禮部議事大堂。
耿春和與兩個執筆小吏坐在左側，西夏特使李回默與四個親信坐在了右側。
耿春和收起笑容，變作嚴肅狀。
「李特使，今日乃是禮部命本官與貴使團相談，你我自當各秉誠意，特使先說一說此次來我大宋的目的吧！」
當即，李回默也將自己的西夏貴族派頭拿了出來，胸膛一挺，干咳一聲。
「此番，本特使前來，乃是和大宋商量一筆雙方互利的買賣。」
「自大宋與我西夏設立榷場以來，我西夏的牲畜、皮貨、藥材、青白鹽不斷販賣到大宋，這可是讓大宋邊境商貿市場的活躍程度，不亞于繁華城市的大市集。」
「這幾年，咱們雖然一直有摩擦，但榷場幾乎沒有被廢除過，我家國主打仗也打得厭倦了，所以想著停止戰亂，與大宋和平相處。綏州之亂，乃是我西夏內部的亂子，從此後就既往不咎了！為了雙方共同富裕，為了邊境的百姓，我西夏希望與大宋繼續擴大榷場規模……」
「另外，我西夏的青白鹽，名揚天下，大宋遼國都非常喜歡，我家國主向來仁義，決定將西夏的七成青白鹽販賣給大宋，大宋買後，遼國才能買……」
「最後，為了表明我西夏與大宋的友誼，我們願意簽訂軍事同盟條約，雙方永不再戰……」
……
李回默的話語，可以總結為三點。
其一，我西夏大人有大量，不追究綏州的事情，願意與大宋共同賺錢，擴大榷場規模。
其二，我西夏的青白鹽質量天下第一，供不應求，各國都搶著要，可以先分七成給大宋。
其三，為了表明我們不會再打你們的誠意，我們願意和你們簽訂軍事同盟條約。
句句都是為大宋著想，條條都是為了大宋的江山社稷、黎民百姓。
不知道的，還以為他是大宋的官員呢！
硬是將條件，說成了對大宋的恩惠。
耿春和心中暗罵李回默不要臉，天下誰不知道你西夏的青白鹽都爛在鍋里了。
耿春和略微思索。
「擴大榷場規模，確實可以，不過這屬于咱們雙方互利，我大宋賺錢了，你西夏也得到了谷物、布匹、茶葉、綢緞等急缺的生活用品！」
「至于青白鹽，雖然我大宋人口很多，鹽的需求量很大，但我們完全可以自給自足，不吃青白鹽，我們百姓的日子依然能夠過得很滋潤，這幾日，李特使想必也都看到了。」
「至于簽訂軍事同盟條約，這個……李特使應該清楚局勢吧，我大宋除了和西夏有過節，和周邊幾國的關系都非常好。倒是你們西夏，貌似和周邊關系都不是很好，打起仗來，很有可能都是我們去幫你們！」
「李特使，你只談對你們西夏的好處，但實際上並沒有什麼交換條件呀？我大宋到底能夠得到什麼好處呢？」
耿春和不緊不慢，說得有理有據，全部回懟了過去。
李回默氣得臉色發青，他最大的底牌就是雙方建立軍事聯盟。
「員外郎可能長期做京官，不清楚當下的局勢。目前，遼國可是非常願意與我西夏結成軍事聯盟的。到那時，遼國若來攻宋，恐怕我西夏也只能隨行了！」
此話，已經是赤果果的威脅了。
耿春和毫不客氣。
「那貴國可以試一試，大宋與遼自澶淵之盟後，便是兄弟之情。在這幾十年來，雙方互市，禮尚往來，都沒有紅過臉。你覺得，遼國會理會你們嗎？再說，即使遼國有意與你們聯盟，我大宋再增歲幣三十萬兩白銀，你覺得遼國會站在哪方，這點錢，我大宋完全是出得起的！」
雙方話語間，已經帶著濃濃的火藥味兒。
「再增三十萬歲幣！」
听到此話，李回默還真信。他在汴京待的這幾日，除了吃喝玩樂外，也了解了大宋近些日子的情況。
當下的大宋，經過近一年的變法改革，非常有錢。
不但朝廷有錢，百姓也非常有錢。
「並且，在你們西夏能買到的物品，我們在與遼國的榷場上同樣也能買到，你的所有條件對我大宋都沒有任何突出的益處！」耿春和不屑地說道。
放在一年前，他根本不敢說出這種話，但是現在，隨著各種新法登台，大宋正在呈現大國氣象，他的腰桿自然硬了許多。
李回默滿臉尬尷，最後只能說了一句挑撥離間的話語。
「兩國之間，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。莫非，你們不想收回幽雲十六州？」
此話，一下子就戳中了李回默的軟肋。
不想肯定是假的。大宋歷朝歷代君臣都在為此而努力，只是時機還不成熟而已。
「此事乃是我大宋與遼國之間的事情，西夏恐怕參與不了吧！」
說罷，耿春和站起身來。
「目前看來，貴國的誠意還是不足啊！請李特使再想想，還有什麼條件可以拿出來，我大宋是非常誠心與你們合作的。七日後，將由侍郎大人親自與你談，若談的順利，條件合適，那此事便可匯稟中書和官家，可能很快就能達成！」
說罷，耿春和便帶著兩名小吏離開了。
李回默的臉色就像一塊放在泔水桶半個月的豬肝。
來之前，他信心滿滿，本想著一份軍事同盟契約，就能讓大宋乖乖答應他想要的一切。
哪曾想，對方一臉不屑，並且說出的理由還讓他無法反駁。
「今晚，我便向國主寫信，看看到底還有什麼條件可以使大宋動心！」李回默喃喃說道。
當即，李回默連夜寫信寄回了西夏。
接下來的日子。
他和其使團的隨從們，都已經沒有心情再在汴京街道上閑逛了。
一看到大宋百姓的生活如此幸福美好，他便生氣，越來越急躁。
當下的西夏，已經到了沒米下鍋的時候，若不能擴大榷場規模，且把青白鹽賣出去，西夏可能都發不起俸祿了。
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而那邊的遼國，他們也去溝通過，但對方更橫，根本就不搭理他們。
深夜。
失眠的李回默，嘆氣連連，便讓隨從去買大宋汴京賣得最火的猴兒醉。
那隨從也甚是會耍小聰明，聲稱在自己不斷砍價下，花了一貫錢，就足足買了三角猴兒醉。
李回默不由得大喜，猴兒醉的定價為一角一貫錢，很不好買的。
就在他贊嘆隨從會砍價的時候，低頭仔細一看，發現買的不是猴兒醉，而是猴幾醉。
打開一嘗，就是那種一貫錢能買三大缸的最廉價酒水，而賣家還不是酒鋪，是游走的小販。
李回默徹底爆發，按著那個隨從足足揍到了天亮。
……
第六日。
李諒祚回復的一封親筆信傳到了李回默的手上。
在信上，有一半內容都在大罵李回默是廢物，然後李諒祚說出了自己的最終底線。
「若大宋能將榷場規模擴大到五倍以上，且每年購買西夏年產量七成的青白鹽，西夏將與大宋締結軍事同盟條約，並且每年贈予大宋三千匹西夏馬，五千只灘羊。」
李諒祚始終認為，西夏與大宋締結軍事同盟條約，對大宋更有利。
因為大宋的田地更肥，財富更多，更不願意打仗。
至于三千匹西夏馬，五千只灘羊，完全是為了給大宋面子。
西夏馬並非甘青馬，甘青馬一匹能賣到一百五十貫，但一般的西夏馬也就三十貫錢。
至于灘羊，在汴京的市場價是一只3貫左右，在西北地區甚至五六百文都能買一只，非常便宜。
這些東西換算成錢，大約也就十萬貫錢。
而前兩年，大宋給西夏的歲幣，足足有二十五萬貫。
但這卻讓大宋非常有面子。
李回默心知，這是國主的底線。
他若真以「三千匹西夏馬，五千只灘羊」的代價談成了，回去之後，他的仕途也全完了。
「明日見到那個禮部侍郎，我一定要好好發揮，先讓他們心生畏懼，才能佔據上風！」李回默為自己加油打氣道。
翌日。
依舊是禮部議事大堂。
李回默帶著八名親信，給自己壯膽氣。
而這時，禮部侍郎王珪終于現身了，在他身邊，只帶了一人，並且還不是耿春和。
王珪笑著說道︰「本官禮部侍郎王珪，讓李特使久等了！」
「無妨無妨！」李回默笑著說道。
李回默早就調查過王珪，知道其不善言辭，今日一見，果然是個和和氣氣的人，心中不由得又有了一些自信，今日自己定然能扳回一局。
他看向王珪的身旁人，問道︰「不知這位英武不凡的大人是？」
「大宋禁軍教官，種諤。」種諤面無表情地說道。
讓種諤也參與進來，乃是文彥博的主意，他非常清楚種諤對西夏人的威懾力。
此話剛落，只听到「噗通！」一聲。
李回默後面的兩個親信便雙腿一軟，癱坐在地上。
李回默听到「種諤」二字，也差點兒沒有失態，心中的那點膽氣全沒了。
種諤在西夏人的眼里，就是閻王爺的代名詞，那是真正敢搶掠屠村的 人。
他們不久前感到唯一慶幸的事情，就是大宋朝廷將種諤從西北調走，且貶了他的官。
李回默勉強擠出一抹笑容，然後雙方分坐兩側，準備開始談判。