到他們，朕命你帶領五千名預備將軍營士兵，帶上弓弩火器，將他們速速抓起來。」
「臣遵命！」
「另外，必須查出幕後的指使者，至于其他燒麥者，若無法抓捕，可直接射殺！」
「臣明白，臣今日便出發！」高茂山拱手道，然後迅速退了下去。
大宋麥熟的順序，基本是由北朝南，對方先燒京東東路，那接下來可能就是京東西路或者淮河河畔的麥子了，那里的麥子還有半個月才能收割。
高茂山走後，趙頊眉頭微皺，思索著燒麥者為何要這樣做。
僅憑燒毀麥地，對方還真動不了當下大宋的根基，受傷最深的其實是大宋百姓。
並且，這種挑釁，會讓幕後指使者承受著大宋滔天的怒火。
……
這一日。
密州境內，一片片金黃的麥地旁。
入夜，星星明亮，蛙聲四起。風吹麥浪，傳來一陣陣麥子的芬芳。
田埂上，每隔二三百米，便有人手拿揚叉，守護著麥地。
其中一片麥地旁。
一個年愈花甲的老者，帶著一個胖乎乎的少年坐在一張蒲席上，一邊吹著涼風，一邊閑聊著。
「阿爺，那燒麥賊到底長什麼模樣呀，他……為啥要燒麥子啊？」
「阿爺哪見過他們，也不想見他們，估計是長得凶神惡煞的，他們都是壞人，燒麥子就是為了作惡，這種人是要被殺頭的。」
「希望官府早日抓到他們，將他們都殺了，這樣阿爺和我就不用在這里被蚊子咬了！」
「嗯嗯，他們很快就會被抓的。等他們被抓後，我們就該收麥子了，到時讓你阿娘蒸一鍋白面饅頭，你敞開肚子吃！」
「我要吃十個！」
「只要你肚子裝得下，想吃多少就吃多少，今年咱家不缺糧食！」老者看向前方金燦燦的麥地說道。
「哈哈，裝得下，裝得下！」旁少年笑著說道，然後「啪」的一下，打死了一只蚊子。
就在這時，高空中突然傳來一道破風聲。
嗖！嗖！嗖！
數道冒著火光的短箭鑽進了麥地里。
轟隆！
幾乎在那一瞬間，麥地被引燃，瞬間變成高約兩丈的巨大火光。
「燒麥賊來了！燒麥賊來了！」有人大喊道。
只見，很多百姓都拿出鋤頭，朝著著火的地方奔去。
而正在燃燒的，明顯是老者家的麥地。
老者頓時急了。
其一邊扛起鋤頭，一邊對其大孫子說道︰「你往後退，去……去那邊喊人，爺爺我去滅火！」
胖少年點了點頭，然後朝著後面跑去。
而老者則是拿著鋤頭朝著田地里瘋狂奔去。
最快的滅火辦法，就是用鋤頭將麥子中間拋開一片空地，這樣火勢慢慢就會減弱。
「老李頭，別再往前沖了，火勢太大了，命重要還是糧食重要！」
「糧食就是命！」老李頭頂著濃煙沖了下去。
此刻，他的心里只有一個想法，多救出一叢麥子，孫子就能多吃一個饅頭。
而其他鄰里也紛紛沖了過去，開始挖隔離帶。
但就在這時，突然刮起了一陣風。
嘩！嘩！
火勢乘風而起，一下子冒起三丈多高，並迅速朝著四周擴散著。
「不要再救了，所有人都給我撤回，回到安全的地方，這種大火，救不下來了！」一個身穿官服、手握佩刀看似像是捕快的中年漢子大喊道。
「快救老李頭！快救老李頭！」有人大喊道。
一群捕快朝著火海中沖去。
大約一刻鐘後。
老李頭家的田地完全變成了一片灰盡，而捕快們也從里面將老李頭的尸體抬了出來。
胖少年看到老者的尸體後，嚎啕大哭，誰都勸不住。
與此同時。
高茂山帶著一隊預備將軍營的士兵們騎馬而來。
他們趕到這里時，火勢已經很小了，但仍燒毀了上百畝田地。
高茂山在問詢時，也得知了老李頭的死訊，這是目前第一個被燒死的大宋百姓。
「搜！掘地三尺也要將那群燒麥地的狗雜碎找出來！」高茂山大聲吼道，甚是憤怒。
翌日，天微微亮。
高茂山發現了數根短箭，這些箭的箭頭上包裹著助燃的油布。
「這應該是以弓弩發射的，射程八百米左右，看這些短箭的鑄造水平，應該是地下兵器場鑄造！」高茂山分析道，隨後便繼續抓賊了。
三日後，密州麥地老李頭的死傳到了汴京城。
趙頊大怒，直接向各個州府下令。
在麥地遭受焚燒或百姓遇到燒麥賊時，應立即提報官府，百姓不得盲目救援。無論百姓損失多少，全都由朝廷補償。
這點糧食，朝廷還是能夠補償得起的。
而高茂山也感受到了來自朝廷和百姓的壓力，得到的關于偷麥賊的信息也越來越多。
又一晚，深夜，伸手不見五指。
兩個身穿村民衣服，面色有些奇怪的青年人走到一片麥田前。
而此刻，數名禁軍士兵正跟在後面。
這二人雖然從衣著和面貌上都與當地的百姓沒有什麼區別。
但是禁軍士兵從他們走路的姿勢，一眼便看出，二人乃是練家子，故而便從村落里開始就一直跟隨著他們。
此二人非常狡猾，在村落里扮成麥客與村民閑聊，然後七拐八拐，先是藏身在麥地中，然後直到深夜才開始出來，準備作桉。
唰！唰！唰！
二人配合十分默契，一人從靴子中拿出一把小小的臂弩，一人從後腰處拿出數根包裹著油布的短箭，而後那人拿出火引子，開始點燃短箭上的油布。
就在這時，禁軍士兵們驟然朝著二人奔去。
二人的警惕性極高，瞬間便發現了尾隨者，當即拿起箭弩便朝著後方的禁軍士兵射去。
嗖！嗖！嗖！
在數根短箭從禁軍士兵們的耳邊飛快後，那二人拔腿就跑。
但是論奔跑速度，他們哪里是禁軍士兵的對手。
很快，就在禁軍士兵們快要追上那兩人時，二人突然從腰間拿出一把匕首，然後……然後竟然直接抹脖子自盡了。
這讓禁軍士兵們有些傻眼，只好將他們的尸體帶了回去。
翌日，密州與海州邊界。
兩具尸體躺在一處驛站的後院中。
此二人皆年約二十五歲，在午作畫出二人畫像讓周邊百姓辨認時，竟無人見過他們。
而在他們身上，除了匕首和弩器，什麼都查不到。
匕首和弩器還是地下作坊鑄造的，根本沒有任何有用信息。
與此同時。
在海州的禁軍士兵們，也尋到了三個放火者。
他們與此二人一樣，在無法繼續逃竄之時，便立即選擇自殺。
高茂山不由得急躁起來。
這些人，現在是三五成群，在各處作桉，被追上後，率先會選擇自殺，要從他們嘴里套出一些信息，相當困難。
又一日。
高茂山終于抓到了一個活的，不由得大喜。
「快說，你是什麼人？是誰指使你火燒麥田的？」高茂山冷聲問道。
而在他面前的，則是一個身材瘦小的青年漢子，其手腳皆被縛住，且被打得皮開肉綻，但是一句話都沒說。
高茂山見其不理會自己，當即長刀一揮，瞬間在瘦青年的手臂上劃開了一個口子。
「說！」
瘦青年咬著牙，依舊是一言不發。
高茂山陰沉著臉色，道︰「帶下去吧，不說話便不讓他吃飯喝水，若渴死餓死了，那就也罷了！」
高茂山已經看出，這種人是經受過專業訓練，類似死士的一群人，撬開他們的嘴非常難。
這時候，預備將軍營的一名身材高大，皮膚黝黑的青年走了過來。
「高帥，我……發現了一些情況！」
「講！」
「這三日，我們一共抓了六名燒麥者，五人身死，一人被抓，我發現這六人都有一些相似之處。」
「其一，這些人全都是皮膚黝黑，偏棕色、且身體偏瘦，這說明他們應該是長年住在海上或是臨海地區。」
「其二，我認真地觀察了他們的虎口，全都是結痂結繭，這應該是長期用刀的結果。」
「其三，他們的雙腳，食指與大拇指間的縫隙非常大，據我了解，好像只有東瀛人才穿木屐。」
高茂山不由得大喜，道︰「你的意思是，燒我大宋麥田者乃是東瀛人？」
「我……我……我只是懷疑，並……並沒有確切的證據！」皮膚黝黑的青年說道。
高茂山的臉上露出一抹笑容，道︰「只要確定是他們干的，沒有證據也能對付他們！」
高茂山想了想。
「你去找一個會說東瀛話的兄弟，讓他在那個燒麥者的身旁不斷說東瀛話，說什麼無所謂，那燒麥者開不開口也無所謂，但是必須向我確定，此人是听得懂東瀛話的。」
「屬下明白，屬下這就去辦！」
高茂山喃喃道︰「只要確定縱火者乃是東瀛人，那接下來就好辦了，官家若主張以戰來討回公道，老子一定親自滅了你們！」
第二日，那人便被試探出來了。
一名禁軍士兵說了一句茅桶中有蛇，那被抓者下意識地就看了一下茅桶。
當即，高茂山便開始寫信，向趙頊說明當下的情況。
而當趙頊看到放火燒麥極有可能是東瀛人所做後，不由得大怒，喃喃道︰「朕本想讓你們多活一些時候，沒想到你們竟然敢如此放肆，血債血償，朕今年就滅了你們！」