四月十五日，陽光燦爛。
天剛蒙蒙亮，宣德門附近便擠滿了人。
今日，是科舉金榜公布的日子，也是處決開封府前推官周正的日子。
往屆。
科舉金榜都是貼在貢院門前，而這一屆卻是貼在宣德門前，其中的意味，眾人皆知。
近午時。
張貼金榜的牆壁附近便擠滿了人，在西側二百米處，便是周正的斷頭台。
還有很多富商手拿麻繩，帶著妝容精致的女兒站在一旁。
這就是大宋最有名的榜下捉婿。
富商若有女兒未嫁，榜上進士又無婚配，富商帶著女兒就會拿著繩子去捉婿，若被捉的進士不反抗，那這門婚事便十有八九成了。
十年苦讀無人問，一舉成名天下知。
這就是讀書人的最高光時刻，當你上了金榜，便是鯉魚躍龍門，社會地位徹底改變。
女人、金錢、名聲，皆可輕易得之。
而此刻，在保康門街，門可羅雀的梁秀才書齋中。
梁秀才坐在桌前，一邊飲酒，一邊流淚。
「唉，當年我若是再努努力，也不會此生只能守在這方書齋之中。心有報國之志，怎奈何實力不足啊！」
說罷，梁秀才端起酒杯，一飲而盡。
每到科舉放榜之日，他都會大哭一頓，然後喝得酩酊大醉。
不多時。
四名差差役鳴鑼，八名差役開道，兩名官員手提金榜榜單，走到牆壁下，將其貼了上去。
眾人紛紛踮起腳來圍觀。
一甲第一名︰許安世
一甲第二名︰蔡京
一甲第三名︰張拱辰
……
金榜公布後，還會有官員在御街唱名，起鼓樂。
進士們將著紅袍，戴紅花，騎著高頭大馬繞汴京城一圈，甚是榮耀。
進士名錄還會被編入《大宋月刊》，供全民瞻仰。位列一甲、二甲的進士當日便會給分配官職。
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「我中了，我中了，我終于中了！」
有人狂喜而奔。
「二甲第八名，哈哈，是我，是我，就是我！」
「祖父祖母，父親母親，兄長嫂嫂，我……我終于為咱們王家爭光了！」
有人看到自己的名字時，激動之余，忍不住號啕大哭起來。
還有人從頭到尾遍尋自己的名字都找不到，暗然神傷，如丟了魂般朝客棧走去。
可能是來年再戰。
也有可能選擇回家當個教諭或去種地，自此面朝黃土，終此一生。
科舉，就是這麼殘酷，但也是全天下最公平的官員選拔制度。
不遠處。
榜下捉婿的商人們也開始行動了，紛紛拿起麻繩，朝著自己的目標狂奔而去。
一些未曾婚配的大齡進士，挺胸抬頭，一臉驕傲。
他們本月去勾欄瓦舍里玩，店家都不會收取他們任何費用。
宣德樓前，愈發熱鬧。
正所謂有人歡喜有人愁。
不遠處的斷頭台上。
周正面色臘白，老淚縱橫，望著不遠處進士們那幸福的笑容，瞬間就回想起了當年的自己。
那時，他也是春風得意，滿面春風，覺得憑借自己的努力，未來拜相也大有可能。
哪曾想，竟會成為大宋朝名聲最臭的一位士大夫官員。
在他剛落難時，他的三百老鄉還夜奔汴京為其喊冤。
但在他要被殺的這一刻，竟無人為其收尸。
「午時已到，斬！」
隨著監斬官的一聲令下，大刀 下。
周正的一行熱淚滑落在斷頭台上。
不遠處。
觀看周正斬刑的考生進士並不多，反觀三十余名身著便服的官員正遠遠地望著周正，看著他最後一行淚水滑落，心中滿是感慨，然後默默走開了。
……
自此，此屆科舉圓滿結束，而引得百姓討論最多的的，不是考生們的故事，而是當今官家的那兩句話。
一句為︰問渠那得清如許，為有源頭活水來。
一句為︰文官不愛錢，武將不惜死，則天下太平矣！
這兩句話成為了無數士子官員的座右銘。
一些心思細膩的官員，更是看出了當今官家變革改新，要讓大宋強盛起來的遠大抱負。
而此刻，在一處深宅大院中。
富家公子哥兒鄭東行望著前方的四個中年人，一臉怒火。
「你們不是號稱汴京的百事通嗎？不是號稱全汴京城的事情都瞞不過你們的眼楮嗎？怎麼讓你們查一個人都查不來，一群廢物，別讓本公子再看到你們！」
四位中年人，面狽，慌慌張張地退了出去。
鄭東行想要打听的人，正是趙頊。
但「許照」之名，除了蘇家，其他人根本沒听過。
再加上趙頊鮮有露面，他自然查不出任何線索。
「奇了怪了，他能拿出那種成色的鳳頭釵，且讓蘇家如此恭敬，不應該是無名之輩呀！」鄭東行甚是困惑。
他暗查趙頊也並非要尋麻煩，而是想了解一下，到底是什麼樣的人物，竟然讓心比天高的蘇有則稱他都惹不起，讓脾氣暴躁的蘇家大小姐溫順的如一只小綿羊。
他還沒查到趙頊，三司使韓絳便知曉他去查趙頊了。
官家的身份，豈能讓他人知曉，豈能讓他人一直探查。
韓絳派人一查，發現鄭東行不但調查官家，還在追求蘇家蘇晴，不由得甚是氣憤。
「竟然敢和官家搶女人，這個女圭女圭真是活得不耐煩了！」
韓絳並不認識鄭東行，但卻和他爹，江南船舶行會總把頭鄭萬山很熟悉。
鄭萬山本是江南漕運的老大，在運河上打打殺殺，後來漂白做了正經生意，也為大宋官府的船舶產業做了一些貢獻。
韓絳曾與他有過兩面之緣。
韓絳當即給鄭萬山寫了一封信，告知他，鄭東行在汴京招惹了不該招惹的人，讓其立即將他帶回江南，否則整個鄭家都可能有血光之災。
韓絳說的甚是夸張。
鄭萬山收到信後，當場就急了。
能讓三司使韓絳寫信的事情，哪能是小事兒。
他當即飛鴿傳書給在汴京城的家僕，令他們立即帶鄭東行回江南，綁也要將其綁回去。
然後，鄭東行就在一臉懵逼的情況下，被家中僕人強綁上了商船，被動離開了汴京。
如果趙頊知曉韓絳在他不知情的情況下，默默為他付出了那麼多，也不知是該哭，還是該笑。