趙頊望著經延官的自薦名單，將歐陽修、曾公亮、韓絳、文彥博、呂公著的名字直接就劃掉了。
只留下一個司馬光。
在趙頊眼里，這幾人的作用基本一樣，而司馬光講史還比另外幾人要生動有趣一些。
當下，周敦頤、張載、和程頤、程顥二兄弟都不在汴京，大約需要五六天才能面聖。
趙頊看到那兩位西北老兵都是開封府人氏，便想先見一見，便將文彥博召進了垂拱殿。
「官家現在就要見那兩名西北老兵？」文彥博有些驚訝地問道。
「有問題嗎？」
文彥博笑著說道︰「其實，臣也沒見過此二人，乃是因為數月前綏州之戰的時候，二人跑到三司捐了三貫錢，最後留一行字︰西北禁軍︰朱洪，吳勝。臣才注意到他們，然後命人調查後方知二人竟然參加過仁宗朝期間的三場與西夏的大戰，想著官家對他們感興趣，便舉薦了上來。」
「若官家想見他們，臣這就去安排！」
听到二人參加過仁宗朝大宋與西夏的那三場大戰，趙頊不由得更有興趣了。
那三場大戰乃是西夏皇帝李元昊立國後，和大宋爆發的最大的三場戰役，分別是三川口之役、好水川戰役和定川寨戰役。
此三大戰役，自康定元年開始，每年一次，而最終的結果，都是大宋戰敗。
而後，雙方都因戰爭讓國內百姓苦不堪言，物價飛漲，而停止，然後開始了和議……
趙頊想了想，說道︰「不用安排了！朕看你寫的信息，他們就住在汴京城西十里外的落葉河村，咱們明日就走一趟。不準驚動下面的任何人，不然咱們是看不到真東西的！」
「臣遵命。」文彥博拱手道。
翌日，天大亮。
趙頊身穿便裝，與文彥博、徐虎出了汴京城，在他們後面還有數名便衣禁軍沿途保護。
落葉河村，是一座有著一百多戶的小村落，臨靠一條名為落葉河的小河，故而得名︰落葉河村。
此村落的百姓，大多以造紙為生，村落里有兩個造紙作坊，少部分人則在汴京城當苦力，也勉強能維持生計。
此時，正值初冬。
城外的樹椏上已經沒有了枝葉、青綠的麥苗剛鑽出土地，正是農閑的時候。
村落周圍，種植的基本都是桑樹和柳樹。
近午時，冬日燦爛而溫暖。
馬車順著坑坑窪窪的土路來到了落葉河村。
而在村頭，便有一群老者正坐著曬太陽，村落內有數道炊煙冒起。
徐虎笑著問道︰「各位老人家好，請問你們知道朱洪，吳勝兩位老人家住在哪嗎？」
一個老者指了指前方，說道︰「順著這條路向前，第三個巷子，一拐就是了！」
「你們也是當兵的吧！」老者又問道。
「你怎麼知道？」徐虎有些疑惑。
那老者看了看馬車前放著的羊腿和點心，說道︰「老有當兵的去看他們，你們見到他們也勸他們幾句，該吃吃該喝喝，朝廷不缺他們省下的那點兒錢！」
「嗯嗯。」徐虎點頭道，其實他並沒有听明白。
趙頊和文彥博也是面帶疑惑，馬車緩緩駛進村中。
片刻後，三人分別走下馬車，徐虎提著一根羊腿和兩盒點心。
這些都是文彥博提前準備好的。
前方不遠處，便是這兩位西北老兵的宅院，二人一生未婚，住在了一起。
趙頊一看院門，便不由得皺起眉頭。
太寒酸了！
短牆由黃土摻雜著黃草壘成，而院門只是數根樹指拼接在了一塊。
一眼就能看出院內場景。
院內，除了一些農具和一個雞舍外，就沒有別的物件了，倒是整潔干淨。
而此刻，一旁的廚房里正冒著炊煙。
徐虎朝著門內喊道︰「有人嗎？」
少頃。
一個身穿灰布衣衫的獨臂老者走了出來。其衣衫上滿是補丁，並且有些單薄，左袖空蕩蕩的，頭發也已經花白。
「你們找誰？」獨臂老者問道。
「這是朱洪老人和吳勝老人的家嗎？」
獨臂老者望向趙頊和文彥博，又上下打量了徐虎一番，然後說道︰「老朽就是朱洪，看你倒像是個當兵的！」
「對，我們……我們是兵部下來慰問老兵的。」徐虎早就想好了說辭。
听到這話，朱洪頓時笑了。
「請進，請進！」
朱洪將三人請進院落中，然後趕忙搬來板凳。
「我……我給三位去倒熱水！」朱洪當即就要去忙碌。
徐虎連忙攔著說道︰「老人家，我來倒吧，你坐在這里和我們兩位大人說幾句話。」
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說罷，徐虎鑽進了簡陋的廚房。
朱洪朝著二人連忙躬身行禮，趙頊心里有點酸，連忙扶著朱洪坐了下來。
文彥博笑問道︰「老哥，吳勝老者不在家嗎？」
「他去村東頭的造紙坊幫忙了，中午還回來吃飯，應該馬上就回來了！」
朱洪望一眼旁邊的羊腿和點心，長嘆一口氣。
「老朽知道你們的來意，這幾年，兵部的好幾位大官都來看過我們這兩個糟老頭子了，非常感謝朝廷的關心，我們過得特別好，不用朝廷再顧念我們了！」
這話，听得很溫暖。
但趙頊環顧四周，感覺他們過得並不好。
這種退伍老兵，朝廷的安排是保留軍籍，分錢分地且完全免稅，此政策被稱為遣返歸農。
《兵政三百條》對老兵的處理基本也都是這樣的。
退伍後，每日給糧兩升，錢30文，保證不會有饑饉之憂。
這時，徐虎從廚房走出來，皺著眉頭，看向趙頊時，又朝著廚房望了一眼，然後搖了搖頭。
明顯是廚房里面的飯菜不怎麼樣。
趙頊看文彥博正在和老者聊，當即站起身來，走向廚房。
簡陋的廚房中，煙霧蒸騰，徐虎掀開大鍋，鍋內竟是一鍋咸菜粥。而上面架著的饅頭也是雜糧饅頭。
一旁還放著很多腌制的咸菜，米缸中一粒米也沒有。
若是每日每人給糧兩升，錢30文，二人不可能過得如此慘。
就在這時，另外一名老兵吳勝回來了。
其身材要比朱洪魁梧一些，但卻是一個跛腳。
朱洪朝著他喊道︰「吳勝老弟，軍營的長官們又來看咱們了！」
吳勝笑著走過來，一邊走，一邊說︰「我們有手有腳的，又能干活賺錢，哪能麻煩長官一直看望我們！」
說罷，就朝著趙頊三人行禮，其語氣真摯，面帶微笑，但趙頊卻感覺非常心酸。