臘月初十。
太皇太後與太後在宮內設私宴，邀請朝中大臣的夫人們聚餐。
這一日，足足有一百多位夫人入宮。
在向皇後的組織下，午宴尤為豐富，除了多項節目表演外，還有額外的封賞。
趙頊並不知她們聊了什麼，但從第二日百官紛紛上呈要為大宋的江山社稷繼續奮斗的奏疏來看，效果必然是出奇的好。
這碗雞湯，非常夠勁！
隨後，便是又一年的年度閉門會議了。
這一次。
趙頊並沒有說什麼上綱上線的話語，也沒有提什麼目標，君臣解開懷暢飲，一直到深夜，才各自回家。
因為大家都明白，朝廷明年的目標依然是︰讓天下百姓再無饑饉之患，但凡是大宋子民者，都不會再為填飽肚子而發愁。
……
熙寧六年，正月初一。
趙頊登基的第七年。
天還未亮，大慶殿前已經是燈火輝煌。
這絕對是歷年來大宋最有面子、最熱鬧的一次大朝會。
除了遼國因戰敗未曾來慶賀外，西夏、東瀛、高麗、大理、青唐吐蕃、還有南洋的三佛齊、真臘、大食國、回鶻汗國、西域的于闐國，以及三十多個番外小國和部落全都派遣使臣來賀。
使團的車隊導致汴京城內城城門擁堵，許久才疏散開來。
如此多的使團進京，相當于承認了大宋絕對的超級大國地位。
很多番邦小國都是攜重禮而來，並帶來了他們國主最崇高的問候。
當然，也有想打秋風的。
比如像高麗和東瀛國。
他們遣使而來，純粹就是厚著臉皮想賺取大宋的一些封賞，並討好大宋。
對這二國，禮部對他們自然沒有什麼好臉色。
不過對其他小國，大宋則是表現出大國胸懷，皆賞賜厚禮。
並派遣禮部官員親自帶著他們了解大宋，且送去了許多關于農耕、醫術、冶煉的書籍，以幫助他們發展。
從初三開始，汴京城便再次擁擠了起來。
一些有名氣的餐館、客棧、酒樓、茶舍，若沒有年前提前預約，根本就搶不到。
整個大宋都沉浸在一種歡樂的氛圍中。
至于在燕雲十六州域內，有一批煙花商人為了彰顯大宋國力，在西夏邊境、遼國邊境，運送了大量煙花，從除夕夜開始，夜夜燃放煙花，預計要燃放到正月十五夜。
破敗的西夏國，听到煙花，還以為大宋又向西夏開炮了，心中甚是緊張。
另外，燕雲十六州的百姓們，村村都在烹羊宰豬，忙的不亦樂乎，年味甚濃，香味都飄到了遼國境內，引來遼國百姓甚是羨慕，但卻又無可奈何。
元月十二日。
三司使韓絳上奏，認為攤丁入畝效果及佳，無須等到今年八月，可立即開展。
在經過中書的一番討論後，朝廷當即下令，三月一日起，大宋全境內施行攤丁入畝之策。
此舉，再次引發百姓狂歡。
……
元月二十日，垂拱殿。
趙頊翻閱著呈上來的奏疏，不由得樂了。
今年，又到了三年一屆的科舉省試。
此次參加省試的舉子足足有三千六百余人，按照大宋慣例，十中取二，至少有七百人可中進士。
科舉，事關大宋未來，而主考官人選則決定著科舉考試內容的大方向。
故而，趙頊讓朝廷百官舉薦主考官與副主考官人選。
奏疏上，副主考官的人選全都是參知政事、被譽為中書老好人的王珪。
至于主考官，也基本圍繞兩個人，一個是王安石、一個是司馬光。
二人幾乎是旗鼓相當，不分伯仲。
論資格，二人都是副相。
司馬光是寶元元年的進士，王安石是慶歷二年的進士，皆為大宋士大夫官員的楷模。
論文采，司馬光潛心研究史學，王安石潛心研究經學，著作各有所長，為天下文人所崇敬，二人可謂是不相上下。
趙頊的心中也是難以取舍。
他想了想，看向喜子︰「明日上午，召司馬光、王安石覲見。另外，將韓琦、富弼、曾公亮、歐陽修、文彥博、呂公著、王陶、王珪八人也召來。」
「是，官家。」喜子說道。
翌日，天大亮，垂拱殿中。
韓琦等十人來到了大殿中，大殿兩側各有五把桌椅，每張桌上都烹有茶水。
眾臣看到桌椅，便知此次官家召見的時間必然不會短了。
片刻後，趙頊笑著出現在眾人的面前。
「諸位，都先坐吧！朕前日讓大家舉薦此次科舉省試的主考官和副主考官。副主考官的人選，大家的意見與朕完全一致，便不用再議了！」
听到這話，眾臣不由得齊齊看向王珪。
王珪也知自己是副主考官，不由得略帶羞澀地低下了頭。
「不過，主考官嘛！有人舉薦司馬君實，有人舉薦王介甫，朕認為二人皆可，但總要挑出一個，所以朕就想，讓司馬君實和王介甫各自表達一下若為主考官，考題的主方向應偏向哪個方向，朕和諸位便是評委！」
說罷，趙頊看向徐虎。
徐虎立即會意，大手一揮，殿內的內侍全都退了出去，殿門也緩緩關閉。
此次討論，關系到科舉省試的考題方向，自然不能讓太多人知曉。
趙頊端起茶杯，輕抿一口，道︰「朕給你們半刻鐘的時間考慮，考慮過後，彼此講一講自己的出題方向，朕只要方向，無須精確到題目細則。」
王安石和司馬光齊齊拱手，然後思索起來。
二人都想成為主考官。
因為作為主考官，隱形好處非常大，雖然考中的進士都是天子門生，但是，每位進士都會感激主考官。
比如歐陽修，逢年過節便有官員前去看望，這些官員都是歐陽修曾做主考官時的學生，即使到他去世那日，這些人都會披麻戴孝。
二人有宰輔之才，未來還需靠著這些進士幫自己治理朝廷呢！
很快，半刻鐘便過去了。
二人幾乎同時站了出來，皆是信心滿滿。
「介甫兄請！」
「君實兄請！」
二人甚是客氣，其實誰都不想先說，而韓琦等人則是看向趙頊。
此等論述，自然是由官家做主誰先開口。
先開口者，那定然是有些吃虧的。
趙頊微微一笑，道︰「二位猜丁殼吧，贏者先講。」
「哈哈……」頓時，眾臣都笑了，猜丁殼看似幼稚，但卻不失公平。
當即，二人同時伸手。
王安石伸出手掌，司馬光伸出了拳頭，王安石贏，王安石先講。
「咳咳……」
王安石清了清嗓子，走到大殿中央，說道︰「臣以為，科舉取士，關乎國運，自然也應將變法進行到底。」
「正如官家上次對科舉的變革，臣以為，貼經、墨義、詩詞三科都應該廢除，此次省試應主要以考策論為主。當然，一定不要出如何讓天下百姓無饑饉之患的大命題，因為考生們定然已經猜到了此次策論的方向。」
「臣建議，依舊是取奇士治國。這里的奇，不是指奇怪奇特，奇技婬巧。而是指應錄用那些有思想有看法，對國計民生有自我觀點的舉子。我大宋建國百年來，不斷發展科舉，當下有才者不計其數，但是有思想，有抱負，致力于江山社稷的人才卻仍然不多，朝廷應不拘一格，選適合我大宋變法的人才，可為我大宋子民思索出富國強民之策的人才，而非一眼望去，皆是一一模一樣，中規中矩的官員……」
一言以蔽之，王安石的主張是︰朝廷取士，應取有變法才能，有鮮明的個人特色與深思想、大抱負的舉子，為國所用。
說罷，王安石便退到了一邊，看其表情，便是對自己的表現相當滿意。
韓琦等人也都微微點頭。
王安石說了一大堆，其實就是在講，朝堂取士應該去像他這樣的人。
緊接著，司馬光站了出來。
其先是露出一抹和煦的笑容，然後開口道︰「臣與介甫的意見剛好相反。」
「臣覺得，此次取士，不應該遵循上次官家提出的重策論，輕貼經墨義之法，而應該回歸仁宗皇帝所定之法，貼經、墨義、詩詞都應該加入考試科目中，且至少要佔一半比例！」
此話一出，眾臣都微微搖頭皺眉。
這不是與大宋的變法國策背道而馳嘛，一向穩妥的司馬光怎麼會說出這樣的主張呢？
趙頊也有些疑惑，不由得好奇地看向司馬光。
司馬光接著解釋道︰「臣之所以這樣講，理由有三。」
「其一，今年這批讀書人深諳科舉規則，他們早已明白當今朝堂的喜好，知曉策論若以奇以劍走偏鋒行之，中進士的概率必然很大。每名舉子都想著靠著一篇獵奇的文章，一鳴驚人，贏得官家青睞。此次科舉若取奇士治國，恐怕今年有一半的策論都是以奇稱之，根本分不出好壞，且大多都是夸夸其談罷了。故而，臣反對取奇士治國。」
「其二，這一批又將有七百余人成為我大宋未來的官員。待他們真正成為州府官員，恐怕至少也在十五年之後了。那時，我們的變法已達穩定狀態，朝廷需要的是能夠扎扎實實將法令策論貫徹到底的執行型官員，而不是總有奇計者，空談誤國，誤朝廷大事。而真正能將貼經、墨義、詩詞這些科目完成很好的士子，在處理事情上絕對是腳踏實地，令人信服的，朝廷以後或缺的正是這類官員。」
「其三，科舉取士，乃是為朝廷取官，而非取宰相。我們不能用取宰相的名義要求這些士子們。若每次取士，我們都去選擇有深刻思想，有巨大抱負的士子，那誰去做那些需要不斷重復，甚至微不足道的小事呢！有大抱負大多不拘小節，但一屋不掃何以掃天下呢？朝廷要的是做事的官，而不是定策的宰相。」
「故臣以為，這次科舉取士應該重歸往昔傳統，選擇一些真正有基本功，不嘩眾取寵，埋頭苦干而不是夸夸其談的官員。」
……
听完司馬光的話語，趙頊不由得眼前一亮。
此話確實有道理。
作為官家，他自然希望在每次科舉考試中都能發現宰相之才，但那是運氣事件，且還要看日後的發展，蔡京就是個反面例子。
且朝廷不需要那麼多宰相之才，未來缺少的不是能夠拿主意的人，而是能夠根據主意去踏實執行的人。
這時，韓琦笑著說道︰「官家，臣听完後，感覺王安石的主張是要為我大宋尋找更多的王安石，而司馬光的主張是為我大宋尋找更多的司馬光。」
「哈哈哈哈……」
眾臣都不由得笑出聲來。
此二人的特點實在是太明顯了，但這二人在當下的大宋都不可或缺。
此刻，趙頊心中已經有了主意。
他朝著韓琦等人說道︰「你們八人，外加朕一人，同意王安石任主考官的舉左手，伸出手掌，同意司馬光任主考官的舉右手，伸出拳頭。」
在座的八人，無人擔心得罪二人，故而意見自然是從大宋江山的發展去考慮。
唰！唰！唰！
很快，眾臣都舉起了手。
曾公亮、文彥博、呂公著、王陶四人支持王安石，剩下四人支持司馬光。
趙頊不由得有些無語，沒想到最後做決定的還是自己。
而此刻，司馬光已經沒有信心了。
因為他知曉官家是偏愛王安石的，且王安石確實與眾不同。
眾臣同時看向坐在上面的趙頊。
趙頊微微一笑，舉右手，伸出拳頭，選擇支持司馬光。
「朕投司馬君實一票！」
趙頊的行為，讓韓琦等人都頗感意外，依照官家的性格，怎麼可能讓此次的科舉考試遵循舊例呢？
王安石顯然也沒料到一向鼓勵創新出奇，並對以往科舉多次批判的官家，竟然支持了司馬光。
司馬光疑惑地問道︰「官家，臣……臣不解，您……支持臣的理由是？」
趙頊笑著說道︰「我大宋朝，不能沒有王安石，但有一個王安石也就足夠了；我大宋朝可以沒有司馬光，但必須要有一批像司馬光這樣的臣子。」
哇哦！
眾臣恍然大悟，有道理，太有道理了！
王安石和司馬光也都不由得笑了，此話將他們二人都夸了，但也都罵了。
大宋朝若有一群王安石，各個固執，各個標新立異，追求新舉措，朝堂民間非亂套了不可。
只有一個，敢于提出新想法，剛剛好。
而司馬光這樣的官員，朝堂很多，前有韓琦，後有呂公弼、楊左、蘇轍等，兢兢業業，雖無特別的想法，但卻是穩固大宋朝堂的基礎，越多越好。
「那就這樣定了，今年的主考官為司馬光、副主考官為王珪，你們二人從明日起便搬到貢院去居住吧，七日後，向朕交考題，考題確定後，再確定省試的時間，散了吧！」
趙頊心情輕松，當即率先離開了垂拱殿。