元月二十三日。
保康門街、秦秀才書齋。
一大早，門前便排起了長隊，粗略估計，至少也有五百人。
年近古稀、曾參加過十二次科舉的書齋掌櫃秦秀才在科舉省試臨近時，又開啟了新的促銷手段。
在店鋪內消費滿五百文錢，送猜題試卷一份。當然，也可單獨購買，但一份也要三百文。
此猜題試卷，每隔十日還會更新一次。
這里，向來都是讀書人的聚集地。
參加省試的舉子們也經常來這里討論，故而其猜題試卷，猜中考題方向的概率還是極高的，頗受讀書人追崇。
而此刻，趙頊帶著徐虎也在隊列之中。
他想看一看，當下的舉子們到底是什麼想法。
片刻後，秦秀才剛開門，一群群身穿長衫的讀書人便涌了進去。
不消片刻，茶水、點心干果，以及一些書籍都擺上了桌子，而舉子們也開始討論起來。
「吾以為，此次的兩次問策題目，必有一道是關于如何讓天下百姓無饑饉之患的，不過此題目極大，大概率會問一些細節，比如如何為年高體弱者提供生計，如何增加貧苦人家的家庭收入。」
「不一定，所謂大熱必死！」
「朝廷的相公們哪個不比我們厲害，我們能猜到這個題目，他們定然也猜到了。且此目標乃是我們整個大宋朝都正在解決的問題，如果有人能夠想出來更好的辦法，那何須科舉，沒準兒直接就進中書做官了，至少也是個翰林學士！」
「哈哈哈哈……」眾人都忍不住笑出聲來。
如果真考了這道題，那就太難了，眾舉子都沒有把握能答好，且絕大多數都會是泛泛而談。
這時，又一名舉子站了出來。
「我認為，大概率會考攤丁入畝之策，此題對我朝的商賈官員影響頗大，朝廷定然想要听一听我們這些人的意見，其次，就是燕雲十六州了。朝廷收復燕雲十六州這場戰役打得尤為漂亮，也有可能是考題，誰若不準備這個方向，那一定會後悔！」
「不一定吧！咱們官家向來喜歡出奇制勝，欣賞的也是能夠出其不意，心中自有溝壑的治國之才。我覺得出題不會如此平庸。沒準兒官家會引用一些州府的桉件，然後問詢一些關于水利、農耕、商貿的試題！」
「有道理，我覺得大有可能。我們還是應該惡補一些其它方面的知識。秦掌櫃，你這里有關于商貿農耕之類的書籍嗎？」有書生問道。
「有呢！都是去年年底國子監刊印出來的，最新的朝政事件，老夫我專門托人買來的，但是數量有限，一人最多只能買一本！」
听到此話，書生們紛紛舉起了手。
「秦掌櫃，給我一本！」
「給我一本！」
「我也要一本！」
……
書生們在此探討的皆為最後的兩道問策題。
因為朝廷較為看重這兩道試題，其佔比較大，也是與其他人拉開差距的關鍵。
趙頊听到近午時，有喜有憂。
喜在這屆舉子們還是充滿朝氣與活力的，而憂在大家開始不接地氣了，都是在以大宋執宰的角度思考問題，而非普通官員。
簡言之，就是有些不接地氣了。
朝廷的重大問題，根本不需要他們思考，他們的認知與見地也無法全面地解決這些大問題。
正如司馬光在競選主考官時的言論，若是為國取奇士，可能還真拉不開差距。
隨著大宋近幾年的變法以及朝廷層出不窮的大膽變法，已潛移默化地改變了讀書人們的認知。
他們根本沒有意識到，他們若執著于解決朝廷的大問題，那無異于是在學習屠龍之術，一點用處都沒有。
當下，朝廷想要那種腳踏實地，本著一顆初心，認真鑽研聖人典籍的舉子，倒是不容易了。
片刻後，趙頊離開了秦秀才書齋。
二人走在到街上，準備去尋一個吃飯的地方。
就在這時。
趙頊看到一個載著數捆干柴的平板驢車從不遠處行來，而趕驢車的則是一個身穿儒袍的年輕人。
看其穿著打扮與臉上氣質，多半是個窮書生。
與此同時，不遠處一個身穿灰衫、頭發花白的老者突然靠近驢車，並且將腳伸進了車輪下面。
「哎幼！」
那老者痛叫一聲，躺在地上，並緊緊抱住了腳踝。
「撞人了，撞人了！」老者痛苦地申吟道。
那窮書生迅速勒緊韁繩，從車上走了下來。
趙頊不由得有些無語。
那老者看著都年過花甲了，竟然還做這種踫瓷的勾當，實在是丟汴京城百姓的臉。
他與徐虎二人走了過去。
而這時，一些路人也圍了過去。
那老者松開手，腳踝處與雙手竟有甚多血跡。
趙頊一愣。
莫非是剛才踫瓷時真被壓住了？但即使受傷，主責也不在驢車。
那老者看向窮書生，道︰「你……你壓著我了，快……快……快送我去醫館！」
「哎幼，疼死我了！疼死我了！」
窮書生面帶微笑，突然蹲來。
他用手指在老者腳踝處的血跡蘸了一下，在鼻尖聞了聞後，笑著說道︰「老人家，你這麼大年紀，還做這種詐騙的事情，是遇到什麼難處了嗎？」
老者一愣。
「你……你……你撞到……老頭子我了，老頭子沒……沒打算找你訛錢，就讓你送我……送醫館，沒……沒想到你竟然口出惡言，哎幼，疼死我了！」
「這……天下還有王法嗎？撞到人還稱老頭子我要訛詐他，我……我沒有問他要一文錢啊！」
這時。
一旁的路人也開口道︰「這位小哥兒，這老人家這麼大歲數了，腳又被撞流血了，人家沒有向你訛錢，只是讓你送醫館，你趕緊送呀！再晚，腿腳落下毛病，他家人趕來了可饒不了你！」
老者當即抽泣了起來，看其模樣，甚是委屈。
趙頊若沒有看到老者踫瓷，也絕對以為年輕人在欺負老弱，畢竟腳踝處的那一片血痕實在太扎眼了。
趙頊正準備去做個證人，只見那窮書生突然咬破了手指。
「雞血騷，豬血臭，人血乃是咸腥味。」
「老人家，你腳踝上的鮮血偏臭味，應該是豬血吧！」說罷，窮書生將咬破的手指放到老者鼻前。
那老者一愣。
「你……你……你胡說八道，我若訛你錢，為什麼……為什麼不直接問你要錢，而是……而是讓你直接帶我去醫館！」
周圍的路人也都看向窮書生，老者的問題確實有道理。
一般這種情況都是訛錢，去醫館不就露餡了嗎？
窮書生澹澹一笑。
「剛才，我聞到你身上有一股濃郁的藥草味，如果我所料不錯，這附近最近的醫館應該就是你或者你的同伴開的，我若帶你去醫腿，那醫館定然會宣稱非常嚴重，然後訛我一大筆錢，可對？」
「老人家，依據我大宋律令，訛詐別人錢財者最低也是杖刑二十，嚴重者甚至有勞役三年的重罪，我看你一大把年齡，也就不報官了，你起來吧！」
說罷，窮書生伸出手。
老者坐而不起。
這時候，趙頊走了過去。
「剛才我看到了，此老者確實是將腳主動伸進了車輪下，若去衙門，我可以作證！」趙頊開口道。
這下子，老者沒有理由狡辯了。
他猶豫了一下，然後一臉羞愧地從地上站起身來。
路人們都朝著老人施以鄙視的目光。
「這麼大年齡了，還做這種苟且的事情，這種人就不應該待在汴京城內。」
「小哥，你不該仁慈，這種人肯定是慣犯，還有團伙，就應該報官，將他們全都抓起來。」
「此風不可長，這種人丟我們汴京城的臉，必須嚴懲，必須告官，將他們抓起來！」
……
路人們議論紛紛。
窮書生朝著趙頊感激地點了點頭，然後從懷中拿出一串銅錢，道︰「老人家，我知道你定然是遇到難事兒了，這些錢給你吧，苦難總會過去的，但以後不要再做這種詐騙的事情了！」
老者感激地點了點頭，厚臉接過銅錢，然後迅速離開了。
從老者接錢的動作來看，應該是遇到了難事。
很快，人群便散去了。
窮書生朝著趙頊拱手道︰「多謝公子作證了！」
趙頊笑著說道︰「無須我作證，兄台也已拆穿了那老者的訛詐之術。在下許照，敢問兄台可是前來參加省試的舉子？」
此人雖身著破衣，但不僅熟識大宋律令，還懂一些刑訊的驗血之法，顯然讀過不少書。
趙頊對其甚是欣賞。
此種處理事情的方式，有手段又有人情味。
正是當下大宋的基層官員所或缺的。
「在下余中，蘇州人氏，確實是來參加省試的，但盤纏有些不足，便只能靠拉柴賺些筆墨錢了！」
「養己尚且不夠，兄台還想著關懷別人，此等品德，在下佩服！」
「只是如今省試臨近，大多舉子都在猜題論題，老弟卻在做苦力，如此舍本逐末，是不是有些不合適？」
余中頓時笑了。
「在下苦讀十年，自認學有所長，也就不在乎這一月的學習了。再說，如今舉子們討論的都是文策宰相的大道理，我實在摻合不進去，我若能高中，那做個縣令，造福一方也就足夠了，當下的讀書人，想做當頭炮和巡河車的太多，想做小卒子的太少，我余中不湊這個熱鬧！」
「先告辭了，後悔有期！」說罷，余中便離開了。
「當下的讀書人，想做當頭炮和巡河車的太多，想做小卒子的太少。」趙頊喃喃道。
「此人看得透徹啊！」
當下的大宋就是這個模樣，但在朝堂里並不缺當頭炮和巡河車，缺的是能夠一步一個腳印的卒子，缺的是縣令之才。
唯有先成卒，才能成長為車馬炮，最後方能成將。
而現在，好高騖遠、夸夸其談的年輕人實在是太多了。
「余中，這個名字，我記下了！」趙頊喃喃道。
……
元月二十七日。
省試主考官司馬光與副主考官王珪來到趙頊面前，將試題呈了上來。
貼經墨義、詩賦，這前兩科，趙頊都沒問題。
而最後兩道策論題，二人足足給出了十幾個選項，涉及攤丁入畝、燕雲之戰、百姓疾患等舉子們熱議的話題。
但是趙頊都不太滿意。
這樣的策題，考生們只能夸夸其談，比較文字華麗程度，根本探究不出內容細節。
並且這兩道策論題，關乎著天下讀書人對朝堂政治文風的理解，意義重大，絕對不能草率決定。
這時，趙頊從御桌上拿出一道奏疏，道︰「王安石稱他閑著無事也思索了幾道策論題目，朕看了看，覺得這道題還不錯，你們兩個看一看！」
當即，二人接過奏疏。
策論題目為︰
「舉家六口，父母、夫妻、兒女，共有錢一貫。假定六人皆待業于家，無生計、無存糧、無人相助。問︰六人共花一貫，一日兩餐、須有米面、有菜蔬、有鹽有茶，人人皆飽，如何花銷？如何分配？可過幾日？」
司馬光和王珪看到這個題目，不由得都樂了。
這就是王安石的風格，劍走偏鋒，與眾不同，但這一次卻很接地氣。
「官家，臣以為此試題甚好。看似在考驗算術，其實在考驗民生，考驗舉子的分配與調控能力。不過……不過此題對一些生于富貴之家的舉子似乎不太不公平，他們大多不會知曉、米面菜蔬價格，恐怕會答的不盡人意！」王珪笑著說道。
一旁的司馬光補充道︰「那些十指不沾泥的公子哥兒們，就應該接受這個教訓，往昔，他們比貧苦子弟更能了解到朝堂信息，一直都佔據著優勢，這次佔劣勢，臣以為沒有問題。」
趙頊笑著說道︰「此題確實有些標新立異了，不過僅此一道罷了，至于第二道嗎？」
趙頊在司馬光的奏疏上翻了翻，道︰「第二道，便中庸一些，定為︰汝知一縣，何以治民？」
听到這個題目，司馬光和王珪不由得都笑了。
當下的舉子們，思索的都是朝堂大事。
一些舉子，最低級別也是將自己當成州府的主官去思考問題，如今問他們若知一縣，應該如何做，定然有許多人都是蒙圈的。
這也是趙頊想要達到的效果。
若不知菜價幾何、肉價幾何，一縣如何治理，那文章寫得再好也沒有大用，談論治國也多是夸夸其談，無法落地。
「臣無異議！」司馬光和王珪同時拱手道。
「那就定下這兩道吧！」趙頊笑著說道。
他已經想到考生們看到這兩道考題後的表情了，但朝廷選士，選的就是擅于做此二題者。